Nagsagawa si Pangulong Joe Biden ng hindi ipinaalam na pagbisita sa Kyiv noong Lunes at inanunsyo ang karagdagang $460 milyon na tulong militar ng US, na naglagay sa pangulo ng Amerika sa kabisera ng Ukraine ilang araw bago ang unang anibersaryo ng ganap na pagsalakay ng Russia at binibigyang-diin ang laki ng pangakong pampulitika, militar, at pinansyal ng Washington sa gobyerno ng Ukraine.

Sinabi ng White House na naglakbay si Biden patungong Kyiv upang muling pagtibayin ang tinatawag niyang "hindi natitinag at walang-humpay na pangako" ng Estados Unidos sa demokrasya, soberanya, at integridad ng teritoryo ng Ukraine. Sa isang pormal na pahayag, sinabi ni Biden na ang pagbisita ay nilayon upang ipakita na ang Estados Unidos at isang koalisyon ng mga kaalyado ay patuloy na susuporta sa Ukraine habang papasok ang digmaan sa ikalawang taon. Ang biyahe ay isinagawa sa ilalim ng mga pambihirang kondisyon ng seguridad at hindi inanunsyo sa publiko hanggang sa si Biden ay nasa kabisera na ng Ukraine.

Isang pagbisita ng pangulo sa panahon ng digmaan

Nakipagkita si Biden kay Pangulong Volodymyr Zelenskyy sa Mariinsky Palace at kalaunan ay humarap kasama niya sa prensa. Sa kanilang magkasanib na mga talumpati, binigyang-diin ni Biden na nanatiling nakatayo ang Kyiv halos isang taon matapos tangkain ng mga puwersa ng Russia na sakupin ang lungsod. Inilarawan niya ang pagbisita bilang isang demonstrasyon na mananatiling nakahanay ang Estados Unidos sa Ukraine at sinabing ang bagong tulong ay magsasama ng mga bala ng artilerya, mga sistemang anti-armor at mga kagamitan sa pagmamatyag sa himpapawid.

Ang paglalakbay mismo ay may mga hindi pangkaraniwang panganib. Isang ulat sa Washington Post ang nag-ulat na si Biden ay gumugol ng halos limang oras sa Kyiv at na ipinaalam ng Estados Unidos sa Russia ilang sandali bago ang pagbisita bilang isang hakbang sa deconfliction. Tumunog ang mga sirena ng air-raid habang sina Biden at Zelenskyy ay nasa lungsod, isang paalala na ang pagbisita ay naganap habang ang Ukraine ay nasa ilalim ng pag-atake ng missile at drone. Inilarawan ng isang ulat ng Voice of America ang paghinto bilang unang pagbisita ng isang nakaupong pangulo ng US sa isang war zone kung saan ang mga tropang Amerikano ay hindi mismo kumokontrol sa kapaligirang pangseguridad.

White House pool ang pagiging lihim na nakapalibot sa biyahe at ang mahigpit na kinokontrol na mga galaw ng motorcade ng pangulo. Ang logistik ay nagbigay sa pagdating sa Kyiv ng kahalagahan na higit pa sa isang kumbensyonal na diplomatikong pagbisita: ito ay dinisenyo upang magpahiwatig ng kumpiyansa na ang gobyerno ng Ukraine ay nagtagal at ang mga matataas na opisyal ng Kanluran ay maaari pa ring makapasok sa kabisera sa kabila ng patuloy na kampanya ng Russia.

Isang pakete ng armas na nagkakahalaga ng $460 milyon

Sinabi ng Kagawaran ng Depensa na ang bagong pakete ay kumakatawan sa ika-32 na pagkuha ng kagamitan ng US para sa Ukraine simula noong Agosto 2021. Ang inilabas ay naglista ng mga karagdagang bala para sa High Mobility Artillery Rocket Systems, 155 mm at 120 mm na bala ng artilerya, Javelin anti-armor system, apat na air-surveillance radar, kagamitan sa paglilinis ng mina, kagamitan sa komunikasyon, mga ekstrang bahagi at iba pang kagamitan sa larangan.

Ang awtoridad sa pagkuha ng mga armas ay nagpapahintulot sa administrasyon na direktang maglipat ng kagamitan mula sa mga stock ng Kagawaran ng Depensa sa halip na maghintay para sa mga bagong pagbili. Ang mekanismong iyon ay naging isa sa pinakamabilis na paraan para sa Washington upang maglipat ng mga armas sa Ukraine. Nangangahulugan din ito na ang paketeng inanunsyo sa Kyiv ay bahagi ng isang patuloy na pipeline sa halip na isang stand-alone na pangako. Itinala sa opisyal na pahayag ng pangulo ang pangako ni Biden na ang Estados Unidos ay patuloy na magbibigay ng mga bala ng artilerya, mga sistema ng anti-armor at mga radar sa depensa ng hangin habang nakikipagtulungan sa mga kaalyado sa mas malawak na suporta sa militar.

