Nanalo si Donald Trump sa Republican primary ng Indiana ng humigit-kumulang 16 na porsyentong puntos noong Martes, isang mapagpasyang resulta na nagtulak sa dalawang natitirang karibal mula sa karera at binago ang labanan ng 17 kandidato tungo sa isang martsa ng isang tao tungo sa nominasyon ng partido sa pagkapangulo.

Sa 59 na porsyento ng mga presinto na nag-ulat, si Trump ay nakakuha ng 53 porsyento kumpara sa 37 porsyento ni Senador Ted Cruz, habang si Gob. John Kasich ay nasa iisang digit lamang, ayon sa mga kasabay na resulta na tinipon ng CBS News. Ginawaran ng Indiana ang 57 delegado, karamihan ay batay sa winner-take-all basis, na nagkait kay Cruz ng resultang kailangan niya upang mapanatiling buhay ang kanyang plano para sa isang pinagtatalunang kombensiyon.

Sinuspinde ni Cruz ang kanyang kampanya noong Martes ng gabi. Sumunod si Kasich noong Miyerkules, na nag-iiwan kay Trump bilang tanging aktibong kandidato ng Republikano at nag-udyok sa Tagapangulo ng Republican National Committee na si Reince Priebus na tawagin siyang presumptive nominee. Kailangan pa rin ni Trump na makaipon ng pormal na mayorya na 1,237 delegado, ngunit wala nang organisadong kalaban na nakikipagkumpitensya sa kanya sa natitirang mga primarya.

Ang biglaang pagtatapos ang naglutas sa paligsahan sa nominasyon habang nagbubukas ng mas mahirap na tanong: kung kaya bang bumuo ni Trump ng isang partido na ang mga halal na pinuno, donor, at mga institusyong pang-patakaran ay gumugol ng halos buong nakaraang taon sa paglaban sa kanyang kandidatura.

Isinara ng Indiana ang huling landas ni Cruz

Itinuring ni Cruz ang Indiana bilang lugar upang pigilan ang momentum ni Trump matapos ang limang pagkatalo sa Hilagang-Silangan. Masinsinang nangampanya siya, itinalaga si Carly Fiorina bilang running mate sa pagka-bise presidente at nakakuha ng pag-endorso mula kay Gob. Mike Pence. Inihayag din nina Cruz at Kasich ang isang hindi pangkaraniwang estratehiya kung saan bibigyan ni Kasich ng espasyo si Cruz sa Indiana habang hindi gaanong magtutuon si Cruz sa Oregon at New Mexico.

Wala sa mga ito ang nagbunga ng mahigpit na tunggalian. Ang kalamangan ni Trump ay umabot sa halos buong estado at nagpakita ng lakas na lampas sa Hilagang-Silangan, kung saan niya tinalo ang Pennsylvania, Maryland, Connecticut, Rhode Island at Delaware isang linggo na ang nakalilipas. Ang resulta ay nag-alis kay Cruz ng mga delegado at, mas mahalaga, ng isang kapani-paniwalang argumento na ang mga Republikano ay papalapit sa kanya habang lumiliit ang saklaw.

“Sinabi ko na magpapatuloy ako hangga't may mabubuhay na landas tungo sa tagumpay,” sinabi ni Cruz sa mga tagasuporta sa Indianapolis, ayon sa ulat ng The Texas Tribune mula sa kanyang konsesyon. “Ngayong gabi, ikinalulungkot kong sabihin na tila natigil na ang landas na iyon.” Isang buong video ng mga pahayag ni Cruz ang nagpakita ng pagkadismaya ng mga tagasuporta nang sabihin niyang pumili ang mga botante ng ibang landas.

Nanalo lamang si Kasich sa kanyang sariling estado na Ohio at malayong nahuli sa mga delegado. Ikinatwiran niya na siya ang pinakamalakas na kandidato sa pangkalahatang halalan at umaasang manalo sa isang kombensiyon pagkatapos ng maraming botohan. Ngunit ang pag-alis ni Cruz ang nag-alis sa huling malaking hadlang sa pagdating ni Trump sa Cleveland na may mayorya o sapat na malapit para makakuha ng isa.

Humakbang palayo ang huling karibal

Bumalik si Kasich sa Columbus noong Miyerkules at tinapos ang kanyang kampanya sa isang madamdaming talumpati. "Binago ako ng mga tao ng ating bansa," aniya, matapos pasalamatan ang kanyang pamilya, kawani, at mga boluntaryo. Ang kanyang buong talumpati sa pag-atras ay nagbigay-diin sa mga pakikipagtagpo niya sa mga botante sa halip na pag-endorso kay Trump.

Naging madali ang aritmetika dahil sa pag-alis ng gobernador ng Ohio. Maaaring kolektahin ni Trump ang mga delegado sa Nebraska, West Virginia, Oregon, Washington, California at iba pang natitirang estado nang hindi nakikihati sa kanyang karibal. Bago pa man siya pormal na umabot sa 1,237, dapat nang maghanda ang partido para sa kanya upang pamunuan ang tiket.

