32% lamang ng mga nasa hustong gulang sa US ang nagsasabing nasiyahan sila sa kalidad ng edukasyon sa K–12, ang pinakamababang pagbasa sa 27-taong serye ng Gallup at 11-puntong pagbaba mula noong 2024. Natuklasan din sa survey ng Gallup, na inilabas noong Lunes, na 67% ang hindi nasiyahan, isang pinakamataas na rekord.

Ang resulta ay higit pa sa isa pang sukatan ng pangkalahatang pagkadismaya ng publiko. Binigyan ng mga Amerikano ang mga paaralan ng kanilang pinakamahinang marka sa mga kasanayang patuloy na inilalarawan ng mga pinuno ng edukasyon bilang mahalaga: 20% lamang ang nagbigay ng rating sa mga paaralan na mahusay o mahusay sa pagtuturo ng kritikal na pag-iisip at paglutas ng problema, at 21% ang nagsabi ng pareho tungkol sa paghahanda para sa workforce. Pinakamaganda ang naging resulta ng mga paaralan sa pagtulong sa mga mag-aaral na umangkop sa bagong teknolohiya, ngunit kahit doon, ang positibong rating ay 44%.

Sinusukat ng mga bilang na iyon ang pampublikong paghatol, hindi ang pagkatuto ng mga estudyante, at nangangailangan ang mga ito ng maingat na interpretasyon. Ang poll sa telepono ay isinagawa noong Agosto 3-24, habang isang hiwalay na online panel na nakabatay sa probabilidad na binubuo ng 2,143 na nasa hustong gulang ang nangolekta ng mga rating ng kasanayan noong Agosto 3-17. Iniulat ng Associated Press ang mga margin ng sampling error na apat na porsyentong puntos para sa mga nasa hustong gulang sa survey sa telepono, 8.3 puntos para sa subgroup ng magulang at tatlong puntos para sa online panel. Samakatuwid, ang mga natuklasan ay nagtatatag ng malawak na pagkawala ng kumpiyansa, ngunit hindi isang tumpak na diagnosis ng bawat sistema ng paaralan.

Isang Pambansang Hatol na May Ilang Dahilan

Ang pagbaba ay lumalampas sa mga hangganan ng partido, bagama't hindi ito pantay na ipinamamahagi. Natagpuan ng Gallup ang kasiyahan sa 35% sa mga Demokratiko, 32% sa mga independiyente at 25% sa mga Republikano. Simula noong 2024, ang sukat ay bumaba ng 19 na puntos sa mga Demokratiko, 10 sa mga independiyente at anim sa mga Republikano. Ang kontrol sa politika ay malinaw na humuhubog sa kung paano hinuhusgahan ng ilang Amerikano ang mga pambansang institusyon, ngunit ang sabay-sabay na pagbaba sa lahat ng tatlong grupo ay ginagawang hindi kumpleto ang isang purong partisan na paliwanag.

Ang mas mahabang trend ay nagbibigay ng konteksto. Ang kasiyahan ay may average na 44% mula 1999 hanggang ngayong taon, umabot sa 53% noong 2004 at mahigit 50% nang isang beses lamang, noong 2019. Ang sukatan ng Gallup ay nasa pinakamababang rekord na 35%, ibig sabihin ang pinakabagong pagbasa ay nagpapalawig ng pagguho sa halip na pagmamarka ng biglaang pagbagsak.

Pag-aalala sa Suporta sa Datos ng Pagganap, ngunit Hindi Isang Salaysay

Ang pambansang datos ng tagumpay ay nagbibigay ng mga konkretong dahilan para mag-alala, lalo na sa pagbabasa. Ang mga resulta ng NAEP ay nagpakita ng pagbasa sa ikaapat na baitang na dalawang puntos na mas mababa sa 2022 at limang puntos na mas mababa sa 2019. Tatlumpu't isang porsyento ng mga mag-aaral sa ikaapat na baitang ang nakakuha ng marka na nasa o mas mataas sa NAEP Proficient, bumaba ng apat na porsyentong puntos mula sa 2019, habang 40% ang nakakuha ng marka na mas mababa sa NAEP Basic. Nagbabala ang National Center for Education Statistics na ang NAEP Proficient ay hindi katulad ng kahusayan sa antas ng baitang sa ilalim ng mga pamantayan ng estado, ngunit ang trend ay nagdodokumento pa rin ng isang malaking pambansang pag-urong.

