JACKSON, Miss. — Isang pagkasira sa sistema ng tubig sa kabisera ng Mississippi ang nag-iwan sa halos 180,000 katao na walang maaasahang inuming tubig, napilitan ang mga paaralan at negosyo na umangkop sa mababa o walang umiiral na presyon ng tubig, at nagdulot ng agarang pagtugon na kinasasangkutan ng estado, ng National Guard, at ng pederal na pamahalaan.

Sinabi ng mga opisyal ng Mississippi na ang OB Curtis Water Treatment Plant ay hindi makagawa ng sapat na presyon matapos masira ang mga kritikal na bomba dahil sa malakas na pag-ulan at pagbaha. Sa isang kahilingang pang-emerhensya noong Agosto 30, sinabi ng Mississippi Emergency Management Agency na ang planta ay nagsisilbi sa halos 180,000 katao pati na rin sa dalawang pangunahing ospital, mga klinika ng dialysis, mga pasilidad ng pangmatagalang pangangalaga, mga paaralan, mga restawran at mga day-care center. Sinabi ng estado na ang parehong pangunahing bomba ay sira at sineserbisyuhan, na nag-iiwan sa ilang residente na may mga pagkawala ng suplay at ang iba ay may tubig na hindi maaasahan para sa ordinaryong paggamit.

Ang isang pagkabigo ng planta ay nagiging sanhi ng talamak na panghihina tungo sa isang matinding emerhensiya

Ang agarang krisis ay kasunod ng ilang araw na malakas na ulan na nagtulak sa Pearl River pataas at nagpakumplikado sa mga operasyon sa isang sistema na nahihirapan na sa mga lumang kagamitan, kakulangan ng tauhan, at paulit-ulit na problema sa pressure. Sinabi ni Gob. Tate Reeves na ang mga residente ay hindi maaaring umasa sa sapat na tubig na umaagos upang mag-flush ng mga inidoro, pumatay ng sunog, at matugunan ang mga pangunahing pang-araw-araw na pangangailangan. Nagsimula ang estado na maghanda para sa isang potensyal na matagal na pagkagambala at inilipat ang mga mapagkukunan patungo sa pamamahagi ng de-boteng tubig at suporta sa planta ng emerhensiya.

ng kontemporaryong ulat mula sa Time noong Agosto 30 ang pagkabigo bilang ang pinakabagong yugto ng isang emergency sa tubig na naglagay na sa mga residente sa ilalim ng abiso ng pagpapakulo ng tubig sa loob ng ilang linggo. Nabanggit sa ulat na ang mga problema ng planta ng OB Curtis ay patong-patong sa matagal nang problema sa imprastraktura at financing sa halip na nagmumula lamang sa pinakabagong baha.

ng Guardian noong Agosto 31 na ang presyon ng tubig ay bumagsak nang napakababa sa ilang bahagi ng lungsod kaya't hindi na makaligo o makapag-flush ng mga inidoro ang mga residente at lumipat na ang Jackson Public Schools sa virtual na pagtuturo. Isa ring alalahanin ang proteksyon sa sunog dahil ang mga hydrant ay umaasa sa sapat na presyon ng sistema.

Ang kahinaan ng lungsod ay nauna pa sa linggong ito. Noong Hulyo 2021, inanunsyo ng Environmental Protection Agency ang isang kasunduan sa Jackson na nangangailangan ng mga pagpapabuti sa ilalim ng Safe Drinking Water Act matapos matukoy ng mga inspeksyon ang mga kakulangan sa mga operasyon at pagpapanatili. Sinabi noon ng EPA na ang kasunduan ay inilaan upang tugunan ang mga matagal nang problema at protektahan ang kalusugan ng publiko, isang ebidensya na ang kasalukuyang emergency ay nangyayari sa loob ng isang sistemang nasa ilalim na ng pederal na pagsusuri ng mga regulasyon.

Dumating ang tulong pederal matapos humingi ng tulong ang Mississippi

Pormal na hiniling ni Reeves kay Pangulong Joe Biden ang isang deklarasyon ng emerhensya noong Agosto 30, na humihingi ng pederal na reimbursement at direktang tulong para sa mga karapat-dapat na gastos sa pagtugon. Nakasaad sa kahilingan ng estado na ang suporta ng Federal Emergency Management Agency ay maaaring magsama ng mga hakbang sa proteksyon sa emerhensya na may 75 porsyentong bahagi ng pederal na gastos.

