Pinalawak ni Pangulong Obama ang Papahānaumokuākea Marine National Monument sa 582,578 milya kuwadrado—mahigit apat na beses ang dating laki nito at mas malaki kaysa sa anumang iba pang protektadong lupain o karagatan sa Mundo.

Ang proklamasyon na nilagdaan noong Biyernes ay nagpapalawak ng pederal na proteksyon sa paligid ng liblib na Northwestern Hawaiian Islands mula 50 nautical miles sa karamihan ng mga lugar hanggang sa 200-milya na limitasyon ng exclusive economic zone ng Estados Unidos. Ang aksyon ay nagdaragdag ng 442,781 square miles ng Karagatang Pasipiko sa isang monumento na unang nilikha ni Pangulong George W. Bush noong 2006.

ng proklamasyon ng pangulo ang pangingisdang pangkomersyo at pagkuha ng mineral sa lugar ng pagpapalawak habang pinapayagan ang pinahihintulutang pananaliksik na siyentipiko, pangingisdang panglibangan, at mga kaugaliang pangkultura ng mga Katutubong Hawaiiano. Maaaring magpatuloy ang umiiral na nabigasyon ng militar, mga aktibidad sa pambansang seguridad, at walang patid na pagdaan ng mga sasakyang-dagat.

Isang protektadong lugar na mas malaki kaysa sa Alaska

Ang monumento ngayon ay sumasaklaw sa humigit-kumulang 1.5 milyong kilometro kuwadrado, isang lugar na halos doble ang laki ng Texas at mas malaki kaysa sa kabuuang lawak ng lupain ng Alaska. Ayon sa isang anunsyo ng National Oceanic and Atmospheric Administration, ang pagpapalawak ay ginagawang ang Papahānaumokuākea ang pinakamalaking lugar ng konserbasyon sa planeta.

Ang protektadong katubigan ay nakapalibot sa hanay ng maliliit na isla, atoll, nakalubog na mga pampang, at mga bundok-dagat na umaabot sa hilagang-kanluran mula sa mga pangunahing isla ng Hawaii. Bagama't malayo sa karamihan ng mga tao, ang rehiyon ay sumusuporta sa mahigit 7,000 uri ng hayop sa dagat, na halos isang-kapat ay hindi matatagpuan sa ibang lugar. Ito ay tahanan ng mga nanganganib na Hawaiian monk seal, green sea turtle, balyena, pating, tuna, at milyun-milyong ibong-dagat.

Ang kahalagahang ekolohikal ng kapuluan ay kapantay ng kahalagahang kultural nito. Itinuturing ito ng mga katutubong tradisyon ng Hawaii bilang isang lugar ng pinagmulan at pagbabalik, na nag-uugnay sa buhay ng tao sa natural na mundo. Ang lugar ay naitala sa UNESCO World Heritage List noong 2010 para sa parehong natural at kultural na mga halaga; ng paglalarawan ng UNESCO ang kahalagahan nito sa mga endemikong ibon, mga monk seal at iba pang mahihinang uri ng hayop.

Nagtatapos ang komersyal na pagkuha sa kabuuan ng pagpapalawak

Sinabi ng White House na ang lahat ng komersyal na pagkuha ng yamang-yaman—kabilang ang pangingisda at anumang pagmimina sa ilalim ng dagat sa hinaharap—ay ipagbabawal. Pinapayagan ng fact sheet ng administrasyon ang hindi komersyal na pangingisda sa pamamagitan ng permit at pinapanatili ang pag-aalis ng mga yamang-yaman para sa mga kasanayang pangkultura ng mga Katutubong Hawaiiano.

Ang pagbabawal ay umani ng pagtutol mula sa mga bahagi ng industriya ng pangingisda gamit ang longline sa Hawaii, na nangangatwiran na ang mga bangkang Amerikano ay nagpapatakbo sa ilalim ng mahigpit na mga quota at pagsubaybay habang ang mga dayuhang plota ay nangingisda malapit sa mga internasyonal na katubigan. Sinasabi ng mga kinatawan ng industriya na ang pagbubukod sa mga barkong Amerikano ay maaaring maglipat ng huli sa halip na bawasan ito, na magpapataas ng mga inaangkat nang hindi lumilikha ng katumbas na mga proteksyon na lampas sa hurisdiksyon ng US.

Tumugon ang mga tagasuporta na ang malalaking lugar na hindi dapat kunin ay nag-aalok ng mga benepisyo na hindi kayang gawin ng kumbensyonal na pamamahala ayon sa uri ng hayop at hayop. Pinoprotektahan nila ang mga sapot ng pagkain, mga lugar ng pangingitlog, mga coral sa malalim na tubig at mga koridor ng paglipat, na nagtatatag ng isang kanlungan laban sa presyon ng pangingisda, pagkuha ng mineral at iba pang panggulo sa industriya.