Ang Matematika ay nagpapakita ng mas magkahalong sitwasyon. Ang mga marka sa matematika sa ikaapat na baitang ay tumaas ng dalawang puntos mula noong 2022 ngunit nanatiling tatlong puntos na mas mababa kaysa noong 2019. Ang pagbangon ay nakatuon sa mga mag-aaral na nasa gitnang baitang at mas mataas ang performance; ang mga marka para sa mga mag-aaral na nasa ika-10 at ika-25 percentile ay hindi bumuti nang malaki. Mahalaga ang padron na iyan dahil ang isang average ay maaaring tumaas habang ang mga mag-aaral na may pinakamalaking pangangailangan ay kakaunti ang nagagawang pag-unlad.

Nagpapatuloy ang mga alalahanin sa kahandaan sa pagtatapos ng hayskul. Natuklasan sa pambansang ng baitang 12 na ang average na pagbasa ay tatlong puntos na mas mababa kaysa noong 2019 at 10 puntos na mas mababa noong 1992. Tatlumpu't dalawang porsyento ng mga nakatatanda ang nagtapos sa mas mababa sa NAEP Basic, habang 35% ang nakarating sa NAEP Proficient. Hindi nasasakop ng mga sukat na iyon ang lahat ng uri ng kahandaan pagkatapos ng hayskul, ngunit binibigyang-diin nito kung bakit humihingi ng mas malinaw na ebidensya ang mga pamilya at institusyon kung ano ang kayang gawin ng mga nagtapos.

Itinatago ng mga Pambansang Average ang Lokal na Pagkakaiba-iba

Ang pinakamalakas na panlaban sa isang simpleng kuwento ng pangkalahatang pagkabigo ay ang pagkakaiba sa pagitan ng mga distrito. Ang 2026 Education Scorecard, gamit ang datos ng distrito mula sa Education Opportunity Project ng Stanford University, ay tumukoy ng 108 distrito na may malaking pagpapabuti sa pagbasa at matematika kumpara sa mga kapantay na katulad ng demograpiko at heograpiya sa kanilang mga estado. Ang mas malawak na natuklasan nito ay hindi na kumpleto na ang pagbangon, kundi ang mga distritong nagsisilbi sa mga maihahambing na populasyon ay sumunod sa magkaibang mga landas.

Binabago ng baryasyong iyon ang praktikal na tanong para sa mga superintendent at board. Maaaring matukoy ng isang pambansang average ang isang sistematikong problema, ngunit hindi nito maipapakita kung aling pagkakasunod-sunod ng pagtuturo, modelo ng pagtuturo, interbensyon sa pagdalo o kasanayan sa pagsusuplay ng tauhan ang nagdulot ng mga tagumpay sa isang partikular na komunidad. Kailangan ng mga pinuno ng paghahambing sa mga kapani-paniwalang distrito ng mga kapantay, pinaghiwa-hiwalay na mga sukat ng pag-unlad at mga talaan ng pagpapatupad na ginagawang masuri ang matagumpay na mga kasanayan. Kung hindi, ang pampublikong debate ay magiging default sa ideolohiya o mga anekdota dahil ang mga institusyon ay hindi nagbigay ng ebidensya sa antas kung saan ginagawa ang mga desisyon.

Ang pagkakaiba ay nagpoprotekta rin laban sa dalawang magkasalungat na pagkakamali. Ang pambansang pesimismo ay hindi dapat burahin ang mga paaralang umuunlad, at ang lokal na tagumpay ay hindi dapat gamitin upang balewalain ang malawakang pagkawala ng pagkatuto. Ang isang tugon na nakabatay sa ebidensya ay sabay na nagtataglay ng parehong katotohanan: ang bansa ay may malubhang problema sa tagumpay at kumpiyansa, at ang pagganap ay sapat na pabagu-bago kaya ang pag-unlad ay hindi maaaring ituring na imposible.

