Sinabi ni Pangulong Donald Trump na ang mga patalastas sa telebisyon sa hinaharap na nagpo-promote sa kanyang administrasyon ay babayaran gamit ang sarili niyang pondong pampulitika o perang malilikom ng MAGA Inc., na magtatapos sa paggamit ng pondo ng mga nagbabayad ng buwis para sa mga patalastas matapos ang mga kritisismo mula sa mga Demokratiko, Republikano, at mga espesyalista sa etika ng gobyerno. Binabago ng pagbabago kung sino ang magbabayad para sa mga bagong patalastas ngunit hindi pa nareresolba kung ang mga naunang pederal na paggastos ay susuriin, babayaran, o pormal na susuriin sa ilalim ng batas sa paglalaan ng pondo.

Isang pagbabago sa pondo matapos ang kritisismo ng dalawang partido

Inanunsyo ni Trump ang pagbabago noong Lunes ng gabi matapos ipagtanggol ang mga patalastas bilang makabayang komunikasyon sa publiko. Sinabi ng isang opisyal ng White House na ang MAGA Inc. ang magbabayad para sa mga patalastas sa hinaharap, ayon sa Reuters. Hindi sinabi sa pahayag ng pangulo na babawiin ng gobyerno ang perang nagastos na, tutukuyin kung aling mga account ng ahensya ang nagpondo sa kampanya o magtatatag ng proseso para sa pagsusuri ng mga naunang pagbili.

ng Associated Press na ang pederal na paggastos sa mga palabas sa telebisyon ay umabot na sa hindi bababa sa $1.5 milyon. Itinampok sa mga patalastas si Trump at pinuri ang mga patakaran ng administrasyon ilang sandali bago ang halalan sa kongreso noong Nobyembre 3. Ang tiyempo at presentasyon na parang kampanya ang nag-udyok sa mga mambabatas at mga espesyalista sa batas na magtanong kung ang materyal ay nagsisilbi ba ng lehitimong layunin sa pagbibigay ng impormasyon sa gobyerno o lumahok sa partisan promosyon.

Mahalaga ang pagkakaibang iyan dahil regular na nakikipag-ugnayan ang mga ahensya sa publiko tungkol sa mga programa, mga deadline, gabay sa emerhensya, at mga pagbabago sa patakaran. Ang legal na problema ay hindi lamang ang paglitaw ng isang halal na opisyal sa mga materyal na pinopondohan ng gobyerno. Ito ay kung ang inilaang pera ay ginamit para sa komunikasyon nang may labis na partisan o promosyon na hindi na nito naipagpapatuloy ang layuning pinondohan ng Kongreso.

Anong mga pederal na patakaran ang nagbabawal

Matagal nang kinikilala ng Tanggapan ng Pananagutan ng Gobyerno na maaaring ipaliwanag ng mga ahensya ang mga patakaran ng administrasyon, ngunit tinutukoy din nito ang mga limitasyon sa paggamit ng pederal na pera para sa hindi awtorisadong publisidad o propaganda. Sa gabay nito sa batas ng paglalaan, inilalarawan ng GAO ang mga paghihigpit sa buong gobyerno at sinusuri kung ang paggastos ay may makatwirang kaugnayan sa isang awtorisadong layunin. Itinuring ng opisina ang mga purong partisan na materyal, pagpapalaki sa sarili at nakatagong pag-sponsor ng gobyerno bilang mga paulit-ulit na babala.

Hindi lamang malinaw na pag-sponsor ang nakakalutas sa lahat ng alalahanin. Sinasabi ng gabay ng GAO sa mga naka-package na balita na maaaring maging legal ang materyal na ginawa ng gobyerno kapag sinabihan ang mga manonood na inihanda ito ng isang ahensya, ngunit ang pagsisiwalat ay hindi nagpapahintulot sa nilalamang ipinagbabawal. Iniulat na nakasaad sa mga pinagtatalunang patalastas ni Trump na binayaran ang mga ito ng gobyerno ng US, na ginagawang hindi gaanong mahalaga ang palihim na pag-sponsor kaysa sa mga tanong ng layunin, tono, at kalapitan ng isang halalan.

