Hinihimok ngayon ni Pangulong Donald Trump ang mga botanteng Republikano na gumamit ng mga balotang pangkoreo kung iyon ang pinaka-praktikal na paraan upang makilahok sa halalan sa kalagitnaan ng termino sa Nobyembre 3, isang taktikal na pagbabago mula sa kanyang mahabang kampanya laban sa pagboto sa pamamagitan ng koreo. Sa isang mensahe noong katapusan ng linggo, sinabihan ni Trump ang mga tagasuporta na bumoto nang maaga, sa pamamagitan ng koreo o nang personal. Nang tanungin tungkol sa pagbabago bago umalis sa White House noong Lunes, sinabi niyang mas gusto pa rin niya ang pagboto nang personal ngunit ang mga tagasuporta ay "maaaring bumoto sa pamamagitan ng koreo kung gusto nila," ayon sa isang transcript ng kanyang mga pahayag at sa Reuters.

Ang bagong tagubilin ay hindi nangangahulugang isang ganap na pagbabago sa ipinahayag na pananaw ni Trump sa sistema. Sa parehong palitan, inulit niya ang kanyang paratang na ang pagboto sa koreo ay nagsasangkot ng malawakang pandaraya matapos hamunin ng isang reporter ang kakulangan ng sumusuportang ebidensya. Samakatuwid, mas makitid ang pagbabago sa politika: Dapat gumamit ang mga Republikano ng isang paraan ng pagboto na patuloy na pinupuna ni Trump dahil ang hindi paggawa nito ay maaaring mag-iwan ng mga boto na hindi naiboto sa isang malapit na halalan.

Ang mensahe ng bilang ng mga bumoto ay nakakatugon sa isang itinatag na paraan ng pagboto

Ang pagboto sa pamamagitan ng koreo ay pangunahing pinamamahalaan ng batas ng estado, at ang mga patakaran ay nag-iiba-iba. Sinasabi ng US Election Assistance Commission na ang ilang estado ay humihiling sa mga botante na magbigay ng dahilan upang humiling ng balota sa pamamagitan ng koreo, ang iba ay nagpapahintulot sa sinumang kwalipikadong botante na humiling nito, at ang iba naman ay awtomatikong nagpapadala ng mga balota sa mga botante. Inaatasan ng ahensya ang mga botante na kumpirmahin ang mga deadline at pamamaraan sa kanilang tanggapan ng halalan sa estado sa halip na umasa sa pambansang mensaheng pampulitika.

Ang pamamaraan ay hindi bago o limitado sa iisang partido lamang. Iniulat ng National Conference of State Legislatures na ang lahat ng estado ay nagbibigay ng ilang uri ng absentee o mail voting at 37 estado ang nagpapahintulot sa no-excuse mail voting o nagpapadala ng mga balota sa lahat ng aktibong botante. Walong estado at ang Distrito ng Columbia ang pangunahing nagsasagawa ng mga halalan sa pamamagitan ng koreo, ayon sa pagsusuri ng NCSL sa bawat estado. Mahalaga ang mga pagkakaibang iyon dahil ang pambansang panawagan ng isang kampanya na bumoto sa pamamagitan ng koreo ay kailangan pa ring umangkop sa mga natatanging kinakailangan ng estado.

Ang apela ni Trump ay dumating habang sinusubukan ng mga Republikano na mapataas ang bilang ng mga botante sa mga laban sa kongreso na siyang magtatakda ng kontrol sa Kamara at Senado. Iniulat ng Reuters na nag-aalala ang ilang opisyal ng Republikano na ang paulit-ulit na pag-atake ng pangulo sa pagboto sa koreo ay maaaring makahadlang sa mga tagasuporta na nakatira malayo sa mga presinto o nahihirapang bumoto sa Araw ng Halalan. Ang paghihikayat sa bawat legal na opsyon ay maaaring makabawas sa panganib na iyon, lalo na't nagsisimula na ang maagang pagboto sa ilang bahagi ng bansa.

