Hinirang ni Pangulong Obama si Merrick B. Garland, ang 63-taong-gulang na punong hukom ng pangalawa sa pinaka-maimpluwensyang pederal na korte ng apela ng bansa, sa Korte Suprema noong Miyerkules, pumili ng isang malawak na iginagalang na hudisyal na moderate para sa isang puwesto na sinasabi ng mga pinunong Republikano na iiwan nilang bakante hanggang sa maupo sa pwesto ang susunod na pangulo.

Ang pagpili ay naglalagay sa isang hurista na may halos dalawang dekadang panunungkulan sa United States Court of Appeals para sa District of Columbia Circuit sa sentro ng isang komprontasyong konstitusyonal at pampulitika. Si Garland ay kilala sa maingat at makitid na mga desisyon, isang matibay na rekord sa pag-uusig sa kriminal at mga nakaraang papuri mula sa mga senador sa magkabilang partido. Gayunpaman, sinabi sa kanya ni Senate Majority Leader Mitch McConnell sa pamamagitan ng telepono na hindi kikilos ang Senado sa nominasyon.

Iniharap ni Obama si Garland sa Rose Garden bilang isang hukom na may pinagkaisahang pananaw na ang mga kwalipikasyon ay dapat magpahirap sa pagtangging ituring siyang ipagtanggol. Sa mga pahayag ng nominasyon ng pangulo, tinawag siya ni Obama na isa sa pinakamatalas na legal na isip ng bansa at ikinatwiran na hindi tumitigil sa pagtatrabaho ang mga pangulo o mga senador sa isang taon ng halalan.

Isang Nominado na Dinisenyo upang Subukan ang Pagbabakuna

Hindi si Garland ang nominado na malamang na magpapasigla sa liberal na pakpak ng Partidong Demokratiko. Mas matanda siya kaysa sa mga nakaraang napili ni Obama sa Korte Suprema at nakapagtala ng rekord na mas nauugnay sa pag-iingat sa institusyon kaysa sa ambisyong ideolohikal. Ang profile na iyon ay tila mahalaga sa estratehiya ng pangulo: Maaaring tutulan ng mga Republikano ang tiyempo ng nominasyon, ngunit mas mahirap ilarawan si Garland mismo bilang isang hindi kwalipikadong partisan.

ng White House ang kanyang pagpapalaki sa Illinois, mga scholarship sa Harvard College at Harvard Law School, clerkship para kay Justice William J. Brennan Jr., at serbisyo sa Justice Department. Bilang isang senior official, pinangasiwaan ni Garland ang mahahalagang elemento ng imbestigasyon at pag-uusig sa pambobomba sa Oklahoma City. Hinirang siya ni Pangulong Bill Clinton sa DC Circuit, at kinumpirma siya ng Senado noong 1997 sa botong 76 laban sa 23.

Dinidinig ng kanyang korte ang malalaking pagtatalo na kinasasangkutan ng mga pederal na ahensya, pambansang seguridad, at batas administratibo. Inilalarawan ng mga abogado at dating klerk ang isang hukom na maingat na nagbabasa ng mga rekord, humihingi ng kasunduan na lampas sa mga ideolohikal na linya, at umiiwas sa pagpapasya nang higit sa hinihingi ng isang kaso. profile ng The Guardian ang kanyang papel sa mga kaso ng terorismo at ang kanyang katayuan sa mga konserbatibo at liberal na kasamahan.

Ang propesyonal na reputasyong iyan ang magiging pangunahing argumento ng administrasyon para sa mga pagdinig. Ipinaliliwanag din nito kung bakit hindi isinama ni Obama ang mga mas batang potensyal na nominado na maaaring mag-alok ng mas malaking pangmatagalang impluwensya: Ang kasaysayan ni Garland ang siyang pangunahing paksa sa halip na mga pagtatalo tungkol sa kanyang rekord, sa halip na mga pagtatalo tungkol sa kanyang rekord.

Inihihiwalay ng mga Republikano ang Tao Mula sa Proseso

Sinabi nina McConnell at ng Tagapangulo ng Senate Judiciary Committee na si Charles E. Grassley na ang susunod na pangulo ay dapat pumili ng kahalili kay Justice Antonin Scalia, na namatay noong Pebrero 13. Ang kanilang posisyon ay ang mga botante ay nagpapasya na sa direksyon ng bansa sa pamamagitan ng kampanya sa pagkapangulo at dapat magkaroon ng boses sa isang panghabambuhay na paghirang na maaaring magpabago sa balanseng ideolohikal ng Korte.

Iniulat ng Reuters noong Miyerkules na personal na ipinaalam ni McConnell kay Garland na hindi kikilos ang Senado. Ang pamamaraan ng pinuno ng mayorya ay hindi lamang nagsasangkot ng boto ng kumpirmasyon kundi, sa ilalim ng kasalukuyang mga plano, ang pagdinig sa Komite ng Hukuman na karaniwang nagbibigay sa isang nominado ng pampublikong pagkakataon na sumagot sa mga tanong.

Pormal na inihayag ni Grassley ang parehong posisyon noong Huwebes. Sa isang inihandang pahayag ng komite, binati niya si Garland at sinabing ang hindi pagkakaunawaan ay hindi tungkol sa karakter ng nominado. Iginiit niya na ginagamit ng Senado ang awtoridad nito sa konstitusyon sa pamamagitan ng hindi pagbibigay ng pahintulot hanggang sa matukoy ng halalan kung sino ang gagawa ng nominasyon.

