Ginunita ni Pangulong Joe Biden ang isang milyong buhay ng mga Amerikano na nawala dahil sa COVID-19, at inutusan ang mga bandila sa mga gusali at pasilidad ng pederal na kalahating kawani hanggang Lunes habang papalapit ang Estados Unidos sa bilang ng mga namatay na halos hindi maisip noong lumitaw ang mga unang kaso mahigit dalawang taon na ang nakalilipas. Dumating ang mahalagang pangyayari habang ang mga pang-araw-araw na pagkamatay ay biglang bumaba mula sa rurok ng Omicron sa taglamig, ang mga bakuna at antiviral na paggamot ay malawakang magagamit, at ang bansa ay nahaharap sa isang mahirap na paglipat mula sa pagtugon sa emerhensya patungo sa pamamahala ng isang virus na patuloy na kumakalat.

Sa kanyang pahayag noong Mayo 12, inilarawan ni Biden ang isang milyong "mga bakanteng upuan sa paligid ng hapag-kainan" at hinimok ang mga Amerikano na huwag maging manhid sa laki ng pagkawala. Iniutos din ng White House na ibaba ang mga watawat bilang pag-alaala sa mga namatay. Nag-iiba ang mga eksaktong kabuuang bilang ng mga tagasubaybay dahil ang mga sistema ng pag-uulat ay tumatanggap at nag-uuri ng mga pagkamatay sa iba't ibang bilis: noong Huwebes ang bilang ng CDC ay mas mababa pa rin sa isang milyon at ang bilang ng Johns Hopkins ay kulang na kulang sa threshold, kahit na pormal na itong minarkahan ng administrasyon.

Isang pinsalang nasusukat sa mga pamilya, hindi lamang sa kabuuang bilang ng mga mamamayan

Ang isang milyong pagkamatay ay kumakatawan sa higit pa sa isang istatistikal na palatandaan. Ang COVID-19 ay naging isa sa pinakamalaking sanhi ng pagkamatay ng mga Amerikano sa modernong kasaysayan, na nakakaapekto sa halos bawat komunidad at nag-iiwan ng milyun-milyong kamag-anak, kaibigan, at kasamahan sa pagdadalamhati. Ang pasanin ay hindi pantay na naipamahagi: ang mga matatanda ang bumubuo sa malaking mayorya ng mga pagkamatay, at ang mga pagkakaiba sa lahi, heograpiya, at sosyoekonomiko ay humubog sa pagkakalantad, panganib ng malalang sakit, pagbabakuna, at pag-access sa pangangalaga.

Iniulat ng CBS News na ang COVID-19 ay nauuwi lamang sa sakit sa puso at kanser sa mga nangungunang sanhi ng pagkamatay sa bansa sa nakalipas na dalawang taon. Ang kasalukuyang pitong-araw na average ng mga naiulat na pagkamatay dahil sa COVID ay nasa humigit-kumulang 300 bawat araw, mas mababa kaysa sa mahigit 3,000 bawat araw na nakikita sa mga bahagi ng taglamig, ngunit isa pa ring patuloy na pagkawala na dating magtutukoy sana ng isang malaking emergency sa kalusugan ng publiko nang mag-isa.

Ang pagbaba ay sumasalamin sa ilang pagbabago nang sabay-sabay. Malaking mayorya ng mga nasa hustong gulang sa US ang nakatanggap ng kahit isang paunang serye ng bakuna, maraming taong may mataas na panganib ang nakatanggap ng mga booster dose, at ang epektibong mga paggamot para sa mga pasyenteng hindi namamalagi sa ospital ay maaari nang mabawasan ang panganib ng pagkakaospital kapag ibinigay nang maaga. Kasabay nito, malaking bahagi ng populasyon ang nahawahan din, na lumilikha ng isang kumplikadong tanawin ng kaligtasan sa sakit na nagmula sa bakuna at impeksyon.

