Nagpaputok ang Hilagang Korea ng dalawang pinaghihinalaang short-range ballistic missiles mula sa silangang baybayin nito noong Linggo, na may pagitan na halos tatlong oras habang sinusubaybayan ng mga militar sa rehiyon ang isang bagong yugto ng aktibidad mula sa Pyongyang.

Ayon sa militar ng South Korea, nagmula ang mga missile malapit sa Wonsan. Ang una ay naglakbay nang humigit-kumulang 450 kilometro, habang ang pangalawa ay sumaklaw ng mahigit 600 kilometro bago bumagsak sa katubigan sa silangan ng Korean Peninsula, ayon sa Associated Press . Sinabi ng Japan na ang mga projectile ay hindi lumapag sa katubigan ng teritoryo nito, at walang naiulat na pinsala.

Ang mga paglulunsad ay ang pangalawang kaganapan ng misayl ng Hilagang Korea sa loob ng isang linggo at nangyari habang ang Estados Unidos at ilang mga kasosyo sa rehiyon ay nagsasagawa ng mga pagsasanay militar. Nagdagdag sila ng pagkaapurahan sa isang pamilyar na tanong para sa mga kaalyadong pamahalaan: kung ang Pyongyang ay nagpapakita ng isang bagong kakayahan, pinagbubuti ang isang umiiral na kakayahan o gumagamit ng mga pagsubok sa armas pangunahin upang magpahiwatig ng pagkadismaya sa kooperasyong militar sa paligid ng peninsula.

Dalawang paglulunsad, dalawang magkaibang saklaw

Natukoy ng mga awtoridad ng Timog Korea ang mga missile mula sa lugar ng Wonsan na may humigit-kumulang tatlong oras na pagitan. Ang magkakaibang distansya ng paglipad ay maaaring sumasalamin sa mga pagbabago sa trajectory, fuel load, target simulation o uri ng missile. Ang pampublikong datos ng pagsubaybay lamang ay hindi makapagpapatunay kung aling paliwanag ang tama, at ang mga opisyal ay hindi naglabas ng sapat na teknikal na detalye upang makagawa ng tiyak na pagkakakilanlan.

ng Reuters na pinaghihinalaan ng South Korea na ang unang sandata ay mula sa pamilyang Hwasong-11, isang grupo ng mga solid-fueled short-range ballistic missile. Nanatiling paunang pagtatasa ang pagtatasang iyon. Ang saklaw ng paglipad na ilang daang kilometro ay naaayon sa mga banta sa mga lugar ng militar at sibilyan sa buong South Korea at mga bahagi ng Japan, ngunit ang mga pagsubok noong Linggo ay hindi mismo nagpakita ng katumpakan, kahandaan sa operasyon o isang bagong warhead.

Naglabas ng magkakahiwalay na tagubilin ang tanggapan ng punong ministro ng Japan matapos ang mga pagtuklas, na nag-uutos sa mga ahensya na mangalap at magsuri ng impormasyon, ipaalam sa publiko, at tiyakin ang kaligtasan ng mga sasakyang panghimpapawid at barko. Inilalarawan ng opisyal na abiso kung paano kahit ang isang misayl na lumapag sa labas ng teritoryo ng Japan ay nagti-trigger ng isang koordinadong tugon sibil at militar.

Pangalawang pagsubok sa loob ng isang linggo

Ang mga paglulunsad noong Linggo ay kasunod ng isang pinagsamang live-fire exercise ng Hilagang Korea noong unang bahagi ng Setyembre na pinagsama ang mga missile, artilerya, at drone. Inilahad ng media ng estado ang drill na iyon bilang isang demonstrasyon ng koordinadong kapasidad sa pag-atake, habang sinabi ng mga awtoridad ng Timog Korea na ang mga missile sa kaganapang iyon ay lumipad nang humigit-kumulang 250 kilometro. Ang pagkakasunod-sunod ay nagmumungkahi ng patuloy na pagsasanay sa maraming sistema sa halip na isang nakahiwalay na paglulunsad.

Ang naunang ehersisyo ay isinagawa pagkatapos ng mga pagsasanay sa Freedom Edge ng US-South Korean-Japanese, ayon sa isang hiwalay na ulat ng Reuters. Regular na inilalarawan ng Hilagang Korea ang mga pagsasanay ng mga kaalyado bilang mga pagsasanay para sa pag-atake. Inilalarawan naman ito ng Washington, Seoul, at Tokyo bilang mga pagsasanay sa pagtatanggol na nilalayong mapabuti ang koordinasyon at pagpigil.

