Pinagtibay ng Korte Suprema ang dalawang paghihigpit sa pagboto sa Arizona noong Huwebes sa isang desisyon na 6-3 na nagbibigay sa mga estado ng mas malawak na espasyo upang pangasiwaan kung paano inihahain at kinokolekta ang mga balota at nagtatatag ng isang bagong hanay ng mga gabay para sa mga kaso sa ilalim ng Seksyon 2 ng Batas sa mga Karapatan sa Pagboto.

Si Hukom Samuel Alito, na sumulat para sa mayoryang anim na mahistrado sa kasong Brnovich v. Democratic National Committee, ay nagtapos na ang patakaran ng Arizona na itapon ang mga balotang inihagis sa maling presinto at ang mga limitasyon nito sa kung sino ang maaaring mangolekta ng maagang balota ng ibang botante ay hindi lumalabag sa Seksyon 2. Tinanggihan din ng Korte ang pahayag na ang batas sa pangongolekta ng balota ay ipinatupad nang may layuning magdiskrimina sa lahi.

Ang desisyon ang unang ganap na aplikasyon ng Korte sa Seksyon 2 sa mga tuntuning namamahala sa "oras, lugar, o paraan" ng pagboto sa halip na sa mga mapa ng distrito o pagbabanto ng boto. Dahil dito, ang balangkas na itinakda ni Alito ay maaaring maging mas mahalaga kaysa sa kapalaran ng dalawang probisyon mismo ng Arizona, lalo na habang binabago ng mga estado sa buong bansa ang mga pamamaraan ng halalan pagkatapos ng pambihirang pagpapalawak ng koreo at maagang pagboto sa panahon ng pandemya.

Dalawang patakaran ng Arizona ang nakaligtas sa pagsusuri

Ang unang hinamon na patakaran ay naaangkop sa mga county ng Arizona na gumagamit ng pagboto batay sa presinto sa Araw ng Halalan. Ang isang botanteng lumabas sa maling presinto ay maaaring bumoto ng pansamantalang balota, ngunit ang balota ay hindi binibilang kung matutukoy ng mga opisyal ng halalan na ito ay bumoto sa labas ng itinalagang presinto ng botante. Ang pangalawang probisyon, na ipinatupad sa House Bill 2023, sa pangkalahatan ay nagbabawal sa mga ikatlong partido na mangolekta ng mga nakumpletong maagang balota, maliban sa mga miyembro ng pamilya, miyembro ng sambahayan, tagapag-alaga, mga manggagawa sa koreo at mga opisyal ng halalan.

Nagtalo ang Democratic National Committee at iba pang mga humahamon na ang parehong mga patakaran ay labis na nagpabigat sa mga botanteng Katutubong Amerikano, Hispanic, at Itim at samakatuwid ay nilabag ang garantiya ng Seksyon 2 ng pantay na pagkakataon na lumahok sa prosesong pampulitika. Ang rekord ng litigasyon ay nabuo sa loob ng maraming taon, at sa huli ay nagpasya ang Ninth Circuit para sa mga humahamon bago sumang-ayon ang Korte Suprema na dinggin ang kaso. Isang kasabay na buod ng kaso mula sa Cornell's Legal Information Institute ang nagbalangkas ng magkakasalungat na argumento tungkol sa magkakaibang epekto, pag-iwas sa pandaraya, at ang saklaw ng Seksyon 2 bago ang oral argument.

Sa oral argument, idiniin ng mga mahistrado ang magkabilang panig kung paano dapat pag-iba-ibahin ng mga korte ang mga ordinaryong tuntunin sa halalan mula sa mga gawi na nagkakait ng pantay na pagkakataon sa mga botanteng minorya. Ang pagtatanong ay nagbabadya ng kahirapan sa pagbuo ng isang tuntunin na magsasaalang-alang sa mga pagkakaiba sa lahi nang hindi ginagawang isang pederal na paglabag ang bawat maliit na pagkakaiba sa mga pattern ng pagboto.

Ang karamihan ay nag-aalok ng limang gabay

Tumanggi si Alito na mag-anunsyo ng kahit isang pagsubok lamang. Sa halip, tinukoy ng mayorya ang ilang konsiderasyon na dapat timbangin ng mga korte sa mga hamon sa Seksyon 2 sa hinaharap. Kabilang dito ang laki ng pasanin na ipinataw ng isang tuntunin sa pagboto, ang antas kung saan ang tuntunin ay lumihis mula sa mga karaniwang gawi noong amyendahan ng Kongreso ang Seksyon 2 noong 1982, ang laki ng anumang pagkakaiba sa lahi, ang mga pagkakataong ibinigay ng sistema ng pagboto ng estado sa kabuuan at ang lakas ng mga interes ng estado sa pinag-uusapang tuntunin.