Mas protektado na ang bansa, pero patuloy pa rin ang pagkalat ng virus

Ang surveillance ng antibody ng CDC na inilabas noong huling bahagi ng Abril ay tinatayang 57.7% ng mga Amerikano ang may ebidensya ng naunang impeksyon ng SARS-CoV-2 pagsapit ng Pebrero, na tumaas nang husto noong panahon ng Omicron wave. Nakatuklas ang ulat ng ahensya tungkol sa seroprevalence ng mas mataas pang antas sa mga bata at nakababatang nasa hustong gulang. Ang mga natuklasang iyon ay nagpapaliwanag kung bakit mas malawak na ang pagkakalantad sa immune system ng Estados Unidos ngayon kaysa sa simula ng pandemya, ngunit hindi ito nangangahulugan na nawala na ang muling impeksyon o ang malalang sakit.

Binigyang-diin ni Dr. Anthony Fauci, ang punong tagapayo medikal ng pangulo, ang pagkakaibang iyan sa isang panayam sa PBS noong Mayo 12.Inilarawan niya ang mga bakuna, booster, at paggamot bilang mahalaga sa pagbabawas ng mga malubhang resulta habang nagbabala na hindi pa tapos ang pandemya. Patuloy na kumakalat ang mga bagong subvariant ng Omicron, at ang proteksyon ay maaaring humina sa paglipas ng panahon, lalo na sa mga matatanda at mga taong may mahinang resistensya.

Samakatuwid, ang bansa ay nahaharap sa dalawang katotohanan na maaaring magmukhang magkasalungat ngunit hindi naman: ang panganib para sa isang nabakunahang indibidwal ay karaniwang mas mababa kaysa noong wala pa ang mga bakuna at paggamot, ngunit ang isang virus na madaling mahawa ay maaari pa ring magdulot ng matinding sakit at kamatayan kapag nahawa nito ang maraming tao. Ito ay lalong mahalaga para sa mga residente ng nursing home, mga taong may mahinang immune system at mga hindi pa nababakunahan.

Ang milestone ng US ay nasa loob ng mas malaking pandaigdigang toll

Ang bilang ng mga namatay sa Amerika ay dumating isang linggo matapos tantyahin ng World Health Organization na ang pandemya ay nagdulot ng humigit-kumulang 14.9 milyong labis na pagkamatay sa buong mundo noong 2020 at 2021. sa pagsusuri ng labis na pagkamatay ang parehong mga taong direktang namatay dahil sa COVID-19 at mga hindi direktang pagkamatay na nauugnay sa mga nagambalang sistema ng kalusugan at nabawasang pag-access sa pangangalaga. Ang tantyang iyon ay mas mataas kaysa sa opisyal na naiulat na pandaigdigang bilang ng mga namatay dahil sa COVID.

Ang labis na dami ng namamatay ay kapaki-pakinabang dahil ang mga bansa ay lubhang magkakaiba sa kapasidad ng pagsusuri, sertipikasyon ng kamatayan, at mga kasanayan sa pag-uulat. Sinusukat nito kung gaano karaming tao ang namatay kaysa sa inaasahan kung wala ang pandemya. Tinatantya ng WHO na 84% ng labis na pagkamatay ay nakatuon sa Timog-silangang Asya, Europa, at Amerika, kung saan ang mga matatanda ang may pinakamalaking pasanin.

Iniulat ng BMJ na ang pandaigdigang pagtatantya ay halos tatlong beses ang bilang ng mga direktang naiulat na pagkamatay dahil sa COVID sa parehong panahon. Ang agwat ay isang paalala na kahit ang Estados Unidos, na may malawak na pagsusuri at pagsubaybay sa dami ng namamatay, ay nakikipagtulungan sa mga bilang na maaaring mahuli o magbago habang pinoproseso ang mga sertipiko ng kamatayan.

