Ang unang produktong hardware ng OpenAI para sa mga mamimili ay isang hugis-donut, kasinglaki ng hockey puck na smart speaker na nagkakahalaga ng $300 at $400, ayon sa bagong ulat mula sa Bloomberg na inilathala noong Agosto 6-7. Ang pagbubunyag ay dumating isang araw matapos maghain ng mosyon ang mga abogado ng OpenAI upang ibasura ang kasong trade-secret ng Apple, isang kaso kung saan inaakusahan ng Apple na ang disenyo mismo ng device na gawa sa metal ay ginawa sa ninakaw na intelektwal na ari-arian. Ang device, na binuo kasama ang studio ng dating design chief ng Apple na si Jony Ive na LoveFrom kasunod ng humigit-kumulang $6.5 bilyong pagbili ng OpenAI sa kanyang startup na io, ay naka-target na ilunsad sa 2027 at kumakatawan sa pinakakonkretong hakbang ng AI company patungo sa paghamon sa Amazon at Google sa kategorya ng smart-speaker.

Ang isinisiwalat ng bagong ulat

Binanggit ang mga taong pamilyar sa proyekto, inilarawan ni Bloomberg ang aparato bilang walang screen, pinapagana ng baterya, at hugis singsing na may butas sa gitna, sapat na maliit para hawakan sa isang kamay at igalaw sa pagitan ng nightstand at kitchen counter. Magkakaroon ito ng camera at sensor array upang makita ang paligid nito, kasama ang mga mekanikal na bahagi na gumagalaw upang magbigay ng senyales kapag nakikinig o tumutugon ang aparato — isang pagpipilian sa disenyo na nilalayong bigyan ang bagay ng pakiramdam ng "personalidad" sa halip na ang static na anyo ng mga umiiral na smart speaker. Sa loob ng kumpanya, iniulat na iniiwasan itong tawaging speaker, sa halip ay inilarawan ito bilang ang unang computer na ginawa para sa AI. Ang naiulat na saklaw ng presyo na $300 hanggang $400 ay maglalagay dito sa itaas ng mga karaniwang smart speaker tulad ng Amazon's Echo ngunit mas mababa sa isang karaniwang iPhone, ayon sa ulat ng Bloomberg. Hindi opisyal na kinumpirma ng OpenAI ang anumang mga detalye, at tumanggi ang isang tagapagsalita ng kumpanya na magkomento sa mga plano ng produkto nang kontakin ng Bloomberg.

Nadulas na nang isang beses ang timeline

Ang tagapagsalita ay naging paksa ng unti-unting pag-uulat simula noong kalagitnaan ng 2025, at nagbago ang iskedyul. Nang makumpleto ng OpenAI ang pagkuha nito sa io ni Ive noong Hulyo 2025, ang plano ay para sa pagbubunyag sa 2026. Pagsapit ng kalagitnaan ng 2025, iniulat ng Wired na inalis na ng OpenAI ang branding na "io" matapos ang isang hindi pagkakaunawaan sa trademark at itinulak ang hardware sa 2027. Binanggit ng ulat ng Reuters noong Hulyo 14 sa parehong device ang mga taong pamilyar sa bagay na ito na inilarawan ito bilang isang "mala-taong kasama sa AI," habang sinipi ng isang imbestigasyon ng Fortune noong huling bahagi ng Hulyo ang isang source na nagsasabing ang disenyo ng device ay pinal na kahit na ang mas malawak na pamilya ng device ay patuloy na binubuo. Kung ang kasalukuyang petsa ng 2027 ay maaaring depende sa resulta ng patuloy na litigasyon, isang dependency na kinilala mismo ng OpenAI sa mga isinampa sa korte.

