Nilagdaan ni Pangulong Joe Biden ang batas noong Lunes na nagtatapos sa pambansang emergency ng COVID-19 ilang linggo nang mas maaga kaysa sa plano ng kanyang administrasyon, ngunit ang hiwalay na pederal na emergency sa kalusugan ng publiko ay nananatiling may bisa hanggang Mayo 11, na nag-iiwan ng isang kumplikadong transisyon ng mga patakaran sa Medicare, Medicaid, telehealth, regulasyon at kalusugan ng publiko na isinasagawa pa rin.

Ang maikling abiso ng White House na nagkukumpirma na nilagdaan ni Biden ang HJRes.7 ay nagsabing ang hakbang ay nagtatapos sa pambansang emergency na may kaugnayan sa pandemya. Mahalaga ang pagkakaiba sa pagitan ng deklarasyong iyon at ng public health emergency ng Department of Health and Human Services: ang dalawang awtoridad ay nilikha sa ilalim ng magkaibang batas at nag-uudyok ng magkaibang pederal na kapangyarihan.

Dalawang deklarasyon ng emergency ang magtatapos sa magkaibang petsa

Ang pambansang emergency ng pangulo ay orihinal na idineklara noong Marso 2020 sa ilalim ng National Emergencies Act. Inaprubahan ng Kongreso ang HJRes. 7 upang wakasan ito, at ang lagda ni Biden ay nagpatibay sa pagtatapos nito noong Abril 10. Nauna nang sinabi ng administrasyon na plano nitong wakasan ang parehong pambansang emergency at ang HHS public health emergency sa Mayo 11, ngunit ang nauna lamang ang pinabilis ng resolusyon ng Kongreso.

Hiwalay na sinabi ng HHS na mananatili ang Section 319 public health emergency nito hanggang sa katapusan ng Mayo 11. Ipinapaliwanag ng transition roadmap na ang public health emergency sa ilalim ng Public Health Service Act ay sumusuporta sa iba't ibang flexibility sa pangangalagang pangkalusugan at mga awtoridad sa emergency na naiiba sa deklarasyon ng pangulo.

Nakasaad din sa isang abiso ng patakaran sa pananaliksik ng HHS na inilabas noong Pebrero na ang emergency sa ilalim ng Seksyon 319 ay inaasahang magtatapos sa Mayo 11 at ipinapaliwanag kung paano nakakaapekto ang petsa ng pagtatapos sa isang eksepsiyon noong panahon ng COVID sa ilang mga kinakailangan ng institutional-review-board.

Nananatili ang mga waiver ng Medicare sa panahon ng emergency sa kalusugan ng publiko

Marami sa mga pinakakapansin-pansing pagbabago sa pangangalagang pangkalusugan ay nauugnay sa emergency ng HHS at samakatuwid ay hindi nawawala dahil lamang sa natapos ang pambansang emergency ngayong linggo. Inilatag ng Centers for Medicare & Medicaid Services ang transisyon sa isang detalyadong fact sheet para sa Pebrero, na nagpapakilala sa mga awtoridad na magtatapos kasabay ng emergency sa kalusugan ng publiko mula sa mga pagbabagong pinalawig ng Kongreso nang hiwalay.

Ang mga ospital, pasilidad ng pangangalaga, mga ahensya ng pangangalagang pangkalusugan sa bahay, at iba pang mga tagapagbigay ng serbisyo ay nag-operate sa ilalim ng mga pansamantalang waiver na nagpabago sa mga karaniwang kondisyon ng Medicare noong panahon ng pandemya. Ang ilan sa mga waiver na iyon ay magtatapos sa Mayo 11, na mangangailangan sa mga organisasyon na bumalik sa mga kinakailangan bago ang emergency. Samakatuwid, ang mga tagapagbigay ng serbisyo ay may humigit-kumulang isang buwan upang makumpleto ang mga pagbabago sa operasyon sa halip na harapin ang agarang cutoff sa Abril 10.

Ang Telehealth ay isang larangan kung saan binawasan ng Kongreso ang limitasyon. Maraming flexibility sa telehealth ng Medicare ang pinalawig hanggang Disyembre 31, 2024 sa pamamagitan ng batas, kahit na matapos ang emergency sa kalusugan ng publiko. Nangangahulugan ito na hindi dapat ipagpalagay ng mga pasyente at clinician na ang pagtatapos ng isang deklarasyon ng emergency ay awtomatikong nangangahulugan ng pagtatapos ng virtual-care coverage.

Ang pag-unwind ng Medicaid ay isinasagawa na sa isang hiwalay na orasan

Ang saklaw ng Medicaid ay nagpapakita ng isa pang timeline. Sa panahon ng pandemya, ang mga estado ay nakatanggap ng pinahusay na pederal na pondo kapalit ng pagpapanatili ng patuloy na pagpapatala para sa karamihan ng mga benepisyaryo. Kalaunan ay inalis ng Kongreso ang kinakailangang iyon mula sa emergency sa kalusugan ng publiko at itinatag ang Marso 31, 2023 bilang katapusan ng mga proteksyon sa patuloy na pagpapatala.

