Sinabi ng pandaigdigang kinikilalang pamahalaan ng Yemen na nabawi ng mga puwersa nito ang baybayin sa paligid ng Bab el-Mandeb Strait at nakapasok sa daungang lungsod ng Mocha matapos ang mabilis na kontra-opensiba na sinusuportahan ng Saudi laban sa mga mandirigmang Houthi. Ang naiulat na pagsulong ay maaaring magpaluwag sa kontrol ng mga Houthi sa isang mahalagang koridor ng pagpapadala sa Red Sea, ngunit ang mga pag-angkin sa larangan ng digmaan ay nananatiling pabago-bago at ang panibagong digmaan ay nagpapabilis ng pagkawala ng mga mamamayan, kagutuman, at mga panganib sa kalakalang sibilyan.

Isang estratehikong pagsulong, maingat na tinasa

Ayon sa Reuters , ang mga puwersa ng gobyerno ay kumilos sa distrito ng Dhubab patungong Mocha na may mabigat na suporta sa himpapawid ng Saudi . Sinabi ng Ministry of Defense ng Yemen na bumagsak na ang Mocha, habang inilarawan ng mga mapagkukunan ng gobyerno ang mga yunit ng Houthi na umatras patungo sa mas mataas na lugar. Hindi malayang maberipika ng Reuters ang lahat ng ulat sa larangan ng digmaan, at ang mga pahayag ng Houthi tungkol sa mga paghihiganting pag-atake sa mga paliparan, mga lugar ng militar, at imprastraktura ng enerhiya ng Saudi ay hindi rin nakumpirma.

ng Associated Press na nabawi ng mga puwersang sinusuportahan ng Saudi ang ilang posisyon sa paligid ng kipot matapos ang isang malaking operasyon sa himpapawid at lupa. Ang mga salaysay na iyon ay nagtatatag ng isang mahalagang pagsisikap ng gobyerno, ngunit hindi nito pinatutunayan na ligtas ang daluyan ng tubig. Ang mga Houthi ay may mga drone at missile na may kakayahang magbanta ng mga sasakyang-dagat mula sa teritoryo na lampas sa agarang baybayin, at ang kontrol sa mga bayan ay maaaring mabilis na magbago sa pira-pirasong digmaan ng Yemen.

Ang operasyon ay kasunod ng isang opensiba ng Houthi noong Setyembre na sumakop sa Mocha at mga bahagi ng kanlurang baybayin. Inihayag ng gobyerno ng Yemen noong Linggo na sinisimulan nito ang isang mas malawak na kampanya upang mabawi ang teritoryong hawak ng mga Houthi, ayon sa ulat ng Reuters. Ang ambisyong iyon ay higit pa sa kasalukuyang pagsulong sa baybayin: kontrolado pa rin ng mga Houthi ang kabisera, ang Sanaa, at ang malaking bahagi ng mataong hilagang-kanluran ng bansa.

Ang panig ng gobyerno mismo ay isang koalisyon ng mga puwersa na may iba't ibang rehiyonal na sponsor at mga layuning pampulitika. Ang kooperasyon sa kasalukuyang operasyon ay hindi nagbubura ng matagal nang mga pagtatalo sa pamumuno, awtonomiya sa timog o kontrol sa mga daungan. Ang mga dibisyong iyon ay paulit-ulit na nagpahina sa kampo ng mga anti-Houthi, ibig sabihin ang tibay ng anumang pagsulong ay depende sa kung ang mga yunit ay maaaring mag-coordinate ng seguridad at administrasyon pagkatapos ng labanan sa halip na magtipon lamang para sa opensiba.

Bakit mahalaga ang Bab el-Mandeb sa labas ng Yemen

Ang Bab el-Mandeb ay nag-uugnay sa Golpo ng Aden sa Dagat na Pula at sa Kanal ng Suez, na nagdurugtong sa mga rutang pangkalakalan sa pagitan ng Asya, Gitnang Silangan, Aprika at Europa. Inilalarawan ng International Maritime Organization ang Dagat na Pula bilang isa sa mga pinakamahalagang koridor ng kalakalan sa mundo at nagbabala na ang tunggalian, pamimirata, at organisadong krimen ay nagbabanta sa kalayaan sa nabigasyon at pamumuhunan sa mga daungan sa rehiyon.