Iba ang Pananaw ng mga Magulang sa Kanilang Sariling Paaralan

Natuklasan ng Gallup na 66% ng mga magulang na K-12 ay nasiyahan sa edukasyon ng kanilang sariling anak, mahigit doble sa 32% na nasiyahan sa edukasyong Amerikano sa pangkalahatan. Ang 66% na bilang mismo ang pinakamababa sa serye, mas mababa nang kaunti sa nakaraang pinakamababa noong 2013, bagama't ang mas malawak na margin of error ng sample ng magulang ay ginagawang hindi gaanong tiyak ang maliliit na pagkakaiba taon-taon kumpara sa pambansang trend.

Ang pambansang agwat sa pagitan ng mga lokal na paaralan ay umiral sa buong survey ng Gallup at umabot sa 83% na pinakamataas para sa mga paaralan ng mga magulang noong 1999. Ipinahihiwatig nito na ang mga tao ay sumasagot ng dalawang magkaibang tanong. Ang kanilang pananaw sa paaralan ng isang bata ay nakabatay sa mga guro, takdang-aralin, marka, kaligtasan at direktang komunikasyon; ang kanilang pananaw sa mga paaralan ng bansa ay sinasala sa pamamagitan ng politika, saklaw ng media at mga resulta ng pambansang pagsusulit. Walang kahulugan ang alinman sa mga pananaw na ito, ngunit hindi sila maaaring palitan.

Para sa mga pinuno ng edukasyon, ang kakulangang iyon ay isang hudyat ng operasyon. Hindi maaaring muling itayo ng mga institusyon ang pambansang tiwala sa pamamagitan lamang ng mga kampanya sa komunikasyon, dahil ang ebidensya ng tagumpay ay nananatiling nakakabahala. Hindi rin nila dapat ipagpalagay na ang isang pambansang salaysay ay tumpak na naglalarawan sa kanilang sariling mga silid-aralan. Ang pinaka-kapani-paniwalang tugon ay lokal na patunay: maglathala ng mauunawaang datos ng kinalabasan, ipakita kung paano bubuo ng kaalaman at pangangatwiran ang kurikulum, ipaliwanag kung magkano ang gastos ng mga interbensyon, at iulat kung ang mga target na mag-aaral ay talagang nakinabang.

Ang Kritikal na Pag-iisip ay Nangangailangan ng Higit Pa sa Isang Pangako

Ang pinakamahinang rating ng survey, ang kritikal na pag-iisip, ay isa rin sa mga hindi pare-parehong binibigyang kahulugan ang mga resulta sa edukasyon. Madalas itong binabanggit ng mga paaralan sa mga planong estratehiko, ngunit bihirang makakita ang mga pamilya ng isang karaniwang sukat na nagpapakita kung paano sinusuri ng mga mag-aaral ang ebidensya, pinag-iiba ang mga pahayag mula sa mga katotohanan, nilulutas ang mga hindi pamilyar na problema o binabago ang mga konklusyon. Nag-iiwan ito ng agwat sa pagitan ng wika ng institusyon at tiwala ng publiko.

Ang datos ng karanasan ng mga estudyante ay tumutukoy sa bahagi ng mekanismo. Natuklasan ng pananaliksik ng Gallup noong 2026 Gen Z na 40% ng mga estudyante ang hindi nakaramdam ng kahandaan para sa hinaharap at 30% ang hindi sumasang-ayon na kinikilala ng isang nasa hustong gulang sa paaralan ang kanilang mga talento at interes. Ang mga estudyanteng naglalarawan ng kawili-wili at may-katuturang mga kurso, sumusuportang mga relasyon ng nasa hustong gulang at isang pakiramdam ng pagiging kabilang ay mas malamang na masiyahan sa paaralan at makaramdam ng kumpiyansa sa susunod na mangyayari. Ang mga asosasyong iyon ay hindi nagpapatunay na ang pakikilahok lamang ay nagpapataas ng akademikong tagumpay, ngunit tinutukoy nila ang mga kondisyon na maaaring masukat ng mga institusyon kasama ng mga marka sa pagsusulit.