Kinasuhan ng Apple ang OpenAI, io Products, at dalawang dating empleyado ng Apple noong Hulyo 2026, na nag-aakusa ng isang "pattern of theft" ng mga kumpidensyal na disenyo ng hardware, mga pamamaraan sa pagmamanupaktura, at mga relasyon sa supplier. Partikular na binabanggit sa reklamo ang isang pamamaraan ng pagtatapos ng metal na ayon sa Apple ay nalinlang na binuo ng isa sa mga matagal na nitong supplier para sa kapakinabangan ng OpenAI — isang paratang na direktang may kaugnayan sa bagong naiulat na aparatong hugis-donut, na inilarawan ni Bloomberg bilang paggamit ng "mataas na kalidad na metal" sa isang premium na pagtatapos. Nakasaad sa isinampa ng Apple na mahigit 400 dating empleyado ng Apple ang nagtatrabaho na ngayon sa OpenAI, bagama't ang pag-empleyo sa mga dating kawani ay hindi, sa sarili nito, ebidensya ng maling pag-uugali. Noong Agosto 3, nag-apela ang Apple sa pamamagitan ng paghingi ng isang paunang utos na pigilan ang OpenAI at ang mga pinangalanang dating empleyado sa paggamit ng anumang umano'y kumpidensyal na impormasyon habang nagpapatuloy ang kaso. Tumugon ang OpenAI noong Agosto 5 na may isang mosyon na ibasura, na nangangatwiran sa mga isinampa ng korte na ito ay "gumagawa ng isang bagay na ganap na bago at naiiba sa anumang bagay sa Apple" at ang mga pahayag ng Apple ay "nakabatay sa isang maling representasyon ng mga katotohanan." Hindi pa sumasagot ang Apple sa publiko sa mosyon ng pagpapaalis, at walang hukom ang nagpasiya sa kahilingan ng utos ng pagbabawal o sa mosyon na ibasura ang kaso.

Mga magkakasalungat na interpretasyon ng estratehiya

Nagkakaiba ang mga analyst sa kung ano ang ipinahihiwatig ng naiulat na device tungkol sa mas malawak na ambisyon ng OpenAI. Sinabi ni Anshel Sag, isang punong analyst sa Moor Insights & Strategy, sa Fortune na ang OpenAI ay "napipilitang bumuo ng hardware dahil nagbibigay ito sa kanila ng higit na kontrol sa karanasan ng user," na binabanggit ang tagapagsalita bilang isang depensibong hakbang upang mabawasan ang pag-asa sa mga mobile platform ng Apple at Google. Ang iba, kabilang ang propesor ng Cardozo School of Law IP na si Saurabh Vishnubhakat, ay nagbabala na ang litigasyon ay mas malamang na "pabagalin, hatiin, at baguhin" ang proyekto ng hardware kaysa tuluyang sirain ito, dahil maaaring pilitin ng korte ang OpenAI na ihiwalay ang ilang gawaing inhinyeriya, alisin ang isang supplier, o gawing muli ang mga elemento ng disenyo. Bukod dito, nabanggit ng ilang komentarista na ang pinagmulan ng disenyo ni Ive — na nasa likod ng iPhone, iPod, iPad, at Apple Watch — ay lumilikha ng mataas na inaasahan na maaaring mahirap matugunan ng anumang device, lalo na kung isasaalang-alang ang kasaysayan ng OpenAI na may mga hindi kapani-paniwalang paglulunsad ng produkto tulad ng browser at mga tool sa pamimili nito, gaya ng nabanggit ng Bloomberg Opinion. Kung ang donut speaker ay magiging, gaya ng inaasahan ng OpenAI, isang entry point sa mas malawak na pamilya ng mga device na may kakayahang makipagkumpitensya sa smartphone sa kalaunan ay nananatiling haka-haka at pinagtatalunan kahit sa mga taong malapit sa proyekto.

Bakit mahalaga ito nang higit pa sa isang gadget

Ang kwento ay nasa sangandaan ng tatlong mas malalaking trend sa teknolohiya: ang pag-aagawan sa mga AI lab upang bumuo ng proprietary hardware na magkukulong sa mga user sa kanilang mga software ecosystem, ang tumitinding legal na alitan sa pagitan ng mga kasalukuyang gumagawa ng hardware at mga bagong dating sa AI na kumukuha ng mga senior talent, at ang hindi nalutas na tanong kung magkano ang babayaran ng mga mamimili para sa mga AI-native device na kulang sa app ecosystem ng mga smartphone. Ang iniulat na presyo ng OpenAI na $300 hanggang $400 ay mas mababa kaysa sa isang iPhone ngunit mas mataas kaysa sa mga commodity smart speaker, isang posisyon na susubok kung pinahahalagahan ng mga mamimili ang isang "palaging nakikinig" na AI companion na sapat upang bigyang-katwiran ang premium. Dahil walang opisyal na inilabas na produkto, isang kaso pa rin sa mga unang yugto nito, at isang petsa ng paglulunsad na nabago na nang isang beses, ang tanging mga napatunayang katotohanan ay ang mga nakumpirma sa pamamagitan ng mga paghahain sa korte at pag-uulat na binanggit ng mga pinangalanang mapagkukunan — na nag-iiwan ng malaking kawalan ng katiyakan tungkol sa mga pangwakas na detalye, pagpepresyo, at tiyempo hanggang sa gumawa ng opisyal na anunsyo ang OpenAI.