Inaprubahan ni Biden ang kahilingan nang gabing iyon. Ang deklarasyon ng emerhensiya ay nagbigay-daan sa Department of Homeland Security at FEMA na i-coordinate ang mga pederal na pagsisikap sa tulong sa sakuna at magbigay ng tulong na kinakailangan upang magligtas ng mga buhay, protektahan ang kalusugan at kaligtasan, at bawasan ang banta na dulot ng krisis.

Iniulat ng Mississippi Today noong Agosto 30 na ang deklarasyon ay kasunod ng mabilis na paglala mula sa isang lokal na pagkabigo ng sistema ng tubig patungo sa isang emergency ng estado at pederal. Nabanggit sa publikasyon na libu-libong residente ang may kaunti o walang pressure at ang mga opisyal ay hindi makapagbigay ng isang matibay na iskedyul para sa pagpapanumbalik ng maaasahang serbisyo.

Pagsapit ng Setyembre 1, nagbukas na ang Mississippi ng maraming malalaking lugar ng pamamahagi. Sinabi ng MEMA sa isang update sa tugon sa buong estado na ang National Guard, mga opisyal ng kalusugan ng estado, mga ahensya ng kaligtasan ng publiko, Hinds County at ang lungsod ay nagkokoordina sa mga de-boteng inuming tubig, maramihang hindi maiinom na tubig, at hand sanitizer. Pitong lokasyon ng pamamahagi ng estado ang nakatakdang mag-operate sa loob ng 48 oras mula sa deklarasyon ng emergency.

Pinapataas ng mga paghihigpit sa pagpapakulo ng tubig ang panganib sa kalusugan ng publiko

Kahit na may umaagos na tubig, hindi maaaring ituring ng mga residente ang normal na serbisyo bilang katumbas ng ligtas na serbisyo. Si Jackson ay nasa ilalim na ng paunawa sa pagpapakulo ng tubig sa buong sistema simula noong huling bahagi ng Hulyo dahil sa mga alalahanin sa kalidad ng tubig, ibig sabihin ay inutusan ang mga kabahayan na pakuluan ang tubig na ginagamit sa pag-inom, pagluluto, at pagsisipilyo. Ang mababang presyon ay nagdaragdag ng isa pang patong ng panganib dahil ang pagkawala ng presyon ay maaaring magpahintulot sa kontaminasyon na makapasok sa mga linya ng distribusyon.

Iniulat ng Axios noong Agosto 30 na ang emergency sa tubig ay nakakaapekto sa mga paaralan, operasyon ng lokal na pamahalaan, at pang-araw-araw na buhay sa buong lungsod. Ang Pearl River ay nasa ilalim ng antas ng malaking baha, ngunit ang pag-ulan ay nagdulot ng karagdagang stress sa mga operasyon ng paggamot sa eksaktong sandali na hindi na kayang tanggapin ng sistema ang isa pang pagkagambala.

Ang mga kahihinatnan sa kalusugan ng publiko ay lalong seryoso para sa mga ospital, dialysis center, nursing facility at mga sambahayan na may mga sanggol, matatandang residente o mga taong may mahinang immune system. Ang mga pasilidad ng pangangalagang pangkalusugan ay nangangailangan ng maaasahang tubig hindi lamang para sa pag-inom kundi para sa sanitasyon, paghahanda ng pagkain, paglilinis ng kagamitan at pagkontrol ng impeksyon. Ang dialysis ay partikular na nangangailangan ng tubig, kaya ang pagkaantala sa mga klinika ay maaaring maging isang agarang klinikal na problema.

Para sa mga residente, ang krisis ay lumikha ng dalawang pasanin: ang pagkuha ng sapat na tubig para sa mga pangunahing pangangailangan at pagtukoy kung ang tubig na nagmumula sa mga gripo ay ligtas na magagamit. Ang kombinasyong ito ay nagpapaiba sa sitwasyon mula sa isang simpleng pagkawala ng suplay ng tubig. Kinakailangan ang pagpapanumbalik ng presyon, ngunit dapat ding beripikahin ng mga opisyal ng kalusugan ang kalidad ng tubig bago makabalik ang mga residente sa normal na paggamit.