Iniulat ng Reuters na ipagbabawal ng proklamasyon ang komersyal na pangingisda sa mahigit 582,500 milya kuwadrado at bahagi ng mas malawak na adyenda ni Obama tungkol sa konserbasyon at klima. Inaasahang bibisita ang pangulo sa Midway Atoll sa susunod na linggo upang bigyang-diin ang pag-init ng mga karagatan at ang stress sa mga korales.

Proteksyon sa klima sa pamamagitan ng saklaw ng karagatan

Ang Papahānaumokuākea ay naglalaman ng mga coral reef, tirahan sa malalim na dagat, at mga itim na korales na maaaring mabuhay nang libu-libong taon. Hindi mapipigilan ng malalaking reserbang dagat ang pag-init ng karagatan o pag-aasido sa kanilang mga hangganan, ngunit maaari nilang bawasan ang iba pang mga presyon, na nagbibigay sa mga ecosystem ng mas maraming kapasidad na mapaglabanan ang pagbabago sa kapaligiran.

Pinipigilan din ng pagpapalawak ang pagmimina sa ilalim ng dagat sa hinaharap sa isang lugar na pinaniniwalaang naglalaman ng mga deposito ng mineral. Idinodokumento pa rin ng mga siyentipiko ang mga uri ng hayop at koneksyon sa ekolohiya sa malalalim na tubig ng monumento, na ginagawang pangunahing argumento ang pag-iingat mismo: pinoprotektahan ng gobyerno ang mga tirahan bago maitatag ang mga gamit pang-industriya.

Sinabi nina Kalihim ng Panloob na si Sally Jewell at Kalihim ng Komersyo na si Penny Pritzker na ang desisyon ay kasunod ng pakikipag-ugnayan sa mga pinuno, mangingisda, siyentipiko, at residente ng mga Katutubong Hawaiiano. Kinilala rin sa kanilang magkasanib na pahayag ang mas malakas na papel sa pamamahala para sa Tanggapan ng mga Ugnayang Hawaiiano, na sumasalamin sa mga kahilingan na samahan ng awtoridad sa kultura ang pederal na konserbasyon.

Kumilos si Obama sa ilalim ng Antiquities Act, isang batas noong 1906 na nagpapahintulot sa mga pangulo na protektahan ang mga pederal na lupain at katubigan na naglalaman ng mga makasaysayan o siyentipikong bagay. Sinuportahan ng parehong awtoridad ang orihinal na monumento ni Bush. Ikinakatuwiran ng mga kritiko ng mga kamakailang pagtatalaga ng monumento na ang mga ganitong malalaking aksyon ay dapat mangailangan ng Kongreso, habang sinasabi ng mga tagasuporta na ang batas ay idinisenyo upang pahintulutan ang mapagpasyang proteksyon ng mga mahahalagang mapagkukunan sa buong bansa.

Sinang-ayunan ni Gobernador David Ige ng Hawaii ang pagpapalawak matapos humingi ng katiyakan tungkol sa pakikilahok, pananaliksik, akses sa kultura, at pangingisda sa paligid ng Kauai at Niihau. Iniulat ng Honolulu Civil Beat na ibinigay ni Ige ang kanyang suporta isang araw bago ang proklamasyon, na nagdaragdag ng suporta ng estado sa mga kahilingan mula sa mga siyentipiko, mga grupo sa konserbasyon, at mga pinuno ng Katutubong Hawaiian.

Dahil sa desisyong ito, ang Papahānaumokuākea ay maaaring maging isang proyekto sa konserbasyon at isang pagsubok sa pamamahala. Ang pagprotekta sa isang karagatang mas malaki kaysa sa Alaska ay mangangailangan ng pagsubaybay, pagpapatupad, pananaliksik, at kooperasyon sa pagitan ng NOAA, ng Fish and Wildlife Service, ng gobyerno ng Hawaii, at ng Office of Hawaiian Affairs.

Ang kalayuan ng monumento ang pinakamalaking proteksyon nito at isa sa mga pinakamalaking kahinaan nito. Iilang tao lamang ang makakakita sa mga bahura, ibong-dagat o mga korales sa malalim na tubig, at ang pagbabantay sa malawak na hangganan ng karagatan ay magastos. Ngunit ang laki rin ang mahalaga: ang mga ekosistema, migrasyon, at presyon ng klima ay hindi umaayon sa makikipot na singsing sa paligid ng mga isla.

Sa proklamasyon noong Biyernes, inilagay ng Estados Unidos ang isang bahagi ng Pasipiko na maihahambing sa laki sa isang bansang hindi na sakop ng komersyal na pagkuha ng mga produkto. Pagdedebatihan ang mga praktikal na epekto sa pangingisda at pagpapatupad, ngunit ang legal na hangganan ay agarang nananatiling umiiral. Ang Papahānaumokuākea ngayon ay kumakatawan sa isang hindi pangkaraniwang malaking taya na ang pagpapanatili ng buo ng mga sistemang ekolohikal—bago masukat ang kanilang buong halaga—ay isa ring anyo ng pambansang pangangasiwa.