WASHINGTON — Kinasuhan ng Justice Department at ng isang koalisyon ng 16 na state attorneys general ang Apple noong Huwebes, na inaakusahan na ilegal na pinanatili ng kumpanya ang monopolyong kapangyarihan sa merkado ng smartphone sa US sa pamamagitan ng paghihigpit sa mga teknolohiyang maaaring magpapadali sa paglipat ng mga mamimili mula sa iPhone. Ang 88-pahinang reklamo, na isinampa sa pederal na korte sa New Jersey, ay tumutukoy sa Seksyon 2 ng Sherman Act at nangangatwiran na gumamit ang Apple ng mga termino ng kontrata, mga limitasyong teknikal, at kontrol sa iOS upang sugpuin ang kompetisyon mula sa tinatawag na mga super app, cloud-streaming service, cross-platform messaging, mga smartwatch na hindi mula sa Apple, at mga third-party digital wallet. anunsyo ang kaso bilang isang pagsisikap na ibalik ang kompetisyon sa mga merkado ng smartphone, habang ang pahina ng kaso ay nagbibigay ng reklamo at mga kaugnay na paghahain.
Sinabi ni Attorney General Merrick Garland na hinahamon ng gobyerno ang pag-uugali na, sa pananaw nito, ay nagpapataas ng mga presyo para sa mga mamimili at developer habang binabawasan ang pagpipilian. Sa mga inihandang pahayag, ikinatuwiran ni Garland na napanatili ng Apple ang posisyon nito hindi lamang sa pamamagitan ng pagbuo ng matagumpay na mga produkto kundi pati na rin sa pamamagitan ng pagpapataw ng mga patakaran na ginagawang hindi gaanong kapaki-pakinabang ang mga karibal na produkto at serbisyo sa iPhone. Tinanggihan ng Apple ang paglalarawang iyon. Sinabi ng kumpanya na ang kaso ay nagbabanta sa mga prinsipyong nagpapakilala sa mga produkto nito sa hardware, software at serbisyo at nagbabala na ang tagumpay ng gobyerno ay maaaring limitahan ang kakayahan nitong magdisenyo ng integrated na teknolohiya. Nakuha ng mga kontemporaryong ulat mula sa Associated Press at Reuters ang hindi pangkaraniwang malawak na saklaw ng kaso at ang agarang depensa ng Apple.
Isang kaso ng monopolyo na binuo sa paligid ng mga gastos sa paglipat
Ang teorya ng gobyerno ay nakatuon sa kung ano ang mangyayari pagkatapos bumili ng iPhone ang isang mamimili. Iginiit ng mga tagausig na nagtayo ang Apple ng mga hadlang na nagpapamahal sa pag-alis sa ecosystem nito habang nag-iipon ang mga gumagamit ng mga app, mensahe, accessories at mga gawi sa pagbabayad. Sinasabi ng reklamo na hinarangan o pinahina ng Apple ang mga teknolohiyang magpapahina sa mga hadlang na iyon. Ang isang halimbawa ay ang pagtrato sa mga multi-function na "super apps," na maaaring maghatid ng maraming serbisyo sa pamamagitan ng isang application at potensyal na mabawasan ang pagdepende sa mga tampok na partikular sa platform ng Apple. Ang isa pa ay ang cloud game streaming, na maaaring maglipat ng computing palayo sa device at mabawasan ang kahalagahan ng lokal na hardware at kontrol sa operating system.
Malaking atensyon din ang inilalaan ng reklamo sa pagmemensahe. Ikinakatuwiran ng mga abogadong pederal na ang paghawak ng Apple sa mga mensaheng ipinapadala sa pagitan ng mga iPhone at mga Android device ay nagpalala sa komunikasyon sa pagitan ng mga platform kaysa sa teknikal na kinakailangan, na nagpapalakas sa presyur ng lipunan na manatili sa iPhone. Ang pamilyar na pagkakaiba ng green-bubble ay isa lamang bahagi ng pahayag na iyon; itinuturo ng gobyerno ang mga limitasyon sa kalidad ng video, encryption at functionality ng group-message. Inanunsyo na ng Apple ang suporta para sa pamantayan ng pagmemensahe ng RCS, ngunit sinasabi ng departamento na ang pinagbabatayan na pattern ng pag-uugali ay higit pa sa anumang iisang tampok.
Mga relo, pitaka at kontrol sa plataporma
Ang mga konektadong device ay isa pang pangunahing haligi ng kaso. Inaakusahan ng Kagawaran ng Hustisya na nililimitahan ng Apple ang paggana ng mga third-party smartwatch sa iPhone habang pinapagana nang husto ang Apple Watch gamit ang sariling hardware at software ng Apple. Dahil ang Apple Watch mismo ay karaniwang nangangailangan ng iPhone, sinasabi ng gobyerno na ang kaayusan ay maaaring lumikha ng two-way lock-in: ang mga mamimiling bibili ng Apple Watch ay mahaharap sa karagdagang gastos kung gugustuhin nilang magpalit ng mga platform ng smartphone sa hinaharap.
