GENEVA — Itinalaga ng World Health Organization ang isang bagong natukoy at lubhang nag-mutate na lahi ng coronavirus bilang isang variant ng pag-aalala at pinangalanan itong Omicron, na nag-udyok sa isang pinabilis na pandaigdigang pagsisikap upang matukoy kung ang strain ay mas madaling kumalat, umiiwas sa immunity o nagbabago sa panganib ng malalang COVID-19.

Nagpulong ang Technical Advisory Group ng WHO sa Ebolusyon ng Virus noong Biyernes at napagpasyahan na ang B.1.1.529 ay nararapat sa pinakamataas na klasipikasyon ng variant ng organisasyon. Sa pahayag, sinabi ng WHO na ang lahi ay unang iniulat sa ahensya ng South Africa noong Nobyembre 24, na ang unang kilalang kumpirmadong impeksyon ay nagmula sa isang ispesimen na nakolekta noong Nobyembre 9, at ang paunang ebidensya ay nagmumungkahi ng mas mataas na panganib ng muling impeksyon kumpara sa iba pang mga variant na pinag-aalala.

Mabilis na pagbabago ang natuklasan ng pagmamatyag sa Timog Aprika

Ang babala ay lumabas mula sa isa sa mga pinakaaktibong genomic surveillance network sa mundo. Sinabi ng National Institute for Communicable Diseases ng South Africa noong Huwebes na 22 B.1.1.529 na kaso ang nakumpirma na sa pamamagitan ng sequencing, habang ang mga karagdagang sample ay sinusuri pa. Ayon sa anunsyo , mabilis na tumataas ang mga kaso at positibo sa pagsusuri, lalo na sa mga probinsya ng Gauteng, North West at Limpopo.

Binigyang-diin ng mga opisyal ng South Africa na ang mismong pagtuklas ay sumasalamin sa kapasidad ng pagmamanman sa halip na patunay na ang lahi ay nagmula sa bansa. Isang briefing noong Nobyembre 25 ang naglarawan ng isang hindi pangkaraniwang konstelasyon ng mahigit 30 mutasyon at binanggit na ang variant ay natukoy din sa Botswana at sa isang manlalakbay sa Hong Kong.

Ang mabilis na pagtaas ang siyang partikular na nakapukaw ng pag-aalala. Sinabi ng WHO na ang mga kaso na nauugnay sa variant ay tila tumataas sa halos bawat probinsya ng South Africa at binanggit na ang isang malawakang ginagamit na PCR test ay maaaring magpakita ng pagkabigo ng S-gene target, na posibleng magbigay sa mga laboratoryo ng mas mabilis na paraan upang markahan ang mga posibleng impeksyon ng Omicron bago kumpirmahin ang sequencing.

Ang profile ng mutasyon ay nagbabangon ng mga tanong, hindi mga sagot

Ang Omicron ay naglalaman ng hindi pangkaraniwang malaking bilang ng mga pagbabago sa spike protein, ang bahagi ng virus na ginagamit upang makapasok sa mga selula ng tao at ang pangunahing target ng kasalukuyang mga bakuna at maraming antibodies. ng pagtatasa ang 30 pagbabago sa amino-acid, tatlong maliliit na pagbura at isang pagpasok sa spike protein, kabilang ang 15 pagbabago sa receptor-binding domain.

Ang ilan sa mga mutasyong iyon ay naobserbahan nang paisa-isa sa ibang mga variant at nauugnay sa mga katangian tulad ng binagong pagkilala sa antibody o mga pagbabago sa kung paano kumakapit ang virus sa mga selula. Ngunit ang isang listahan ng mutasyon lamang ay hindi makapagtatatag kung paano kikilos ang buong virus. Kakailanganin ang mga pag-aaral sa neutralisasyon sa laboratoryo, mga paghahambing sa epidemiolohiya at klinikal na datos upang matukoy ang tunay na epekto sa mga bakuna, naunang impeksyon, mga paggamot at kalubhaan ng sakit.

Samakatuwid, maingat ngunit seryosong binuo ng ECDC ang pagtatasa ng panganib nito. Sinabi nito na mayroong malaking kawalan ng katiyakan tungkol sa kakayahang maipasa, bisa ng bakuna, at muling impeksyon, habang tinatapos na ang posibilidad ng karagdagang pagpapakilala at pagkalat sa komunidad sa Europa ay mataas at ang potensyal na epekto ay maaaring maging napakataas kung pagsasamahin ng variant ang immune escape na may kalamangan sa pagkalat kumpara sa Delta.

Gumagalaw ang mga bansa bago pa makumpleto ang ebidensya

Ang bilis ng pagtugon ay sumasalamin sa pangunahing aral na nakuha ng mga pamahalaan mula sa mga naunang variant: ang paghihintay ng katiyakan ay maaaring mangahulugan ng pagkawala ng oras. Pagsapit ng Biyernes, inanunsyo na ng mga bansa ang mga paghihigpit sa paglalakbay na nakakaapekto sa katimugang Africa kahit na ang mga biyolohikal na katangian ng Omicron ay nanatiling hindi pa nareresolba.

