Tatlong patalastas sa telebisyon na pinopondohan ng mga nagbabayad ng buwis na nagtatampok kay Pangulong Donald Trump ang nahaharap ngayon sa isang reklamo mula sa pederal na regulasyon, isang kahilingan para sa pagtigil at pagtigil ng mga karapatan sa musika, at mga kritisismo mula sa mga mambabatas sa magkabilang partido, na ginagawang pagsubok sa pagitan ng impormasyon ng gobyerno at promosyon sa politika ang isang kampanya sa pagmemensahe sa White House.

Nagsimulang ipalabas ang mga patalastas wala pang anim na linggo bago ang halalan sa kalagitnaan ng termino noong Nobyembre. Pinupuri nila ang rekord ni Trump, tinatawag ang kanyang mga kalaban sa politika, at nagtatapos sa isang pagsisiwalat na binayaran sila ng gobyerno ng US. Sinasabi ng White House na ang mga ito ay mga makabayang anunsyo ng serbisyo publiko, hindi mga patalastas sa kampanya, dahil wala si Trump sa balota at hindi hinihiling ng mga patalastas sa mga manonood na bumoto.

Tatlong patalastas, maraming hamon

Kasama sa kampanya ang isang post kung saan nangangako si Trump na talunin ang komunismo, sosyalismo, at Marxismo; ang isa pa ay nakabatay sa kanyang mga pahayag sa Mount Rushmore; at ang pangatlo ay pinamagatang "The Final Battle." Ang huling patalastas na iyon ay malapit na sinusubaybayan ang isang video na ikinalat ng kampanya ni Trump noong 2024, maliban sa ang marka ng kampanya ay pinalitan ng isang disclaimer na binayaran ng gobyerno, ayon sa CBS News.

Noong Martes, ang grupong tagapagtaguyod na Public Citizen ay naghain ng dalawang-pahinang reklamo sa Federal Communications Commission at Federal Trade Commission. Hiniling nito sa mga regulator at indibidwal na tagapagbalita na itigil ang mga patalastas, na nangangatwiran na itinataguyod nila si Trump sa halip na ipaliwanag ang isang partikular na programa ng pederal. Ang pagsasampa ay nag-aakusa ng mga paglabag sa mga pederal na paghihigpit sa paggastos sa propaganda at aktibidad ng partisan; ito ay isang paratang, hindi isang natuklasan ng ahensya.

Isang hiwalay na hamon ang may kinalaman sa kantang "Love Me," na ginamit sa unang puwesto. Hiniling ng mga abogado ni Christian Berishaj, na gumaganap bilang JMSN, na bawiin ng White House ang ad, alisin ang mga online na kopya, at magbigay ng ulat ng mga pagpapalabas at paggastos nito. Sinabi ng artista na hindi niya pinahintulutan ang paggamit nito. Hindi pa hayagang sinagot ng White House ang kahilingan para sa pagtigil ng palabas pagsapit ng Martes ng hapon.

Ang gastos ay nananatiling hindi tiyak

Tumaas ang mga pagtatantya ng independiyenteng paggastos dahil mas maraming placement ang natukoy. Iniulat ng Associated Press noong Lunes ng gabi na ang kampanya ay malapit nang umabot sa $1.5 milyon. Kalaunan ay binanggit ng CBS ang tracking firm na AdImpact na tinatayang halos $2.5 milyon sa broadcast, cable at streaming. Ang paghahain ng Public Citizen, gamit ang naunang cutoff, ay naglagay sa kabuuang halaga na higit sa $1 milyon.

Ang mga pagtatantyang iyon ay hindi isang pinal na pagtutuos ng gobyerno. Hindi pa hayagang tinukoy ng administrasyon ang kumpletong badyet sa produksyon, kabuuang pagbili ng media o ang alokasyon na ginamit para sa bawat puwesto. ng Reuters na sinabi nina Democratic Sen. Patty Murray at Chris Murphy na $20 milyon ang inilihis mula sa Department of Homeland Security para sa mas malawak na kampanya, isang pahayag na hiniling nila sa departamento ng paliwanag.

Nauna nang hiniling ng mga nangungunang taga-appropriate ng mga Demokratiko sa White House Chief of Staff na si Susie Wiles na alisin ang mga patalastas at ibunyag ang kanilang gastos at pinagmumulan ng pondo. Binanggit sa kanilang opisyal na kahilingan ang taunang pagbabawal sa paglalaan ng pondo sa paggamit ng pederal na pera para sa hindi awtorisadong publisidad o propaganda.

