Si Barack Obama ang naging unang nakaupong pangulo ng Amerika sa loob ng 88 taon na bumisita sa Cuba ngayong linggo, gamit ang tatlong araw sa Havana upang ideklara ang pagtatapos ng paghihiwalay mula sa Cold War habang hinarap ang economic embargo at political repression na patuloy na naghahati sa dalawang bansa.

Ang biyahe ay naglagay ng isang Amerikanong pangulo sa tabi ni Raúl Castro sa Palace of the Revolution, sa harap ng isang live na madla sa telebisyon ng Cuba para sa isang talumpati tungkol sa demokrasya at sa mga pwesto para sa isang laro ng baseball sa pagitan ng Tampa Bay Rays at pambansang koponan ng Cuba. Ito ang pinakakitang demonstrasyon sa diplomatikong pagbubukas na inanunsyo nina Obama at Castro noong Disyembre 2014.

Iniulat ng Reuters na walang nakaupong pangulo ng Estados Unidos ang nakatuntong sa isla simula nang maglakbay doon si Calvin Coolidge noong 1928. Dumating si Obama noong Linggo kasama ang kanyang pamilya, mga matataas na lider ng negosyo, at isang delegasyon ng kongreso, na itinuring ang pakikipag-ugnayan sa halip na pag-iisa bilang mekanismo para maimpluwensyahan ang kinabukasan ng Cuba.

Ang Diplomatikong Pagkilala ay Nagiging Relasyong Pampubliko

Ibinalik ng Estados Unidos at Cuba ang diplomatikong relasyon at muling binuksan ang mga embahada noong nakaraang tag-init, ngunit ang pagdating ng pangulo ay nagbigay sa mga desisyong iyon ng malaking epekto. Bumuhos ang ulan habang naglalakad ang unang pamilya sa Lumang Havana. Kalaunan ay nakilala ni Obama si Castro, mga negosyanteng Cuban at mga miyembro ng lipunang sibil, kabilang ang mga hindi sumasang-ayon na itinuturing ng gobyerno bilang mga kalaban.

Sa isang salaysay sa White House tungkol sa kanyang pagdating, sinabi ni Obama na siya ay naparito upang mag-abot ng kamay ng pagkakaibigan at ilibing ang huling labi ng Cold War sa Amerika. Ang wika ay sumasalamin sa kanyang pangunahing argumento: mahigit limang dekada ng naputol na ugnayan at presyur sa ekonomiya ay hindi nagbunga ng liberalisasyong pampulitika, habang ang direktang pakikipag-ugnayan ay maaaring magpalakas ng mga malayang tinig at maglantad sa mga Cubano sa impormasyon at komersyo.

Malugod na tinanggap ni Castro ang pagpapanumbalik ng mga relasyon ngunit binigyang-diin na ang normalisasyon ay nananatiling hindi kumpleto. Sa kanilang pinagsamang kumperensya sa balita, nanawagan siya para sa pagtatapos ng embargo ng Amerika at pagbabalik ng teritoryong sinakop ng base hukbong-dagat ng Estados Unidos sa Guantánamo Bay. Kinilala ni Obama ang mga hindi pagkakasundo na iyon at sinabing ang Kongreso, hindi ang sangay ehekutibo, ang dapat magpawalang-bisa sa statutory core ng embargo.

Hindi pangkaraniwan ang mismong kumperensya sa balita. Sinagot ni Castro ang mga tanong mula sa mga Amerikano at Cuban na mamamahayag sa isang bansang mahigpit na pinaghihigpitan ang malayang pag-uulat. Nang tanungin tungkol sa mga bilanggong pulitikal, itinanggi niya na ikinukulong sila ng Cuba at humingi ng listahan ng mga pangalan. Agad na itinuro ng mga organisasyon ng karapatang pantao ang mga taong nakakulong o paulit-ulit na ikinulong dahil sa mapayapang pagtutol.

Pinaluluwag, Ngunit Hindi Matatapos, ng Aksyon ng Ehekutibo ang Embargo

Ginamit ni Obama ang awtoridad sa regulasyon upang pahintulutan ang mas maraming paglalakbay, mga padala, telekomunikasyon at aktibidad sa negosyo. Ang mga pinakabagong pagbabago ay nagpapahintulot sa mga indibidwal na Amerikano na gumawa ng mga awtorisadong "people-to-people" na mga biyaheng pang-edukasyon nang hindi sumasali sa isang organisadong grupo, palawakin ang paggamit ng dolyar sa ilang mga transaksyon sa Cuba at gawing mas madali para sa mga mamamayang Cuban sa Estados Unidos na kumita ng suweldo.

ng Kagawaran ng Pananalapi noong Marso 15, ang mga susog ay naglalayong mapataas ang direktang pakikipag-ugnayan, oportunidad sa komersyo, at akses sa pananalapi. Ang legal na gumaganang Cuban Assets Control Regulations ay nagkabisa noong Marso 16, bago ang pagbisita.

Maaaring palawakin ng mga hakbang na iyon ang legal na palitan, ngunit hindi nito pinahihintulutan ang ordinaryong turismo o malawak na pinahihintulutan ang pamumuhunan ng Amerika. Isinabatas ng Kongreso ang mga pangunahing elemento ng embargo, at ang mga pinuno ng Republikano ay nagpakita ng kaunting interes sa pagpapawalang-bisa. Sinusuportahan ng ilang mga Demokratiko at mga mambabatas ng estado ng sakahan ang pagbubukas ng merkado, habang ang mga kritiko ng Cuban-American ay nangangatwiran na ang mga konsesyon ay nagbigay kay Castro ng lehitimo nang hindi sinisiguro ang mga demokratikong reporma.

