Inihayag ni Pangulong Joe Biden noong Huwebes ang pinakamalawak na pagsisikap ng pederal na pamahalaan upang mapataas ang pagbabakuna laban sa COVID-19, isang pakete na sinabi ng White House na makakaabot sa mahigit 100 milyong manggagawa sa pamamagitan ng pagsasama-sama ng mga direktang mandato ng pederal na pamahalaan at isang nakaplanong tuntunin sa pagbabakuna o pagsusuri para sa malalaking pribadong employer. Ang hakbang na ito ay kasabay ng pagtaas ng bilang ng mga naospital at pagkamatay dahil sa Delta variant at habang lumilipat ang administrasyon mula sa panghihikayat patungo sa mga kinakailangan.

Ang plano, na iniharap bilang isang anim na bahaging estratehiya para sa taglagas, ay nag-uutos sa Occupational Safety and Health Administration na bumuo ng isang pamantayang pang-emerhensya na nag-aatas sa mga employer na may hindi bababa sa 100 manggagawa na tiyaking nabakunahan ang mga empleyado o magpapakita ng negatibong resulta ng pagsusuri para sa coronavirus nang hindi bababa sa lingguhan. Hindi pa nailalabas ang patakaran, na nag-iiwan ng mga pangunahing katanungan tungkol sa tiyempo, pagpapatupad, mga gastos sa pagsusuri, at mga eksepsiyon na kailangang lutasin sa pamamagitan ng proseso ng regulasyon.

Kasabay nito, nilagdaan ni Biden ang isang executive order na nag-aatas ng pagbabakuna para sa mga empleyado ng pederal, napapailalim lamang sa mga eksepsiyon na hinihiling ng batas. Isang hiwalay na utos ng kontratista ang nagtatagubilin sa mga ahensya na magdagdag ng mga sugnay sa kaligtasan ng COVID-19 sa mga sakop na kontrata ng pederal. Sama-sama, ang mga aksyon na ito ay nagmamarka ng isang matinding pagpapalawak ng paggamit ng Washington ng awtoridad sa trabaho at pagkuha sa tugon sa pandemya.

Isang pederal na estratehiya na nakabatay sa lugar ng trabaho

Ang pangunahing kalkulasyon ng administrasyon ay ang lugar ng trabaho ay naging isa sa pinakamalakas na natitirang puwersa para sa pagtataas ng mga rate ng pagbabakuna. Milyun-milyong Amerikano ang nahaharap na sa mga kinakailangan na ipinapataw ng mga ospital, unibersidad, pamahalaan ng estado o mga pribadong employer, ngunit ang bagong pederal na pamamaraan ay idinisenyo upang maabot ang higit pa sa mga setting na iyon.

Ang iminungkahing pamantayan ng OSHA ang pinakamalaking elemento. Ang mga employer na may 100 o higit pang manggagawa ay kailangang magtatag ng patakaran sa pagbabakuna o mangailangan ng regular na pagsusuri sa mga empleyadong nananatiling hindi nababakunahan. Sinabi rin ni Biden na ang mga employer na sakop ng patakaran sa hinaharap ay kailangang magbigay ng bayad na oras para sa mga manggagawa upang makatanggap ng bakuna at makabawi mula sa mga side effect. Gayunpaman, hanggang sa mailathala ng OSHA ang pamantayang pang-emerhensya, ang mga negosyo ay wala pang kumpletong balangkas ng pagsunod.

Para sa pederal na manggagawa, lumampas ang administrasyon sa opsyon sa pagsusuri na ipinakilala nito noong Hulyo. Nakasaad sa bagong kautusan na ang bawat ehekutibong ahensya ay dapat magpatupad ng programa ng pagbabakuna para sa mga sakop na empleyado. Binabago ng pagbabagong iyon ang pagbabakuna mula sa isang landas sa ilan tungo sa default na kinakailangan sa trabaho para sa mga sibilyang manggagawang pederal.

