Inihayag ng Apple ngayong linggo ang pinakamahalagang pagbabago sa pamamahagi ng software ng iPhone simula nang magbukas ang App Store noong 2008, na nagsasabing malapit nang makapag-install ng mga app mula sa alternatibong mga pamilihan, gumamit ng mga kakumpitensyang browser engine, at pumili ng mga bagong opsyon sa pagbabayad ang mga gumagamit ng European Union. Ang mga pagbabago, na idinetalye sa anunsyo ng Apple noong Enero 25, ay idinisenyo upang sumunod sa Digital Markets Act ng European Union bago magkabisa ang mga obligasyon sa Marso.

Sinabi ng Apple na ang paketeng para lamang sa EU ay kinabibilangan ng mahigit 600 bagong application programming interface, pinalawak na app analytics, alternatibong suporta sa browser-engine, at mga mekanismo para sa mga developer na ipamahagi ang mga iPhone app sa labas ng sariling tindahan ng Apple. Gumagawa rin ang kumpanya ng bagong istruktura ng bayarin para sa mga developer na magpapatupad ng alternatibong mga tuntunin sa negosyo, kabilang ang mas mababang komisyon sa App Store ngunit isang bagong Core Technology Fee na nakatali sa malawakang pag-install.

Ang Digital Markets Act ay umaabot sa iPhone

Ang presyur sa regulasyon ay nagmumula sa Digital Markets Act, isang batas na naglalayong maglagay ng mga espesyal na obligasyon sa napakalaking digital platform na nagsisilbing gateway sa pagitan ng mga negosyo at mga mamimili. Noong Setyembre, itinalaga ng European Commission ang Apple bilang isa sa anim na gatekeeper, kasama ang Alphabet, Amazon, ByteDance, Meta at Microsoft. Ang App Store, iOS at Safari ng Apple ay kabilang sa mga pangunahing serbisyo ng platform na sakop ng pagtatalaga.

Ang pormal na desisyon ng Komisyon sa pagtatalaga ay nagbigay sa Apple ng anim na buwan upang isaayos ang mga sakop na serbisyo. Ang deadline na iyon ay nagtutulak sa mga pagbabagong matagal nang tinutulan ng Apple dahil sa seguridad, privacy, at mga batayan ng modelo ng negosyo, lalo na ang pagpapahintulot sa software na maabot ang mga iPhone sa pamamagitan ng mga channel na hindi direktang kontrolado ng kumpanya.

Sinabi ng Apple na ang mga pagbabago ay darating kasama ng iOS 17.4. Ang mga developer sa EU ay makakagawa ng mga alternatibong marketplace ng app, at ang mga user ay makakapili ng isa bilang mapagkukunan ng software. Ipapa-notaryo pa rin ng Apple ang mga app na ipinamamahagi sa labas ng App Store, i-i-scan ang mga ito para sa malware at ilang iba pang panganib, ngunit hindi na gagamitin ng kumpanya ang parehong kontrol sa editoryal at komersyal na aplikasyon na inilalapat nito sa loob ng sarili nitong tindahan.

Isang bagong hanay ng ekonomiks para sa mga developer

Ang mga tuntunin sa negosyo ay halos kasinghalaga ng teknikal na pagbubukas. Ang mga developer na pipili ng mga bagong tuntunin ng Apple sa EU ay maaaring magbayad ng komisyon sa App Store na 17%, o 10% para sa mga kwalipikadong maliliit na developer at subscription pagkatapos ng unang taon, na may karagdagang 3% na bayad kung gagamitin nila ang pagproseso ng pagbabayad ng Apple. Ang mga app na ipinamamahagi sa pamamagitan ng mga alternatibong marketplace ay maaaring tuluyang maiwasan ang komisyon sa App Store.

Ngunit nagpapataw din ang Apple ng Core Technology Fee na €0.50 para sa bawat unang taunang pag-install na higit sa isang milyong instalasyon para sa mga developer na nagpapatakbo sa ilalim ng mga bagong tuntunin. Ang bayad na iyon ay nalalapat sa mga kwalipikadong app, ipinamamahagi man ang mga ito sa pamamagitan ng tindahan ng Apple o isang alternatibong marketplace, na lumilikha ng isang bagong istruktura ng gastos na maaaring maging malaki para sa mga libreng application na may maraming volume.

Ikinakatuwiran ng Apple na binabalanse ng kanilang pamamaraan ang pagsunod sa DMA laban sa mga panganib sa seguridad at privacy. Ayon sa anunsyo ng kumpanya, ang alternatibong mekanismo ng pamamahagi at pagbabayad ay lumilikha ng bagong pagkakalantad sa malware, pandaraya, mga scam, ilegal na nilalaman, at nabawasang mga proteksyon sa kontrol ng magulang. Plano ng Apple na tumugon sa pamamagitan ng notarization ng app, mga pagsisiwalat tungkol sa mga alternatibong pagbabayad, at mga kinakailangan sa awtorisasyon sa marketplace sa halip na ang buong proseso ng pagsusuri sa App Store.