May hiwalay na hanay ng mga patakaran na nalalapat sa pag-uugali ng mga empleyado ng pederal. Ipinaliwanag ng Office of Special Counsel na, maliban sa limitadong mga eksepsiyon, ang mga manggagawa ng sangay ng ehekutibo ay hindi maaaring gumamit ng opisyal na awtoridad upang makaapekto sa isang halalan o makisali sa partisan na aktibidad sa politika habang nasa tungkulin o sa isang pederal na lugar ng trabaho. Ang pagtawid sa hangganang iyon ng sinumang empleyado ay nakasalalay sa ebidensya tungkol sa kung sino ang bumuo, nag-apruba, at namahagi ng mga patalastas. Ang pangulo at bise presidente ay hindi sakop ng mga paghihigpit sa empleyado ng Hatch Act, ngunit ang mga kawani at tauhan ng ahensya sa pangkalahatan ay sakop.

Ipinakita ng mga naunang ulat na inilarawan ng White House ang mga post bilang mga anunsyo ng serbisyo publiko. Inilarawan ng isang naunang pagsusuri ng AP ang tatlong patalastas at binanggit ang mga eksperto sa batas na nagsabing ang nilalaman ay tila hindi pangkaraniwang nakatuon sa pagpupuri sa pangulo. Ang ulat na iyon ay nagdokumento rin ng mga kritisismo mula sa mga miyembro ng magkabilang partido, isang kapansin-pansing detalye dahil ang mga kontrol sa apropriasyon ay inilaan upang protektahan ang pera ng publiko anuman ang partido na kumokontrol sa sangay ng ehekutibo.

Ang paglipat ng bayarin ay hindi nakakapagpaayos ng rekord

Ang paggamit ng isang komiteng pampulitika para sa mga patalastas sa hinaharap ay lumilikha ng mas malinaw na balangkas ng pananalapi sa kampanya. Ang MAGA Inc. ay nakarehistro sa Federal Election Commission, at ang mga natanggap at paggastos nito ay isiniwalat sa pamamagitan ng database ng komite ng FEC. Ang mga patalastas na pampulitika na pinopondohan ng grupo ay sasailalim sa mga tuntunin sa pag-uulat at disclaimer sa pananalapi sa kampanya sa halip na iharap bilang isang gastos ng pederal na ahensya.

Ngunit ang pagpapalit ng financing ay hindi sumasagot sa ilang mga tanong tungkol sa katotohanan tungkol sa naunang kampanya ng gobyerno. Hindi pa inilalahad ng administrasyon sa publiko ang kumpletong gastos, ang mga kontrata at ahensyang kasangkot, ang mga apropriyasyon na ginamit o anumang legal na memorandum na nag-aapruba sa mga pagbili. Hindi rin nito sinabi kung susuriin ng mga inspector general, GAO o iba pang oversight body ang paggastos. Kung wala ang mga rekord na iyon, hindi matutukoy ng publiko kung ang $1.5 milyong pagtatantya ay sumasaklaw sa buong pederal na gastos o mga kumpirmadong paglalagay lamang sa telebisyon.

Mahalaga rin ang pinagmumulan ng pera sa hinaharap. Sinabi ni Trump na maaari siyang magbayad nang personal o gamitin ang mga pondong malilikom para sa MAGA Inc. Ayon sa isang ulat ng CBS News , kinumpirma ng White House na popondohan ng super PAC ang mga susunod na puwesto. Ang mga Super PAC ay maaaring makalikom at gumastos ng walang limitasyong halaga nang nakapag-iisa, ngunit ang kanilang mga gastusin ay nananatiling maiuulat at hindi maaaring ituring na mga komunikasyon ng gobyerno dahil lamang sa itinataguyod nila ang mga patakaran ng administrasyon.

Ang agarang desisyon ay nag-aalis sa mga nagbabayad ng buwis mula sa susunod na yugto ng promosyonal na pag-aanunsyo. Ang tanong sa pananagutan ngayon ay lumilipat pabalik: sino ang nagpahintulot sa mga naunang pagbili, anong layunin ayon sa batas ang sumuporta sa mga ito at kung kinakailangan ang anumang pagwawasto. Ang isang malinaw na sagot ay magsasama ng mga kontrata, mga account sa pagpopondo, legal na pagsusuri at isang pangwakas na pagbibilang. Hanggang sa ang mga rekord na iyon ay ilabas o suriin ng isang independiyenteng lupon ng pangangasiwa, ang pagbabago sa pagbabayad ay lumulutas sa invoice sa hinaharap ngunit hindi ang legalidad o pangangasiwa ng perang nagastos na.