Ang bahagi ng mga Amerikanong nagtatrabaho o naghahanap ng trabaho ay bumaba sa 61.5% noong Hunyo 2026, ang pinakamababang antas sa labas ng panahon ng pandemya mula noong 1976. Sa isang buwang iyon, 720,000 katao ang tuluyang umalis sa lakas paggawa, na nagpababa sa rate ng kawalan ng trabaho sa 4.2% hindi dahil sa bumilis ang pagkuha ng mga empleyado kundi dahil mas kaunting tao ang binilang na naghahanap ng trabaho, ayon sa datos ng Bureau of Labor Statistics . Sa nakalipas na taon, humigit-kumulang 1 milyong manggagawa ang tuluyang umalis sa lakas paggawa, kahit na ang mga bakanteng trabaho ay nanatili sa malaking bilang na 7.36 milyon noong Hunyo. Nakatakdang ilathala ng US Bureau of Labor Statistics ang ulat ng Hulyo sa Situasyon ng Trabaho sa Biyernes ng umaga, at inaasahan ng mga ekonomista na sinurbey ng Reuters na tataas ang mga payroll ng humigit-kumulang 80,000 habang ang rate ng kawalan ng trabaho ay nananatili malapit sa 4.2% — isang marka na halos mababasa sa pamamagitan ng lente kung ang pagbagsak ng partisipasyon ay nagpapatatag o lumalalim.

Isang Anomalya sa Estadistika, Hindi Lamang Isang Pagbabago ng Vibe

Sa halos buong taon ng 2023 hanggang huling bahagi ng 2025, ang partisipasyon ng lakas-paggawa ay nanatili sa isang makitid na banda sa pagitan ng 62.4% at 62.7%, ayon sa Federal Reserve Bank ng St. Louis. Pagkatapos, sa anim na buwan kasunod ng Disyembre 2025, ito ay bumagsak ng humigit-kumulang 0.9 na porsyento, kung saan ang karamihan ay nakonsentra sa isang buwan. Hinati ng mga ekonomista ng St. Louis Fed ang pagbaba sa tatlong pinagmumulan: 43% ay bakas sa isang beses na pagwawasto sa istatistika na ginawa ng BLS sa mga pagtatantya ng populasyon nito noong Enero 2026; 41% ay sumasalamin sa isang aktwal na pagbabago sa pag-uugali na nakonsentra sa mga manggagawang nasa prime-age (25-54) at sa mga nasa 55-64, na kadalasang nangyayari noong Hunyo; at ang natitirang 16% ay sumasalamin sa mabagal at matatag na epekto ng tumatandang populasyon. Ang isang malaking bahagi ng tila isang buwang pagbagsak ay isang artifact ng datos — ngunit ang isang makabuluhang bahagi ay hindi, at tahasang minarkahan ng mga mananaliksik ang pagbaba sa prime-age bilang isa na "na nararapat na maingat na bantayan sa mga darating na buwan."

Ang prime-age participation rate — isang bilang na binabantayang mabuti ng mga ekonomista dahil inaalis nito ang mga epekto sa pagreretiro at pag-aaral — ay bumaba ng 0.6 porsyento noong Hunyo lamang sa 83.3%, ang pinakamababang antas nito mula noong Disyembre 2023. Ang partisipasyon sa mga manggagawang 55 taong gulang pataas ay bumaba sa 37.1%, isang 21-taong pinakamababa. Ang employment-to-population ratio, isang mas malawak na sukatan na hindi nababago ng kung paano teknikal na binibigyang kahulugan ang "unemployment", ay bumaba sa 59.0% noong Hunyo — ang pinakamababa nito mula noong Oktubre 2021.

Dalawang Magkasalungat na Paliwanag, Hindi Ganap na Nakumpirma

Hindi sumasang-ayon ang mga ekonomista sa kung ano ang tunay na dahilan ng pagbaba, at hindi lubos na makumpirma ng mga magagamit na datos ang alinmang panig. Isang paaralan, na sinang-ayunan din ng pinuno ng ekonomiks ng US ng RBC na si Mike Reid, ay naglalarawan ng isang "malawakang pag-alis" ng mga manggagawang pinanghihinaan ng loob na sumusuko sa paghahanap ng trabaho sa gitna ng lumalamig na kapaligiran sa pagkuha ng mga empleyado. Isang magkasalungat na pananaw, mula kay Laura Ullrich, ang nagsasabing ang kuwento ay lalong tungkol sa suplay sa halip na panghihina ng loob: dahil nabawasan ang daloy ng imigrasyon at mabagal na lumalaki ang populasyon ng mga katutubong ipinanganak sa edad ng pagtatrabaho, "wala nang sapat na manggagawa na natitira upang punan ang mga trabahong mayroon ang mga employer." Alinmang paliwanag ang hindi ganap na masusubok gamit ang datos na kasalukuyang inilalathala ng BLS: ang survey ng sambahayan sa likod ng rate ng pakikilahok ay hindi nagtatanong sa mga respondent kung bakit sila tumigil sa paghahanap ng trabaho, at ang datos ng imigrasyon ay nahuhuli nang ilang buwan, na nag-iiwan sa mga mananaliksik na hindi direktang maghinuha ng mga sanhi.