Ang pagkakaibang iyan ay partikular na mahalaga habang ang mga paaralan ay gumagamit ng bagong teknolohiya. Mas mataas ang rating ng publiko sa adaptasyon sa teknolohiya kaysa sa kritikal na pag-iisip o paghahanda sa mga manggagawa, ngunit ang pamilyaridad sa teknolohiya ay isang aktibidad o kakayahan, hindi ebidensya ng mas malalim na pagkatuto. Ang mga distrito na sumusuri sa artificial intelligence, digital curricula o mga bagong device ay dapat tukuyin ang problema sa pagkatuto, ang mga mag-aaral na apektado, ang kinakailangang pangangasiwa ng tao at ang resulta na magtatakda kung mananatili ang tool. Maaaring mahalaga ang kaginhawahan, paggamit at kasiyahan, ngunit hindi dapat iulat ang mga ito bilang pamalit sa pagkatuto.

Ang Susunod na Dapat Sukatin ng mga Lider sa Edukasyon

Ang bagong mababang kasiyahan ay hindi nagpapakita na ang bawat Amerikano ay sumasang-ayon sa kung anong mga paaralan ang dapat baguhin. Ang mga Republikano at mga independente sa open-ended survey ng Gallup ay kadalasang binabanggit ang pinaghihinalaang kahinaan sa mga pangunahing kasanayan; ang mga hindi nasisiyahang Demokratiko ay hinati ang kanilang mga alalahanin sa mga pangunahing kasanayan, kakulangan ng mga mapagkukunan, at kalidad ng edukasyon. Ang mga paliwanag na iyon ay maaaring humantong sa iba't ibang mga reseta ng patakaran, at hindi sinubukan ng botohan kung aling reseta ang magpapabuti sa mga resulta.

Ipinapakita nito na ang katiyakan nang walang ebidensya ay malamang na hindi gagana. Ang mga sistema ng paaralan ay maaaring magsimula sa isang siksik na pampublikong talaan na nag-uugnay sa mga input sa mga resulta: pagdalo, pag-access sa epektibong pagtuturo, gawaing pang-estudyante na nagpapakita ng pangangatwiran, paglago sa akademiko, pagtatapos, pagtitiyaga pagkatapos ng sekondarya at mga landas sa trabaho kung saan mayroong maaasahang datos. Ang mga hakbang ay dapat na paghiwa-hiwalayin, kumpara sa mga naaangkop na kapantay at may kasamang tapat na mga limitasyon. Ang layunin ay hindi upang makagawa ng isang mas malaking dashboard, ngunit upang gawing nakikita ang kadena mula sa aksyon ng institusyon hanggang sa resulta ng mag-aaral.

Samakatuwid, ang 32% na natuklasan ng Gallup ay pinakamahusay na basahin bilang isang babala at isang hamon sa pagsukat. Ang kumpiyansa ng publiko ay nasa pinakamababang antas, ang pambansang tagumpay ay nananatiling mas mababa sa mahahalagang benchmark bago ang pandemya, at ang mga magulang ay hinuhusgahan pa rin ang kanilang sariling mga paaralan nang mas positibo kaysa sa sistema sa kabuuan. Ang susunod na ebidensya na dapat bantayan ay kung ang mga distrito ay maaaring magpakita ng mga patuloy na pagsulong, lalo na para sa mga mag-aaral na may mas mababang pagganap, at kung ang mga pagsulong na iyon ay isasalin sa mas malinaw na kahandaan sa kolehiyo, trabaho, at sibiko. Ang tiwala ay magiging pinakamatatag kapag ang mga institusyon ay maipapakita hindi lamang kung ano ang kanilang pinagtibay, kundi pati na rin kung ano ang natutunan ng mga mag-aaral.