Ang mga taon ng ipinagpaliban na trabaho ngayon ang humuhubog sa takdang panahon ng pagkukumpuni

Ang agarang pagsisikap sa inhenyeriya ay nakatuon sa pagpapatatag ng OB Curtis, pagkukumpuni ng mga bomba, at pagpapanumbalik ng presyon. Ngunit ang mas malalim na hamon ay ang mga pang-emerhensiyang pagkukumpuni ay hindi nalulutas ang naipon na kapital, tauhan, at mga pangangailangan sa pagpapanatili ng sistema. Paulit-ulit na sinabi ng mga pinuno ng lungsod na ang Jackson ay nangangailangan ng malaking pangmatagalang pamumuhunan upang gawing moderno ang mga planta ng paggamot, mga tubo, mga bomba, at imprastraktura ng singil.

Inilalantad din ng krisis ang kahirapan sa pagpopondo ng mahahalagang imprastraktura sa isang lungsod na ang populasyon at base ng buwis ay bumaba sa loob ng mga dekada. Ang mga utility ng tubig ay karaniwang inaasahang magpopondo sa mga operasyon sa pamamagitan ng kita ng mga customer, ngunit ang mga sistemang tumatanda ay maaaring mangailangan ng paggastos ng kapital na higit pa sa kayang tiisin ng mga pagtaas ng rate nang mag-isa nang hindi nagpapataw ng mabibigat na pasanin sa mga sambahayang may mababang kita.

Ang problemang istruktural na iyan ay nagpapaliwanag kung bakit ang kasunduan ng EPA, mga lokal na pagsisikap sa pagkukumpuni, at tulong ng estado bago ang linggong ito ay hindi nakapigil sa kasalukuyang pagkasira. Ang isang planta ng paggamot ay maaaring bumalik sa operasyon pagkatapos maayos ang isang bomba at manatiling mahina kung ang mga kalabisan na kagamitan, tauhan, mga linya ng distribusyon, at pangmatagalang pagpapanatili ay hindi sapat.

Ang agarang pagsubok ay matatag na presyon at ligtas na tubig

Hanggang Sabado, patuloy pa rin ang mga opisyal sa pagsisikap na makamit ang maaasahang presyon at isang napapanatiling konfigurasyon ng pagpapatakbo. Maaaring mamahagi ng de-boteng tubig at magbigay ng tulong teknikal para sa emerhensiya ang mga tagatugon ng estado at pederal, ngunit ang mga hakbang na iyon ay pamalit lamang sa isang gumaganang sistemang munisipal, hindi isang permanenteng solusyon.

Samakatuwid, ang tugon ay susuriin nang paunti-unti. Una, dapat panatilihing gumagana ng mga tripulante ang mga planta ng paggamot at ibalik ang sapat na presyon para sa mga tahanan, ospital, proteksyon sa sunog at mga paaralan. Pangalawa, dapat kumpirmahin ng mga awtoridad sa kalusugan na ang tubig ay nakakatugon sa mga pamantayan sa kaligtasan. Pangatlo, dapat magpasya ang Jackson, Mississippi at ang pederal na pamahalaan kung paano popondohan ang mas malaking rehabilitasyon na kinakailangan upang maiwasan ang susunod na pagkabigo.

Dahil sa emergency ngayong linggo, naging imposibleng ihiwalay ang pinagbabatayang problema sa pang-araw-araw na buhay. Halos 180,000 katao ang umaasa sa isang sistema ng tubig na ang pagkasira ngayon ay nakakaapekto sa kalusugan ng publiko, edukasyon, pagtugon sa emerhensiya, at aktibidad pang-ekonomiya nang sabay-sabay. Maaaring matugunan ng mga bottled-water site ang kakulangan, ngunit ang mahalagang tanong para kay Jackson ay kung ang emergency stabilization ay maaaring gawing isang matibay na sistema na may kakayahang maghatid ng ligtas na tubig araw-araw.