Ang mga ahensyang pederal ay pinapayagang makipag-ugnayan sa publiko at regular na bumili ng mga patalastas na may kaugnayan sa mga programa tulad ng recruitment ng militar, paghahanda para sa sakuna, at kalusugan ng publiko. Ang legal na tanong ay kung ang mensahe ay nagsisilbi ba sa isang awtorisadong layunin ng gobyerno o sa halip ay nagiging promosyon sa sarili o partisan advocacy.

Binigyang-kahulugan ng Tanggapan ng Pananagutan ng Gobyerno ang mga paghihigpit sa apropriyasyon bilang sumasaklaw sa tatlong kategorya: pagpapalaki sa sarili, purong partisan na aktibidad, at palihim na propaganda. Sinasabi rin ng inilathalang gabay na ang pag-iisponsor ng gobyerno ay mahalaga sa pagsusuri ng palihim na propaganda. Dahil isiniwalat ng mga patalastas ni Trump na binayaran ng gobyerno ang mga ito, kailangang umasa ang mga kritiko pangunahin sa mga teorya ng pagpapalaki sa sarili o partisan sa halip na hindi lamang pagsisiwalat.

Dahil dito, mahalaga ang nilalaman at layunin. Ikinakatuwiran ng Public Citizen na ang mga post ay hindi nagpapaliwanag ng isang programa at sa halip ay nagpapalakas sa imahe ng pangulo. Tinututulan ng White House na itinataguyod ng mga ito ang pagkamakabayan at kahawig ng mensahe ng serbisyo publiko na ginagamit ng mga naunang administrasyon. Ang isang tiyak na legal na konklusyon ay karaniwang mangangailangan ng imbestigasyon ng ahensya, opinyon ng GAO, pagsusuri ng inspector general o litigasyon batay sa partikular na pinagmumulan ng pondo at awtorisasyon.

Binabago ng kritisismo ng mga Republikano ang politika

Hindi lamang limitado sa mga Demokratiko ang kritisismo. Sina Sen. John Kennedy, Thom Tillis, at Majority Leader John Thune, ng mga Republikanong Senador, ay parehong nagkuwestiyon sa paggamit ng pera ng publiko para sa mga patalastas, bagama't magkakaiba ang kanilang mga komento. Sinabi ni Kennedy na hindi dapat gastusin ng mga opisyal ng publiko ang pondo ng mga nagbabayad ng buwis sa mga patalastas para sa kanilang sarili, habang sinabi ni Thune na nagustuhan niya ang mensahe ngunit hindi ang paraan ng pagpopondo.

Ang pag-aalala ng dalawang partido ay nagpapataas ng epekto sa politika kahit na hindi agad makialam ang mga regulator. Ang mga post ay ipinalalabas sa panahon ng isang mapagkumpitensyang midterm season kung saan nakataya ang kontrol sa Kongreso, at ang mensahe ay sumasapaw sa mga temang ginagamit ng mga kandidatong Republikano. Kasabay nito, si Trump mismo ay hindi isang kandidato sa 2026, isang mahalagang bahagi ng depensa ng White House.

Ano ang susunod na mangyayari

Hindi awtomatikong inaalis ng reklamo ng FCC at FTC ang mga ad. Kailangang magdesisyon ang mga regulator kung magbubukas ng pagsusuri at kung may awtoridad silang utusan ang mga tagapagbalita o ang gobyerno na kumilos. Maaari ring magdesisyon nang nakapag-iisa ang mga tagapagbalita kung hihingi ng karagdagang dokumentasyon o itigil ang pagtanggap ng mga placement, ngunit walang malawakang pagbaba ang inanunsyo pagsapit ng Martes ng hapon.

Maaaring ituloy ng Kongreso ang paghahanap ng pondo sa pamamagitan ng mga liham, pagdinig, o mga paghihigpit sa apropriyasyon, habang ang hindi pagkakaunawaan sa musika ay maaaring magpatuloy nang hiwalay sa ilalim ng batas sa karapatang-ari. Ang mga pangunahing tanong na walang sagot ay diretso: kung aling mga ahensya ang nagbayad, magkano ang obligado, anong layunin ayon sa batas ang nagpapahintulot sa paggastos at kung ang pangwakas na nilalaman ay nanatili sa loob ng layuning iyon. Hangga't hindi inilalabas o sinusuri ang mga rekord na iyon, ang legalidad ng kampanya ay nananatiling pinagtatalunan sa halip na malutas.