Pitumpu't isang taon matapos wasakin ng isang bomba atomika ng Amerika ang Hiroshima, si Pangulong Barack Obama noong Biyernes ang naging unang nakaupong pangulo ng Estados Unidos na bumisita sa lungsod, nag-alay ng korona sa alaala ng kapayapaan nito at nanawagan sa mga bansa na ituloy ang isang mundo kung saan ang mga sandatang nuklear ay hindi na nagbabanta sa sangkatauhan.

Nakatayo sa tabi ni Punong Ministro Shinzo Abe ng Hapon, ipinagluksa ni Obama ang mahigit 100,000 kalalakihan, kababaihan, at mga bata na Hapones, libu-libong Koreano, at isang dosenang bilanggo na Amerikano na namatay sa pambobomba at mga bunga nito. Ang kanyang mga pahayag sa Hiroshima Peace Memorial ay hindi humingi ng tawad para sa desisyon ni Pangulong Harry S. Truman noong 1945. Sa halip, ginamit ni Obama ang pagbisita upang iugnay ang makasaysayang alaala sa patuloy na panganib na dulot ng mga arsenal ng nukleyar.

Isang makasaysayang pagbisita ang inayos upang maiwasan ang paghingi ng tawad

Hindi gaanong nagagamit ang koreograpiya. Naglibot si Obama sa Hiroshima Peace Memorial Museum, pumirma sa guest book nito, naglagay ng mga bulaklak sa cenotaph at tahimik na tumayo. Pagkatapos ay nakilala niya at ni Abe ang dalawang hibakusha, o mga nakaligtas sa atomic bomb. ng salaysay ng Foreign Ministry ng Japan tungkol sa pagbisita na magkasamang pinarangalan ng dalawang pinuno ang mga biktima at pinagtibay ang pagbabago ng kanilang mga bansa mula sa mga kaaway noong panahon ng digmaan patungo sa mga kaalyado.

Maingat na binigyang-kahulugan ng White House ang biyahe bilang pag-alaala sa halip na pagsisisi. Sinabi nang maaga ng mga opisyal na hindi na babasahin ni Obama ang hatol ng militar sa likod ng pambobomba sa Hiroshima at Nagasaki. Inilarawan ng isang ulat ng Washington Post na nag-anunsyo ng pagbisita ang pagkakaiba bilang mahalaga upang maiwasan ang isang lokal na pagtatalo kung tinapos ba ng mga bomba ang digmaan habang kinikilala pa rin ang pagdurusa ng mga sibilyan.

Hindi rin humingi ng tawad ang mga opisyal ng Hapon. Tinawag ni Abe ang pagbisita bilang patunay ng kapangyarihan ng pagkakasundo at sinabing nag-aalok ito ng pag-asa sa mga tao sa buong mundo. Ang desisyon ay sumasalamin sa kapanahunan ng isang alyansa na ngayon ay nagbubuklod sa estratehiya ng Amerika sa Asya, kahit na ang mga alaala ng digmaan ay nananatiling sensitibo sa politika sa parehong bansa.

Ibinaling ni Obama ang paggunita sa disarmamento

Itinuring ni Obama sa talumpati ang Hiroshima hindi lamang bilang isang trahedya ng mga Hapones o Amerikano kundi bilang ebidensya ng kung ano ang kayang paganahin ng modernong agham kapag nasangkot sa digmaan. Hiniling niya sa mga tagapakinig na isipin ang kalituhan ng mga bata sa ilalim ng pagsabog at ikinatuwiran na ang pag-unlad ng teknolohiya ay nangangailangan ng kaakibat na "rebolusyong moral." Ang wika ng pangulo ay pilosopikal sa halip na programatiko; wala siyang inanunsyong bagong inisyatibo sa pagkontrol ng armas.

Gayunpaman, ang mensahe ay bumalik sa isang pangunahing pangako ng kanyang pagkapangulo. Sa Prague noong 2009, ipinangako ni Obama sa Estados Unidos na hangarin ang kapayapaan at seguridad ng isang mundo na walang mga sandatang nuklear habang kinikilala na ang layunin ay maaaring hindi makamit sa kanyang buhay. Ang pagbisita noong Biyernes ay nagbigay sa ambisyong iyon ng isang tagpuan ng walang kapantay na simbolikong puwersa.

Magkahalo ang praktikal na rekord. Ipinatupad ng Estados Unidos at Russia ang New START treaty, na nagbawas sa mga naka-deploy na strategic weapons at nagtatag ng mga inspeksyon. Nagpatawag din si Obama ng apat na nuclear-security summit na naglalayong pigilan ang fissile material na makarating sa mga terorista. Gayunpaman, ang mga tensyon sa Moscow ay pumigil sa mga posibilidad para sa isa pang bilateral na pagbabawas, ipinagpapatuloy ng Hilagang Korea ang programang nukleyar nito, at naghahanda ang Estados Unidos ng isang magastos na modernisasyon ng sarili nitong arsenal.

Ang deklarasyon ng mga ministrong panlabas ng G7 sa Hiroshima, na inilabas noong Abril matapos maging pinakamataas na opisyal ng Amerika na bumisita sa bantayog si Kalihim ng Estado John Kerry, ay nanawagan para sa mas malawak na transparency, karagdagang pagbawas, at pagpapatibay ng Comprehensive Nuclear-Test-Ban Treaty. Itinaas ng pagpapakita ni Obama ang pahayag na iyon ngunit hindi nalutas ang mga estratehikong balakid sa likod nito.