Mabilis na kumilos si Priebus patungo sa konklusyong iyon noong Martes ng gabi, hinihimok ang mga Republikano na magkaisa at tumuon sa pagtalo sa nominado ng mga Demokratiko. Ang deklarasyon ng chairman ay minarkahan ang pagtanggap ng institusyonal na partido sa isang resulta na sinubukang pigilan ng maraming opisyal. Nanalo si Trump sa pamamagitan ng paulit-ulit na pagpapakita ng kanyang sarili bilang independiyente sa istrukturang iyon, na pinondohan ang karamihan sa kanyang pangunahing pagsisikap at nangangatwiran na binigo ng mga pinuno ng partido ang mga botante sa imigrasyon, kalakalan at patakarang panlabas.

Ang kanyang talumpati sa tagumpay ay gumamit ng mas mapayapang tono kay Cruz kaysa sa marami sa kanilang mga huling pag-uusap. Kasama sa mga huling araw ng kampanya ang mga personal na akusasyon, na nagbibigay-diin sa hamon ng pagsasama-sama ng mga tagasuporta ni Cruz sa isang koalisyong kakailanganin ni Trump sa Nobyembre.

Isang nominado na walang nagkakaisang partido

Hindi nawala ang pagtutol kasama ng mga kakumpitensya. Sinabi ni House Speaker Paul Ryan, ang pinakamataas na ranggong halal na Republikano, noong Huwebes na "hindi pa siya handang sumuporta kay Trump. Sa isang transcript ng panayam sa CNN, sinabi ni Ryan na dapat ipakita ng nominado ang kanyang pangako sa limitadong pamahalaan, sa Konstitusyon, at sa mga konserbatibong prinsipyo habang pinag-iisa ang partido.

Sumagot si Trump nang may kasabay na pagtanggi. "Hindi pa ako handang suportahan ang adyenda ni Speaker Ryan," aniya sa isang pahayag na tinalakay sa saklaw ng CNN noong Mayo 5, at idinagdag na maaaring magkasundo ang dalawa sa ibang pagkakataon. Nilinaw ng palitan na ang negosasyon pagkatapos ng primarya ay hindi lamang tututok sa tono kundi pati na rin kung sino ang magtatakda ng patakaran ng mga Republikano.

Nangako ang ilang Republikano na susuportahan ang magiging nominado bilang usapin ng katapatan sa partido. Ang iba naman ay nananatiling tutol dahil sa iminungkahing pansamantalang pagbabawal ni Trump sa pagpasok ng mga Muslim, sa kanyang programa sa imigrasyon, sa kanyang mga pag-atake sa mga karibal at sa kanyang pag-alis mula sa mga konserbatibong posisyon sa mga programa sa kalakalan at karapatan. Ang pampublikong paghihiwalay kay Ryan ay nagbigay sa mga pagkakabaha-bahaging iyon ng isang institusyonal na mukha.

Kailangan ding bumuo si Trump ng isang pambansang organisasyon para sa kampanya, palawakin ang pangangalap ng pondo, at makipag-ugnayan sa isang network ng partido na madalas niyang pinupuna. Ang kanyang pangunahing operasyon ay lubos na umaasa sa mga rally, pagkakalantad sa telebisyon, at isang siksik na kawani. Ang isang kampanya sa pangkalahatang halalan ay nangangailangan ng patuloy na pag-aanunsyo, datos ng botante, mga legal na operasyon, at mga tanggapan sa larangan sa iba't ibang estado na mapagkumpitensya.

Magsisimula ang pangkalahatang halalan bago matapos ang parehong primarya

Hindi pa natatapos ng mga Demokratiko ang kanilang proseso ng nominasyon. Muntik nang matalo ni Senador Bernie Sanders si Hillary Clinton sa Indiana at nangakong magpapatuloy. Gayunpaman, mayroon si Clinton ng kalamangan sa pagiging delegado at lalong binabalangkas ang kanyang kampanya laban kay Trump.

Samakatuwid, ang resulta ng mga Republikano ay nagpapabilis sa isang komprontasyon sa pangkalahatang halalan na hindi pa pormal na nareresolba sa magkabilang panig. Maaaring ilaan ni Trump ang kanyang atensyon kay Clinton, pangangalap ng pondo, at pagkakaisa ng partido habang patuloy itong nakikipagkumpitensya kay Sanders sa mga huling primarya.

Para sa mga Republikano, nagbigay ng kalinawan ang Indiana nang walang pinagkasunduan. Matatag na inalis ng mga botante ang posibilidad na ang maniobra sa kombensiyon ay papalit sa ibang kandidato para kay Trump. Hindi nila napagpasyahan kung ang namamahalang uri ng partido at ang bagong tagapagdala nito ng pamantayan ay maaaring magkasundo sa isang programa, wikang pampulitika o ibinahaging organisasyon.

Susubukin sa susunod na yugto kung ang nakakagambalang apela na nagdala kay Trump sa isang siksikang primarya ay maaaring maging isang koalisyon ng mayorya. Wala na ang kanyang mga kalaban. Wala na ang paglaban sa loob ng kanyang partido.