Pinalawig ng Inola ang moratorium nito sa mga permit sa aluminum-smelter hanggang Abril 2027 at nagtakda ng isang lokal na reperendum sa iminungkahing proyekto, na naglalagay ng isang multibilyong dolyar na hindi pagkakaunawaan sa industriya sa balota ng bayan. Bumoto nang walang tutol ang Konseho ng Lungsod noong Setyembre 14, at ang botohan ay nakatakda sa Abril 7, ayon sa isang ulat ng Reuters na inilathala noong Biyernes.

Ang $4 bilyong proyekto ay bubuuin ng Emirates Global Aluminium at Century Aluminum sa Port of Inola. Nagpaplano ang mga kompanya ng isang planta na may kakayahang gumawa ng 750,000 metrikong tonelada bawat taon, na inilarawan ng Reuters bilang pinakamalaking pinagmumulan ng pangunahing aluminyo sa Kanlurang Hemispero at ang unang bagong smelter sa US simula noong 1980. Ayon sa isang pahayag ng state Commerce , hawak ng EGA ang 60% ng proyekto at ang Century 40% naman, at inaasahang magsisimula ang konstruksyon sa katapusan ng 2026.

Ang reperendum ay nagdagdag ng ikatlong landas ng desisyon sa kinabukasan ng proyekto: lokal na pagpapahintulot, litigasyon ng estado, at pagsusuri sa kapaligiran. Nagsampa ng kaso si Attorney General Gentner Drummond upang ihinto ang konstruksyon at humingi ng paunang utos ng hukuman. Sa isang isinampa ng korte, inangkin ng estado na ang aplikasyon sa permit ng mga developer ay nagtataya ng potensyal na emisyon na humigit-kumulang 425.5 tonelada ng mga compound ng fluoride bawat taon at iginiit na dapat maghintay ang konstruksyon habang pinagdedesisyonan ang kaso. Iyan ang mga paratang ng estado, hindi mga natuklasan ng hukuman.

Pinagtatalunan ng mga developer ang kasong iyon at sinasabing ang proyekto ay nananatili sa yugto ng pagpapahintulot. Kamakailan ay nagsumite sila ng isang binagong planong pangkapaligiran na naglalayong bawasan ang intensidad ng iminungkahing paglabas ng fluoride nang higit sa isang-katlo, ayon sa isang opisyal na pahayag. Iniulat ng Reuters na nangako rin ang mga kumpanya ng isang pag-aaral sa epekto sa ekonomiya at tumawag ng isang reperendum bago malutas ang litigasyon nang wala sa panahon at legal na mapanganib.

Ang mga nakataya ay higit pa sa Inola. Ang proyekto ay nakatanggap ng $500 milyong pederal na tulong pinansyal at isang $255 milyong pakete ng insentibo ng estado, ayon sa isang ng Oklahoma Voice . Ikinakatuwiran ng mga opisyal ng pagpapaunlad ng ekonomiya ng estado na ang smelter ay maaaring magsilbing pundasyon para sa mga produktong elektrikal, depensa, aerospace at automotive. Sinasabi ng mga tumututol na ang mga insentibo, istruktura ng pagmamay-ari at mga posibleng epekto sa mga kalapit na bahay, paaralan, bukid at alagang hayop ay nangangailangan ng mas masusing pagsusuri. Ang laki ay ginagawang isang pagsubok sa buong estado ang hindi pagkakaunawaan kung paano binabalanse ng Oklahoma ang recruitment ng industriya, mga subsidyo ng publiko at panganib sa kapaligiran.

Iminungkahi ni Gob. Kevin Stitt na maaaring umalis ang industrial park sa hurisdiksyon ng Inola, ngunit iniulat ng Reuters na hinihingi ng batas ng estado ang lokal na pag-apruba para sa naturang paglipat. Nangangahulugan ito na ang posisyon ng bayan ay hindi maaaring ituring na simboliko kahit na nagpapatuloy ang kaso sa korte at ang proseso ng kapaligiran ng estado.

Para sa Oklahoma, susubukin ng botohan sa Abril kung ang isang pambansang proyekto sa supply-chain ay maaaring magpatuloy nang walang matibay na lokal na pahintulot. Hindi tuluyang tinatanggihan ng moratorium ang smelter, at hindi rin mismo lulutasin ng reperendum ang kaso o permit sa kapaligiran. Gayunpaman, inaantala nito ang takdang panahon at binibigyan ang mga residente ng Inola ng pormal na papel sa isang desisyon na itinuring ng mga opisyal ng estado at pederal bilang isang pagkakataon sa pagpapaunlad ng industriya.