Ibinasura ng isang pederal na hukom ang pagtatangka ng Kagawaran ng Hustisya na pilitin ang Washington na ibigay ang isang hindi na-edit na kopya ng listahan ng rehistrasyon ng botante sa buong estado, na tinatanggihan ang argumento ng pederal na pamahalaan na hinihiling ng Civil Rights Act ang pagsisiwalat ng sensitibong impormasyon ng mga botante.
Pinagbigyan ni US District Judge Kymberly Evanson ang mga mosyon ng Washington na ibasura ang kaso noong Martes, Setyembre 22. Tinanggihan din ng kanyang 11-pahinang utos ang mosyon ng Justice Department na mag-comply bilang walang saysay, na nagtapos sa kaso sa trial court maliban kung umapela ang pederal na pamahalaan.
Nagsimula ang hindi pagkakaunawaan matapos humingi ang departamento sa Washington ng elektronikong kopya ng pambuong-estadong file ng botante nito na naglalaman ng pangalan, petsa ng kapanganakan, tirahan, numero ng lisensya sa pagmamaneho, at ang huling apat na digit ng Social Security number ng bawat rehistrado. Nag-alok ang Washington ng bersyon na tinanggal ang mga kumpidensyal na field, ayon sa utos, ngunit tumanggi na ibigay ang hindi na-edit na database.
Nagpasya si Evanson na ang kahilingan ng departamento ay lumampas sa pederal na batas na ginamit nito. Hinihiling ng Title III ng Civil Rights Act sa mga opisyal ng halalan na panatilihin at ipakita ang ilang partikular na talaan ng pagboto sa loob ng 22 buwan. Napagpasyahan ng hukom na ang patuloy na ina-update na listahan ng botante sa buong estado ng Washington ay hindi mismo isang talaan na kinakailangang panatilihin ng estado sa ilalim ng probisyong iyon. Natuklasan din niya na ang pagpilit sa estado na ibunyag ang protektadong personal na impormasyon ay salungat sa pederal na batas.
Hiwalay na nililimitahan ng batas ng Washington ang pagsisiwalat ng sensitibong impormasyon ng botante. Inilalaan ng batas ng estado para sa mga botante ang mga talaan ng rehistrasyon para sa mga layuning pampulitika at pang-gobyerno habang pinoprotektahan ang impormasyon kabilang ang mga numero ng Social Security, mga numero ng lisensya sa pagmamaneho, at ilang partikular na protektadong address.
Sinabi ni Kalihim ng Estado Steve Hobbs na ang desisyon ay nagpapatunay sa tungkulin ng Washington na protektahan ang personal na datos ng mga botante. Iniulat ng State Standard na ang desisyon ay ang ika-25 pagkatalo ng Kagawaran ng Hustisya sa isang serye ng mga kaso na isinampa ng mga botante sa buong bansa. Inilalarawan ng bilang na iyon ang mga resulta ng paglilitis sa korte at hindi humahadlang sa mga apela.
Sinabi ng Kagawaran ng Hustisya na ang mga kahilingan nito para sa listahan ng mga botante ay bahagi ng pagsisikap na ipatupad ang mga batas sa halalan ng pederal, kabilang ang National Voter Registration Act. Nakasaad sa gabay ng NVRA na hinihiling ng batas sa mga estado na magpanatili ng wastong mga talaan habang pinoprotektahan ang mga kwalipikadong botante mula sa hindi wastong pag-alis.
sa isang case tracker na pinapanatili ng Brennan Center for Justice, nakipag-ugnayan na ang pederal na pamahalaan sa halos bawat estado at sa Distrito ng Columbia para sa impormasyon tungkol sa botante at nagsampa ng kaso sa 30 estado kasama ang distrito. Sinasabi ng organisasyon na hindi bababa sa 16 na estado ang nagbigay ng kumpletong listahan ng mga botante; ang mga kabuuang iyon ay sumasalamin sa sarili nitong pagsusuri sa mga pampublikong talaan.
Para sa mga botante ng Washington, ang agarang epekto ay hindi na kailangang ilabas ng estado ang hindi na-edit na database sa ilalim ng ibinasura na reklamo. Hindi pinipigilan ng desisyon ang ordinaryong pag-access sa mga rekord ng botante na pinahihintulutan ng batas ng estado, pagbabago sa pagiging karapat-dapat sa pagpaparehistro o pagbabago sa mga pamamaraan ng halalan. Anumang mas malawak na precedent ay depende sa kung aapela ang Kagawaran ng Hustisya at kung paano sinusuri ng mas matataas na hukuman ang magkakakumpitensyang mga argumento sa pagpapanatili ng rekord at privacy ng pederal.