Binigyang-diin ng opinyon na ang "abala lamang" ay hindi sapat upang magpatunay ng isang paglabag at ang ilang pagkakaiba sa mga rate ng pagboto sa mga pangkat ng lahi ay hindi maiiwasan. Sinabi rin nito na dapat suriin ng mga korte ang buong sistema sa halip na suriin ang isang patakaran nang mag-isa. Ang Arizona, ayon sa mayorya, ay nag-aalok ng maagang pagboto nang personal at pagboto nang walang dahilan sa pamamagitan ng koreo sa loob ng halos isang buwan bago ang Araw ng Halalan.

Binaligtad ng pamamaraang iyon ang en banc Ninth Circuit, na ang naunang desisyon ay nagpasiya na ang patakaran sa labas ng presinto at ang paghihigpit sa pangongolekta ng balota ay lumabag sa Seksyon 2 at nagtapos na ang pagbabawal sa pangongolekta ay ipinatupad nang may diskriminasyon. Sinabi ng Korte Suprema na ang mababang hukuman ay nagbigay ng labis na bigat sa magkakaibang resulta at napakaliit sa mga katamtamang pasanin at mga interes ng estado na kasangkot.

Nagbabala si Kagan na ang Seksyon 2 ay pinapaliit

Si Hukom Elena Kagan, kasama sina Hukom Stephen Breyer at Sonia Sotomayor, ay naglabas ng mahabang pagtutol na nangangatwiran na muling isinulat ng mayorya ang isang malawak na batas tungo sa isang mas makitid na proteksyon. Sinabi niya na ang Seksyon 2 ay idinisenyo upang ipagbawal ang mga kasanayan sa eleksyon na nag-iiwan sa mga botanteng minorya ng mas kaunting pagkakataon kaysa sa ibang mga mamamayan, at inakusahan niya ang mayorya ng paglikha ng mga limitasyong extra-textual dahil natatakot ito na ang batas ay magpapawalang-bisa sa napakaraming batas ng estado.

Hindi pangkaraniwang direkta ang hindi pagkakasundo dahil tinanggap ng magkabilang panig na ang Seksyon 2 ay nananatiling isang mahalagang kasangkapan matapos na hindi pinagana ng desisyon ng Korte noong 2013 Shelby County v. Holder ang preclearance formula ng Voting Rights Act. Ikinatwiran ni Kagan na ang bagong balangkas ng mayorya ay nagpapahina sa natitirang pambansang proteksyon sa mismong sandaling pinagtitibay ng mga estado ang mga bagong paghihigpit sa pagboto.

ng kontemporaryong pagsusuri mula sa SCOTUSblog ang desisyon bilang nagpapahirap na hamunin ang mga regulasyon sa halalan sa ilalim ng Seksyon 2 dahil kailangang malampasan ng mga nagsasakdal ang diin ng mayorya sa pangkalahatang akses sa pagboto, makasaysayang kasanayan, at ang laki ng pasanin.

Sinabi ng Kagawaran ng Hustisya na magpapatuloy ang pagpapatupad

Tumugon ang Kagawaran ng Hustisya sa loob ng ilang oras. Sa isang opisyal na pahayag, sinabi ng kagawaran na nananatili itong nakatuon sa paghamon sa mga batas sa halalan na may diskriminasyon at hinimok ang Kongreso na magpatupad ng mga karagdagang proteksyon para sa mga karapatan sa pagboto.

Inilathala rin ng departamento ang desisyon sa pamamagitan ng Civil Rights Division nito, na binibigyang-diin ang agarang kahalagahan ng desisyon sa pederal na pagpapatupad ng mga karapatan sa pagboto. Inihayag na ni Attorney General Merrick Garland ang mga plano para sa mas mahigpit na pagsusuri sa mga batas sa halalan ng estado, at ngayon ay tinutukoy ni Brnovich ang bahagi ng legal na larangan kung saan itutuloy ang mga hamong iyon.

Hindi inaalis ng desisyon ang mga reklamo sa Seksyon 2 laban sa mga pamamaraan ng pagboto. Hindi rin nito sinasabi na maaaring magpatibay ang mga estado ng mga patakarang may sadyang diskriminasyon. Ngunit binibigyan nito ang mga korte ng balangkas na tinatrato ang maliliit na pasanin at katamtamang pagkakaiba sa istatistika bilang mas malamang na lumabag sa batas pederal, lalo na kung saan ang mga botante ay may maraming alternatibong paraan upang bumoto at maaaring matukoy ng mga estado ang mga tradisyonal na interes tulad ng maayos na administrasyon o pag-iwas sa pandaraya.

Dahil dito, ang desisyon noong Huwebes ay isang pambansang desisyon sa batas ng halalan, hindi lamang isang kaso sa Arizona. Ang mga estadong isinasaalang-alang ang mga pagbabago sa absentee voting, pangongolekta ng balota, mga tuntunin sa presinto at mga kinakailangan sa pagkakakilanlan ay mayroon na ngayong pinakamalinaw na gabay ng Korte Suprema sa loob ng mga dekada tungkol sa kung paano naaangkop ang Seksyon 2 sa labas ng konteksto ng muling pagdidistrito. Ang mga grupo ng karapatan sa pagboto, mga opisyal ng estado at mga pederal na abogado ay halos agad-agad na susubukin ang mga hangganan ng mga gabay na iyon.