Sinabi ni Pangulong Biden noong Biyernes na may dahilan ang Estados Unidos para maniwala na nagpasya si Pangulong Vladimir Putin ng Russia na salakayin ang Ukraine at maaaring magkaroon ng pag-atake sa loob ng ilang araw, na nagpapatindi sa kampanya ng babala sa publiko ng Washington habang iginigiit na posible pa rin ang diplomasya hanggang sa magsimula ang aksyong militar.

"Sa ngayon, kumbinsido akong nakapagdesisyon na siya," sabi ni Biden nang tanungin kung nagpasya na si Putin na sumalakay. Sa mga talumpati mula sa Roosevelt Room, sinabi ng pangulo na naniniwala ang mga opisyal ng US na balak atakihin ng mga puwersa ng Russia ang Ukraine sa darating na linggo at maaaring targetin ang Kyiv, isang lungsod na may humigit-kumulang 2.8 milyong tao.

Ang pahayag na ito ang pinakatiyak na pampublikong pagtatasa ng administrasyon sa mga intensyon ni Putin. Hindi ito nangangahulugan na hindi maiiwasan ang isang pag-atake: Sinabi ni Biden na maaari pa ring piliin ng Russia ang diplomasya. Ngunit ipinahihiwatig nito na tinitingnan ngayon ng intelligence ng US ang pagbuo ng militar sa paligid ng Ukraine hindi lamang bilang mapilit na presyon kundi bilang paghahanda para sa isang potensyal na napipintong opensiba.

Isinasapubliko ng Washington ang intelligence

Ginawa ng administrasyong Biden ang hindi pangkaraniwang hakbang ng paulit-ulit na paglalarawan sa mga planong militar ng Russia at mga umano'y paghahanda sa publiko. Sinasabi ng mga opisyal na ang layunin nito ay ipagkait sa Moscow ang kakayahang gumawa ng dahilan para sa digmaan at upang matiyak na mauunawaan ng mga kaalyado at ng publiko ang batayan ng mga babala ng US.

CBS News noong Biyernes na sinabi ni Biden na naniniwala ang Estados Unidos na nagpaplano ang mga puwersa ng Russia na umatake sa mga darating na araw, kahit na binigyang-diin niya na nananatiling magagamit ang diplomasya. Nagbabala ang administrasyon tungkol sa mga posibleng operasyon sa cyber, disinformation, at mga itinatayang insidente na maaaring gamitin upang bigyang-katwiran ang aksyong militar.

Ipinadala ni Kalihim ng Estado Antony Blinken ang parehong mensahe sa Konseho ng Seguridad ng mga Nagkakaisang Bansa noong Huwebes. Sa mga talumpati sa konseho, inilarawan ni Blinken ang isang posibleng pagkakasunod-sunod kung saan maaaring lumikha ang Russia ng maling katwiran, maglunsad ng mga pag-atake sa buong Ukraine at tumungo sa Kyiv. Sinabi niya na ang layunin ng hayagang pagbabalangkas ng senaryo ay hindi upang mahulaan ang digmaan nang may katiyakan kundi upang gawing mas mahirap ang panlilinlang.

Kumikilos ang mga puwersa ng US upang panatagin ang mga kaalyado ng NATO

Kasabay nito, pinalakas ng Estados Unidos ang postura militar nito sa Europa nang hindi nagpapadala ng mga puwersang pangkombat sa Ukraine. Sinabi ng Kagawaran ng Depensa sa isang update sa deployment na may karagdagang 3,000 sundalo mula sa 82nd Airborne Division ang lilipat sa Europa, habang 160 tropa ng Florida National Guard na nagsasanay sa mga puwersang Ukrainian ang inililipat sa kanilang posisyon palabas ng Ukraine.

Ang mga tropang iyon ay sasali sa mga naunang pag-deploy sa Poland, Germany at Romania. Sinasabi ng mga opisyal ng Pentagon na ang misyon ay upang muling magbigay-tiwala sa mga kaalyado ng NATO, pigilan ang agresyon laban sa teritoryo ng alyansa at bigyan ang mga kumander ng mga flexible na puwersa para sa mga emergency. Ang Ukraine ay hindi miyembro ng NATO, at paulit-ulit na sinabi ni Biden na ang mga tropang Amerikano ay hindi lalaban sa Russia sa loob ng Ukraine, ngunit nangako ang Washington na ipagtatanggol ang bawat pulgada ng teritoryo ng mga kaalyado.

