Pormal na sumali ang Estados Unidos at Tsina sa kasunduan sa klima sa Paris noong Sabado, kung saan inilalagay ang dalawang pinakamalaking naglalabas ng greenhouse gas sa mundo—na magkakasamang responsable para sa humigit-kumulang 40 porsyento ng pandaigdigang emisyon—sa loob ng kasunduan at lubhang pinapataas ang posibilidad na ito ay magkakaroon ng legal na bisa ngayong taon.

Idineposito nina Pangulong Barack Obama at Pangulong Xi Jinping ang mga instrumento ng pagtanggap ng kanilang mga bansa kay United Nations Secretary-General Ban Ki-moon bago ang pagbubukas ng Group of 20 summit sa Hangzhou. Ang hakbang na ito ay ginawang pormal na pangako sa ilalim ng kasunduang napagkasunduan ng 195 na bansa noong Disyembre ang ilang buwan ng magkasanib na diplomasya. Sinabi ng White House na ang aksyon ng dalawang bansa ay nagpakita na maaaring ituloy ng mga pangunahing ekonomiya ang paglago habang pinangungunahan ang paglipat sa enerhiyang mababa ang carbon.

“Mayroong patuloy na debate sa Estados Unidos kung posible bang palaguin ang ekonomiya at harapin ang pagbabago ng klima nang sabay,” sabi ni Kalihim ng Estado na si John Kerry sa mga pahayag na inilabas noong Sabado. Ang kasunduan, ayon sa kanya, ay binuo sa paligid ng mga planong itinakda ng bansa nang tumpak upang ang mga bansa ay kumilos sa iba't ibang yugto ng pag-unlad nang hindi tinatalikuran ang isang karaniwang balangkas.

Dalawang pintuan na ngayon ay abot-kamay na

Magkakabisa ang kasunduan 30 araw matapos pormal na sumali ang hindi bababa sa 55 partido na kumakatawan sa hindi bababa sa 55 porsyento ng pandaigdigang emisyon. Mabilis na papalapit ang pagsubok sa bilang ng mga bansa; ang pagsubok sa emisyon ay naging mas malaking kawalan ng katiyakan. Sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng Estados Unidos at Tsina, ang seremonya noong Sabado ay nagbigay sa pinakamalaking bloke patungo sa pangalawang hangganan.

Tinawag ni Ban ang magkasanib na aksyon na isang makapangyarihang senyales na ang transpormasyong inaasahan sa Paris ay bumibilis. Sa salaysay nito tungkol sa seremonya sa Hangzhou, sinabi ng United Nations na ang pakikilahok ng dalawang bansa ay makakatulong sa pagpapakilos ng ibang mga pamahalaan upang makumpleto ang kanilang mga lokal na pamamaraan. Idinokumento ng mga opisyal na litrato ng United Nations ang paglalagak ng mga legal na instrumento, isang administratibong batas na may hindi pangkaraniwang malawak na mga kahihinatnan sa ekonomiya.

Mahalaga ang bilis. Ang kasunduan ay binuksan para sa lagda noong Abril, at ang mga pamahalaan ay nagsusumikap upang matiyak ang pagpasok sa bisa bago matapos ang 2016. Ang pagbabawal noong Hulyo ay inimbitahan ang lahat ng mga estadong miyembro sa isang kaganapan sa Setyembre 21 na nilayon upang mapabilis ang ratipikasyon. Ang anunsyo ng US-China ay nagbibigay ng momentum sa pagpupulong na iyon at naglalagay ng presyon sa iba pang malalaking emitter na magdeklara kung kailan sila sasali.

Ang isang bilateral na relasyon ay nagtutulak ng isang pandaigdigang kasunduan

Binigyang-diin din ng seremonya kung gaano nakadepende ang kasunduan sa klima sa kooperasyon sa pagitan ng Washington at Beijing. Noong 2014, magkasamang inanunsyo ng dalawang pamahalaan ang kanilang mga target sa klima pagkatapos ng 2020, na tumulong na basagin ang matagal nang hindi pagkakasundo sa pagitan ng mga mauunlad at umuunlad na bansa. Noong Marso, naglabas sina Obama at Xi ng magkasanib na pahayag ng pangulo na nangangakong pipirmahan ang kasunduan sa Paris sa unang araw nito at gagawin ang mga hakbang sa loob ng bansa na kinakailangan upang sumali sa lalong madaling panahon.

Hindi binubura ng pakikipagsosyo na iyon ang malalalim na hindi pagkakasundo tungkol sa kalakalan, cybersecurity, mga pag-aangkin sa karagatan, at mga karapatang pantao. Ngunit sa patakaran sa klima, ang bawat bansa ay nagbibigay ng pantakip sa politika. Maaaring ituro ng mga opisyal ng Amerika ang pakikilahok ng Tsina kapag sinasagot ang mga kritiko na nagsasabing ang aksyon ng US ay maglilipat lamang ng industriya sa ibang bansa. Maaaring ilarawan ng mga opisyal ng Tsina ang mas malinis na paglago bilang isang estratehiya sa pag-unlad na sinusuportahan ng pinakamalaking maunlad na ekonomiya sa mundo sa halip na isang panlabas na hadlang na ipinataw sa Beijing.