Ginagamit ni Biden ang mahalagang pangyayari upang igiit ang patuloy na pagpopondo

Ipinagsama ng pangulo ang paggunita sa isang argumento tungkol sa patakaran. Sa ikalawang pandaigdigang summit tungkol sa COVID-19, hinimok niya ang Kongreso na magbigay ng karagdagang pondo para sa mga bakuna, pagsusuri, at paggamot at nanawagan sa ibang mga bansa na panatilihin ang kanilang sariling tugon. Itinala sa saklaw ng Associated Press sa summit ang babala ni Biden laban sa pagiging kampante habang ang mga pandaigdigang kampanya sa pagbabakuna at paggamot ay nakikipagkumpitensya sa iba pang mga agarang prayoridad sa politika at ekonomiya.

Ang hindi pagkakaunawaan sa pagpopondo ay may mga praktikal na kahihinatnan. Nagbabala ang mga opisyal ng pederal na kung walang mga bagong apropriyasyon, maaaring hindi makabili ang gobyerno ng sapat na mga bakuna para sa susunod na henerasyon, mga antiviral na paggamot, at mga suplay para sa pagsusuri para sa mga susunod na alon. Ang agarang emergency ay maaaring hindi gaanong nakikita kumpara noong 2020 at 2021, ngunit ang virus ay patuloy na umuunlad, kaya ang kahandaan ay nakasalalay sa pagkakaroon ng mga suplay bago ang isang pagdagsa sa halip na pagkatapos magsimula ang isa.

Inilalarawan din ng kontemporaryong pag-uulat kung bakit ang isang milyong bilang ay dapat unawain bilang isang tinatayang hangganan sa halip na isang pangyayaring may tiyak na oras. Nabanggit ng Yahoo News na ang bilang ng Johns Hopkins at CDC ay parehong bahagyang mas mababa sa isang milyon nang ilabas ni Biden ang kanyang pahayag, na sumasalamin sa mga pagkakaiba sa pangongolekta ng datos at sa paggamit ng administrasyon ng mas malawak na pag-uulat. Ang simbolikong kahalagahan ay hindi nagbabago: ang bansa ay nasa o agad na papalapit sa pitong-digit na bilang ng namamatay.

Ang susunod na yugto ay binibigyang kahulugan ng mas mababang panganib, hindi zero na panganib

Pumasok ang Estados Unidos sa yugtong ito na may mga kagamitang wala noong pinakamalalang maagang alon ng sakit. Malaki ang nababawas ng mga bakuna sa malalang sakit, matutukoy ng mga mabilisang pagsusuri ang impeksyon sa bahay, at ang mga oral antiviral ay nagbibigay ng epektibong opsyon para sa maraming pasyenteng may mataas na panganib. Hindi na gumagana ang mga ospital sa ilalim ng pambansang strain na nakita noong unang pagdagsa ng Omicron.

Gayunpaman, ang laki ng nakaraang pagkalugi ay tumututol sa pagtrato sa mga pagpapabuting iyon bilang ebidensya na ang pandemya ay naging hindi na mahalaga. Isang milyong pagkamatay ang naipon sa pamamagitan ng paulit-ulit na mga alon na paulit-ulit na sinamantala ang mga kakulangan sa kaligtasan sa sakit at kahandaan. Ang parehong virus ay kumakalat na ngayon sa isang populasyon na may mas maraming proteksyon ngunit mayroon ding malaking pagkakaiba-iba sa edad, katayuan sa kalusugan at pag-access sa pangangalaga.

Samakatuwid, ang pambansang milestone ay nagmamarka kapwa sa kalungkutan at isang transisyon sa patakaran. Ang agarang layunin ay hindi na lamang ang pagpigil sa bawat impeksyon. Ito ay upang maiwasan ang mga impeksyon na maging sanhi ng pagkakaospital at pagkamatay, protektahan ang mga taong may pinakamataas na panganib, pangalagaan ang kapasidad ng sistema ng kalusugan at mapanatili ang sapat na pagsubaybay upang makilala kung kailan nagbabago ang virus sa paraang magpapabago sa mga pagpapalagay na iyon. Ang isang milyong buhay na nawala ay ginagawang imposibleng ituring na abstrak ang gastos ng pagkabigo sa mga gawaing iyon.