Ang pagkakaibang iyon — ang paggalang kay Garland kasama ang pagtangging isaalang-alang siya — ay nilayon upang protektahan ang mga senador na Republikano mula sa mga pag-atake sa mga kredensyal ng nominado. Lumilikha rin ito ng mahirap na linya na susuportahan sa loob ng ilang buwan. Kung ang mga senador ay makikipagkita nang pribado kay Garland o pupurihin ang kanyang serbisyo, itatanong ng mga Demokratiko kung bakit hindi dapat subukan ang mga hatol na iyon sa isang pampublikong pagdinig. Kung tatanggihan nila kahit ang mga pagpupulong na may kagandahang-asal, ipapakita ng White House ang pagharang bilang institusyonal sa halip na substantibo.

Mga Naglalaban-labang Pag-aangkin ng Tungkulin sa Konstitusyon

Binibigyan ng Konstitusyon ang pangulo ng kapangyarihang magnomina ng mga mahistrado ng Korte Suprema “sa pamamagitan at may Payo at Pahintulot ng Senado.” Hindi ito nagtatakda ng takdang panahon para sa mga pagdinig o botohan. Binibigyang-diin ng mga Republikano ang malayang kapangyarihan ng Senado na magdesisyon kung at paano magbibigay ng pahintulot; binibigyang-diin ni Obama ang ordinaryong kasanayan ng pagsusuri sa nominado ng isang nakaupong pangulo habang nananatili sa pwesto ang pangulong iyon.

Samakatuwid, ang hindi pagkakasundo ay higit na nakatuon sa istrukturang konstitusyonal at mga pamantayang pampulitika kaysa sa isang tahasang utos sa pamamaraan. Ang mayorya ng Senado ay maaaring pumigil sa aksyon. Ang tanong ay kung ang paggawa nito para sa balanse ng isang termino ng pangulo ay magbabago ba ng isang pambihirang taktika tungo sa isang precedent na gagawing depende ang mga bakante sa hinaharap sa kontrol ng partido at mga kalendaryo ng halalan.

ng salaysay ng Washington Post tungkol sa pagpili ang kalkulasyon ni Obama na ang paninindigan ni Garland sa dalawang partido ay maaaring pumigil sa mga Republikano na umatras. Parehong inendorso ng mga kandidatong Demokratiko sa pagkapangulo na sina Hillary Clinton at Bernie Sanders ang nominado at nanawagan ng mga pagdinig. ng kanilang mga pahayag ang konsiderasyon bilang isang obligasyon sa Senado na hindi nawawala sa isang taon ng halalan.

Tumugon ang mga Republikano na ang halalan ay nag-aalok ng direktang mekanismo para sa paglutas ng hindi pagkakaunawaan. Kung ang mga botante ay maghahalal ng isang pangulong Republikano at mapapanatili ang mayorya ng Senado, ang susunod na nominasyon ay maaaring mapanatili ang konserbatibong posisyon ni Scalia sa Korte. Kung mananalo ang mga Demokratiko, kailangang magpasya ang mga senador kung ang patuloy na paglaban ay mananatiling matatag sa politika.

Isang Hukuman na May Walong Miyembro ang Nahaharap sa Mahabang Bakante

Bagama't pinagtatalunan ng mga sangay ang nominasyon, ang Korte Suprema ay kumikilos kasama ang walong mahistrado. Ang botong 4-sa-4 ay nagpapatibay sa hatol ng mababang hukuman nang hindi nagtatatag ng isang pambansang precedent. Sa mga kaso kung saan hindi nagkakasundo ang mga pederal na korte ng apela, ang pantay na paghahati ay maaaring mag-iwan ng iba't ibang legal na tuntunin na ipinapatupad sa buong bansa.

Ang praktikal na epekto ay maaaring maging mas maingat. Maaaring magdesisyon ang mga mahistrado sa mga kaso nang makitid ang saklaw, ipagpaliban ang mga desisyon, o maghanap ng mga paraan upang maiwasan ang pantay na hati na mga resulta. Ngunit ang mga pangunahing hindi pagkakaunawaan na nasa docket ay kinabibilangan ng regulasyon sa aborsyon, mga unyon ng pampublikong empleyado, patakaran sa imigrasyon, akomodasyon sa relihiyon at affirmative action. Ang kawalan ni Scalia ay maaaring magbago kapwa sa mga resulta at sa saklaw ng mga opinyon.

Maikli lamang ang mga pahayag ni Garland. Sinabi niya na ang katapatan sa Konstitusyon at batas ang naging pundasyon ng kanyang propesyonal na buhay at inilarawan ang nominasyon bilang pinakamataas na karangalan na maaari niyang matanggap. Hindi niya tinalakay ang mga partikular na kaso o ang estratehiya ng Senado, iniiwan ang mga argumentong pampulitika sa pangulo at mga mambabatas.

Dahil sa nominasyon, napilitan na ngayon ang magkabilang panig na pasanin ang mga gastos ng kanilang mga posisyon. Dapat hikayatin ni Obama ang publiko na ang isang pagdinig ay isang inaasahan sa konstitusyon kahit na kulang siya sa mga boto upang mapilitan ang isa. Dapat ipagtanggol ng mga Republikano ang isang bakanteng puwesto at isang hindi napakinggang nominado sa pamamagitan ng isang pambansang halalan. Ang maingat na rekord ni Garland ay ginagawa siyang isang hindi pangkaraniwang matalas na instrumento para sa pagsubok na iyon: habang mas kaunti ang kontrobersiya na nakikita ng mga senador sa hukom, mas magiging tungkol sa Senado mismo ang laban.