Naglagay ang Hukbong Sandatahan ng Estados Unidos ng humigit-kumulang 1,900 drone sa isang malaking ehersisyo sa Germany habang ang mga tropang Ukrainian ay nagtrabaho sa loob ng mga pormasyon ng Amerika upang magbahagi ng mga aralin sa larangan ng digmaan, isang senyales na ang apat na taon ng pakikidigma gamit ang drone ay nagsisimulang magbago kung paano nagsasanay ang mga yunit sa lupa ng US para sa malawakang labanan.

Humigit-kumulang isang dosenang tauhan ng Ukraine ang sumali sa Saber Junction 26 sa Joint Multinational Readiness Center sa Hohenfels, na nagpapayo sa 173rd Airborne Brigade tungkol sa mga drone, electronic warfare, at mga taktikang binuo laban sa Russia. Sinabi ni Brig. Gen. Terry Tillis, kumander ng 7th Army Training Command, na ang sasakyang panghimpapawid ay kumakatawan sa mga pinakabagong aral mula sa Ukraine, ayon sa isang ulat ng AP na inilathala noong Sabado.

Kapansin-pansin ang bilang, ngunit ang mas mahalagang resulta ay kung gaano kabilis nahubog ng mga drone ang pakikipag-ugnayan sa pagitan ng mga puwersa. Sinabi ng Chief Technology Officer ng Army na si Anthony Miller na halos kalahati ng mga pakikipaglaban ng brigada sa kalabang puwersa ay nagsimula sa isang drone seen. Ang natuklasang iyon ay tumutukoy sa isang larangan ng digmaan kung saan ang pagtatago, elektronikong proteksyon, at mabilis na mga desisyon ay maaaring mahalaga tulad ng mismong sasakyang panghimpapawid.

Isang laboratoryo sa antas ng brigada

Ang Saber Junction ay isang taunang ehersisyo sa kahandaan sa halip na isang demonstrasyon ng teknolohiya. Ayon sa opisyal na ulat ng ehersisyo , humigit-kumulang 5,480 tauhan ang lumahok mula Agosto 15 hanggang Setyembre 13, kabilang ang 3,360 miyembro ng 173rd at mga puwersa mula sa siyam na kaalyado at kasosyong bansa. Sinubukan ng senaryo ang mabilis na pag-deploy, pagpasok sa himpapawid, mga operasyong opensiba at depensiba, at ang muling pagpapanumbalik ng lakas ng labanan.

Mahalaga ang sitwasyong iyan dahil ang isang drone na gumagana sa isang test range ay maaaring mabigo kapag kailangan nitong ibahagi ang radio spectrum, intelligence, at airspace sa isang buong brigada. Sa Hohenfels, kinailangang isama ng mga yunit ang mga reconnaissance aircraft, one-way attack system, electronic warfare, at conventional fire habang sinusubukan ng kalabang puwersa na guluhin ang mga ito. Wala roon ang mga Ukrainians upang magbigay ng isang tapos na doktrina; tinutulungan nila ang mga yunit ng Amerika na ilantad ang mga kahinaan sa ilalim ng pressure.

Ang palitan ay tumakbo rin sa magkabilang direksyon. Mabilis na inangkop ng Ukraine ang mga sasakyang panghimpapawid na gawa sa komersyo dahil ang labanan ay nagbibigay ng agarang feedback. Inilarawan ng isang kamakailang ulat sa larangan ang patuloy na siklo ng pagbabago ng mga frequency, bahagi, at taktika habang ang bawat panig ay bumubuo ng mga bagong depensa. Ang Hukbong Sandatahan ng US ay may mas malaking badyet at iba't ibang misyon, ngunit ang mga sistema ng pagkuha at pagsasanay nito sa pangkalahatan ay mas mabagal na gumagalaw kaysa sa isang workshop sa panahon ng digmaan.

Samakatuwid, sinubukan ng ehersisyo ang isang tanong sa institusyon: kung ang mga aral na natutunan mula sa Ukraine ay maaaring kumalat sa isang pormasyon ng US nang sapat na mabilis upang makaligtas sa pakikipag-ugnayan sa isang madaling umangkop na kaaway. Ang pagpapadala ng mga sundalong Amerikano sa Ukraine at paglalagay ng mga tagapayo ng Ukraine sa Germany ay nagpapaikli sa loop ng pagkatuto na iyon, ngunit ang ilang palitan ay hindi maaaring pumalit sa isang matibay na sistema para sa paglalagay, pagkukumpuni, at pag-update ng kagamitan.

Kulang pa rin ang Hukbong Sandatahan ng isang matatag na istruktura

Sumasang-ayon ang mga pinuno ng hukbo na ang maliliit na drone ay dapat maging karaniwan sa mas mababang antas. Ibinababa ng serbisyo ang mga one-way attack aircraft sa antas ng kumpanya, ayon sa AP, ngunit hindi pa napagkakasunduan ng mga opisyal kung ang mga espesyalisadong pormasyon o mga distributed team ang dapat magdala ng karamihan sa kadalubhasaan. Ang mga opsyong iyon ay lumulutas ng iba't ibang problema.

