Pumanaw si Mahistrado ng Korte Suprema na si Antonin Scalia noong Sabado sa edad na 79, na nag-alis sa pinakamaimpluwensyang konserbatibong boses ng korte at agad na nagbukas ng isang malaking labanan sa taong halalan kung sino ang dapat pumili ng kanyang kahalili.

Natagpuang patay si Scalia sa Texas, kung saan siya ay bumisita sa isang rantso. Inanunsyo ni Chief Justice John Roberts ang kanyang pagkamatay noong Sabado ng hapon, tinawag si Scalia na isang pambihirang hurista at isang pinahahalagahang kasamahan. Kalaunan ay inutusan ni Pangulong Barack Obama na ilagay ang mga bandila sa mga gusaling pederal sa kalahati ng poste at sinabing balak niyang magnomina ng isang kahalili.

Sa loob ng ilang oras, sinabi ni Senate Majority Leader Mitch McConnell na ang bakanteng posisyon ay dapat manatiling bukas hanggang sa maupo ang isang bagong pangulo sa susunod na Enero. Magdudulot ito ng direktang komprontasyon sa konstitusyon at politika sa pagitan ng White House at ng Senado na pinamumunuan ng mga Republikano, kung saan posibleng nakataya ang balanse ng Korte Suprema.

Halos Tatlong Dekada sa Korte

Sumali si Scalia sa Korte Suprema noong 1986 matapos siyang hiramin ni Pangulong Ronald Reagan upang palitan si William Rehnquist, na itinaas bilang punong mahistrado. Kinumpirma ng Senado si Scalia nang walang tutol.

Sa loob ng halos 30 taon, siya ang naging pangunahing tagapagtaguyod ng korte para sa orihinalismo, ang pananaw na ang mga probisyon ng konstitusyon ay dapat bigyang-kahulugan ayon sa kanilang orihinal na pampublikong kahulugan, at ang tekstwalismo, isang pamamaraan na nagbibigay-diin sa mga ipinatupad na salita ng mga batas kaysa sa kasaysayan ng lehislatura o malawak na layunin ng patakaran.

Ang kanyang impluwensya ay lumawak nang higit pa sa mga indibidwal na boto. Ang matalas na nakasulat na mga opinyon ni Scalia, ang madalas na mga pagtutol, at mga pampublikong lektura ay nakatulong upang gawing pangunahing puwersa ang orihinalismo sa konserbatibong legal na kaisipan. Isang henerasyon ng mga hukom, abogado, at mga mag-aaral ng batas ang nakisali sa kanyang mga pamamaraan, sumasang-ayon man o hindi.

Sa kanyang mga pahayag noong Sabado ng gabi, tinawag ni Pangulong Obama si Scalia bilang isang "mas malawak na presensya sa hukuman" at isa sa mga pinakamahalagang legal na palaisip na naglingkod sa korte.

Biglang Nahati ang Hukuman sa Saping 4–4

Ang pagkamatay ni Scalia ay nag-iwan ng walong mahistrado at nag-alis ng isang maaasahang miyembro ng konserbatibong bloke ng korte. Sa mga kaso na halos hati, lumilikha ito ng posibilidad ng 4-4 ​​na tabla.

Kapag pantay ang hati ng Korte Suprema, ang desisyon ng mababang hukuman sa pangkalahatan ay nananatiling may bisa nang hindi lumilikha ng isang pambansang precedent ng Korte Suprema. Maaari itong magkaroon ng agarang mga kahihinatnan dahil isinasaalang-alang ng mga mahistrado ang mga pangunahing kaso na kinasasangkutan ng aborsyon, affirmative action, mga unyon ng pampublikong sektor, imigrasyon at iba pang mga isyung may kinalaman sa politika.

Ang balanseng ideolohikal ng korte ay kadalasang nakasalalay kay Hukom Anthony Kennedy, na sumasama sa mga konserbatibo o liberal na kasamahan depende sa kaso. Dahil wala si Scalia, ang ilang mga kaso na maaaring nagbunga ng 5-4 na konserbatibong resulta ay maaaring magresulta sa mga tabla o magkakaibang mayorya.

Ang epekto ay depende sa mga legal na tanong at kung pipiliin ng korte na magdesisyon, ipagpaliban, o muling pagtalakay sa mga partikular na kaso pagkatapos makumpirma ang isang ikasiyam na mahistrado.

Sinabi ni Obama na Magnonominate Siya ng Kahalili

Nilinaw ni Obama noong Sabado ng gabi na wala siyang balak na kusang-loob na iwanang bakante ang puwesto.

"Plano kong tuparin ang aking mga responsibilidad sa konstitusyon na magmungkahi ng kahalili sa takdang panahon," sabi ng pangulo, na nangangatwiran na dapat bigyan ng Senado ang nominado ng patas na pagdinig at napapanahong boto.

Ang Artikulo II ng Konstitusyon ay nagbibigay sa pangulo ng kapangyarihang magnomina ng mga mahistrado ng Korte Suprema sa payo at pahintulot ng Senado. Si Obama ay may halos isang taon pang natitira sa panunungkulan at nakapagtalaga na ng dalawang mahistrado, sina Sonia Sotomayor at Elena Kagan.

Hindi tinukoy ng pangulo ang mga potensyal na nominado o tinukoy kung kailan siya pipili. Anumang pagpili ay tiyak na tatanggap ng masusing pagsusuri dahil ang pagpapalit kay Scalia ng isang mas liberal na mahistrado ay maaaring magpabago sa sentro ng grabidad ng korte sa loob ng maraming taon.

