Isang computer portal na nilayong pangasiwaan ang pagboto sa koreo, na bumubuo sa humigit-kumulang 30% ng mga balotang inihain noong halalan sa 2024, ay itinayo sa humigit-kumulang tatlong buwang iskedyul kahit na ang maihahambing na mga sistema ng Postal Service ay karaniwang tumatagal ng isang taon o higit pa, ayon sa isang ulat ng whistleblower na inilabas noong Martes. Dumating ang pagsisiwalat kasabay ng kahilingan ng administrasyong Trump sa isang pederal na korte ng apela na ibalik ang panuntunan na gagawing mandatory ang portal para sa halalan sa kalagitnaan ng termino sa Nobyembre.

Ayon sa ulat ng Associated Press , minadali ng hindi nakikilalang whistleblower ang pagbuo ng mga sulat, hindi kinumpleto ang buong pagsubok, at nagplano ng isang "zero percent" error standard na maaaring tumanggi sa isang buong mailing batch dahil sa isang pagkakaiba. Inilabas ni Democratic Senator Richard Blumenthal ng Connecticut ang ulat sa pamamagitan ng Whistleblower Aid. Hindi nagbigay ng komento ang Postal Service noong Lunes ng gabi, at ang mga paratang ay hindi pa nakapag-iisang hinuhusgahan.

Mas mabilis ang usapin sa batas kaysa sa hindi pagkakaunawaan sa teknolohiya. Hiniling ng Justice Department sa 1st US Circuit Court of Appeals noong Lunes ng gabi na suspindihin ang 14-araw na restraining order na humaharang sa pagpapatupad ng patakaran. Nakatakdang simulan ng North Carolina ang pagpapadala ng mga balota sa Biyernes, na ginagawang agarang pagsubok ang kaso kung maaaring magpataw ang isang ahensya ng sangay ng ehekutibo ng mga kundisyon sa pagpapadala ng balota sa buong bansa pagkatapos na maisagawa na ang mga paghahanda sa halalan.

Nagdaragdag ang Panuntunan ng Pederal na Layer ng Pag-verify

Ang pangwakas na tuntunin ng Serbisyo ng Koreo ay nangangailangan ng mga sobreng papalabas at ibabalik para sa mga balotang pederal na gamitin ang opisyal na logo ng Koreo ng Halalan, mga disenyong tugma sa automation, at mga natatanging barcode ng Koreo ng Intelligent Mail. Dapat i-upload ng mga opisyal ng halalan ng estado at lokal ang pangalan, address, at data ng barcode ng bawat tatanggap sa isang bagong Portal ng Koreo ng Koreo ng Pederal na Balota. Nakasaad sa tuntunin na ang mga outbound batch na hindi sumusunod sa mga patakaran ay hindi tatanggapin at dapat itama at muling isumite.

Hindi pinahihintulutan ng mekanismong iyon ang mga manggagawa sa koreo na magdesisyon kung sino ang karapat-dapat bumoto. Ang mga estado ang lumilikha ng mga listahan ng tatanggap, kumokontrol sa pagiging karapat-dapat ng botante, at tinutukoy kung aling mga ibinalik na balota ang mabibilang. Sinasabi ng Postal Service na ikukumpara nito ang barcode sa isang outbound envelope sa mga talaan ng portal na ibinigay ng estado bago tanggapin ang pagpapadala, habang iniiwan ang ordinaryong pagproseso at paghahatid ng mga tinanggap na balota na hindi nababago.

Ginagawang mga kinakailangan ng patakaran ang ilang umiiral na rekomendasyon. Matagal nang lumalabas sa gabay ng Postal Service ang mga logo ng koreo para sa halalan, mga sobreng tugma sa automation, mga serialized barcode, at maagang pagsusuri ng disenyo. Ang bago ay ang sapilitang hakbang sa pagsusumite at pag-verify ng portal, kasama ang posibilidad na ang isang buong pagpapadala ay maaaring ibalik sa isang tanggapan ng halalan bago ipasok sa mailstream.

Inilalarawan ng White House ang mga kontrol na iyon bilang mga proteksyon laban sa ilegal na paggamit ng koreo at bilang isang paraan upang mapabuti ang pagsubaybay. executive order ang Postal Service na bumuo ng mga listahan ng partisipasyon na partikular sa estado at mga natatanging pagkakakilanlan. Ikinakatuwiran ng mga kritiko na ang nagresultang sistema ay nagpapabago sa Postal Service mula sa pagdadala ng mga balota patungo sa pagbabantay sa isang proseso ng halalan na pangunahing nakatalaga sa mga estado at Kongreso.

