Ang pagbagsak ng gobyerno ng Afghanistan ay nagtulak sa Estados Unidos na magsagawa ng isang emergency evacuation operation na nakasentro sa paliparan ng Kabul, kung saan libu-libong tropang Amerikano ang nagsisiguro ngayon ng pangwakas na gumaganang ruta palabas para sa mga mamamayan ng US, diplomat, kaalyado, at mga Afghan na nasa panganib. Sinabi ni Pangulong Biden noong Lunes na pinahintulutan niya ang humigit-kumulang 6,000 tropa para sa misyon habang ang Taliban ay pumasok sa Kabul nang may bilis na ikinagulat ng Washington at ng gobyerno na sinuportahan nito sa loob ng dalawang dekada.

Ang agarang layunin ay hindi na ang pagpapanatili ng estado ng Afghanistan. Ito ay ang ligtas na paglikas ng mga tao. Isang kasabay na ulat ng USNI ang naglarawan sa misyon bilang isang operasyon ng paglikas na hindi kombatante na tinutulungan ng militar, kung saan ang mga Marino, sundalo, at mga piloto ay nagde-deploy sa Hamid Karzai International Airport habang lumalala ang sitwasyon ng seguridad sa labas.

Ang paliparan ng Kabul ay naging sentro ng patakaran ng US

Pagsapit ng Martes, sinabi ng Kagawaran ng Depensa na ang paliparan ay nasa ilalim na ng kontrol ng US at ang mga operasyon ng paglipad ng militar ay nagpatuloy na. Isang ulat ng Hukbo tungkol sa mga briefing ng Pentagon ang nagsabing humigit-kumulang 4,000 tropang US ang nasa lupa at umaasa ang mga kumander na mapataas ang kapasidad ng paglikas sa pagitan ng 5,000 at 9,000 katao bawat araw, na may humigit-kumulang isang eroplano na umaalis bawat oras kung mananatiling matatag ang mga operasyon.

Ang kapasidad na iyon ay kapaki-pakinabang lamang kung ang mga evacuee ay makakarating sa paliparan. Sa labas ng perimeter, ang mga checkpoint at pulutong ng Taliban ay nagpapahirap sa paggalaw. Sinabi ng State Department noong Martes na nakatanggap ito ng mga katiyakan ng Taliban ng ligtas na daanan para sa mga sibilyan, ngunit maingat ang mga opisyal na huwag ituring ang mga pangakong iyon bilang sapat. Sa isang press briefing, sinabi ng tagapagsalita na si Ned Price na hahatulan ng Estados Unidos ang Taliban sa mga aksyon nito at patuloy na pinapayuhan ang mga Amerikano na magtago sa kanilang mga tahanan hanggang sa makatanggap sila ng mga partikular na tagubilin na maglakbay papunta sa paliparan.

Napakalaki ng hamon sa logistik dahil ang mga kategorya ng mga taong naghahangad ng paglikas ay magkakapatong ngunit hindi magkakapareho: mga pribadong mamamayan ng US, mga tauhan ng embahada, mga mamamayan ng ikatlong bansa, mga aplikante ng Special Immigrant Visa, mga interpreter at empleyado ng Afghan, at iba pang mga Afghan na itinuturing na mahina dahil sa kanilang trabaho o mga tungkulin sa publiko.

Bumibilis ang airlift, ngunit malaki ang backlog

Pagsapit ng Miyerkules, sinabi ng Kagawaran ng Estado na ang mga flight ng militar ng US ay nakapaglikas na ng humigit-kumulang 2,000 katao sa nakalipas na 24 na oras at mahigit 4,840 katao ang naproseso para sa paglikas sa loob ng ilang araw. briefing na ang departamento ay direktang nakikipag-ugnayan sa mga Amerikanong nagpatala sa Embahada ng Kabul at naghahanda na ilipat ang mas maraming may hawak ng Special Immigrant Visa.

Kasabay nito, pinalalawak ng Pentagon ang sakop ng militar. Pagsapit ng Huwebes, humigit-kumulang 5,200 tropang Amerikano ang nasa paliparan at mas maraming gate ang nabuksan, ayon sa isang update. Sinabi ng mga opisyal na mahigit 2,000 katao ang inilikas sa nakalipas na 24 na oras at binigyang-diin na ang pangunahing hadlang ay hindi lamang ang sasakyang panghimpapawid kundi ang kakayahang ligtas na mailipat ang mga tao sa paliparan at iproseso ang mga ito para sa susunod na paglalakbay.