Ang isang nakalaang yunit ay maaaring magkonsentrar ng mga piloto, inhinyero, at mga espesyalista sa elektronikong pakikidigma, mapabilis ang eksperimento, at mapanatili ang mga kakaunting kagamitan. Ang pamamahagi ng mga operator sa buong infantry at armor formations ay maaaring gawing agarang magagamit ng mga kumander ang mga drone at mapanatili ang teknolohiyang nakatali sa mga ordinaryong misyon. Ang panganib ay ang bawat yunit ay makakakuha ng mga sasakyang panghimpapawid ngunit walang sapat na sinanay na tauhan, kapasidad sa pagpapanatili, o protektadong komunikasyon upang magamit ang mga ito nang maayos.

Tumindi ang debateng iyon nang wakasan ng Hukbo ang espesyalisadong pagtutok sa drone ng isang batalyon sa loob ng 173rd pagkatapos ng halos isang taon ng eksperimento. Sinabi ng serbisyo na ang pagbabago ay pinlano at ang pag-aaral ay dapat kumalat sa buong puwersa; itinuring ito ng mga kritiko bilang isang posibleng pag-atras. Idinokumento ng hiwalay na pag-uulat ang pagsasara, at kalaunan ay humingi ng paliwanag ang mga senador sa pamamagitan ng mga tanong sa kongreso.

Nagtalo si Miller na ang sentralisadong kaalaman sa drone ay magpapahirap sa pagpapalawak ng mga aralin sa buong Hukbo. Nag-aalok ang Saber Junction ng ebidensya para sa posisyong iyan: ang pakikipag-ugnayan na pinapagana ng drone ay hindi limitado sa isang niche test unit. Ngunit ang pagsasanay mismo ay hindi nagpapatunay na ang isang ganap na ipinamahaging modelo ay magpapanatili ng teknikal na kadalubhasaan kapag ang mga yunit ay bumalik sa karaniwang pagsasanay, nagpapalit ng mga tauhan at nagpapalit ng kagamitan.

Ang mga drone ay nangangailangan ng mga depensa pati na rin ng mga operator

Ang bilang ng 1,900 na sasakyang panghimpapawid ay maaaring makahadlang sa kabilang kalahati ng kompetisyon. Ang bawat karagdagang drone na pangkaibigan ay nagdaragdag ng pangangailangan para sa pamamahala ng spectrum, pagkakakilanlan, at koordinasyon sa himpapawid. Ang bawat drone ng kalaban ay lumilikha ng problema sa pagtukoy at pagharang na hindi malulutas nang matipid sa pamamagitan ng pagpapaputok ng isang mamahaling missile sa isang murang sasakyang panghimpapawid.

Noong Saber Junction, gumamit ang mga tagapagtanggol ng himpapawid ng US ng mga short-range system na SGT STOUT upang protektahan ang mga posisyon ng artilerya laban sa mga kunwaring banta ng unmanned, ayon sa isang opisyal na ulat ng Hukbo. Ang pagpapares ng mga offensive drone na may mobile counter-drone defense ay mas kumakatawan sa kasalukuyang digmaan kaysa sa pagtrato sa mga unmanned system bilang isang stand-alone na kakayahan.

Lalo pang pinapakomplikado ng elektronikong digmaan ang sitwasyon. Maaaring masira ng jamming ang control link ng kalaban, ngunit maaari rin itong makagambala sa mga sasakyang panghimpapawid, nabigasyon, at komunikasyon ng mga kalaban. Maaaring mabawasan ng autonomous navigation ang pagdepende sa isang radio link, habang ang mga fiber-optic control at pagbabago ng mga frequency ay maaaring makaligtaan ang ilang depensa. Ang mga epektibong pormasyon ay mangangailangan ng mga operator na hindi lamang nakakaintindi ng paglipad kundi pati na rin ng mga electromagnetic signature, seguridad ng network, at kung paano pigilan ang mga kumbensyonal na apoy na umatake sa mga kalaban.

Ang lumalawak na paggamit ng Ukraine ng mga unmanned ground vehicle ay naglalarawan ng parehong lohika ng pinagsamang armas. Natuklasan sa isang ulat ng Reuters na ang mga yunit ng Ukraine ay gumagamit ng mga ground robot para sa logistik, paglikas, pagmamatyag at mga pag-atake, habang kinikilala ng mga kumander ang mga limitasyon sa lupain at produksyon. Ang aral ay hindi na ang mga robot ang direktang pumapalit sa mga sundalo. Ito ay ang mga sistemang panghimpapawid at panglupa ay maaaring maglipat ng mga mapanganib na gawain palayo sa mga tao kapag ang komunikasyon, taktika at suplay ay magkatugma.