Ang mga kontratistang pederal ay sakop ng ibang mekanismong legal. Ang utos ng kontratista ay nakasalalay sa awtoridad sa pagkuha ng gobyerno at nag-uutos sa mga ahensya na hilingin sa mga sakop na kontratista at subkontratista na sundin ang gabay sa kaligtasan sa lugar ng trabaho na binuo ng Safer Federal Workforce Task Force. Ang eksaktong mga tuntunin sa pagpapatakbo ay depende sa gabay na iyon at sa wikang ipinasok sa mga kontrata.

Ang mga manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan ay naging pangalawang pangunahing hanay

Ginagamit din ng administrasyon ang mga kinakailangan sa pakikilahok ng Medicare at Medicaid upang maabot ang malaking bahagi ng workforce sa pangangalagang pangkalusugan. Sinabi ng Centers for Medicare & Medicaid Services na palalawakin nito ang mga kinakailangan sa pagbabakuna mula sa mga nursing home patungo sa mga ospital, dialysis center, ambulatory surgery center, mga ahensya ng home-health at iba pang mga kalahok na provider. Sinabi ng CMS na ang patakaran ay ilalapat sa mahigit 50,000 provider at humigit-kumulang 17 milyong manggagawa sa pangangalagang pangkalusugan kapag naipatupad na.

Binalangkas ng CMS ang aksyon bilang isang hakbang sa kaligtasan ng pasyente, na nangangatwiran na ang mga kawaning hindi nabakunahan ay maaaring maglantad sa mga mahihinang pasyente sa impeksyon. Sa anunsyo nito noong Setyembre 9, sinabi ng ahensya na ang pagkalat at pagsiklab ng variant na Delta sa mga setting ng pangangalagang pangkalusugan ay nagbigay-katwiran sa paglipat patungo sa isang mas malawak na kondisyon ng pagbabakuna para sa pakikilahok ng Medicare at Medicaid.

Ang aksyon sa pangangalagang pangkalusugan ay lalong mahalaga dahil ang pakikilahok sa dalawang pederal na programa ay lubhang kailangan sa pananalapi ng karamihan sa mga ospital at maraming iba pang mga tagapagbigay ng serbisyo. Nagbibigay ito sa gobyerno ng ibang anyo ng impluwensya kaysa sa awtoridad sa kaligtasan sa lugar ng trabaho ng OSHA at maaaring lumikha ng mas pare-parehong pamantayan sa mga institusyong pangkalusugan na ngayon ay nagpapatakbo sa ilalim ng iba't ibang mga patakaran ng estado at employer.

Pinalalakas ng datos ng Delta ang argumento ng administrasyon

Ang anunsyo ay kasabay ng mga bagong ebidensya na ang pagbabakuna ay patuloy na nagbibigay ng matibay na proteksyon laban sa malalang sakit sa panahon ng Delta wave. Isang pagsusuri na inilathala noong Biyernes ang sumuri sa mahigit 600,000 kaso sa 13 hurisdiksyon at natuklasan na, sa panahon na nangingibabaw ang Delta, ang mga hindi nabakunahang nasa hustong gulang ay may humigit-kumulang 4.5 beses na mas mataas na antas ng impeksyon, mahigit 10 beses na mas mataas na antas ng pagkakaospital at humigit-kumulang 11 beses na mas mataas na antas ng pagkamatay kumpara sa mga ganap na nabakunahang nasa hustong gulang.

Ang mga datos na iyon ay nakakatulong na ipaliwanag ang lalong nagiging apurahan na tono ng administrasyon. Kasama rin sa plano ni Biden ang pinalawak na access sa pagsusuri, karagdagang suporta para sa mga ospital, mga kinakailangan sa pagsusuot ng maskara sa mga lugar ng transportasyon at mga hakbang na naglalayong panatilihing bukas ang mga paaralan. Kasama sa mas malawak na pakete ang mga panawagan para sa pagbabakuna ng mga guro at kawani ng paaralan, mas mataas na multa para sa mga manlalakbay na tumatanggi sa mga kinakailangan ng pederal na maskara at karagdagang pag-deploy ng mga pederal na klinikal na pangkat sa mga ospital na nahihirapan.

