Humigit-kumulang $15 bilyon ang nakarating sa mga pamilyang Amerikano noong Huwebes sa unang buwanang hulugan ng pinalawak na Child Tax Credit, na sumasaklaw sa halos 60 milyong bata at ginagawang paulit-ulit na bayad sa sambahayan ang isang pamilyar na taunang probisyon sa buwis. Sinabi ng Kagawaran ng Pananalapi na ang mga kwalipikadong pamilya ay nakatanggap ng hanggang $300 para sa bawat batang wala pang 6 taong gulang at hanggang $250 para sa bawat batang may edad 6 hanggang 17, kung saan 86 porsyento ng mga tatanggap ang nakatanggap ng pera sa pamamagitan ng direktang deposito.

Ang mga pagbabayad ay isa sa mga pinakamahalagang probisyon sa pananalapi ng sambahayan ng $1.9 trilyong American Rescue Plan na ipinatupad noong Marso. Para sa 2021, itinaas ng batas ang pinakamataas na kredito mula $2,000 patungong $3,600 para sa mga batang wala pang 6 taong gulang at sa $3,000 para sa mga batang may edad 6 hanggang 17, ginawang ganap na maibabalik ang kredito para sa maraming sambahayang may mababang kita at pinahintulutan ang Kagawaran ng Pananalapi na ibigay ang kalahati ng taunang benepisyo sa anim na buwanang hulugan. Inilarawan ng isang fact sheet ng White House ang pagbabayad noong Hulyo 15 bilang una sa isang serye ng mga pagbabayad na nilayon upang ilagay ang kredito sa mga badyet ng sambahayan kapag may mga gastusin sa halip na paghintayin ang mga pamilya hanggang sa panahon ng buwis.

Ang isang tax credit ay nagiging buwanang cash flow

Ang pagbabago sa operasyon ay kasinghalaga ng mas malaking halaga ng dolyar. Sa ilalim ng naunang batas, karamihan sa mga pamilya ay naghahabol ng Child Tax Credit sa taunang deklarasyon. Ang bagong istruktura ay nagpapasulong ng kalahati ng tinatayang kredito para sa 2021 mula Hulyo hanggang Disyembre, na karaniwang batay sa impormasyon mula sa mga deklarasyon ng buwis noong 2019 o 2020. Inihayag ng Treasury noong Mayo na humigit-kumulang 39 milyong kabahayan, na kumakatawan sa humigit-kumulang 88 porsyento ng mga bata sa Estados Unidos, ang inaasahang awtomatikong makakatanggap ng mga bayad.

Ang disenyong iyan ay naglalayong gawing mas maituturing na predictable income supplement ang benepisyo. Ang isang pamilyang may isang anak na wala pang 6 taong gulang at isang anak sa pagitan ng 6 at 17 taong gulang ay maaaring makatanggap ng $550 kada buwan hanggang Disyembre, pagkatapos ay pagtugmain ang natitirang kalahati ng kredito sa 2021 tax return nito. Ang pinalawak na kredito ay magsisimulang unti-unting bawasan para sa mga sambahayang may mas mataas na kita, habang ang dating istrukturang $2,000 kada bata ay nananatiling mahalaga para sa ilang pamilyang higit sa mga bagong limitasyon ng benepisyo.

Sa kanyang talumpati sa White House noong Huwebes, tinawag ni Pangulong Biden ang unang petsa ng pagbabayad bilang isang makasaysayang milestone at binanggit ang kredito bilang isang pagbawas sa buwis para sa mga nasa gitnang uri at isang hakbang laban sa kahirapan. Sa kanyang mga talumpati, ikinatwiran ni Biden na ang pagbibigay ng benepisyo sa loob ng isang taon ay makakatulong sa mga pamilya na matugunan ang mga gastos tulad ng pagkain, pangangalaga sa bata, pagtuturo, mga gamit sa paaralan at mga gastusing medikal kapag lumitaw ang mga ito. Hinihimok din ng administrasyon ang Kongreso na palawigin ang pinalawak na benepisyo lampas sa 2021.

Ang mga pamilyang may mababang kita ang pinakamaraming nakikinabang mula sa buong refundability

Ang pinakamalawak na pagbabago ay maaaring ang desisyon na gawing ganap na maibabalik ang kredito para sa 2021. Sa ilalim ng nakaraang sistema, maraming pamilyang may napakababang kita ang hindi makatanggap ng buong $2,000 na kredito dahil ang maibabalik na bahagi ay nakatali sa kinita. Tinatantya ng Treasury na ang mga pamilyang may mahigit 26 milyong bata na dating nakatanggap ng mas mababa kaysa sa buong kredito dahil masyadong mababa ang kanilang kita ay maaari na ngayong makatanggap ng buong pinalawak na halaga.

Iyan ang dahilan kung bakit inaasahan ng mga opisyal ng administrasyon at mga panlabas na analyst na ang patakaran ay magkakaroon ng hindi pangkaraniwang malaking epekto sa kahirapan ng mga bata. Iniulat ng Washington Post noong Huwebes na ang programa ay kumakatawan sa isa sa pinakamalaking pederal na inisyatibo laban sa kahirapan sa loob ng mga dekada, habang binabanggit din ang isang hamon sa pagpapatupad: milyun-milyong pamilyang may mababang kita ang karaniwang hindi naghahain ng mga pederal na income tax return at samakatuwid ay maaaring mas mahirap para sa Internal Revenue Service na awtomatikong maabot.