Ang paglikas ay nagaganap sa ilalim ng pambihirang presyur sa oras dahil nananatiling nakatuon ang Estados Unidos sa pagtatapos ng pag-atras ng militar pagsapit ng Agosto 31. Ang deadline na iyon ay nagbibigay sa mga kumander at diplomat ng wala pang dalawang linggo upang makumpleto ang isang operasyon na ang saklaw ay patuloy pa ring tinutukoy.

Ipinagtanggol ni Biden ang pag-atras ngunit kinikilala na ang pagbagsak ay mas mabilis kaysa sa inaasahan

Ipinagtanggol ni Pangulong Biden sa publiko ang desisyong umalis sa Afghanistan, na ikinakatuwiran na nakamit na ng Estados Unidos ang orihinal nitong layunin laban sa terorismo ilang taon na ang nakalilipas at hindi nito mabibigyang-katwiran ang isang bukas na presensya ng militar upang mapanatili ang isang gobyerno na ayaw o hindi kayang suportahan ang sarili nito. Isang ulat ng Axios tungkol sa kanyang talumpati ang nagsasaad na kinilala ni Biden na ang pagkuha ng Taliban ay mas mabilis na naganap kaysa sa inaasahan ng kanyang administrasyon.

Ang pagkakaibang iyon—sa pagitan ng desisyon na umatras at ang pagpapatupad ng pag-alis—ay mahalaga na ngayon sa debateng pampulitika sa loob ng bansa. Ikinakatuwiran ng mga tagasuporta ng pag-alis na ang isa pang pagpapalawig ng militar ay maaaring makapagpaantala sa halip na malutas ang problema. Ikinakatuwiran ng mga kritiko na ang pagbagsak ng Kabul, ang pagmamadali sa paglipat ng embahada at ang mga eksena sa paliparan ay nagpapakita ng kabiguan na maghanda para sa isang nakikinita na pinakamasamang senaryo.

Ang agarang hamon ng administrasyon ay operasyonal sa halip na retorikal. Ang bawat pampublikong depensa sa pag-atras ay sinusukat kung ang mga Amerikano at mga kasosyong Afghan ay aktwal na makakalusot sa mga gate at makakasakay sa eroplano.

Isang misyong tinukoy ng pag-access, seguridad at oras

Sa ngayon, naiwasan pa rin ng mga puwersa ng US ang direktang labanan sa mga yunit ng Taliban sa paligid ng paliparan, ngunit ang misyon ay nananatiling nakalantad sa maraming panganib: pagdami ng tao, panghihimasok sa mga checkpoint, posibleng pag-atake ng mga militante at ang posibilidad na muling maantala ang mga operasyon ng sasakyang panghimpapawid. Stars and Stripes na naibalik na ng mga kumander ang sapat na kaayusan pagsapit ng Martes upang muling buksan ang paliparan matapos pansamantalang mahinto ng magulong mga eksena ang mga operasyon.

Umaasa rin ang Estados Unidos sa ibang mga bansa para sa transit at pansamantalang pabahay dahil ang airlift ay hindi natatapos kapag umalis na ang isang eroplano sa Kabul. Ang mga evacuee ay dapat na masuri, madokumento, at mailipat sa mga base at mga kasosyong bansa bago makatuloy ang marami sa kanila patungong Estados Unidos.

Ang laki ng pagsisikap ay tumataas araw-araw, ngunit ang sukatan ng tagumpay ay magiging napaka-konkreto: kung gaano karaming mga Amerikano at mga kwalipikadong Afghan ang makakarating sa paliparan, gaano karaming mga upuan ang maaaring mapunan, at kung ang sistema ay maaaring magpatuloy sa paggalaw bago matapos ang oras ng pag-atras. Ang pagbagsak ng Kabul ay nagtapos sa isang yugto ng pinakamahabang digmaan ng Amerika. Agad nitong sinimulan ang isa pang operasyon na ang nakataya ay hindi sinusukat sa teritoryong hawak, kundi sa mga taong inilabas.