Itinalaga ni Attorney General Merrick Garland ang dating Attorney ng US na si Robert Hur bilang special counsel ngayong linggo upang imbestigahan ang pagkakatuklas ng mga rekord na may mga classified markings sa dating opisina ni Pangulong Joe Biden sa Washington at pribadong tirahan sa Wilmington, Delaware, na nagpapataas sa isang pagsusuri ng Kagawaran ng Hustisya na tahimik na nagsimula noong Nobyembre tungo sa isang independiyenteng imbestigasyon na may awtoridad upang matukoy kung nilabag ang pederal na batas.

Ayon sa pampublikong timeline ni Garland noong Enero 12, nakipag-ugnayan ang inspector general ng National Archives sa Justice Department noong Nobyembre 4 matapos iulat ng abogado ng White House na natagpuan ang mga dokumentong may markang klasipikasyon sa Penn Biden Center for Diplomacy and Global Engagement. Kinuha ng FBI ang mga dokumentong iyon. Natagpuan kalaunan ang mga karagdagang rekord sa bahay ni Biden sa Wilmington, kabilang ang mga materyales sa kanyang garahe at sa katabing silid.

Ang isang natuklasan noong Nobyembre ay naging isang imbestigasyon ng espesyal na tagapayo

Natagpuan ang mga unang rekord noong Nobyembre 2 habang nililinis ng mga personal na abogado ni Biden ang espasyo sa Penn Biden Center, kung saan siya nagpanatili ng isang opisina pagkatapos umalis sa pagka-bise presidente. Ayon sa ulat ng Associated Press, ipinaalam ng mga abogado sa National Archives at agad na ibinigay ang mga materyal. Sinabi ni Biden sa publiko ngayong linggo na nagulat siya nang malaman na ang mga classified document ay kabilang sa mga rekord at hindi niya alam ang mga nilalaman ng mga ito.

Sinabi ni Garland na inatasan niya si US Attorney John Lausch ng Northern District ng Illinois upang magsagawa ng paunang pagsusuri sa Nobyembre 14. Noong Enero 5, ipinaalam ni Lausch sa attorney general na nararapat ang karagdagang imbestigasyon ng isang special counsel. Ang anunsyo ng paghirang ay nagbibigay kay Hur ng awtoridad na imbestigahan kung may sinumang tao o entidad na lumabag sa batas kaugnay ng posibleng hindi awtorisadong pag-alis o pagpapanatili ng mga classified document o iba pang rekord na natuklasan sa Penn Biden Center at sa tirahan ni Biden sa Delaware.

Lumawak ang pagkakasunod-sunod matapos halughugin ng mga abogado ni Biden ang kanyang mga tahanan sa Wilmington at Rehoboth Beach. Sinabi ng abogado ng White House na si Richard Sauber sa isang ulat noong Enero 12 na iniulat ng Axios na isang maliit na bilang ng mga karagdagang rekord ng administrasyong Obama-Biden na may mga classified markings ang natagpuan sa espasyo ng imbakan sa garahe ng Wilmington at sa isang katabing silid. Walang mga classified document na natagpuan sa tirahan ng Rehoboth Beach.

Nagdagdag ng mga tala ang paghahanap sa Wilmington pagkatapos ng appointment

Patuloy na umuunlad ang imbestigasyon kahit na inanunsyo ni Garland ang paghirang kay Hur. Sinabi ni Sauber noong Sabado na pumunta siya sa Wilmington noong Huwebes dahil mayroon siyang security clearance at maaaring mapadali ang paglilipat ng isang dokumentong natagpuan noong nakaraang araw ng personal na abogado ni Biden. Habang naroroon ang mga opisyal ng Kagawaran ng Hustisya, limang karagdagang pahina na may mga marka ng klasipikasyon ang natagpuan kasama ng dokumentong iyon, kaya't umabot na sa anim na pahina ang grupong iyon, ayon sa ulat ng Washington Post noong Enero 14.

Binigyang-diin ng mga personal na abogado ni Biden na ipinaalam nila sa gobyerno kapag may natagpuang mga rekord at inayos para sa mga pederal na awtoridad na kunin ang mga ito. Isang kasabay na pagsusuri ng FactCheck.org ang nagbubuod sa salaysay ng White House na ang mga materyales ng Penn Biden Center ay natagpuan sa isang nakakandadong aparador at na ang mga opisyal ng Kagawaran ng Hustisya ay naabisuhan nang may lumitaw na mga karagdagang rekord sa Delaware.

Ang pagkakaroon ng maraming punto ng pagtuklas ay lumilikha ng mga tanong na kailangang sagutin ni Hur sa pamamagitan ng ebidensya sa halip na paghahambing sa politika: kung paano iniwan ng mga rekord ang ligtas na pangangalaga ng gobyerno, sino ang humawak sa mga ito, paano ang mga ito iniimbak, kung may nakakaalam na ang mga ito ay inuri at kung may sinumang hindi awtorisadong tao ang may access. Hindi nag-akusa si Garland ng kriminal na pagkakasala ni Biden o ng sinuman.