Ang pagbabago ay kasunod din ng isang malaking legal na pagkatalo para sa administrasyon. Noong Setyembre 14, tumanggi ang Korte Suprema na hayaan ang US Postal Service na ipatupad ang mga bagong kinakailangan sa balota bago ang midterms. Ang iminungkahing tuntunin ay mangangailangan ng mga espesyal na sobre at barcode at magpapahintulot sa Postal Service na tanggihan ang mga hindi sumusunod na balota. Sa maikling utos nito, sinabi ng Korte na malamang na hindi mananalo ang gobyerno sa hamon nito sa isang utos ng mababang hukuman; sina Mahistrado Samuel Alito at Clarence Thomas ay hindi sumang-ayon. Ang utos ng Korte Suprema, kasama ang pag-uulat mula sa The Associated Press, ay nagpapatunay na maaaring ipagpatuloy ng mga estado ang kanilang mga umiiral na sistema para sa halalang ito habang nagpapatuloy ang litigasyon.

Ipinagtanggol ng administrasyon ang tuntunin ng Serbisyo ng Koreo bilang isang hakbang sa integridad sa halalan. Ikinatwiran ng mga estado at mga grupo para sa karapatan sa pagboto na ang pagbabago ng sistema pagkatapos masimulan ang mga paghahanda sa pagboto ay maaaring maging sanhi ng pagkaantala o pagtanggi sa mga legal na balota. Hindi nalutas ng desisyon ng Korte ang bawat pangmatagalang tanong tungkol sa pederal na awtoridad sa pagpapadala ng balota, ngunit inalis nito ang mga iminungkahing kinakailangan mula sa agarang kalendaryo ng midterm.

Patuloy na gumagamit ng maraming tseke ang mga opisyal ng halalan para sa mga balotang pangkoreo. ng gabay sa seguridad sa halalan ng Election Assistance Commission ang isang desentralisadong sistema kung saan inilalapat ng mga administrador ng estado at lokal ang mga pananggalang sa pagpaparehistro ng botante, pag-isyu ng balota, pagbabalik ng balota, beripikasyon, pagbibilang at sertipikasyon. Magkakaiba ang mga partikular na pamamaraan, ngunit binibigyang-diin ng ahensya na ang mga balotang pangkoreo ay bahagi ng parehong sistema ng halalan na may patong-patong gaya ng maagang pagboto at pagboto sa Araw ng Halalan.

Ang ibig sabihin ng pagbaligtad—at ang hindi nito ibig sabihin

Para sa mga kampanyang Republikano, nilulutas ng mensahe ni Trump ang isang praktikal na tensyon: maaari nilang hilingin sa mga botante na gamitin ang bawat legal na channel nang hindi sinasalungat ang agarang layunin ng partido na mapakinabangan ang pakikilahok. Hindi nito binubura ang mga taon ng retorika na maaaring nagbawas sa tiwala sa pagboto sa koreo sa ilang konserbatibong botante, at hinahayaan nito ang mga kandidato na ipaliwanag kung bakit ang isang pamamaraan na inilarawan bilang mahina ay itinataguyod din kung kinakailangan.

Para sa mga botante, ang praktikal na pag-unawa ay mas simple kaysa sa kontradiksyon sa politika. Ang pagiging karapat-dapat, mga deadline ng kahilingan, mga patakaran sa pagbabalik, at mga opsyon sa pagsubaybay sa balota ay nagmumula sa mga awtoridad sa halalan ng estado at lokal. Pinapayuhan ng EAC ang mga botante na sumangguni sa opisyal na impormasyon ng estado at kumilos nang maaga upang matugunan ang mga naaangkop na deadline. Maaaring magrekomenda ang mga kampanyang pampulitika ng isang paraan ng pagboto, ngunit hindi nila itinatakda ang mga legal na kinakailangan.

Ang pagbabago ni Trump ay pinakamahusay na nauunawaan bilang isang estratehiya ng pagboto sa ilalim ng presyon sa halip na isang pag-endorso sa sistema ng pagboto sa koreo. Patuloy niyang kinukuwestiyon ang pamamaraan habang kinikilala na maaaring kailanganin ito ng mga Republikano. Dahil wala pang isang buwan ang kalagitnaan ng termino, ang pagkakaibang iyon ay hindi gaanong mahalaga sa mga kampanya kaysa sa kung susundin ng mga tagasuporta ang bagong tagubilin at magsumite ng mga wastong balota sa oras.