Iminungkahi ni Ursula von der Leyen, Pangulo ng European Commission, noong Miyerkules na ang Canada ay maging unang "associate member" ng European Union, isang walang kapantay na katayuan na maaaring magpalalim ng kooperasyon sa kalakalan, teknolohiya, depensa, at Arctic ngunit hindi pa umiiral sa batas ng EU. Ang panukala, na ibinigay sa kanyang taunang talumpati sa European Parliament, ang pinakamalinaw na tugon ng institusyon sa ngayon sa pagsusulong ng Punong Ministro ng Canada na si Mark Carney para sa isang mas malapit na alyansa sa Europa.
Sinabi ni Von der Leyen na dapat lumampas ang dalawang panig sa kanilang umiiral na kasunduan sa kalakalan tungo sa isang karaniwang kasaganaan at espasyo para sa seguridad sa ekonomiya. Tinukoy niya ang advanced manufacturing, artificial intelligence, mahahalagang mineral, enerhiya, baterya, cybersecurity at produksyon ng depensa bilang mga lugar para sa mas malapit na integrasyon. Dumalo si Carney sa talumpati at nakatanggap ng standing ovation, ngunit dati niyang inilarawan ang layunin ng Canada bilang isang natatanging alyansa sa halip na ganap na pagiging miyembro ng EU.
Isang panukala, hindi isang alok ng pagiging miyembro
Mahalaga ang pagkakaiba. Ang "Associate member" ay hindi isang kategoryang tinukoy ng mga kasunduan ng EU, at si von der Leyen ay walang unilateral na awtoridad na lumikha nito. Ang panukala ngayon ay kailangang isalin sa mga terminong maaaring suriin ng 27 miyembrong pamahalaan at ng Parlamento ng Europa. Maraming mga kabisera ang nabigla, ayon sa Reuters, na nag-iwan sa suportang pampulitika at legal na ruta na hindi nalutas.
Ang ganap na pagiging miyembro ay sumusunod sa ibang landas. Ang Artikulo 49 ng Treaty on European Union ay nagsasabing ang anumang estadong Europeo na gumagalang sa mga pinahahalagahan ng bloke ay maaaring mag-aplay, at ang pagpasok ay nangangailangan ng nagkakaisang pag-apruba at pagpapatibay ng bawat estadong nakikipagkontrata. Malinaw na hindi akma ang Canada sa rutang heograpikal na iyon. Samakatuwid, ang anumang kaayusan ng pagiging kasapi ay kailangang maging isang pinasadyang pakikipagsosyo, hindi pag-access sa ibang pangalan.
Ang pinaka-agarang tanong ay kung ang katayuang "kasama" ay magbibigay sa Canada ng access sa merkado at pakikilahok sa programa nang walang boto sa mga patakarang susundin nito. Ang isang kaayusan na kahawig ng European Economic Area ay maaaring mangailangan sa Canada na ihanay ang mga bahagi ng mga regulasyon nito sa batas ng EU habang iniiwan ang Ottawa sa labas ng paggawa ng desisyon ng EU. Nabanggit sa isang pagsusuri ng Reuters na ang problemang ito sa paggawa ng patakaran ay matagal nang nagpakumplikado sa mga flexible na relasyon sa bloc.
Ang CETA ay nagbibigay ng pundasyon at babala
Ang Canada at ang EU ay mayroon nang isa sa pinakamalawak na balangkas ng bilateral na kalakalan sa mundo. Ang Comprehensive Economic and Trade Agreement ay pansamantalang naipatupad simula noong Setyembre 2017, na nag-aalis ng mga tungkulin sa 98 porsyento ng mga linya ng taripa sa simula pa lamang at nagbubukas ng mga bahagi ng mga serbisyo at pamilihan ng pagkuha ng bawat panig. Gayunpaman, ipinapakita ng sariling rekord na 17 estadong miyembro lamang ang nakakumpleto ng pambansang ratipikasyon; 10 pa rin ang hindi pa natatapos.