Mahalaga ang pagbabago sa kontrol sa baybayin dahil maaaring subaybayan ng mga kalapit na puwersa ang trapiko, maglunsad ng maliliit na bangka, at mag-deploy ng mga missile o drone. Ngunit ang mga natamo sa teritoryo ay hindi awtomatikong nagpapanumbalik ng normal na pagpapadala. Sinusuri ng mga carrier at insurer ang ipinakitang kapasidad na atakehin ang mga barko, ang dalas ng mga insidente, proteksyon ng hukbong-dagat, at ang posibilidad na magtagal ang isang tigil-putukan. Kahit na pagkatapos ng mga pagbabago sa labanan sa loob ng bansa, maaaring ipagpatuloy ng mga kumpanya ang pagruruta ng mga barko sa paligid ng timog Africa hanggang sa bumaba ang mga gastos sa panganib at seguro.

Ang mga epekto sa ekonomiya ay higit pa sa langis. UN Trade and Development na ang paglilipat ng kargamento ng krudo mula sa Saudi mula Yanbu patungong South Korea sa paligid ng apektadong koridor ay maaaring magdagdag ng humigit-kumulang isang buwan sa dagat. Ang mas mahahabang paglalakbay ay kumokonsumo ng mas maraming gasolina, nagtatali ng mga barko at container, at nagpapataas ng mga gastos sa kargamento at seguro na maaaring umabot sa mga pamilihan ng pagkain, mga produktong gawa, at enerhiya na malayo sa tunggalian.

Ang mga sibilyan ang mananagot sa agarang gastos

Ang opensiba ay nagaganap sa loob ng isang malalang emergency na humanitarian. Sinabi ng World Food Programme noong Oktubre 2 na ang panibagong labanan ay nagpalikas ng mahigit 149,000 katao at 74% ng mga kabahayan sa mga lugar na sakop ng gobyerno ay hindi kayang matugunan ang mga pangunahing pangangailangan sa pagkain. Iniulat ng WFP na 18.3 milyong tao ang nahaharap sa matinding kawalan ng seguridad sa pagkain at nagbabala na ang kawalang-tatag sa paligid ng kanlurang baybayin ay maaaring magpataas ng mga presyo sa buong Yemen at sa mas malawak na rehiyon.

Lumalala ang aksesibilidad habang lumilipat ang mga frontline. Sa isang briefing ng United Nations, sinabi ng WFP na ang kaguluhan ay humadlang sa tulong sa ilang komunidad, nagdulot ng kakulangan sa suplay ng pagkain, at nagtulak sa mga pamilya patungo sa Taiz, Lahaj, at Aden. Nagbabala rin ang ahensya na ang Yemen ay nag-aangkat ng halos 90% ng pagkaing kinakain nito, na nag-iiwan sa mga kabahayan na lalong nahaharap kapag ang labanan ay nakakagambala sa mga daungan, kalsada, o pagpapadala.

Ang pagdependeng iyon ay nagpapakomplikado sa layuning militar ng gobyerno. Ang pagsiguro sa Mocha at sa baybayin ay maaaring kalaunan ay mapabuti ang pag-access at mabawasan ang mga banta sa mga sasakyang-dagat, ngunit ang mga atake sa himpapawid at labanan sa lupa ay maaari ring makapinsala sa mga kalsada, pamilihan, at imprastraktura ng sibilyan. Ang isang pangmatagalang pakinabang ay mangangailangan ng higit pa sa paghawak ng teritoryo: kakailanganin ng mga awtoridad na panatilihing gumagana ang mga daungan, protektahan ang komersyal na trapiko, pahintulutan ang pag-access ng mga tao, at pigilan ang paghihiganti laban sa mga sibilyan.

Ano ang susunod na papanoorin

Ang mga pinaka-maaasahang tagapagpahiwatig ay ang malayang pagkumpirma ng kontrol sa Mocha, patuloy na pag-access sa pamamagitan ng Dhubab, mga pagbabago sa mga babala sa seguridad sa dagat at ebidensya na handang bumalik ang mga komersyal na carrier. Ang humanitarian access sa paligid ng Taiz at kanlurang baybayin ay magpapakita kung ang operasyon ay nagpapabuti sa mga kondisyon ng sibilyan o nagpapagalaw lamang sa front line.

Sa ngayon, ang naiulat na pagsulong ng gobyerno ay mahalaga sa aspetong militar ngunit hindi isang tiyak na tagumpay. Ang Bab el-Mandeb ay nananatiling mahina laban sa mga sandatang inilunsad mula sa labas ng mga bagong inaangkin na lugar, at ang tunggalian sa Yemen ay nakatali sa mas malawak na komprontasyon sa rehiyon. Ang pagpapanumbalik ng ligtas na nabigasyon ay mangangailangan ng matatag na kontrol sa baybayin, kapani-paniwalang de-escalation, at mga proteksyon para sa milyun-milyong Yemeni na ang pagkain at kaligtasan ay nakasalalay sa parehong koridor na pinaglalabanan ng mga mandirigma.