Kinasuhan ni Michigan Attorney General Dana Nessel ang 16 na Republikano ng walong felony bawat isa dahil sa mga dokumentong nilagdaan nila noong Disyembre 2020 na nagsasaad na sila ang mga halal na presidential elector ng Michigan para kay Donald Trump. mga kasong isinampa noong Hulyo 18 ang conspiracy to commit forgery, forgery, conspiracy to commit uttering and publishing, uttering and publishing, conspiracy to commit election-law forgery at election-law forgery.

Ang pag-uusig ang pinakamahalagang kasong kriminal ng estado sa kasalukuyan na kinasasangkutan ng mga pagsisikap ng alternatibong botante kasunod ng halalan sa pagkapangulo noong 2020. Inaangkin ng mga tagausig na ang 16 na akusado ay nagpulong noong Disyembre 14, 2020, pumirma ng mga sertipiko na nagsasaad na sila ang "mga nahalal at kwalipikadong botante" para sa Michigan, at ipinadala ang mga dokumentong iyon sa mga awtoridad ng pederal sa kabila ng pagsertipika ng estado kay Joseph Biden bilang panalo.

Ang kaso ay bumabaling sa kung ano ang kinakatawan ng mga botante

Ang opisyal na Sertipiko ng Pagtitiyak ng Michigan , na nilagdaan ni Gob. Gretchen Whitmer, ay nakapagtala ng 2,804,040 boto para sa hanay ng mga Demokratiko at 2,649,852 para sa hanay ng mga Republikano, na may pagkakaibang 154,188 boto. Kinilala ng sertipiko ang mga nominado ng mga Demokratiko bilang mga botanteng hinirang ng estado.

Ang mga dokumentong isinumite ng grupong Republikano ay gumamit ng ibang wika at nag-aangkin ng awtoridad na iboto ang mga boto ng Michigan para kina Trump at Bise Presidente Mike Pence. Isang kopya na iningatan ng National Archives sa mga talaan ng eleksyon nito sa Michigan ang nagsasaad na ang mga lumagda ay ang mga nahalal at kwalipikadong botante at nagtatala ng 16 na boto para kay Trump at 16 para kay Pence.

Ikinakatuwiran ng tanggapan ni Nessel na ang mga representasyong iyon ay sadyang mali at ang mga dokumento ay nilayon upang makapasok sa proseso ng pederal na bilang ng eleksyon na parang mga lehitimong sertipiko ng estado ang mga ito. Binigyang-diin ng abogado heneral na ang mga kasong kriminal ay mga paratang at ang bawat akusado ay itinuturing na inosente maliban kung mapatunayang nagkasala.

Ang proseso ng Electoral College ay nakadepende sa sertipikasyon ng estado

ng National Archives' 2020 Electoral College ang pormal na kadena kung saan sinesertipikahan ng mga estado ang mga botante, nagpupulong at bumoboto ang mga botante, at ipinapadala ang mga sertipiko para sa bilang ng kongreso. Tinatanggap at sinusuri ng Office of the Federal Register ang mga sertipiko ng estado at inilalathala ang mga ito sa publiko bilang ebidensya ng opisyal na aksyon ng estado.

Ang prosesong iyan ay mahalaga sa kaso ng Michigan dahil ang pag-uusig ay hindi lamang tungkol sa pagtataguyod sa politika o isang pinagtatalunang paghahabol sa halalan. Ito ay tungkol sa kung ang mga pribadong indibidwal ay maling kumakatawan sa kanilang sarili sa mga dokumentong idinisenyo upang maging kamukha ng mga opisyal na sertipiko ng halalan. Sinabi ng Kalihim ng Estado ng Michigan na si Jocelyn Benson, ang punong opisyal ng halalan ng estado, sa isang pahayag na ang mga paratang ay may kinalaman sa isang umano'y pagsisikap na magsumite ng mga boto sa eleksyon na hindi sumasalamin sa sertipikadong resulta ng halalan.

Ang resulta ng estado noong 2020 ay nakaligtas na sa canvassing, sertipikasyon, at maraming legal na hamon bago pa man magpulong ang mga botante noong Disyembre. Sinabi ni Nessel na ang bawat seryosong hamon sa resulta ng Michigan ay tinanggihan, ibinasura, o kung hindi man ay tinanggihan na sa oras na pirmahan ng grupo ang mga alternatibong dokumento.

Ang teoryang kriminal ay nakabatay sa estado, hindi pederal

Ang mga kaso ay isinampa sa ilalim ng batas ng Michigan. Lima sa mga umano'y pagkakasala ay may potensyal na pinakamataas na parusa na 14 na taon, habang ang mga kasong pamemeke ayon sa batas ng halalan ay may mas maikling pinakamataas na termino. Kailangang patunayan ng mga tagausig ang kinakailangang intensyon para sa bawat pagkakasala, kabilang ang katotohanang sadyang nakibahagi ang mga nasasakdal sa paglikha o paggamit ng mga pekeng dokumento.

Ayon sa ulat ng CBS News tungkol sa anunsyo, kabilang sa mga nasasakdal ang dating co-chair ng Michigan Republican Party na si Meshawn Maddock at ang miyembro ng Republican National Committee na si Kathy Berden. Inaasahang ihaharap sa korte ng estado ang bawat nasasakdal, at sinabi ng tanggapan ng attorney general na nananatiling bukas ang imbestigasyon.

Dumarating din ang mga kaso habang patuloy na sinusuri ng mga pederal na imbestigador ang mas malawak na mga pagsisikap na baligtarin ang halalan sa 2020. Ang gawaing pederal na iyon ay hiwalay sa pag-uusig ng Michigan. Ang kaso ng estado ay dapat na nakabatay sa mga batas at ebidensya ng Michigan hinggil sa pag-uugali ng mga nasasakdal na ito, anuman ang gawin ng mga pederal na tagausig sa huli.

Isang pagsubok kung paano pinoprotektahan ng batas kriminal ang mga papeles sa halalan

Nagtataas ang prosekusyon ng isang mahalagang tanong para sa mga halalan sa hinaharap: anong mga pananggalang kriminal ang naaangkop kapag ang mga taong hindi sertipikado bilang mga botante ay lumikha at nagpapadala ng mga dokumentong naglalayong gamitin ang opisyal na awtoridad sa halalan? Ang sagot ay depende sa mga katotohanang napatunayan sa korte, kabilang ang kung ano ang naunawaan ng mga nasasakdal, kung anong legal na payong natanggap nila at kung ano ang balak nilang maisakatuparan ng mga dokumento.

Ang napapanahong pagbabalita mula sa Associated Press, na muling inilathala sa isang ulat noong Hulyo 18, ay inilarawan ang mga kaso bilang unang pag-uusig sa Michigan na direktang nagmula sa plano ng alternatibong botante. Binigyang-diin din ng ulat na iyon ang karapatan ng mga nasasakdal na tutulan ang mga paratang at ang katotohanan na ang pag-uusig ay nagsisimula pa lamang.

Sa ngayon, ang kahalagahan ay nasa pormal na paglipat mula sa imbestigasyon patungo sa mga kasong kriminal. Ipinahayag ng Michigan na ang integridad ng proseso ng Electoral College ay protektado hindi lamang ng mga pamantayang pampulitika at mga pamamaraan ng kongreso kundi pati na rin ng mga batas sa halalan at pamemeke ng estado. Ang mga susunod na paglilitis sa korte ang magpapasiya kung mapapatunayan ng mga tagausig na ang 16 na akusado ay lumampas sa hangganang iyon nang walang makatwirang pagdududa.