Ang estratehiya ay sumasalamin din sa pagkadismaya sa isang kampanya ng pagbabakuna na mabilis na kumilos noong tagsibol ngunit biglang bumagal sa buong tag-araw. Pagsapit ng unang bahagi ng Setyembre, daan-daang milyong dosis ang naibigay, ngunit sampu-sampung milyong kwalipikadong Amerikano ang nanatiling hindi nabakunahan. Dahil nangingibabaw na ngayon ang Delta, ikinakatuwiran ng administrasyon na ang patuloy na boluntaryong paggamit lamang ay hindi sapat na mabilis na kumikilos upang mabawasan ang malalang sakit at patatagin ang mga ospital.

Ang pinakakontrobersyal na elemento ay malamang na ang nalalapit na tuntunin ng OSHA. Pinapayagan ng pederal na batas sa kaligtasan sa lugar ng trabaho ang mga pamantayan sa emerhensiya kapag ang mga manggagawa ay nahaharap sa isang malubhang panganib at kinakailangan ang isang tuntunin upang protektahan sila, ngunit ang mga naturang pamantayan ay maaaring hamunin sa pederal na hukuman. Ang mga grupo ng employer, mga gobernador at mga abogado heneral ng estado ay naghahanda na para sa mga hindi pagkakaunawaan tungkol sa pederal na awtoridad, lalo na kung saan ang patakaran ng estado ay sumasalungat sa pamamaraan ng Washington.

Ang mga utos ng kontratista at pederal na empleyado ay nagtataas ng magkahiwalay na mga katanungan na kinasasangkutan ng batas sa pagkuha, mga tuntunin sa serbisyo sibil, kolektibong pakikipagtawaran, mga akomodasyon para sa may kapansanan, at mga eksepsiyon sa relihiyon. Binigyang-diin ng administrasyon na mananatiling magagamit ang mga eksepsiyon na kinakailangan ng batas, ngunit kailangang isalin ng mga ahensya at employer ang prinsipyong iyon sa mga indibidwal na desisyon sa tauhan.

Binabanggit sa kontemporaryong legal na pagsusuri ng dalawang utos ehekutibo na ang pederal na pamahalaan ay umaasa sa magkaibang awtoridad para sa mga empleyado at kontratista sa halip na iisang pangkalahatang batas sa pagbabakuna. Inilarawan sa isang pagsusuri noong Setyembre mula kay Mayer Brown ang utos ng kontratista bilang pag-uugnay ng mga pananggalang sa lugar ng trabaho sa interes ng gobyerno sa ekonomiya at kahusayan sa pederal na pagkuha.

Para sa mga employer, ang agarang hamon ay ang kawalan ng katiyakan. Inanunsyo na ng White House ang patutunguhan, ngunit ang pinakamahalagang tuntunin ng pribadong sektor ay kailangan pa ring ibalangkas ng OSHA. Kailangang malaman ng mga kumpanya kung ano ang maituturing na patunay ng pagbabakuna, kung sakop ba ang mga empleyadong nasa malayong lugar, kung paano dapat panatilihin ang mga talaan ng pagsusuri at kung paano nakikipag-ugnayan ang pamantayan sa batas ng estado at mga umiiral na patakaran sa lugar ng trabaho.

Ang malinaw na ay ang laki ng pagbabago sa patakaran. Hindi na tinatrato ng administrasyon ang pagbabakuna bilang isang indibidwal na pagpipilian sa kalusugan ng publiko na sinusuportahan ng access at edukasyon. Ginagawa na nito ngayon ang katayuan sa pagbabakuna bilang isang kondisyon ng pederal na trabaho, pederal na kontrata at pakikilahok sa pangangalagang pangkalusugan, habang naghahanda na magpataw ng balangkas ng bakuna-o-test sa halos lahat ng malalaking kumpanya sa Amerika. Samakatuwid, ang susunod na yugto ng tugon sa pandemya ay hindi lamang magaganap sa mga klinika at ospital, kundi pati na rin sa mga departamento ng human-resources, mga pederal na ahensya at mga korte sa buong bansa.