Dumarating ang pakete habang naghahanda ang parehong hukbo para sa susunod na yugto ng digmaan. Naghahanap ang Ukraine ng mga bala, depensa sa himpapawid, at mga armored vehicle habang nagsasanay sa mga sistemang Kanluranin na ipinangako noong unang bahagi ng taong ito. Samantala, ang Russia ay nagdagdag ng presyon sa mga bahagi ng silangang harapan at patuloy na nag-aatake nang malayuan laban sa imprastraktura ng Ukraine. Ang praktikal na epekto ay ang suporta ng US ay lalong nasusukat hindi lamang sa mga pangunahing plataporma ng armas kundi pati na rin sa patuloy na daloy ng mga bala, pagpapanatili, pagsasanay, at mga kagamitang pamalit na kinakailangan upang mapanatili ang mga platapormang iyon sa labanan.

Isang mas malawak na koalisyon at isang hudyat sa politika

Ginamit ni Biden ang pagpapakita sa Kyiv upang ilarawan ang tulong ng US bilang bahagi ng isang multinasyonal na koalisyon sa halip na isang bilateral na pagsisikap lamang. Itinuro niya ang mga kaalyado ng NATO, mga miyembro ng European Union at iba pang mga kasosyo na nagpataw ng mga parusa sa Russia, nagbigay ng suportang makatao at badyet, tumanggap ng mga refugee at nag-ambag ng mga kagamitang militar. Isang kasabay na ulat mula sa Kyiv Independent ang sumipi kay Biden na nangangatwiran na nabigo ang Russia na hatiin ang NATO o ihiwalay ang Ukraine, kahit na ang tunggalian ay nanatiling magastos at hindi nalutas.

Mahalaga ang hudyat na pampulitika dahil ang digmaan ay papasok sa isang panahon kung saan ang pampublikong at kongreso na pagsusuri sa patuloy na paggastos ay malamang na tumindi. Inaprubahan ng Kongreso ang maraming malalaking pakete ng tulong mula nang magsimula ang pagsalakay, at dapat patuloy na ipakita ng administrasyon ang parehong estratehikong katwiran para sa tulong at ang mga mekanismong ginagamit upang isaalang-alang ang mga armas at pondo na pinopondohan ng US. Ang desisyon ni Biden na personal na humarap sa Kyiv ay naglalagay ng pagmamay-ari ng pangulo sa likod ng patakarang iyon.

Dumarating din ito sa isang sandali kung kailan sinusubukan ng Moscow na ilarawan ang suporta ng Kanluranin bilang pansamantala. Paulit-ulit na ipinapalagay ng estratehiya ng Russia na ang presyur sa ekonomiya, mga gastos sa enerhiya, at mga pagkakahati sa politika ay maaaring magpahina sa pagkakaisa ng mga kaalyado sa paglipas ng panahon. Samakatuwid, ang pagbisita sa Kyiv ay naglalayong sa dalawang madla: mga Ukrainian na nangangailangan ng kumpiyansa na ang suporta ay magtatagal, at mga pinuno ng Russia na kinakalkula kung papabor ba ang panahon sa kanilang kampanya.

Isang taon na ang nakalipas mula nang magkaroon ng digmaan na walang panandaliang kasunduan

Hindi binabago ng biyaheng ito nang mag-isa ang mga kondisyon sa larangan ng digmaan o nilulutas ang mga pangunahing tanong na kinakaharap ng tunggalian. Hangad pa rin ng Ukraine na mabawi ang nasasakupang teritoryo, patuloy na pinapakilos ng Russia ang mga tauhan at kagamitan, at walang panig ang nagpahayag na handa itong tanggapin ang mga pangunahing termino ng isa para sa isang kasunduan. Ngunit ang paglalakbay ng pangulo ay isang bihira at sinadyang instrumento ng patakaran ng Amerika, at ang presensya ni Biden sa Kyiv ay nagbibigay ng hindi pangkaraniwang nakikitang anyo sa isang pangako na hanggang ngayon ay higit na naipahayag sa pamamagitan ng mga apropriyasyon, parusa, paglilipat ng armas at diplomasya.

Habang papalapit ang digmaan sa ika-isang taon nito, ipinapahiwatig ng Estados Unidos na ang patakaran nito ay nananatiling nakasentro sa pagtulong sa Ukraine na ipagtanggol ang sarili habang iniiwasan ang direktang labanan sa pagitan ng US at Russia. Ang $460 milyong pakete ay maliit lamang kumpara sa pinagsama-samang tulong na naaprubahan na, ngunit kasabay ng unang pagbisita ni Biden sa Kyiv noong panahon ng digmaan, nagsisilbi itong pahayag na nilalayon ng Washington na manatiling nakikibahagi sa susunod na yugto ng tunggalian.