Ang pagkakaiba ay mahalaga sa estratehiya ng administrasyon: suportang militar at mga armas para sa Ukraine, mas malakas na pwersa sa silangang bahagi ng NATO, malalang kahihinatnan sa ekonomiya para sa Russia kung ito ay sumalakay, ngunit walang direktang digmaang US-Russia para sa teritoryo ng Ukraine.

Nagpapatuloy ang diplomasya kasabay ng mga hakbang sa paglikas

Sa kabila ng lalong tumitinding pagtatasa ng paniktik, patuloy na nakikipag-usap ang administrasyon sa mga kaalyado at pinapanatiling bukas ang mga channel sa Moscow. Sumali si Biden sa isang tawag noong Biyernes kasama ang mga pinuno mula sa Canada, France, Germany, Italy, Poland, Romania, Britain, European Union at NATO. Ayon sa isang readout , sinuri ng grupo ang mga diplomatikong pagsisikap at paghahanda upang magpataw ng mabilis at koordinadong mga gastos sa ekonomiya kung sakaling magsagawa ng karagdagang agresyon ang Russia.

Binawasan din ng Kagawaran ng Estado ang presensya nito sa Ukraine at inilipat ang mga pangunahing tungkulin ng embahada palayo sa Kyiv. RFE/RL noong Lunes na ang mga operasyon ay pansamantalang inililipat sa Lviv sa kanlurang Ukraine habang hinihimok ng Estados Unidos ang mga mamamayang Amerikano na umalis sa bansa. Ang desisyon ay sumasalamin sa pag-aalala na ang kapaligirang pangseguridad ay maaaring lumala nang napakabilis para sa isang kumbensyonal na paglikas na tinutulungan ng gobyerno.

Hindi nakahahadlang ang mga pag-iingat na iyon sa diplomasya. Si Blinken ay nasa Europa upang makipagkita sa mga kaalyado at kay Russian Foreign Minister Sergei Lavrov, habang patuloy na sinasabi ng mga opisyal ng US na handa silang talakayin ang pagkontrol ng armas, transparency ng militar at iba pang mga isyu sa seguridad kung humupa ang sitwasyon ng Russia.

Ang susunod na desisyon ay nakasalalay nang malaki sa Moscow

Ang agarang kawalan ng katiyakan ay kung ang napakalaking pag-deploy ng puwersa ng Russia ay ang huling yugto bago ang isang pag-atake o paggamit na idinisenyo upang makakuha ng mga konsesyon sa politika. Tinatantya ng Estados Unidos na ang Russia ay nakapagtipon ng malaking bahagi ng lakas-panglaban nito sa lupa sa paligid ng Ukraine, kabilang ang mga puwersa sa Belarus at sinakop na Crimea, pati na rin ang mga asset ng hukbong-dagat at himpapawid na may kakayahang suportahan ang isang malaking operasyon.

Ang pampublikong konklusyon ni Biden na gumawa ng desisyon si Putin ay nagpapataas ng nakataya para sa bawat kasunod na diplomatikong hakbang. Kung aatras ang mga tropang Ruso, aangkinin ng Washington na ang pagkakaisa ng mga kaalyado at ang pampublikong pagbubunyag ng mga plano ng Moscow ay nakatulong upang mapigilan ang isang pag-atake. Kung magpapatuloy sila, inilatag na ng administrasyon ang nilalayong tugon nito: mga parusa, mas malawak na pag-deploy ng NATO at patuloy na suporta para sa Ukraine.

Para sa mga Amerikano, ang krisis ay may direktang mga kahihinatnan kahit na walang labanan ng US sa Ukraine. Ang isang digmaan ay maaaring makagambala sa seguridad ng Europa, mga pamilihan ng enerhiya at mga kondisyon sa pananalapi habang pinipilit ang Estados Unidos na mapanatili ang isang mas malaking presensya ng militar sa silangang bahagi ng NATO. Haharapin din nito ang Washington sa isang pagsubok kung ang presyur sa ekonomiya at koordinasyon ng alyansa ay maaaring magpataw ng makabuluhang mga gastos sa isang kalaban na may armas nukleyar nang hindi lumalala sa direktang tunggalian.

Simula Sabado, sinasabi ng Estados Unidos sa mundo na maikli na ang oras ngunit hindi pa nauubos. Ang mensahe ni Biden ay sadyang may dalawang landas: Naniniwala ang Washington na pinili ni Putin ang pagsalakay, ngunit patuloy nitong ipagpapatuloy ang diplomasya hanggang sa aktwal na malagpasan ng mga puwersa ng Russia ang hangganan.