Nagtaas ng Operasyonal na Pagsusulit ang Whistleblower

Ayon sa bagong isiniwalat na salaysay, ang pagbuo ng portal ay nagsimula noong Hunyo 15, nahinto matapos ang isang paunang utos ng korte ng distrito noong Hunyo 25 at nagpatuloy noong Hulyo 29 habang nakabinbin ang aplikasyon ng administrasyon sa Korte Suprema. Hindi ipinagpaliban ng Korte Suprema ang naunang utos na iyon hanggang Agosto 24. Kalaunan ay natuklasan ni District Judge Indira Talwani na ang paggawa sa pinal na tuntunin ay lumabag sa kanyang utos ngunit hindi pinahintulutan ang gobyerno.

Ang pinakamahalagang pahayag ng whistleblower ay tungkol sa paghawak ng mga pagkakamali. Sinasabi ng ulat na ang tatlong patong ng mga pagsusuri ay maaaring maging sanhi ng pagtanggi sa isang buong batch kung ang isang rekord ay nabigo, kahit na ang sampu-sampung libong iba pang mga rekord ng balota ay balido. Kinukumpirma ng inilathalang tuntunin na ang mga pagpapadala na hindi pumasa sa beripikasyon ay dapat ibalik, ngunit hindi nito itinatatag na ang isang pagkakamali ay kinakailangang magpawalang-bisa sa bawat balota sa isang batch. Samakatuwid, ang interpretasyong operasyonal na iyon ay nananatiling isang paratang na nangangailangan ng teknikal na dokumentasyon o testimonya.

May hiwalay na pag-uulat na nakatukoy na ng mga alalahanin sa loob ng sistema ng koreo. Sinabi ng isang dating ehekutibo ng Serbisyo ng Postal sa NOTUS na ang ahensya ay karaniwang gugugol ng hindi bababa sa isang taon sa pag-deploy ng isang maihahambing na sistema, kabilang ang pagsubok at pagsasanay sa libu-libong tanggapan ng halalan. Sinabi ng Serbisyo ng Postal sa paggawa ng mga patakaran nito na ang beripikasyon ay magiging diretso, na maraming mga kasanayan sa sobre ang pamilyar na at ang mga karagdagang tauhan o mapagkukunan ay ibibigay kung kinakailangan.

Dahil sa iskala, mahalaga kahit ang mababang error rate. Natuklasan ng US Election Assistance Commission na ang pagboto sa koreo ay kumakatawan sa humigit-kumulang 30% ng lahat ng balota noong 2024. Ang Postal Service ay nagproseso ng 222.39 milyong makikilalang piraso ng koreo ng balota nang taong iyon at nag-ulat ng average na isang araw na oras ng paghahatid para sa mga nakumpletong balota na ibinabalik sa mga tanggapan ng halalan, ayon sa pagsusuri. Ang isang bagong verification layer ay maaaring mapabuti ang visibility, ngunit lumilikha rin ito ng isa pang punto kung saan ang mga error sa data, pag-print o portal ay maaaring makapagpaantala sa mga papalabas na balota.

Pinaghihiwalay ng mga Korte ang Utos Mula sa Panuntunan

Hindi napagpasyahan ng desisyon ng Korte Suprema noong Agosto 24 kung naaayon sa batas ang pinal na regulasyon sa koreo. Ipinagpaliban ng mga mahistrado ang isang naunang utos ng hukuman dahil ang paghamon sa utos ng ehekutibo ni Trump ay napaaga bago pa man makumpleto ng Serbisyo ng Koreo ang paggawa ng mga patakaran. Inilarawan ng hindi napirmahang opinyon ang utos bilang isang panloob na direktiba na hindi mismo nagpapataw ng mga obligasyon sa mga estado.

Nang maglathala ang Serbisyo ng Koreo ng isang pinal na tuntunin, nagbago ang legal na postura. Dalawampu't tatlong estado, ang Distrito ng Columbia at ang gobernador ng Pennsylvania ay naghain ng bagong kaso, habang ang League of Women Voters at iba pang mga organisasyon ay muling nagpanibago ng kanilang mga paghahabol. utos na malamang na magtagumpay ang mga humamon sa pagtatalo na lumampas ang Serbisyo ng Koreo sa awtoridad nito at na ang tuntunin ay nanghihimasok sa pangangasiwa ng halalan ng estado.

Pinahihintulutan ng pansamantalang utos ang boluntaryong pagsusuri ng disenyo at paghahanda ng portal ngunit hinaharangan ang mandatoryong beripikasyon at pagtanggi sa mga balota para sa mga halalan na gaganapin bago ang Nobyembre 3. Nag-iskedyul si Talwani ng pagdinig sa Huwebes sa isang mas mahabang paunang utos ng hukuman. Ang kanyang desisyon ay pansamantala lamang: pinapanatili nito ang mga umiiral na pamamaraan habang sinusuri ng korte ang mga merito sa halip na tuluyang pawalang-bisa ang tuntunin.