Binigyan si Hur ng kalayaan sa ilalim ng mga regulasyon ng Kagawaran ng Hustisya

Si Hur ay nagsilbi bilang abogado ng US para sa Maryland mula 2018 hanggang 2021 at dating humawak ng mga matataas na posisyon sa Kagawaran ng Hustisya. Sa isang pahayag pagkatapos ng kanyang pagkakatalaga, nangako siyang isasagawa ang imbestigasyon nang may patas, walang kinikilingan, at walang kinikilingang paghatol at mabilis at lubusang susundan ang mga katotohanan.

Ang mga espesyal na tagapayo ay nananatiling bahagi ng Kagawaran ng Hustisya at dapat sumunod sa mga tuntunin at patakaran ng departamento, ngunit hindi sila napapailalim sa pang-araw-araw na pangangasiwa ng mga ordinaryong opisyal ng departamento. pahina ng espesyal na tagapayo ang pormal na petsa ng paghirang kay Hur bilang Enero 12 at ang usapin ay sumasaklaw sa mga classified record na natuklasan sa Penn Biden Center at sa pribadong tirahan ni Biden sa Delaware.

Sinabi ni Garland na ang mga pambihirang pangyayari ay nagbigay-katwiran sa paghirang kahit na naniniwala siyang ang mga ordinaryong proseso ng Kagawaran ng Hustisya ay maaaring humawak ng mga sensitibong imbestigasyon nang may integridad. Ang desisyon ay ginawa habang ang isa pang espesyal na tagapayo, si Jack Smith, ay iniimbestigahan ang mga bagay na kinasasangkutan ng dating Pangulong Donald Trump, kabilang ang mga klasipikadong dokumento na nakuha mula sa Mar-a-Lago. Ang pagkakaroon ng parehong imbestigasyon ay ginagarantiyahan ang masusing pagsusuri kung ang departamento ay pare-parehong naglalapat ng mga legal na pamantayan habang kinikilala rin na ang mga katotohanan ng mga kaso ay hindi magkapareho.

Sinimulan na ng mga Republikano sa Kamara ang paghahanap ng impormasyon tungkol sa mga rekord ni Biden, habang hinimok naman ng mga Demokratiko at ng White House ang mga mambabatas na pahintulutan ang proseso ng Kagawaran ng Hustisya. Isang ulat ng Associated Press tungkol sa paghirang kay Hur ang nagsabing hinihimok ng mga Republikano sa Kongreso ang mga pagsusuri sa paniktik at pangangasiwa habang nahaharap ang administrasyon sa mga tanong kung bakit hindi isiniwalat sa publiko ang unang natuklasan noong nangyari ito noong Nobyembre.

Sinasabi ng White House na lubos itong nakikipagtulungan at inaasahan na ipapakita ng pagsusuri na ang mga dokumento ay hindi sinasadyang naiwala. Iyan ay isang makatotohanang posisyon, hindi isang legal na konklusyon. Ang mga marka ng klasipikasyon, mga kinakailangan sa pagkontrol ng rekord, layunin, kaalaman at mga kasanayan sa paghawak ay maaaring magkaiba ang kahalagahan sa ilalim ng mga batas at patakaran na maaaring may kaugnayan sa imbestigasyon.

Ang tiyempo ay lalong mahirap para sa administrasyon dahil ang unang pagkakatuklas ay naganap bago ang halalan sa kalagitnaan ng termino noong Nobyembre ngunit naisapubliko lamang ngayong linggo. Sinabi ng White House na nilimitahan nito ang detalye sa publiko upang maiwasan ang pakikialam sa pagsusuri ng Kagawaran ng Hustisya. Ikinakatuwiran ng mga kritiko na ang pagkaantala ay nag-alis sa publiko ng mahahalagang impormasyon. Hindi malulutas ng imbestigasyon ni Hur ang bawat tanong sa politika, ngunit maaari nitong itatag ang kronolohiya at mga katotohanan sa likod ng mga tala mismo.

Hanggang Sabado, patuloy pa rin ang pag-unlad ng kaso. May mga karagdagang pahina na inilipat sa mga opisyal ng Kagawaran ng Hustisya ngayong linggo, at ang espesyal na tagapayo ay nagsisimula pa lamang sa kanyang trabaho. Ang pinakamahalagang pagkakaiba sa yugtong ito ay sa pagitan ng nalalaman at ng nananatiling dapat matukoy: ang mga dokumentong may mga classified markings ay natagpuan sa mga lokasyon na hindi awtorisadong iimbak ang mga ito; ibinigay ang mga ito ng mga abogado ni Biden; at napagpasyahan ng attorney general na dapat imbestigahan ng isang independiyenteng espesyal na tagapayo kung paano iyon nangyari at kung may anumang batas na nilabag.