Dalawang linggo matapos madiskaril ang isang tren ng kargamento sa Norfolk Southern sa East Palestine, Ohio, na naglabas ng mga mapanganib na kemikal at nagpilit ng pansamantalang paglikas, ang tugon ng pederal ay lumalawak mula sa emergency containment patungo sa pangmatagalang pagtatasa sa kapaligiran at kalusugan ng publiko. Sinasabi ng Environmental Protection Agency na ang patuloy na pagsubaybay sa hangin ng komunidad ay hindi nakakita ng mga antas ng kontaminante na maaaring ikabahala na maiuugnay sa pagkadiskaril, ngunit ang mga residente ay nag-uulat ng mga amoy at sintomas, ang mga pribadong balon ay nananatili sa ilalim ng pagsusuri, at ang mga espesyalista sa kalusugan ng pederal ay itinatalaga na ngayon upang suriin ang mga posibleng pagkakalantad.

Ang pagkadiskaril noong Pebrero 3 ay kinasangkutan ng dose-dosenang mga bagon ng tren, kabilang ang mga bagon ng tangke na may dalang vinyl chloride at iba pang mapanganib na materyales. Matapos magbabala ang mga opisyal na maaaring sumabog ang hindi matatag na vinyl chloride, nagsagawa ang mga rumesponde ng isang kontroladong pagpapakawala at pagsunog noong Pebrero 6. Sinabi ni EPA Regional Administrator Debra Shore sa isang pahayag na ang ahensya ay nasa pinangyarihan simula pa noong umaga pagkatapos ng pagkadiskaril, na sumusuporta sa pagsubaybay sa hangin, pagkuha ng sample ng tubig, at pagtugon sa mga mapanganib na materyales.

Tinitiyak ng pagsubaybay sa hangin ang mga opisyal ngunit hindi lahat ng residente

Ang mga pampublikong update sa operasyon ng EPA ay nagpapakita ng patuloy na pagsubaybay sa hangin sa paligid ng komunidad at panloob na screening sa mga tahanan. Sinasabi ng ahensya na simula nang maapula ang sunog, ang pagsubaybay sa hangin ng komunidad ay hindi nakakita ng mga antas ng pag-aalala na maiuugnay sa insidente. Naaamoy pa rin ng mga residente ang mga compound na nasa konsentrasyon na mas mababa sa antas ng screening batay sa kalusugan, at patuloy na pinapayuhan ng mga opisyal ang mga taong may sintomas na makipag-ugnayan sa mga medikal na tagapagbigay ng serbisyo.

Ang teknikal na pagkakaibang iyan ay mahalaga sa pampublikong debate. Ang isang kemikal na amoy ay maaaring matukoy sa mga konsentrasyon na mas mababa sa mga limitasyon na itinuturing ng mga regulator na mapanganib, ngunit ang mga residenteng nakaranas ng sakit ng ulo, pangangati ng lalamunan o pagduduwal ay nagnanais ng higit pa sa mga real-time na pagbasa. Gusto nila ng kumpiyansa na ang panandaliang pagkakalantad sa panahon ng sunog at kontroladong pagkasunog, pati na rin ang posibleng kontaminasyon ng lupa at tubig, ay ganap nang natukoy.

Naglakbay ang EPA Administrator na si Michael Regan patungong East Palestine noong Huwebes at hinimok ang mga residente na umasa sa pagsusuri habang kinikilala na ang tiwala ay dapat makamit. Inilarawan sa isang ulat ng CBS Pittsburgh tungkol sa pagbisita si Regan na nakipagkita sa mga residente at binibigyang-diin ang patuloy na pagsubaybay sa hangin at tubig.

May mga tauhan ng pederal na kalusugan na idinaragdag

Inihayag ng White House noong Biyernes na ang Department of Health and Human Services at Centers for Disease Control and Prevention ay magtatalaga ng mga medical personnel at toxicologist sa kahilingan ng mga opisyal ng Ohio. Nakasaad sa isang fact sheet ng administrasyon na tutulong ang team sa pagtatasa ng mga taong nalantad o posibleng nalantad at susuportahan ang komunikasyon sa mga residente.

Ang mga karagdagang tauhan ay sasama sa EPA, Department of Transportation at iba pang mga pederal na pangkat na sangkot na sa pagtugon. Iniimbestigahan ng National Transportation Safety Board ang sanhi ng pagkadiskaril, ngunit hindi pa inilalabas ang isang paunang ulat. Nangangahulugan ito na ang mga paliwanag na kumakalat tungkol sa eksaktong mekanikal na pagkabigo ay nananatiling pansamantala hanggang sa mailathala ng mga imbestigador ang mga natuklasan.