Isang Pamilihan ng Paggawa na Hindi Nagtatanggal o Nagtatanggap ng mga Trabaho

Ang mas malawak na larawan ng pagkuha ng empleyado, na hango sa Job Openings and Labor Turnover Survey (JOLTS) na inilabas noong Agosto 4, ay nagpapakomplikado sa anumang simpleng salaysay ng pagbagsak. Ang mga bakanteng trabaho ay bumaba ng 178,000 sa 7.359 milyon noong Hunyo, ngunit ang hiring rate ay tumaas sa 3.4% mula sa 3.3%, at ang mga tanggalan sa trabaho ay nanatiling pare-pareho sa isang mababang rate na 1.1%. Ang quits rate — isang proxy para sa kumpiyansa ng manggagawa, dahil ang mga tao ay karaniwang umaalis lamang kapag kumpiyansa silang makahanap ng mas mahusay — ay nanatili sa 2.0%, mas mababa sa hanay na 2.3%-2.7% na nauugnay sa isang tunay na masikip na merkado ng paggawa. Inilarawan ito ng punong ekonomista ng KPMG na si Diane Swonk at iba pa bilang isang merkado ng paggawa na "mababang hire, mababang fire" o "stasis": ang mga employer ay hindi agresibo na nagpapalawak ng bilang ng mga empleyado o nagpapaalis ng mga manggagawa, at ang ratio ng mga bakanteng trabaho sa mga naghahanap ng trabaho na walang trabaho — isang sukatan na sinusubaybayan ng Federal Reserve para sa mga palatandaan ng balanse ng merkado ng paggawa — ay nanatiling pare-pareho malapit sa 1.0 sa loob ng apat na magkakasunod na buwan.

Ang ekwilibriyong iyon ay kasabay ng paghina ng pangunahing paglago ng trabaho. Ang mga nonfarm payroll ay tumaas lamang ng 57,000 noong Hunyo, halos kalahati ng tinatayang Dow Jones na 115,000, at ang pinagsamang mga rebisyon ay nagbawas ng karagdagang 74,000 trabaho mula sa bilang noong Abril at Mayo. Ang pangmatagalang kawalan ng trabaho — 27 linggo o mas matagal pa — ay bumubuo sa 27.3% ng lahat ng mga walang trabahong manggagawa noong Hunyo, o humigit-kumulang 1.9 milyong tao. Napansin ng Federal Reserve: noong Disyembre 2025, ibinaba nito ang benchmark rate nito ng isang-kapat na punto, kung saan binanggit ni Chair Jerome Powell ang "mga panganib sa pagbaba sa trabaho" na "tumaas sa mga nakaraang buwan," kahit na tatlong opisyal ang hindi sumasang-ayon sa laki at direksyon ng hakbang.

Ano ang Malulutas at Hindi Malulutas ng Ulat sa Biyernes

Ia-update ng ulat sa Hulyo ng Employment Situation sa Biyernes ang mga pangunahing datos ng payroll at unemployment, at babantayang mabuti ng mga ekonomista kung babalik ang partisipasyon mula sa 61.5% na pinakamababang antas noong Hunyo o magpapatuloy sa pagbaba nito. Ngunit hindi kayang lutasin ng datos sa loob ng isang buwan ang mas malalim na tanong sa pagsukat na itinaas ng mga mananaliksik ng St. Louis Fed: kung gaano kalaki sa pagbaba ng partisipasyon noong 2026 ang sumasalamin sa isang beses na statistical correction kumpara sa isang tunay at patuloy na pagbabago sa kung gaano karaming Amerikano ang gustong magtrabaho. Ang metodolohiya ng BLS sa pagkontrol ng populasyon, na binabago tuwing Enero, ay nangangahulugan na ang mga paghahambing sa buong hangganang iyon ay may taglay na kawalan ng katiyakan na bihirang bigyang-diin kapag may lumalabas na ulat ng trabaho. Walang kasalukuyang pederal na survey na direktang kumukuha kung bakit tumigil sa paghahanap ng trabaho ang isang partikular na manggagawa, na nag-iiwan sa mga mananaliksik na umasa sa hindi direktang statistical decomposition sa halip na direktang ebidensya.

Ang Mas Malawak na Punto: Maaaring Itago ng mga Pinagsama-samang Numero ang Magkakaibang Realidad

Ang antas ng kawalan ng trabaho ay kadalasang tinatrato sa pampublikong diskurso bilang isang iisang, malinis na hatol sa kalusugan ng merkado ng paggawa sa Amerika. Ang mga pangyayari sa nakalipas na ilang buwan ay naglalarawan kung bakit maaaring malinlang ang pinaikling pahayag na iyon: ang pagbaba ng antas ng kawalan ng trabaho ay kasabay ng pagliit ng lakas-paggawa, hindi dahil mas maraming Amerikano ang nakahanap ng trabaho, kundi bahagyang dahil mas kaunti ang ikinategorya bilang naghahanap ng trabaho — para sa mga kadahilanang bahagyang nauunawaan lamang at maaaring hindi pangunahing pang-ekonomiya. Samantala, ang isang "low-hire, low-fire" na ekwilibriyo sa datos ng JOLTS ay hindi kaaya-aya kasabay ng isang dokumentadong pagtaas sa pangmatagalang kawalan ng trabaho para sa mga wala nang trabaho. Wala sa mga magagamit na dataset — kahit ang survey ng sambahayan, kahit ang survey ng establisyimento, kahit ang JOLTS, kahit ang sariling pananaliksik sa rehiyon ng Federal Reserve — ang kasalukuyang nag-aalok ng kumpletong pag-uulat kung gaano kalaki sa pagbaba ng partisipasyon sa 2026 ang artifact ng pagsukat, demographic drift, o isang tunay na pagbabago sa relasyon ng mga Amerikano sa workforce. Ang agwat na iyon ay mahalaga lampas sa econometric curiosity: hinuhubog nito kung paano kinakalkula ng Federal Reserve ang patakaran sa interest rate, kung paano pinagdedebatihan ng Kongreso ang batas sa workforce at imigrasyon, at kung paano binibigyang-kahulugan ng mga ordinaryong sambahayan kung ang ekonomiya sa kanilang paligid ay talagang lumalakas o tahimik na umuunlad sa ilalim ng isang nakakapanatag na headline number.