Nag-apela ang administrasyong Trump noong Biyernes sa utos ng korte na nag-aatas ng patuloy na mga pederal na pagbabayad para sa $16 bilyong proyekto ng Hudson Tunnel, na nagpapalawig sa isang hindi pagkakaunawaan hinggil sa tanging koneksyon ng pasahero-tren sa pagitan ng Manhattan at mga punto sa kanluran. Inilalagay ng abiso ang hatol sa Hunyo sa US Court of Appeals for the Second Circuit habang nagpapatuloy ang konstruksyon ng isang bagong two-tube crossing at plano ng rehabilitasyon para sa 116-taong-gulang na North River Tunnel.

Hindi basta-basta pinipigilan ng apela ang mga reimbursement o konstruksyon. Permanenteng pinawalang-bisa ni US District Judge Jeannette Vargas ang suspensyon ng pondo ng Transportation Department noong Setyembre 2025 at pinagbawalan ang gobyerno na umasa dito. Natuklasan sa kanyang desisyon na ang departamento ay kumilos nang salungat sa mga patakaran ng pederal na grant at arbitraryo nang itigil nito ang mga disbursement bago matukoy ang isang paglabag na nagbibigay-katwiran sa remedyo.

Maaaring hilingin ng administrasyon sa korte ng apela na baligtarin ang hatol na iyon at maaaring hiwalay na humingi ng pagpapaliban, ngunit hindi awtomatiko ang alinman sa mga resulta. Para sa mga commuter at kontratista, ang agarang katotohanan ng operasyon ay ang pagpapatuloy: dumadaloy ang mga bayad, aktibo ang mga lugar ng trabaho at ang utos ng mababang hukuman ang nananatiling namamahalang utos maliban kung babaguhin ito ng mas mataas na hukuman.

Ang Inaapela ng Gobyerno

Nagsimula ang kaso matapos ihinto ng Kagawaran ng Transportasyon ang mga pagbabayad ng grant noong Setyembre 30, 2025, habang sinusuri kung sumunod ang Gateway Development Commission sa mga binagong patakaran para sa programang Disadvantaged Business Enterprise. Sinabi ng departamento na inaalis nito ang mga pagpapalagay batay sa lahi at kasarian mula sa patakaran sa pagkontrata at nangangailangan ng oras upang suriin ang proyekto. Ikinatuwiran ng New York at New Jersey na obligado na ng mga ahensya ng pederal ang pera sa pamamagitan ng mga naisakatuparan na kasunduan sa grant at hindi maaaring suspindihin ito nang hindi sinusunod ang mga itinakdang pamamaraan.

Pagsapit ng unang bahagi ng Pebrero, naubos na ng komisyon ang magagamit na pera at kredito at sinabihan ang mga kontratista na ihihinto ang trabaho maliban kung magpapatuloy ang mga reimbursement. Naglabas si Vargas ng emergency relief noong Pebrero 6. Ang kanyang utos noong Pebrero ay nagpasiya na malamang na magtagumpay ang mga estado dahil ang mga regulasyon ng pederal ay karaniwang hinihiling sa isang ahensya na tukuyin ang mga hindi pagsunod, isaalang-alang kung ang mga karagdagang kundisyon ay maaaring magtama nito at magbigay ng proseso ng apela bago pigilan ang mga pagbabayad.

Ang permanenteng hatol noong Hunyo ay ginawang pangwakas na lunas ang pansamantalang proteksyong iyon. Tinanggihan din ng korte ang hurisdiksyon na argumento ng gobyerno na ang hindi pagkakaunawaan ay eksklusibong nabibilang sa Court of Federal Claims. Isang hiwalay na kaso ng paglabag sa kontrata na isinampa ng Gateway Development Commission ang nananatili sa korteng iyon, ngunit ang kaso ng Administrative Procedure Act ng mga estado ay nagtatanong ng ibang tanong: kung gumamit ba ang mga pederal na ahensya ng mga legal na dahilan at pamamaraan nang suspindihin nila ang mga gawad na obligado na.

Samakatuwid, ang bagong apela ay higit pa sa isang reimbursement lamang. Susubukin nito kung gaano kalaking diskresyon ang nananatili sa isang administrasyon pagkatapos pumirma ang isang ahensya ng mga kasunduan sa imprastraktura para sa maraming taon at magsimula ang trabaho. Ang pagbaligtad ay maaaring magpalawak ng kalayaan ng ehekutibo na muling bisitahin ang mga pangunahing gawad; ang isang pagsang-ayon ay magpapalakas sa prinsipyo na ang kontrol sa politika ng isang ahensya ay hindi nagbubura sa mga pangakong pamamaraan na ginawa sa ilalim ng batas sa pagpopondo ng pederal.