Ang IRS ay lumikha ng isang proseso ng pagpapatala para sa mga hindi nag-file ng buwis para sa mga sambahayang nasa labas ng normal na sistema ng buwis, at sinabi ng administrasyon na magpapatuloy ang pakikipag-ugnayan sa mga pamilyang iyon. Ang gawaing iyon ay mahalaga sa tagumpay ng patakaran. Ang mga pamilyang malamang na makikinabang sa buong refundability ay kabilang din sa mga malamang na may hindi kumpleto o hindi napapanahong impormasyon sa mga talaan ng buwis.

Isang pangunahing administratibong pagsusulit para sa IRS

Ang pagpapadala ng mga paulit-ulit na benepisyo sa sampu-sampung milyong kabahayan ay lumilikha ng ibang pasanin sa operasyon kumpara sa pagproseso ng mga taunang refund. Nagbabago ang mga kalagayan ng pamilya sa buong taon: tumataas o bumababa ang kita, naghihiwalay ang mga magulang, nagpapalit ng kabahayan ang mga anak, at nagsasara ang mga bank account. Dahil ang mga paunang bayad ay batay sa tinantyang pagiging kwalipikado, dapat magbigay ang IRS ng mga mekanismo para sa mga nagbabayad ng buwis na i-update ang impormasyon o mag-opt out kung mas gusto nilang kunin ang buong kredito sa kanilang pagbabalik ng buwis.

Ang laki ng unang bayad ay nagmumungkahi na nalampasan ng ahensya ang unang balakid sa pamamahagi. Sinabi ng Treasury na humigit-kumulang 720,000 bata ang kasama sa mga sambahayang gumamit ng naunang non-filer system ng gobyerno upang makatanggap ng mga bayad na stimulus para sa pandemya, na nagpapalawig sa disbursement noong Hulyo na lampas sa saklaw ng mga kumbensyonal na naghahain ng tax return.

Ngunit ang administratibong pagsusulit ay magpapatuloy buwan-buwan. Kung ang impormasyon ng sambahayan ay hindi tumpak, ang ilang pamilya ay maaaring makatanggap ng mas kaunti kaysa sa nararapat sa kanila sa buong taon, habang ang iba ay maaaring maharap sa mga isyu ng pagkakasundo sa panahon ng buwis. Samakatuwid, ang hamon ng administrasyon ay hindi lamang ang pagpapadala ng pera, kundi upang gawing sapat na mauunawaan ang programa upang mapamahalaan ng mga pamilya ang mga pagbabago nang hindi nawawalan ng access o lumilikha ng mga hindi inaasahang pananagutan sa buwis.

Ang suporta at oposisyon ay nakasentro sa susunod na mangyayari

Inilalahad ng mga Demokratiko ang pinalawak na kredito bilang isang pagbabago sa istruktura kung paano sinusuportahan ng pederal na pamahalaan ang mga pamilyang may mga anak. Sinabi ni Biden na nais niyang palawigin ang pinahusay na benepisyo nang ilang taon, at inaasahang gagawin ng mga Demokratiko sa kongreso ang kahilingang iyon bilang bahagi ng mas malawak na negosasyon sa badyet. Ikinakatuwiran ng mga tagasuporta na ang nahuhulaang buwanang pagbabayad ay maaaring mabawasan ang materyal na kahirapan at pahintulutan ang mga magulang na pamahalaan ang mga paulit-ulit na gastos nang mas mahusay kaysa sa isang taunang refund ng buwis.

Nakatuon ang mga kritiko ng Republikano sa pag-aalis ng naunang kinakailangan sa kita para sa buong maibabalik na benepisyo at sa mas malawak na gastos sa pananalapi ng pagpapalawig ng programa. Itinampok ng isang ulat ng Forbes noong Huwebes ang debateng iyon, kabilang ang mga pagtutol na ang isang benepisyong makukuha ng mga sambahayang walang mga nagtatrabahong nasa hustong gulang ay maaaring magpahina ng mga insentibo sa trabaho. Tinatanggihan ng administrasyon ang paglalarawang iyon at nangangatwiran na sinusuportahan ng kredito ang mga pamilyang nagtatrabaho at nasa gitnang uri habang itinatama ang isang istrukturang dating naghatid ng mas maliliit na benepisyo sa marami sa mga pinakamahihirap na bata.

Hindi nareresolba ng mga unang bayad ang mga argumento sa patakarang iyon, ngunit ginagawa nitong agaran ang debate. Para sa milyun-milyong kabahayan, ang Child Tax Credit ay hindi na isang abstraktong linya sa tax return sa susunod na taon. Ito na ngayon ang perang dumarating bawat buwan. Kung papayagan ng Kongreso na mag-expire ang kaayusang iyon sa katapusan ng 2021 o gagawin itong isang mas pangmatagalang katangian ng pederal na patakaran ay magiging isa sa mga pinakamahalagang desisyon sa pananalapi na haharapin ng mga mambabatas sa huling bahagi ng taong ito.

Sa ngayon, ang Hulyo 15 ang simula ng isang eksperimento sa pambansang saklaw: ang paggamit ng sistema ng buwis upang maghatid ng paulit-ulit na benepisyo para sa mga bata sa karamihan ng mga pamilyang Amerikano. Ang sariling pampublikong argumento para sa patakaran ay nakasalalay sa isang simpleng panukala—na ang mas mahusay na mahuhulaan at mas kumpletong pag-access ay maaaring mabawasan ang kahirapan sa pananalapi habang binabawasan ang kahirapan ng mga bata. Susubukin ng susunod na ilang buwan ang parehong panukalang iyon at ang kakayahan ng gobyerno na pangasiwaan ito.