Ang gabay ng CMS na ibinuod sa isang bulletin noong Enero 5 ay nagpapaliwanag kung paano maaaring simulan ng mga estado ang mga muling pagtukoy at pagtatapos ng pagiging karapat-dapat sa panahon ng pag-unwind. Bilang resulta, milyun-milyong benepisyaryo ng Medicaid ang maaaring makaranas ng mga abiso sa pag-renew, mga kahilingan para sa impormasyon o mga paglipat sa ibang saklaw kahit na ang mismong emergency sa kalusugan ng publiko ng HHS ay hindi pa nagtatapos.

Mahalaga ang pagkakaiba para sa mga mamimili dahil ang pariralang "tapos na ang emergency" ay maaaring magmukhang iisang pambansang pagbabago. Sa pagsasagawa, ang pederal na patakaran sa pandemya ay binuo mula sa maraming batas, waiver, mga aksyong pangregulasyon at mga probisyon sa paglalaan, bawat isa ay may sariling mekanismo ng pag-expire.

Ang mga produktong pang-emergency at gabay ng FDA ay nangangailangan din ng transisyon

Ang mga patakaran ng Food and Drug Administration ay nagbibigay ng isa pang halimbawa. Ipinaliwanag ng ahensya sa isang roundup noong Marso 10 na ang nakatakdang pagtatapos ng emergency sa kalusugan ng publiko ay hindi awtomatikong nagtatapos sa mga awtorisasyon sa paggamit ng emergency para sa mga bakuna, pagsusuri, at paggamot sa COVID-19. Ang mga EUA ay batay sa isang hiwalay na deklarasyon ng emergency sa ilalim ng pederal na batas sa pagkain at gamot at maaaring magpatuloy pagkatapos ng Mayo 11 maliban kung binago o tinapos sa pamamagitan ng prosesong iyon.

Naglabas din ang FDA ng isang paunawa mula sa Federal Register na nagpapaliwanag kung paano dose-dosenang mga dokumento ng gabay sa panahon ng COVID ang itatago, babaguhin o hahayaang mag-expire habang humuhupa ang mga kondisyon ng emerhensya. Ang unti-unting pamamaraang iyon ay naglalayong maiwasan ang mga biglaang pagbabago para sa mga regulated na industriya at mga tagapagbigay ng pangangalagang pangkalusugan.

Gayundin, ang mga bakuna ay lumilipat mula sa pang-emerhensiyang pagkuha patungo sa ordinaryong komersyal na saklaw. Patuloy na sasakupin ng Medicare ang mga bakuna para sa COVID-19 nang walang pagbabahagi ng gastos ng pasyente, habang ang iba pang mga kaayusan sa seguro ay lalong aasa sa mga karaniwang tuntunin sa saklaw at mga programa ng pederal na bakuna sa halip na pangkalahatang pagbili mula sa pederal na pamahalaan.

Administratibo ang transisyon, hindi isang deklarasyon na nawala na ang virus

Ang pagtatapos ng mga awtoridad sa emerhensya ay sumasalamin sa mga pagbabago sa epekto ng pandemya at sa pagkakaroon ng mga bakuna, paggamot, pagsusuri, at klinikal na karanasan. Hindi ito nangangahulugan na ang SARS-CoV-2 ay hindi na kumakalat o ang COVID-19 ay hindi na nagdudulot ng pagkakaospital at pagkamatay. Ang mga ahensya ng kalusugan ay magpapatuloy sa pagsubaybay at pagtugon gamit ang mga ordinaryong awtoridad.

Ang praktikal na gawain para sa sistema ng pangangalagang pangkalusugan ay paghiwalayin ang mga patakarang nagtapos noong Abril 10 mula sa mga patakarang nagtapos noong Mayo 11 at ang mga patakarang pinalawig ng Kongreso lampas sa alinmang petsa. Ang mga employer, ospital, parmasya, tagaseguro, ahensya ng Medicaid ng estado at mga pasyente ay maaaring makaranas ng iba't ibang epekto sa iba't ibang panahon.

Sa loob ng tatlong taon, ang mga deklarasyon ng emerhensiya ay nagbigay-daan sa pederal na pamahalaan na mabilis na alisin ang mga patakaran, pondohan ang mga pinalawak na serbisyo, at iakma ang mga programa sa isang pambansang krisis. Ang pagtatapos noong Abril 10 ay isang mahalagang legal na milestone, ngunit hindi ito ang katapusan ng transisyon sa pangangalagang pangkalusugan. Ang susunod na mahalagang petsa ay Mayo 11, kung kailan nakatakdang magwakas ang emerhensiyang pangkalusugan ng HHS at isa pang malaking grupo ng mga pansamantalang awtoridad ang maaaring magtapos, mag-convert sa permanenteng patakaran, o magpapatuloy sa ilalim ng hiwalay na batas.