Ang Pagpopondo ay Patong-patong, Hindi Isang Tseke

Pinagsasama ng pagpopondo ng proyekto ang mga gawad, pautang, at mga lokal na pangako. Noong Hulyo 2024, pumirma ang Federal Transit Administration ng isang kasunduan sa Capital Investment Grant na nagkakahalaga ng $6.88 bilyon, ang pinakamalaki sa kasaysayan ng programang iyon. sa pakete ng pagpopondo ang tatlong pautang na may mababang interes para sa Rehabilitasyon at Pagpapabuti ng Riles na may kabuuang humigit-kumulang $4.1 bilyon. Ang iba pang mga gawad ng pederal na riles at mga kontribusyon ng estado, rehiyon, at Amtrak ay kumukumpleto sa plano.

Nakatala sa mga talaang pederal ang halaga ng proyekto na $16 bilyon at inilalarawan ang magkakahiwalay na kasunduan na sumusuporta sa mga pautang: $1.9 bilyon mula sa Port Authority ng New York at New Jersey, humigit-kumulang $703 milyon mula sa New Jersey Transit at $1.5 bilyon mula sa New York. Ang istruktura ay nagkakalat ng panganib sa mga pamahalaan at ahensya, ngunit nangangahulugan din ito na ang pagkaantala sa pagbabayad ng pederal ay maaaring makaapekto sa maraming pakete ng konstruksyon at mga obligasyon sa pagpopondo nang sabay-sabay.

Ayon sa Reuters, humigit-kumulang $2 bilyon na pederal na suporta ang nagastos na. Matapos ang laban sa korte noong Pebrero, naglabas ang administrasyon ng humigit-kumulang $235 milyon na ipinagpaliban, na nagpapahintulot sa pagtuloy ng mga nahintong trabaho. Ang mga numerong iyon ay nagpapaliwanag kung bakit nagpapatuloy ang litigasyon habang nagpapatuloy ang konstruksyon: ang paghinto ng isang proyekto sa yugtong ito ay hindi lamang makakatipid sa hindi nagastos na pera. Maaari itong magdulot ng mga gastos sa demobilisasyon, mga pagkaantala sa pagkuha, at mga paghahabol na nauugnay sa mga kontratang isinasagawa na.

Bakit Maliit na Margin ang Iniiwan ng Umiiral na Tunel

Binuksan ang North River Tunnel noong 1910 at may dalawang tren, bawat isa ay may isang riles. Nagdadala ito ng mahigit 200,000 biyahe ng pasahero sa humigit-kumulang 425 hanggang 450 tren bawat araw, depende sa sukat ng operasyon. ng Amtrak ang bahagi ng Newark-to-Penn Station bilang ang pinakamasikip na 10 milya ng Northeast Corridor at sinasabing kasalukuyan lamang itong may dalawang pangunahing riles kung saan ang programa ng Gateway ay nilayong magbigay ng apat.

Binaha ng Superstorm Sandy ang tunnel noong 2012, na nag-iwan ng mga chloride na patuloy na nakakasira sa kongkreto, mga sistema ng riles, at mga kagamitang elektrikal. Ang plano ay humihingi ng halos limang milya ng pagbubutas ng tunnel sa loob ng siyam na milya mula sa bagong riles ng pasahero. Ang bagong tawiran ay nakatakdang magsimulang gamitin sa 2035; ang rehabilitasyon ng mga lumang tubo ay pinaplanong makumpleto sa 2038.

Mahalaga ang pagkakasunod-sunod na iyan. Ang bawat umiiral na tren ay dapat magsara kalaunan para sa malawakang rehabilitasyon, ngunit ang paggawa nito bago magbukas ang isang bagong tunel ay lubhang makakabawas sa serbisyo. Ang natapos na proyekto ay idinisenyo upang magdagdag ng kalabisan sa halip na agad na doblehin ang bilang ng mga tren: apat na modernong riles ang magbibigay-daan sa pagpapanatili o isang insidente sa isang tren nang hindi ginuguho ang buong tawiran ng ilog at nagiging isang bottleneck na may iisang riles lamang.