Ang mga digital wallet ay nagpapakita ng katulad na argumento. Kinokontrol ng Apple ang access sa near-field communication hardware ng iPhone na ginagamit para sa mga tap-to-pay na transaksyon at itinataguyod ang Apple Wallet bilang sentral na interface para sa mga pagbabayad at kredensyal. Sinasabi ng reklamo na ang mga kontrol na iyon ay maaaring pumigil sa mga bangko at iba pang provider na mag-alok ng mga kakumpitensyang karanasan sa wallet na may katumbas na access. Binigyang-diin ng pag-uulat ng teknolohiya sa TechCrunch na ang kaso ng gobyerno ay umaabot nang higit pa sa mga komisyon sa App Store at sa halip ay inaatake ang mas malawak na arkitektura ng Apple para sa pagkontrol kung paano nakikipag-ugnayan ang mga serbisyo ng third-party sa iPhone.
Sinasabi ng Apple na ang integrasyon ang produkto
Ang tugon ng Apple ay direktang tumutukoy sa tensyon sa sentro ng batas laban sa monopolyo ng modernong teknolohiya: kailan nagiging eksklusyon ang integrasyon ng produkto? Ikinakatuwiran ng kumpanya na ang privacy, seguridad, pagiging maaasahan, at isang pare-parehong karanasan ng gumagamit ay nakasalalay sa kakayahan nitong kontrolin kung paano gumagana ang hardware at software nang magkasama. Sinasabi nito na ang pagpilit dito na magbukas ng mas maraming interface o suportahan ang mga karibal na serbisyo sa mga tuntunin ng gobyerno ay maaaring gawing hindi gaanong ligtas at hindi gaanong natatangi ang iPhone. Isang hiwalay na salaysay ng depensa ng Apple ang nagsabing tinitingnan ng kumpanya ang kaso bilang isang pagtatangka na pilitin ang mga pagpipilian sa disenyo na gagawing mas katulad ng mga kakumpitensyang platform ang paggana ng iPhone.
Tumugon ang Kagawaran ng Hustisya na ang mga katwiran sa seguridad at privacy ay dapat suriin laban sa aktwal na mga epekto ng kompetisyon ng mga partikular na paghihigpit. Paulit-ulit na iginiit ng reklamo nito na maaaring protektahan ng Apple ang mga gumagamit nang hindi sinasakal ang mga teknolohiyang nagbabanta sa modelo ng negosyo nito. Ang hindi pagkakasundong iyon ay mangangailangan ng isang korte na suriin ang mga desisyon sa teknikal na disenyo nang may hindi pangkaraniwang detalyadong detalye, kabilang ang mga API, mga patakaran ng developer, pag-access sa hardware at interoperability sa iba't ibang platform.
Isang malaking pagsubok sa antitrust ng teknolohiya ng US
Idinaragdag ng kaso ang Apple sa listahan ng pinakamalalaking kompanya ng teknolohiya sa mundo na nahaharap sa malalaking aksyong antitrust ng US. Ang gobyerno ay may mga patuloy na kaso na kinasasangkutan ng mga negosyo sa paghahanap at advertising ng Google, at ang Federal Trade Commission ay nagsasampa ng mga kaso laban sa Meta at Amazon. Gayunpaman, ang kaso ng Apple ay natatangi dahil ito ay nakasentro sa isang patayong pinagsamang ecosystem ng mga aparato ng mamimili sa halip na isang search engine, social network o online marketplace.
Malaki ang nakataya sa laki ng Apple. Ang iPhone ay isa sa pinakamahalagang produktong pangkonsumo sa kasaysayan at nasa sentro ng isang negosyo ng serbisyo na kinabibilangan ng App Store, mga pagbabayad, mga subscription, advertising at mga aksesorya. Hindi humihingi ang gobyerno sa korte sa yugtong ito ng isang partikular na paghihiwalay. Sa halip, humihingi ito ng utos na itigil ang umano'y mga gawaing pagbubukod at anumang iba pang kaluwagan na kinakailangan upang maibalik ang mga kondisyon ng kompetisyon.
Malamang na aabutin ng maraming taon ang litigasyon, at ang pagsasampa ng reklamo ay simula pa lamang. Dapat patunayan ng gobyerno ang parehong kapangyarihang monopolyo sa isang legal na may kaugnayang merkado at ang pag-uugaling antikompetitibo na nagpapanatili ng kapangyarihang iyon. Hamunin ng Apple ang kahulugan ng merkado, ang makatotohanang salaysay ng mga pagpipilian nito sa disenyo at ang pahayag na ang mga mamimili ay napipinsala ng integrasyon. Hanggang Sabado, walang korte ang nagpasiya sa mga tanong na iyon. Ang nagbago ay ang legal na postura: inilagay ng pederal na pamahalaan ang istruktura ng ecosystem ng iPhone mismo sa sentro ng isa sa mga pinakamahalagang kaso ng antitrust sa teknolohiya ng US sa loob ng mga dekada.