Ang laki ay nakasalalay sa isang base ng industriya

Ang isang ehersisyo ay maaaring gamitin mula sa isang pansamantalang kalipunan ng 1,900 sasakyang panghimpapawid. Ang pagpapanatili ng densidad na iyon sa maraming brigada ay mangangailangan ng mas malaking daloy ng mga baterya, motor, kamera, controller at mga pamalit na airframe. Ang mga pagkawala ng pagsasanay at mabilis na pagkaluma ay nangangahulugan na ang maliliit na drone ay kumikilos na parang mga consumable na bala kaysa sa tradisyonal na sasakyang panghimpapawid.

Ang Drone Dominance Program ng Pentagon ay dinisenyo upang tugunan ang problemang iyan sa laki. ng balangkas ng suplay ang isang $1.1 bilyong paunang pangako sa merkado na nilayon upang bumili ng mahigit 300,000 maliliit na one-way attack system sa loob ng apat na yugto. Nagtatakda rin ito ng landas palayo sa mga bahaging galing sa mga bansang itinuturing na mga panganib sa seguridad, na sumasalamin sa pag-aalala tungkol sa kontrol ng Tsina sa mahahalagang bahagi ng supply chain ng komersyal na drone.

Hindi sapat ang dami ng kagamitan lamang para maging handa. Ang isang malaking imbentaryo ay maaaring maging lipas na kung ang software, mga radio module, at mga payload interface ay naka-lock sa iisang vendor. Ang mas kapaki-pakinabang na pamantayan sa pagkuha ay isang sistema na maaaring kumpunihin, i-reconfigure, at palitan ng mga sundalo nang hindi naghihintay ng maraming taon para sa isang bagong programa. Samakatuwid, ang mga bukas na interface at makatotohanang pagsubok sa larangan ay mga kinakailangan sa pagpapatakbo, hindi lamang mga kagustuhan sa pagkontrata.

Kailangan din ng disiplina ang paghahambing ng mga gastos. Ang isang maliit na drone ay maaaring mura kung ihahambing sa isang missile o eroplanong may tripulante, ngunit ang buong sistema ay kinabibilangan ng mga operator, sensor, relay, elektronikong proteksyon, pagsasanay at mga kapalit na stock. Ang murang hardware ay maaari pa ring lumikha ng isang magastos at marupok na kakayahan kung ang network sa paligid nito ay hindi maganda ang disenyo.

Ang susunod na dapat patunayan ng Hukbo

Ipinakita ng Saber Junction na kayang punuin ng mga drone ang isang malaking ehersisyo ng Amerika at ang karanasan ng Ukraine ay maaaring makaimpluwensya nang malaki sa kung paano nagsasanay ang isang brigada. Hindi nito sinagot kung gaano karaming operator ang kailangan ng bawat yunit, kung aling mga kakayahan ang nararapat sa antas ng kumpanya, batalyon o brigada, o kung paano susukatin ng Hukbo ang pagganap kapag ang magkabilang panig ay nag-jam, nanloloko, at nanghuhuli ng mga sistema ng kontrol ng isa't isa.

Ang mga susunod na pagsubok ay dapat maglathala ng mga resulta na higit pa sa bilang ng mga sasakyang panghimpapawid: mga rate ng tagumpay ng misyon, mga pagkalugi dahil sa electronic warfare, mga oras ng pagkukumpuni, ang bilis mula sa pagtuklas hanggang sa pagpapaputok, at ang pasanin na ipinapataw sa mga komunikasyon at mga command post. Dapat din nilang pag-iba-ibahin ang mga misyon ng pagmamanman, pag-atake, logistik at kontra-drone, dahil ang tagumpay sa isa ay hindi nagtatakda ng kahandaan sa iba.

Ang pagpili ng Hukbo sa pagitan ng mga espesyalisadong yunit ng drone at malawakang ipinamamahaging kadalubhasaan ay maaaring maging mali sa huli. Ang isang napapanatiling modelo ay maaaring mangailangan ng pareho: mga sentro na nagpapanatili ng lalim ng inhenyeriya at pagsasanay, at mga organikong pangkat na ginagawang bahagi ng karaniwang maniobra ang mga drone. Ang kontribusyon ng Ukraine sa Hohenfels ay mahalaga dahil tinatrato nito ang adaptasyon bilang tuluy-tuloy sa halip na kumpleto.

Ang pinakamahalagang resulta mula sa 1,900 drone ay hindi ang pagkakaroon na ngayon ng bagong fleet ng Hukbo. Kundi ang kalahati ng kunwang pakikipaglaban ng isang brigada ay naiulat na nagsimula sa unmanned contact. Kung ang pattern na iyon ay mananatili sa mas mahirap na mga ehersisyo, ang mga drone ay hindi na isang kalakip sa digmaang panglupa. Nagiging bahagi na sila ng kapaligiran kung saan ang bawat yunit ay dapat gumalaw, magtago, makipag-ugnayan at lumaban.