Ang mga pinakabagong paglulunsad ay kasunod din ng kritisismo ng Hilagang Korea sa Pacific Vanguard, isang multinasyonal na ehersisyo na kinasasangkutan ng Estados Unidos, Timog Korea, Japan, Australia, New Zealand at Canada. Sinusuportahan ng tiyempo na iyon ang interpretasyon na ang mga pagsubok ay may dalang mensaheng pampulitika. Hindi nito itinatatag na ang mga pagsasanay ang sanhi ng mga paglulunsad; pinapanatili ng Pyongyang ang isang pangmatagalang programa sa pag-unlad at pagsasanay na nagpapatuloy sa kabila ng nagbabagong mga kundisyong diplomatiko.

Binibigyang-diin ng mga kaalyado ang pagsubaybay, hindi ang pagpapalala

Nagpatawag ng isang pulong pangseguridad ang tanggapan ng pangulo ng Timog Korea at nanawagan sa Hilagang Korea na itigil ang aktibidad ng ballistic-missile na ipinagbabawal ng mga resolusyon ng United Nations. Naghain ng protesta ang Japan sa pamamagitan ng mga diplomatikong channel, ayon sa Associated Press. Sinabi ng US Pacific Command na kumukunsulta ito sa mga kaalyado at tinasa na ang mga paglulunsad ay hindi nagdudulot ng agarang banta sa mga tauhan, teritoryo, o mga kaalyado ng US.

Ang pampublikong lengguwaheng iyan ay naka-calibrate. Tinitiyak nito ang katiyakan sa mga residente at mga miyembro ng serbisyo habang nagbibigay ng puwang para sa teknikal na pagsusuri at koordinasyon ng mga kaalyado. Iniiwasan din nito ang pagtrato sa bawat short-range test bilang isang napipintong pag-atake, kahit na ang paulit-ulit na paglulunsad ay maaaring mapabuti ang mga tripulante, mga pamamaraan ng pamumuno, at kakayahang gawing kumplikado ang depensa ng misayl ng Hilagang Korea.

Hindi nagbago ang legal na konteksto. Nagpatibay ang UN Security Council ng serye ng mga resolusyon na naghihigpit sa mga programang ballistic-missile at nuclear ng Hilagang Korea. Naging mas mahirap ang pagpapatupad dahil sa mga pagkakabaha-bahagi sa mga permanenteng miyembro ng konseho, ngunit patuloy na binabanggit ng South Korea, Japan, at Estados Unidos ang mga hakbang na iyon bilang batayan sa pagkondena sa mga paglulunsad ng mga missile.

Ang ipinapakita—at hindi ipinapakita—ng mga pagsusuri

Ang dalawang misayl na may magkaibang saklaw ay maaaring magbigay sa mga puwersa ng Hilagang Korea ng pagsasanay sa pag-iiskedyul, mga operasyon sa lugar ng paglulunsad, at mga desisyon sa pamumuno sa ilalim ng obserbasyon. Ang paulit-ulit na mga pagsubok ay nangangailangan din ng mga kalapit na pamahalaan na i-activate ang mga radar, magbahagi ng datos, at gumawa ng mabilis na pampublikong pagtatasa, na lumilikha ng isang totoong sukatan ng mga pattern ng tugon ng mga kaalyado.

Gayunpaman, limitado lamang ang mga konklusyong sinusuportahan ng mga makukuhang ebidensya. Hindi nagpapatunay ng isang tagumpay ang alinman sa mga naiulat na saklaw, at walang pampublikong indikasyon na ang alinman sa mga misayl ay may dalang iba maliban sa isang test payload. Ang kawalan ng pinsala o agarang banta sa teritoryo ay hindi nangangahulugang hindi nakakapinsala ang aktibidad, ngunit pinag-iiba nito ang kaganapan noong Linggo mula sa isang pag-atake.

Ang mas malaking panganib ay naiipon. Ang bawat pagsubok ay nagdaragdag ng karanasan sa operasyon at isa pang punto ng datos para sa mga inhinyero, habang ang bawat ehersisyo ng mga kaalyado ay nagpapatibay sa mga network ng militar na sinasabi ng Hilagang Korea na tinututulan nito. Kung walang patuloy na diplomasya, malamang na patuloy na bibigyang-kahulugan ng dalawang panig ang mga paghahanda sa depensa ng isa't isa bilang ebidensya na kinakailangan ang higit na kahandaan.

Sinuportahan ni Pangulong Lee Jae Myung ng Timog Korea ang diyalogo, at dati nang binawasan ni Pangulong Donald Trump ang saklaw ng ilang pagsasanay sa pagsisikap na lumikha ng diplomatikong espasyo. Gayunpaman, patuloy na hinihiling ng Hilagang Korea na talikuran ng Washington ang tinatawag nitong pagalit na patakaran bago magpatuloy ang mga makabuluhang pag-uusap. Ipinapakita ng mga paglulunsad noong Linggo na nananatiling mas makitid ang pagbubukas ng diplomasya kaysa sa lumalawak na aktibidad militar ng rehiyon.