Samakatuwid, ang kaso ng imprastraktura ay malaya sa hindi pagkakasundong pampulitika. Ang Northeast Corridor ay nag-uugnay sa Boston, New York at Washington, at ang Hudson crossing ang pinakamakitid na limitasyon nito sa riles. Ang mga pagkabigo sa serbisyo ay lumalaganap nang higit pa sa lokal na pag-commute patungo sa intercity network ng Amtrak. Ang pambansang papel na iyon ang dahilan kung bakit ang pederal na pamahalaan ay kasaysayang humahawak ng halos lahat ng pondo ng proyekto kahit na ang mga lugar ng konstruksyon at ang pinakamalaking pang-araw-araw na benepisyo ay nakatuon sa New York at New Jersey.

Lumilikha ng Panganib ang Apela Nang Walang Agarang Pagsasara

Ang pinakamatinding argumento ng administrasyon sa apela ay malamang na nakatuon sa hurisdiksyon, katayuan, at hangganan sa pagitan ng pangangasiwa ng grant at pagpapatupad ng kontrata. Pinanindigan ng gobyerno na ang mga paghahabol sa pondo ay dapat dinggin sa Court of Federal Claims. Sumasagot ang New York at New Jersey na hindi sila humihingi ng mga danyos sa kontrata; hinahamon nila ang isang aksyon ng ahensya na umano'y lumabag sa Administrative Procedure Act at mga regulasyon ng pederal na grant.

Itinuring din ng orihinal na kaso ng mga estado ang matagal na paghinto bilang banta sa kaligtasan ng publiko at ekonomiya. Ang mga pinsalang iyon ay nakatulong upang matiyak ang tulong pang-emerhensya, ngunit susuriin ng korte ng apela ang mga legal na katanungan sa halip na magpasya kung ang tunel ay kanais-nais na patakaran. Maaari nitong panindigan ang hatol, paliitin ito, ibalik ang mga isyu sa korte ng distrito o tuklasin na ang ibang korte ay may eksklusibong awtoridad.

Ang kahilingan para sa pagpapaliban ang magiging pinakamalinaw na hudyat sa malapit na hinaharap. Upang makuha ito, karaniwang kailangang magpakita ang gobyerno ng makabuluhang posibilidad ng tagumpay at hindi na maibabalik na pinsala mula sa patuloy na pagsunod, habang bibigyang-diin naman ng mga estado ang pagkaantala sa konstruksyon at ang kahirapan sa pagbawi ng nawalang oras. Inilantad na ng mga paglilitis noong Pebrero ang balanseng iyon: ipinagkaloob ang isang maikling administratibong paghinto, ngunit sa huli ay nakatanggap ang proyekto ng mga ipinagkait na reimbursement at muling sinimulan.

Ano ang Susunod na Panoorin

Ang mga unang tanong ay proseso: kailan magtatakda ng briefing ang Second Circuit, kung hihingi ba ang administrasyon ng pinabilis na pagsusuri at kung nais nitong suspindihin ang utos ng hukuman habang nagpapatuloy ang apela. Ang isang regular na iskedyul ng briefing ay maaaring hindi maapektuhan ang konstruksyon sa loob ng ilang buwan. Ang emergency litigation ay magbabalik sa agarang panganib sa daloy ng pondo.

Mahalaga rin ang mga mahahalagang pangyayari sa proyekto. Pito sa 10 pakete ng konstruksyon ng proyektong Hudson Tunnel ang isinasagawa o nakumpleto na, ayon sa komisyon, at ang paggawa ng tunnel ay isinasagawa malapit sa Tonnelle Avenue sa New Jersey. Ang patuloy na pagkuha at pag-unlad sa larangan ay nagpapamahal sa isa pang pagkaantala, ngunit pinapataas din nito ang halaga ng pederal na perang ibinabayad habang ang legal na hindi pagkakaunawaan ay nananatiling hindi nareresolba.

Sa ngayon, binabago ng apela ang legal na pananaw ng proyekto, hindi ang pang-araw-araw na katayuan nito. Patuloy ang mga tren sa lumang tunel, patuloy ang mga tripulante sa paggawa ng kapalit at nananatiling obligado ang gobyerno na igalang ang utos ng mababang hukuman. Ang susunod na mapagpasyang kaganapan ay magiging isang hudisyal na kaganapan: kung hahayaan ba ng korte ng apela na buo ang kaayusang iyon o bibigyan ang administrasyon ng isa pang landas upang maantala ang pagpopondo para sa isa sa pinakamalaking aktibong proyekto sa transportasyon sa bansa.