Binibigyang-diin ng mga nakaligtas ang pagkilala

Para sa mga nakaligtas sa Hiroshima, ang pagbisita ay kumakatawan sa isang pagkilala na matagal nang itinuturing na imposibleng gawin sa politika. Niyakap ni Obama si Shigeaki Mori, na nagsaliksik tungkol sa mga bilanggong Amerikano na namatay sa pagsabog, at nakipag-usap kay Sunao Tsuboi, isang nakaligtas at tagapagtaguyod ng disarmament. Inilipat ng mga engkwentro ang atensyon mula sa debate tungkol sa paghingi ng tawad patungo sa mga kahihinatnan ng armas sa tao.

ulat ng PBS NewsHour mula sa Hiroshima ang pagpupugay ni Obama sa tinatayang 140,000 katao na namatay sa pagtatapos ng 1945, alinman sa agarang pagkamatay o dahil sa mga pinsala at radyasyon. Nag-iiba-iba ang mga pagtatantya dahil nawasak ang mga rekord at dahil kasama sa lungsod ang mga tauhan ng militar, mga sapilitang manggagawa at mga bilanggo pati na rin ang mga sibilyan.

Ang pagtanggi ni Obama na humingi ng tawad ay nakadismaya sa ilang mga nakaligtas at aktibista, ngunit sinabi ng iba na mas mahalaga ang pisikal na gawain ng pagbisita. Ang dating Amerikanong Embahador sa Japan na si John Roos, na noong 2010 ay naging unang embahador ng US na dumalo sa taunang seremonya ng pag-alaala sa Hiroshima, ay nagsabi sa TIME bago ang pagbisita na ang paggalang sa kasaysayan at ang isang pangakong nakatuon sa kapayapaan ay maaaring magpalakas sa halip na magpahina sa alyansa.

Ang pagkakasundo ay nagsisilbi rin sa kasalukuyang estratehiya

Ang pagbisita ay ginawa pagkatapos ng Group of Seven summit sa Ise-Shima at sa gitna ng lumalaking pangamba tungkol sa pagbuo ng mga armas ng Hilagang Korea at mga pag-aangkin ng Tsina sa karagatan. Umaasa ang Washington sa malapit na kooperasyon sa Tokyo, habang si Abe ay naghangad ng mas malaking papel sa seguridad para sa Japan. Ang kanilang pagharap sa Hiroshima ay naglarawan sa pakikipagsosyo na iyon bilang pagkakasundo sa pagitan ng mga demokrasya sa halip na isang pansamantalang kasunduan ng kaginhawahan.

May mga limitasyon ang pagbalangkas na iyan. Patuloy na pinupuna ng mga karatig-bansa ng Japan, lalo na ang China at South Korea, ang mga salaysay ng Tokyo tungkol sa agresyon noong panahon ng digmaan at kolonyal na pamamahala. Ang pagtutuon sa Japan bilang biktima ng pag-atakeng atomiko ay maaaring magtago sa pagdurusang dulot ng Imperyal na Japan sa ibang lugar sa Asya. Naiwasan ni Obama ang kawalan ng balanseng iyon sa pamamagitan ng pagdadalamhati sa lahat ng biktima ng digmaan at pagpuri sa alyansa nang hindi pinalalaya ang anumang bansa mula sa pananagutan sa kasaysayan.

sa isang ulat ng Guardian tungkol sa pagpaplano ng White House, tahasang sinabi ni National Security Adviser Ben Rhodes na hindi na muling babasahin ng pangulo ang desisyon na gamitin ang bomba. Ang hangganang iyon ang nagbigay-daan sa administrasyon na isagawa ang unang pagbisita ng pangulo nang hindi ito ginagawang hatol kay Truman.

Gayunpaman, hindi mapagkakamalan ang simbolismo. sa ulat ng TIME mula sa bantayog sina Obama at Abe na magkasamang naglalakad sa parke at nag-aalay ng mga korona kung saan ginugunita ng lungsod ang mga yumao nito. Ang imahe ay nagsanib sa pagkawasak ng tao noong 1945 sa isang alyansang iilan lamang ang makakaisip noon.

Isang moral na apela nang walang agarang pagbabago sa patakaran

Sinabi ni Obama na maaaring hindi maalis ng mga bansa ang kapasidad para sa karahasan, ngunit mapipigilan nila ito sa pamamagitan ng mga institusyon, diplomasya, at pagbabago ng mga gawi sa pag-iisip. Iniugnay niya ang disarmamentong nukleyar sa mas malawak na pagkilala sa karaniwang sangkatauhan, na tinatawag ang mga ordinaryong buhay—mga batang naglalaro, mga magulang na nagmamahal—na agad na natapos.

Ang kanyang argumento ay may taglay na hindi pa nareresolbang tensyon. Ang pagpigil sa paggamit ng nukleyar ay nananatiling pundasyon ng patakaran sa depensa ng Amerika at ng proteksyong ibinibigay ng Washington sa mga kaalyado kabilang ang Japan. Nanawagan ang pangulo na bawasan ang papel ng mga armas nukleyar habang pinagtitibay ang mga pangako sa seguridad na bahagyang umaasa sa mga ito. Walang talumpati ang makakabura sa kontradiksyon na iyon.

Ngunit ang pagbisita mismo ay nagpabago sa mga hangganan ng pag-alala sa pagkapangulo. Hindi humingi ng tawad o ipinagtanggol ni Obama ang pambobomba. Tumayo siya sa lugar kung saan nagsimula ang panahon ng nukleyar, pinarangalan ang mga biktima nito, at hiniling sa mga kasalukuyang pinuno na pigilan ang pag-uulit. Sa isang relasyon na dating tinukoy ng ganap na digmaan, ang unang pagbisita ng isang nakaupong Amerikanong pangulo ay nag-alok ng isang konkretong demonstrasyon na ang makasaysayang alaala ay maaaring umiral kasabay ng alyansa—at na ang pagkakasundo ay hindi kailangang mangailangan ng paglimot.