Ang hindi natapos na prosesong iyon ay nagpapakita ng agwat sa pagitan ng isang mataas na antas ng anunsyo sa politika at maipapatupad na integrasyon. Lumikha na ang CETA ng mga komite at regular na diyalogo, at binuksan ng magkabilang panig ang mga negosasyon ngayong taon sa isang kasunduan sa digital-trade. Maaaring isaayos ng isang associate framework ang mga magkakahiwalay na channel na iyon sa ilalim ng iisang estratehikong payong, ngunit maaari rin itong mangailangan ng mga bagong pambansang pag-apruba kung babaguhin nito ang mga legal na obligasyon o maaapektuhan ang mga kapangyarihang pinapanatili ng mga estadong miyembro.
Malinaw ang insentibo sa ekonomiya para sa Ottawa. Ang Canada ay nananatiling malalim na nakaugnay sa Estados Unidos sa pamamagitan ng mga supply chain, imprastraktura, at regulasyon. Ang isang mas malapit na ugnayan sa EU ay maaaring magpalawak ng mga merkado para sa enerhiya, mineral, aerospace, advanced manufacturing, at mga digital na serbisyo. Gayunpaman, hindi nito mabilis na mapapalitan ang demand ng US, at ang mga negosyo ay maaaring maharap sa magkakumpitensyang mga pamantayan ng Hilagang Amerika at Europa kung ang bagong alyansa ay lilipat mula sa malawak na kooperasyon patungo sa pagkakahanay sa iisang merkado.
Ang Depensa at ang Arctic ay lumipat sa gitna
Nang araw ding iyon ng talumpati ni von der Leyen, pormal na nag-aplay ang Canada upang sumali sa Joint Expeditionary Force na pinamumunuan ng mga British, isang koalisyong binubuo ng 10 bansa na itinayo para sa mabilis na koordinasyong militar sa Hilagang Europa, rehiyon ng Baltic at High North. Sinabi ng tanggapan ni Carney na ang aplikasyon ay bahagi ng mas malawak na pagsisikap na pag-iba-ibahin ang mga ugnayang pangdepensa, ayon sa Reuters. Ang Canada ay miyembro na ng NATO, kaya ang hakbang na ito ay magdaragdag ng mas maliit na network ng operasyon sa halip na palitan ang alyansa.
Dahil sa aplikasyong iyon, mas nagiging konkreto ang bahagi ng Arctic sa panukala ng EU. Parehong ikinababahala ng Canada at mga kaalyado nito ang tungkol sa imprastraktura sa hilaga, pagmamatyag, mga ruta ng pagpapadala, at katatagan ng suplay. Ang pagsasama ng mga industriya ng depensa ay maaari ring mapabuti ang pag-access sa pagkuha at magkasanib na produksyon, ngunit magbubunsod ito ng mahihirap na tanong tungkol sa mga panuntunan sa seguridad, mga kontrol sa pag-export, lokal na sourcing, at ang antas kung saan makakatanggap ang mga kumpanyang Canadian ng parehong pagtrato gaya ng mga supplier sa Europa.
Ang susunod na pagsubok ay ang detalyeng pampulitika
Ang pananalita ni Von der Leyen ay nagbibigay sa Brussels at Ottawa ng layunin sa negosasyon, hindi isang tapos na arkitektura. Ang unang magiging kapaki-pakinabang na senyales ay kung pinahihintulutan ng mga pamahalaan ng EU ang mga pormal na pag-uusap, kung aling mga larangan ng patakaran ang kanilang isinasama, at kung tatanggapin ba ng Canada ang umiiral na pagkakahanay nang walang representasyon sa mga institusyon ng EU. Dapat ding ipaliwanag ng mga kasosyo kung paano magiging kakaiba ang isang espesyal na kaayusan ng Canada mula sa mga umiiral na pakikipagsosyo at maiwasan ang pagliit ng mga bansang Europeo na naghahangad ng ganap na pagiging miyembro.
Sa ngayon, mahalaga ang panukala dahil tinatangka nitong mag-imbento ng isang bagong antas ng pagkakahanay sa pagitan ng ganap na pagiging miyembro at isang kumbensyonal na kasunduan sa kalakalan. Ang tibay nito ay hindi gaanong nakasalalay sa simbolismo ng pagtanggap sa Miyerkules kundi sa isang napagkasunduang balanse ng pag-access, mga obligasyon, at tinig sa politika. Hanggang sa maisulat at maaprubahan ang mga tuntuning iyon, ang Canada ay nananatiling isang malapit na kasosyo sa EU na isinasaalang-alang para sa isang walang kapantay na katayuan—hindi isang associate member sa katunayan.