Sinabi ng Estados Unidos na maghihigpit ito sa pagpasok simula Lunes para sa maraming manlalakbay na kamakailan lamang ay nakapunta sa South Africa, Botswana, Zimbabwe, Namibia, Lesotho, Eswatini, Mozambique at Malawi. Inilarawan ng mga kontemporaryong ulat ang aksyon ng administrasyong Biden bilang isang pag-iingat habang sinusuri ng mga opisyal ang bagong strain. Ang mga mamamayan ng US at mga permanenteng residente ay hindi sakop ng parehong pagbabawal sa pagpasok.

Inilagay na ng Britanya ang ilang bansa sa timog Aprika sa pulang listahan nito. Pagsapit ng Sabado, kinumpirma ng UK Health Security Agency ang dalawang kaso sa loob ng bansa na may mga mutasyon na naaayon sa B.1.1.529, na may kaugnayan sa paglalakbay sa timog Aprika. pahayag , ang mga indibidwal at ang kanilang mga sambahayan ay naka-isolate habang nagpapatuloy ang contact tracing at karagdagang pagsusuri.

Binatikos ng mga opisyal ng South Africa ang ilan sa mga hakbang sa paglalakbay bilang napaaga at nakakapinsala sa ekonomiya. Sinabi ng departamento ng internasyonal na relasyon ng bansa sa isang pahayag na ang desisyon ng Britain ay tila minadali at nagbabala tungkol sa pinsala sa turismo at negosyo. Itinatampok ng hindi pagkakasundo ang tensyon sa pagitan ng pagbili ng oras para sa mga sistema ng pampublikong kalusugan at pagpaparusa sa mga bansang mabilis na tumutukoy at nag-uulat ng mga umuusbong na variant.

Ang alam ng mga siyentipiko ay nananatiling mas maliit kaysa sa kailangan nilang malaman

Sa katapusan ng linggong ito, wala pang batayan para sa konklusyon na ang Omicron ay nagdudulot ng mas malalang sakit kaysa sa Delta, ni walang sapat na ebidensya upang matukoy kung gaano ito kabilis na nahawa. Wala ring direktang ebidensya na nagpapakita kung gaano kahusay na pinoprotektahan ng mga kasalukuyang bakuna laban sa impeksyon na may partikular na lahing ito.

Ang pag-aalala ng WHO ay batay sa kombinasyon ng profile ng mutation, mabilis na paglaki sa mga lugar sa South Africa at mga paunang senyales na nagmumungkahi na ang muling impeksyon ay maaaring mas malamang kaysa sa mga nakaraang variant. Sapat na ito upang bigyang-katwiran ang masinsinang imbestigasyon ngunit hindi sapat upang mahulaan ang takbo ng isang bagong pandaigdigang alon.

May mga natukoy nang kaso o posibleng kaso sa labas ng South Africa, kabilang ang Botswana, Hong Kong, Israel, Belgium at United Kingdom. Iniulat ng The Guardian noong Nobyembre 26 na walang indikasyon ang mga opisyal ng US sa puntong iyon na natukoy ang Omicron sa Estados Unidos at ang mga siyentipikong Amerikano at South Africa ay aktibong nakikipag-ugnayan upang subukan ang pagiging madaling kapitan ng variant sa mga antibody na dulot ng bakuna.

Ang pagbabakuna, pagsubaybay, at sequencing ang nananatiling mga agarang kagamitan

Hiniling ng WHO sa mga bansa na dagdagan ang pagsubaybay at sequencing, magsumite ng kumpletong genome sequences sa mga pampublikong database, mag-ulat ng mga unang kaso at cluster, at magsagawa ng mga pag-aaral sa field at laboratory kapag pinapayagan ng kapasidad. Ang mga rekomendasyong iyon ay sumasalamin kung paano nagbago ang variant response sa panahon ng pandemya: ang genomic data ngayon ay gumagana bilang isang early-warning system kasama ng ordinaryong pag-uulat ng kaso at pagkakaospital.

Hindi nagbago ang agarang payo sa kalusugan ng publiko. Patuloy na binibigyang-diin ng mga opisyal ang pagbabakuna, pagsusuot ng mga maskara sa naaangkop na mga setting, bentilasyon, distansya, at pagsusuri. Ang mga kasalukuyang bakuna ay dinisenyo laban sa mas naunang bersyon ng virus, ngunit kahit na magbago ang proteksyon laban sa impeksyon, dapat hiwalay na suriin ng mga siyentipiko ang proteksyon laban sa malalang sakit at kamatayan.

Para sa mga mananaliksik, ang susunod na ilang linggo ay pangungunahan ng mga pangunahing tanong: gaano kabilis kumalat ang Omicron kumpara sa Delta, kung epektibo ba itong na-neutralize ng naunang impeksyon o bakuna, kung nananatili ba ang aktibidad ng mga umiiral na monoclonal antibodies, at kung magkakaiba ang mga klinikal na resulta. Ang mga sagot na iyon ang magtatakda kung ang pagtatalaga sa Biyernes ay magiging pangunahing isang matagumpay na early-warning exercise o ang pagbubukas ng isang pangunahing bagong yugto ng pandemya.

Sa ngayon, ang pinakamahalagang katotohanan ay hindi lahat ng kinatatakutang katangian ay napatunayan na. Ito ay ang paglitaw ng isang hindi pangkaraniwang variant sa henetika kasabay ng mabilis na pagbabago sa epidemiolohiya, at natukoy ito ng pandaigdigang sistema ng pagsubaybay nang maaga upang makapagsimulang tumugon ang mga siyentipiko at pamahalaan bago pa malutas ang mga kawalan ng katiyakan.