Sinasabi ng Spotify at Epic na pinapanatili ng Apple ang kontrol nito

Mahigpit na tumugon ang mga pangunahing developer na humamon sa mga kasanayan ng Apple sa App Store. Sinabi ng Spotify na ang iminungkahing istruktura ay nagpapahina sa layunin ng batas ng Europa. Sa isang pahayag noong Enero 26, ikinatwiran ng streaming company na ang Core Technology Fee ay maaaring parusahan ang mga developer dahil sa pagkakaroon ng mga user at gawing hindi kaakit-akit sa ekonomiya ang alternatibong pamamahagi.

Inilarawan ng chief executive ng Epic Games na si Tim Sweeney, na ang kumpanya ay nakipaglaban sa Apple sa korte dahil sa mga paghihigpit sa App Store, ang plano bilang isang uri ng malisyosong pagsunod. Iniulat ng TechCrunch na partikular na tumutol si Sweeney sa mga bayarin at kundisyong ipinapataw sa mga developer na pumipili ng alternatibong mga pamilihan. Sinabi ng Epic na balak nitong dalhin ang Epic Games Store sa iOS sa Europa sa ilalim ng bagong balangkas.

Ang kritisismo ng Spotify ay nakatuon din sa kung ang bagong ekonomiya ng Apple ay gagawing makabuluhan ang legal na karapatang laktawan ang App Store sa pagsasagawa. Nabanggit sa kontemporaryong saklaw ng tugon ng kumpanya na ang Spotify ay may napakalaking base ng gumagamit ng Apple sa Europa at maaaring maharap sa mga mahahalagang gastos sa ilalim ng bagong disenyo ng bayarin. Sinipi sa isang ulat ng Reuters ang mga ehekutibo ng Spotify na nangangatwiran na ang panukala ay dapat na maingat na suriin ng mga regulator sa Europa.

Lumalawak din ang kompetisyon sa browser at pagbabayad

Ang App Store ay isa lamang bahagi ng restructuring. Papayagan ng Apple ang mga alternatibong browser engine sa iOS sa Europa, na wawakasan ang kinakailangan na gamitin ng mga browser tulad ng Chrome at Firefox ang WebKit engine ng Apple sa ilalim ng kanilang sariling mga interface. Makakatanggap din ang mga user ng isang choice screen para sa pagpili ng default na browser kapag una nilang binuksan ang Safari pagkatapos ng update.

Magkakaroon ng mga bagong opsyon ang mga developer para sa pagproseso ng pagbabayad at para sa pagdidirekta sa mga user na kumpletuhin ang mga transaksyon sa labas ng kanilang mga app. Sinabi ng Apple na magbibigay ito ng mga babala kapag umalis ang mga mamimili sa kapaligiran ng pagbabayad nito dahil ang mga pagbiling ginawa sa ibang lugar ay hindi makakatanggap ng parehong refund sa App Store at mga proteksyon sa pamamahala ng subscription. Magbubukas din ang kumpanya ng mga karagdagang kakayahan sa mga contactless payment at near-field communication sa EU.

Inilalarawan ng pagbabagong ito ang pangunahing teorya ng DMA: maaaring ilapat ang mga patakaran sa kompetisyon bago ang pag-uugali ay magbunga ng isang kumbensyonal na paghatol laban sa antitrust sa pamamagitan ng direktang pagpapataw ng mga obligasyon sa mga itinalagang gatekeeper. Kinikilala ng mga pampublikong materyales ng DMA ang pagtatalaga nito bilang gatekeeper para sa iOS, App Store at Safari, kahit na patuloy na binibigyang-diin ng kumpanya ang mga panganib na pinaniniwalaan nitong nililikha ng batas para sa pinagsamang modelo ng platform nito.

Ang susunod na mangyayari ay hindi lamang nakasalalay sa mga developer kundi pati na rin sa mga regulator. Kailangang magpasya ang European Commission kung ang kombinasyon ng Apple ng teknikal na pag-access, mga kontrol sa seguridad, at mga bagong bayarin ay nakakatugon sa kinakailangan ng DMA na pinahihintulutan ng mga gatekeeper ang makabuluhang kompetisyon. Samantala, dapat magpasya ang mga developer kung ang mga bagong tuntunin ay sapat na kaakit-akit upang bigyang-katwiran ang pag-alis sa pamilyar na modelo ng App Store. Pagsapit ng Marso, ang European iPhone ay gagana sa ilalim ng mga patakaran na lubos na naiiba sa mga namamahala sa device sa lahat ng iba pang lugar.