Sinasabi ng Administrasyon na Sapat Na ang Awtoridad sa Koreo

Sa emergency filing, ikinakatuwiran ng Justice Department na binigyan ng Kongreso ang Postal Service ng malawak na awtoridad na pangasiwaan ang pagtanggap, paghawak, at paghahatid ng koreo. Sinasabi nito na ang patakaran ay namamahala sa disenyo ng sobre at impormasyong kailangan upang maproseso ang koreo, hindi sa pagiging karapat-dapat ng botante, nilalaman ng balota, mga deadline, o pagbibilang. Ikinakatuwiran din ng gobyerno na pinalabis ng hukom ang panganib dahil sinabi ng North Carolina na ang unang pagpapadala nito ay maaaring magpatuloy nang maayos.

Ang tugon ng mga humahamon ay nakasentro sa tiyempo at konstitusyonal na alokasyon ng kapangyarihan. Pininal na ng mga opisyal ng halalan ang mga disenyo, kontrata, at sistema ng botante sa ilalim ng batas ng estado bago pa man lumitaw ang mga kinakailangan ng pederal. Ikinakatuwiran nila na ang pagpapahintulot sa Postal Service na tumanggi sa mga batch ng balota batay sa mga bagong kondisyon ng portal ay epektibong nagbabago kung paano isinasagawa ng mga estado ang mga pederal na halalan, kahit na hindi kailanman sinusuri ng ahensya ang isang balota o direktang binabago ang isang listahan ng botante.

Ang parehong posisyon ay naglalaman ng mas makitid na proposisyon na sinusuportahan ng rekord. Ang Serbisyo ng Koreo ay may awtoridad na magtakda ng mga ordinaryong pamantayan sa pagpapadala, at ang mga estado ay nagpapanatili ng pormal na kontrol sa pagiging karapat-dapat at pagbibilang. Ang hindi pa nareresolbang isyu ay kung ang paggamit ng mga tuntunin sa pagtanggap ng koreo upang ikondisyon ang pamamahagi ng mga pederal na balota ay magiging regulasyon sa halalan na nangangailangan ng mas malinaw na awtorisasyon ng kongreso.

Ang mga Balota sa Biyernes ay Nagiging Mapagpasya ang mga Pansamantalang Desisyon

Sinasabi ng administrasyon na ang restraining order ay nagdudulot ng hindi na maibabalik na pinsala dahil ang mga balotang ipinadala habang aktibo pa rin ay hindi na maaaring sumailalim sa bagong proseso ng beripikasyon sa ibang pagkakataon. Kabaligtaran naman ang sinasabi ng mga humahamon: ang pagpapanumbalik ng mga mandatoryong kinakailangan ilang araw bago magsimula ang pagpapadala ay maaaring lumikha ng mga gastos, kalituhan, at nawalang mga pagkakataon sa pagboto na hindi na maaayos ng susunod na desisyon. Ang mga magkasalungat na pahayag na iyon ay nagpapaliwanag kung bakit maaaring mabilis na bumalik ang kaso sa Korte Suprema kung tumangging makialam ang korte ng apela.

Ang agarang tanong ay hindi kung ligtas ba ang pagboto sa koreo sa pangkalahatan. Ito ay kung maipapakita ba ng Serbisyo ng Koreo na ang portal, pagsasanay, at mga pamamaraan nito sa paghawak ng mga batch ay sapat na maaasahan para sa paggamit sa buong bansa habang nagpapasya ang mga korte kung ang patakaran ay naaayon sa batas. Ang ulat ng whistleblower ay nagbabangon ng mga seryosong tanong sa operasyon, ngunit hindi ito mismo patunay na ang mga botante ay aalisan ng karapatan o na ang bawat pinagtatalunang kasanayan ay bahagi ng pangwakas na sistema.

Ang itinatag ay mas makitid at mas mahalaga: ang isang patakaran na nakakaapekto sa isang paraan ng pagboto na ginagamit ng sampu-sampung milyong Amerikano ay nananatiling naharang ilang araw bago ipadala ang mga unang balota; ang administrasyon ay humihingi ng tulong sa apela para sa emerhensiya; at ang portal na sumusuporta sa pagpapatupad ay nahaharap sa isang bagong pagsubok sa kredibilidad. Ang mga desisyon ng korte, teknikal na ebidensya at aktwal na mga tagubilin sa pagpapatupad—hindi ang mga katiyakang pampulitika mula sa magkabilang panig—ang magtatakda kung ang sistema ang mamamahala sa halalan sa Nobyembre.