Iniiwasan mismo ng kasunduan ang iisang top-down emissions quota. Ang bawat bansa ay naghahain ng kontribusyong itinakda sa buong bansa, iniuulat ang progreso at mga kita nito kada limang taon na may mas matibay na plano. Nangako ang Estados Unidos na babawasan ang netong greenhouse-gas emissions ng 26 hanggang 28 porsyentong mas mababa sa antas noong 2005 pagsapit ng 2025. Nangako ang Tsina na aabutin ang pinakamataas na antas ng carbon-dioxide emissions bandang 2030, gagawin ang lahat ng makakaya upang maabot ang pinakamataas na antas nito nang mas maaga, at pataasin ang bahagi ng non-fossil energy sa humigit-kumulang 20 porsyento pagsapit ng 2030.

Ang mga patakarang domestiko ang magtatakda ng kredibilidad

Ang pormal na pagtanggap ay isang diplomatikong milestone, ngunit ang pagpapatupad ay depende sa pambansang patakaran. Kabilang sa estratehiya ng administrasyong Obama ang mga limitasyon sa carbon para sa mga umiiral na planta ng kuryente, mas matibay na pamantayan sa fuel-economy ng sasakyan, mga kontrol sa methane at pinalawak na suporta para sa renewable energy. Sinabi ng fact sheet ng White House na ang wind generation ay natriple at ang solar generation ay tumaas ng tatlumpung beses mula noong 2008, habang ang mga patakaran sa fuel-economy ay nilayon na halos doblehin ang kahusayan ng mga bagong sasakyan pagsapit ng 2025.

Ang plano ng Tsina ay nananawagan para sa isang pambansang sistema ng pangangalakal ng emisyon ng carbon simula sa 2017, na may mas mababang intensidad ng carbon at malaking pagpapalawak ng kapasidad ng hangin, solar, nuclear at natural-gas. Nahaharap din ang Tsina sa agarang presyon sa loob ng bansa mula sa mapanganib na polusyon sa hangin, na siyang dahilan kung bakit ang pagbawas ng pagdepende sa karbon ay isang prayoridad sa kalusugan ng publiko at politika, pati na rin isang layunin sa klima.

Parehong pamahalaan ay nahaharap pa rin sa pag-aalinlangan. Sa Estados Unidos, sinasabi ng mga kalaban na magastos ang mga regulasyon ng administrasyon at dapat sana ay iniharap ang balangkas ng Paris sa Senado bilang isang kasunduan. Pinaninindigan ng administrasyon na ang kasunduan ay maaaring tanggapin sa ilalim ng umiiral na awtoridad ng ehekutibo dahil ang mga target nito sa emisyon ay hindi internasyonal na nagbubuklod at dahil ang mga obligasyon sa pag-uulat ay nakabatay sa mga naunang kasunduan.

Sa Tsina, ang hamon ay hindi gaanong legal kaysa istruktural. Ang karbon ay nananatiling mahalaga sa kuryente at mabibigat na industriya, ang pagpapatupad ng mga batas panlalawigan ay nag-iiba-iba, at ang pagbagal ng ekonomiya ay maaaring magpalakas ng mga pangangailangan para sa tradisyonal na pampasigla. Ang kredibilidad ng target ng Beijing ay nakasalalay sa kung babaguhin ba ng mga pambansang direktiba ang mga desisyon sa pamumuhunan sa isang malawak at desentralisadong ekonomiya.

Lumilipat ang atensyon sa pagpapatupad sa labas ng Paris

Nangako rin ang dalawang pangulo ng kooperasyon sa mga kaugnay na negosasyon na maaaring magdulot ng panandaliang pagbawas ng emisyon. Sinuportahan nila ang isang ambisyosong susog sa Montreal Protocol upang unti-unting bawasan ang mga hydrofluorocarbon, mga malalakas na kemikal na pampainit na ginagamit sa refrigeration, at sinuportahan ang isang pandaigdigang hakbang na nakabatay sa merkado para sa mga internasyonal na emisyon ng abyasyon. Ang mga pag-uusap na iyon ay nagbibigay ng mga pagsubok kung ang pagkakahanay sa politika na ipinakita sa Hangzhou ay maaaring magdulot ng detalyadong mga patakaran sa iba pang mga forum.

Inilarawan ng kontemporaryong saklaw ang seremonya bilang parehong patakaran sa kapaligiran at estratehikong teatro. Iniulat ng Time mula sa Hangzhou na ang mga pinuno ay naghahangad na ipakita ang magkasanib na pangangasiwa bago ang isang summit na kung hindi man ay nabibigatan ng mga hindi pagkakaunawaan sa ekonomiya at seguridad. Hindi mapagkakamalan ang biswal na mensahe: ang dalawang bansang may pinakamalaking kakayahang guluhin ang balangkas ng Paris ay sa halip ay nagpapakita ng kanilang mga sarili bilang mga angkla nito.

Ang pagsali sa kasunduan ay hindi basta-basta nakakabawas ng kahit isang toneladang carbon. Gayunpaman, pinapalakas nito ang legal at pampulitikang arkitektura kung saan inaasahang magaganap ang mga pagbawas. Dahil pormal nang nangakong magtatagumpay ang dalawang pinakamalaking naglalabas ng carbon sa mundo, ang pangunahing tanong ay lumilipat mula sa kung mabubuhay ba ang Paris patungo sa kung maihahatid ba ng mga pambansang patakaran ang mabilis at patuloy na pagbabagong kinakailangan ng mga layunin nito sa temperatura.