Inaasahang magpapatuloy ang naka-iskedyul na serbisyo ng komersyal na himpapawid sa ilalim ng isang bilateral na kasunduan, at bumalik na ang direktang koreo. Sinusuri ng mga kumpanyang Amerikano ang mga oportunidad sa telekomunikasyon, hospitality, at agrikultura. Gayunpaman, ang ekonomiya ng Cuba na kontrolado ng estado, dual currency, mga paghihigpit sa ari-arian, at limitadong access sa internet ay naglilimita sa laki at bilis ng komersyo.

Direktang Nagsasalita si Obama Tungkol sa Demokrasya

Ang talumpati noong Martes sa Gran Teatro ng Havana ang pinakamalinaw na pahayag ng biyahe tungkol sa mga pagkakaiba ng Amerika sa gobyerno ng Cuba. Sa kanyang inihandang mga talumpati sa mga mamamayang Cubano, tinawag ni Obama ang kalayaan sa pagsasalita, pagtitipon, relihiyon, at pakikilahok sa politika bilang mga karapatang pandaigdigan. Ipinalabas ng telebisyon ng Cuba ang talumpati, na nagbibigay sa mga mamamayan ng hindi pangkaraniwang access sa isang argumento na tinatanggihan ng kanilang gobyerno.

Ipinagsama ni Obama ang hamong iyon sa pagkilala sa mga pagkabigo ng Amerika at iginiit na dapat magpasya ang mga Cubano sa kanilang sariling sistemang pampulitika. Pinuri niya ang mga tagumpay sa edukasyon at kalusugan, kinilala ang sakit na dulot ng pagsalakay sa Bay of Pigs at mga dekada ng poot, at ikinatwiran na ang pagkakasundo ay hindi nangangailangan ng pagbura ng kasaysayan.

sa ulat ng Reuters tungkol sa talumpati ang tensyon sa pagitan ng demokratikong apela ni Obama at ng tagpuan: Nakinig si Castro mula sa balkonahe habang inilarawan ng pangulo ang mga mapagkumpitensyang halalan at isang walang sensor na internet bilang mga pinagmumulan ng pambansang lakas.

Nakipagkita rin ang pangulo sa 13 disidente at mga tauhan ng lipunang sibil sa Embahada ng Amerika. Ipinakita ng kanilang pakikilahok na ang pakikipag-ugnayan ay hindi limitado sa mga channel ng gobyerno. Inilantad din nito ang mahirap na balanse ng administrasyon. Naniniwala ang ilang disidente na ang normalisasyon ay nagbibigay sa kanila ng mas maraming espasyo at pakikipag-ugnayan; ang iba ay nangangamba na tinatalikuran na ng Washington ang impluwensya habang nagpapatuloy ang mga pag-aresto at panliligalig.

Ang Pagsubok ay Lumilipat Mula sa Simbolismo Tungo sa Pang-araw-araw na Buhay

Ang pagbisita ay hindi nagbunga ng dramatikong kasunduang bilateral, at maaaring iyon ang pinakatumpak na sukatan ng ugnayan. Maaaring makipagtulungan ang mga pamahalaan sa abyasyon, pangangalaga sa kapaligiran, migrasyon, kontra-narkotiko at kalusugan ng publiko habang patuloy na pinagtatalunan ang mga karapatang pampulitika at patakarang pang-ekonomiya.

Para sa mga ordinaryong Cubano, ang tagumpay ng pagkakasundo ay huhusgahan sa pamamagitan ng mga praktikal na pagbabago: kung ang serbisyo ng internet ay magiging abot-kaya, ang mga pribadong negosyo ay makakakuha ng mga suplay at pondo, ang mga pamilya ay mas madaling makakapaglakbay, at ang mga mamamayan ay maaaring pumuna sa mga awtoridad nang walang detensyon. Para sa mga Amerikano, ang tanong ay kung ang pinalawak na pakikipag-ugnayan ay lumilikha ng pagkakataong pang-ekonomiya at isang mas matatag na kapitbahay nang hindi pinapatawad ang panunupil.

Ipinapalagay ng pamamaraan ni Obama na ang pagkakalantad at palitan ay mas epektibong magbabago sa Cuba kaysa sa pag-iisa. Tila handang tanggapin ng gobyerno ni Castro ang lehitimong komersyo at diplomatiko habang nilalabanan ang pluralismo sa politika. Walang panig ang makakaalam kung aling puwersa ang magiging mas malakas.

Natapos na ang 88-taong pagkawala ng pangulo, ngunit nananatili ang mga istrukturang itinayo sa panahong iyon. Nananatili ang embargo sa Kongreso. Nananatili ang pamamahala ng isang partido sa Cuba. Ang tagumpay ng pagbisita ay ang paglipat ng mga hindi pagkakasundo na iyon sa isang bukas na relasyon kung saan ang mga pangulo ay sumasagot sa mga tanong nang magkasama, ang mga mamamayan ay nagkikita-kita at ang patakaran ay maaaring masubok laban sa mga resulta sa halip na minanang poot.