Hiniling ni Gobernador Mike DeWine ng Ohio sa Kongreso na repasuhin ang mga kinakailangan sa kaligtasan sa riles at ang mga patakaran na namamahala sa mga tren na may dalang mga mapanganib na materyales. Inilalarawan ng isang ulat ng WOSU ang pag-aalala ni DeWine na ang isang tren na may dalang mga mapanganib na kemikal sa Ohio ay hindi inuri sa paraang nagdulot ng ilan sa mas mahigpit na mga kinakailangan na nauugnay sa mga tren na may mataas na peligro at madaling magliyab.

Ang tubig at lupa ang susunod na pokus

Sinasabi ng mga opisyal na ang sistema ng inuming tubig ng munisipyo ay nasuri na at nananatiling magagamit, habang ang mga pribadong balon ay sinusuri nang paisa-isa. Ang pag-aalala ay hindi limitado sa agarang usok ng pagkasunog. Ang mga kemikal na inilalabas mula sa mga sirang sasakyan at mga operasyon sa pag-apula ng bumbero ay maaaring dumaan sa tubig sa ibabaw, lupa, at mga sistema ng drainage, na lumilikha ng pangangailangan para sa paulit-ulit na pagkuha ng sample sa paglipas ng panahon sa halip na isang beses na pagsubok sa clearance.

Ang Pennsylvania, na ang hangganan ay ilang milya lamang ang layo mula sa pagkadiskaril, ay nagsasagawa ng independiyenteng pagsusuri. Inihayag ni Gob. Josh Shapiro noong Huwebes na ang estado ay magsasagawa ng sarili nitong pagsa-sample ng tubig para sa mga residenteng nag-aalala tungkol sa mga potensyal na epekto, na nagdaragdag ng isa pang patong ng beripikasyon na higit pa sa pagsusuring kinomisyon ng riles ng tren.

Sinasabi ng Norfolk Southern na pinopondohan nito ang pagsubaybay sa kapaligiran, paglilinis, at tulong sa mga residente. Sa isang update sa komunidad noong, inilarawan ng kumpanya ang pagsubaybay sa hangin at tubig at sinabing ipagpapatuloy nito ang remediasyon sa ilalim ng pangangasiwa ng ahensya. Gayunpaman, hinihingi ng mga residente at mga halal na opisyal ang mga pangmatagalang pangako, na nangangatwiran na ang mga kahihinatnan ng kontaminasyon sa lupa o tubig sa ilalim ng lupa ay maaaring hindi agad makita.

Ang tiwala ay bahagi na ngayon ng tugon

Ang teknikal na gawain sa Silangang Palestine ay lalong hindi mapaghihiwalay sa krisis ng kumpiyansa. Nakaranas ang mga residente ng paglikas, nasaksihan ang isang itim na usok na tumaas sa kanilang bayan, nakauwi, at pagkatapos ay nakarinig ng mga katiyakan na ang pagsubaybay ay nagpakita ng katanggap-tanggap na mga kondisyon. Para sa mga taong nag-uulat ng mga sintomas o nakakakita ng mga patay na hayop, ang mga halaga ng screening ng gobyerno ay maaaring magmukhang abstrak maliban kung ang pinagbabatayan na datos at pamamaraan ng sampling ay malinaw.

Kaya naman binigyang-diin ng mga opisyal ng EPA ang paulit-ulit na pagsusuri, panloob na screening, at pampublikong paglalabas ng mga resulta. Isang ulat ng WVXU ang nakakuha ng panawagan ni Regan sa mga residente na magtiwala sa agham habang patuloy na nagtatanong at humihiling ng mga home screening.

Lumipas na ang agarang emergency nang walang kinatatakutang pagsabog ng bagon ng tangke, ngunit hindi pa tapos ang pangyayari. Kailangan pa ring matukoy ng mga imbestigador kung bakit nadiskaril ang tren. Dapat subaybayan ng mga ahensya ng kapaligiran ang mga kontaminante sa hangin, tubig, at lupa. Dapat matukoy ng mga opisyal ng kalusugan kung ang mga naiulat na sintomas ay sumasalamin sa pagkakalantad sa kemikal at kung kinakailangan ang karagdagang pagsubaybay. At ang Norfolk Southern ay mahaharap sa patuloy na pagsisiyasat sa mga gastos sa paglilinis at tulong sa komunidad.

Hanggang Sabado, ang pinakamatibay na opisyal na natuklasan ay ang patuloy na pagsubaybay sa himpapawid ay hindi pa natutukoy ang mga antas ng pag-aalala ng komunidad na maiuugnay sa pagkadiskaril. Isa itong makabuluhang ebidensya, ngunit hindi ito katulad ng isang kumpletong pagtatasa sa kapaligiran o kalusugan. Ang Silangang Palestine ay pumasok sa mas mahirap na yugto ng insidente: pinapatunayan sa paglipas ng panahon, sa pamamagitan ng mga transparent na pagsukat at independiyenteng beripikasyon, kung ligtas ang bayan at kung anong remediation ang maaaring kailanganin pa.