Sinabi ni McConnell na Dapat Magdesisyon ang Susunod na Pangulo

Agad na kinuha ng mga pinuno ng Republikano sa Senado ang kabaligtaran na posisyon. Sinabi ni McConnell noong Sabado na "dapat magkaroon ng boses ang mga Amerikano" sa pagpili at hindi dapat punan ang bakanteng posisyon hangga't hindi pa nagkakaroon ng bagong pangulo ang bansa.

Ang posisyong iyan ay mangangailangan sa Senado na ipagpaliban ang aksyon nang humigit-kumulang 11 buwan, hanggang sa natitirang bahagi ng termino ni Obama at ng halalan sa 2016.

Hawak ng mga Republikano ang Senado at samakatuwid ay kontrolado ang iskedyul at kalendaryo ng Komite ng Hukuman. Kahit na magpadala si Obama ng nominasyon, hindi kinakailangan ng kapulungan na kumpirmahin ang nominado, at ang mga pinuno ng Senado ay may malaking kapangyarihan kung magaganap ang mga pagdinig o botohan.

Ikinakatuwiran ng mga Demokratiko na ang pag-alis sa korte nang halos isang taon na kulang sa serbisyo ay isang pambihirang pagtanggi na gampanan ang tungkulin sa konstitusyon ng Senado. Kinontra naman ng mga Republikano na dapat epektibong magdesisyon ang mga botante sa direksyon ng korte sa pamamagitan ng halalan sa pagkapangulo na kasalukuyang nagaganap.

Ang Bakante ay Papasok sa Labanan sa Pagkapangulo

Agad na naging isyu ang pagkamatay ni Scalia sa debate ng mga Republikano para sa pagkapangulo noong Sabado ng gabi sa South Carolina. Ikinatwiran ng mga kandidato na dapat punan ng susunod na pangulo ang puwesto at hinimok ang Senado na labanan ang isang nominado ni Obama.

Kabaligtaran ang pananaw ng mga kandidatong Demokratiko, na sinasabing si Obama ay may awtoridad at obligasyon na gumawa ng nominasyon bago umalis sa pwesto.

Samakatuwid, ang bakanteng posisyon ay nagpapataas ng nakataya sa isang halalan na nakatuon na sa direksyon ng bansa sa hinaharap. Ang mga paghirang sa Korte Suprema ay maaaring humubog sa batas sa loob ng mga dekada dahil ang mga mahistrado ay nagsisilbi nang may mabuting pag-uugali, na epektibong nagbibigay sa kanila ng panghabambuhay na panunungkulan.

Para sa mga botante, ang debate ay hindi na abstrakto. Ang susunod na paghirang ay maaaring makaimpluwensya sa mga desisyon na may kinalaman sa mga karapatan sa reproduktibo, kapangyarihang ehekutibo, mga batas sa pagboto, regulasyon sa kapaligiran, mga karapatan sa baril, pagpopondo sa kampanya, batas sa paggawa at ang abot ng mga ahensya ng pederal.

Kilala si Scalia dahil sa kanyang istilo ng pagsusulat at gayundin sa kanyang hurisprudensiya. Ang kanyang mga opinyon ay kadalasang prangka, nakakatawa, at komprontasyon, na ginagawang mas malawak na naa-access ang mga teknikal na legal na hindi pagkakaunawaan sa mas malawak na madla.

Kilala rin siya sa mga pagkakaibigang lampas sa ideolohikal na linya, lalo na kay Hukom Ruth Bader Ginsburg. Matindi ang hindi pagkakasundo ng dalawa sa mga kaso ngunit pareho silang may interes sa opera, paglalakbay, at intelektuwal na debate.

Ikinatwiran ng kanyang mga kritiko na ang orihinalismo ay maaaring piliing gamitin at ang kanyang pamamaraan ay minsan pinapaboran ang mga konserbatibong resulta sa kabila ng mga pag-aangkin ng neutralidad sa metodolohiya. Kinikilala siya ng kanyang mga tagasuporta sa pagpilit sa mga hukom na bigyang-pansin ang teksto ng batas at sa muling pagbuhay ng seryosong debate tungkol sa orihinal na kahulugan ng Konstitusyon.

Anuman ang ebalwasyon, binago ni Scalia ang legal na argumento. Regular na ngayong tinutugunan ng mga abogado ang mga pag-aangkin ng tekstwalismo at orihinalismo sa mga kaso kung saan ang mga naunang henerasyon ay maaaring mas umasa sa kasaysayan ng lehislatura, nauna, o mas malawak na pangangatwiran sa patakaran.

Isang Bakanteng Trabaho na May Agarang Bunga

ang Korte Suprema sa praktikal na hamon ng pagpapatuloy ng termino nito kasama ang walong mahistrado habang naghahanda ang Washington para sa maaaring maging isa sa mga pinakakontrobersyal na laban para sa kumpirmasyon sa kamakailang kasaysayan.

Sinabi ni Obama na magnonomina siya. Sinabi ni McConnell na dapat maghintay ang Senado para sa susunod na pangulo. Walang panig na nagpapahiwatig ng kompromiso.

Tinitiyak ng komprontasyong iyon na ang pagkamatay ni Scalia ay makakaapekto nang higit pa sa mga panloob na deliberasyon ng korte. Huhubog ito sa politika ng Senado, pangangampanya sa pagkapangulo, at pampublikong debate tungkol sa hudikatura para sa natitirang bahagi ng 2016.

Sa loob ng halos tatlong dekada, tumulong si Antonin Scalia na bigyang-kahulugan ang konserbatibong kilusang legal mula sa isang puwesto sa pinakamataas na hukuman ng bansa. Ang kanyang pagkamatay ay nag-iwan sa puwestong iyon na bakante sa sandaling pinagtatalunan na ang kontrol sa White House at Senado. Ang tanong kung sino ang papalit sa kanya ay maaaring maging isa na ngayon sa mga pangunahing isyu ng halalan mismo.