Inendorso ni South Dakota Secretary of State Monae Johnson, isang Republikano, ang Democrat na si Terrence Davis upang pumalit sa kanya, isang pambihirang pag-alis sa loob ng partido na naglalagay sa pamamahala ng mga halalan sa sentro ng kompetisyon ng estado sa Nobyembre.
Ayon kay Johnson, nakataya ang integridad, katatagan, at propesyonalismo ng opisina, ayon sa ulat ng The Associated Press noong Lunes. Natalo siya sa nominasyon ng mga Republikano sa kombensiyon ng partido ng estado noong Hunyo kay state Rep. Heather Baxter. Si Davis, isang dating South Dakota Highway Patrol trooper, ang nominado ng mga Demokratiko.
Mahalaga ang pag-endorso dahil ang kalihim ng estado ay hindi lamang isang posisyon sa politika. Ang tanggapan ay nangangasiwa sa mga sistema ng halalan sa buong estado, nagpapanatili ng mga tungkulin sa pagpaparehistro ng botante, nagsesertipika ng mga kandidato at sumusuporta sa mga auditor ng county. Ang pampublikong portal ng halalan ay naglalaman ng mga serbisyo sa pagpaparehistro ng botante, absentee-ballot, pagpopondo sa kampanya at mga mapagkukunan ng halalan na ginagamit sa lahat ng 66 na county.
Hindi binabago ng hakbang ni Johnson ang balota, ngunit pinatatalas nito ang pagkakaiba sa pagitan ng mga kandidato kung paano dapat patakbuhin ang opisina. Binanggit niya ang karanasan ni Davis sa pagpapatupad ng batas at ang kanyang edukasyon sa batas at patakaran. Sinabi ni Davis sa AP na ang misyon ng opisina ay walang kinikilingan at dapat maglingkod sa bawat residente nang tapat at patas.
Nangampanya si Baxter tungkol sa seguridad sa halalan at mga pagbabago sa mga operasyon ng opisina. Sinasabi ng kanyang plataporma sa kampanya na sinusuportahan niya ang mga county auditor at lokal na kontrol, matatag na mga post-election audit, pinahusay na mga pamamaraan ng pagbibilang nang mano-mano, at pinalawak na access sa mga talaan ng boto. Nananawagan din ang site para sa pagpapatupad ng proof-of-citizenship, mas maliliit na presinto, pinasimpleng mga serbisyo sa negosyo, at mas malakas na pananagutan sa pananalapi ng kampanya.
Iniulat ng AP na ang isang naunang bersyon ng website ni Baxter ay nagtataguyod ng manu-manong pagbibilang ng mga balotang papel at pag-aalis ng mga makinang pangboto. Sinabi ni Baxter noong Lunes na binago niya ang wikang iyon dahil hindi maaaring mag-isang matukoy ng kalihim ng estado kung paano binibilang ng mga county ang mga balota at dahil nagtitiwala siya sa mga auditor ng county na pipiliin kung ano ang pinakamahusay na gagana. Sinasabi ng kanyang kasalukuyang plataporma na ang mga balotang papel ay dapat bilangin nang tumpak at dapat magkaroon ang lahat ng county ng mga kagamitan at pagsasanay na kinakailangan upang i-audit ang mga talaan ng electronic tabulator.
Kapansin-pansin din ang pag-endorso ni Johnson dahil nanalo siya sa pwesto bilang isang Republikano noong 2022 at dati niyang binigyang-diin ang mga alalahanin sa integridad ng halalan. Iniulat ng AP na pinuna siya ng mga pinuno ng partido matapos hindi siya unang humarap sa isang komite ng lehislatura na sumusuri sa isang kontrata ng electronic poll-book; kalaunan ay pinatawag siya ng mga mambabatas. Humingi rin ng paumanhin si Johnson noong nakaraang taon matapos ilabas ng kanyang opisina ang impormasyon tungkol sa voter-file na nagpapakita kung ang ilang botante ay tumatanggap ng tulong mula sa gobyerno.
Hindi pa rin nabubura ng pag-endorso pa lamang ang malakas na impluwensya ng mga Republikano sa South Dakota. Walang Demokratiko ang humawak ng posisyon sa buong estado simula noong 2015, at komportableng naihatid ng mga kandidatong Republikano sa pagkapangulo ang estado sa mga nakaraang halalan. Gayunpaman, ang isang nakaupong pinuno ng halalan na sumusuporta sa nominado ng kalabang partido ay nagbibigay sa mga botante ng hindi pangkaraniwang direktang hindi pagkakasundo tungkol sa kakayahan at pangangasiwa ng halalan mula sa isang taong nagpatakbo ng posisyon.
Para sa mga taga-South Dakota, ang praktikal na desisyon ay mas malawak kaysa sa retorika tungkol sa kumpiyansa sa halalan. Ang susunod na kalihim ay magmamana ng responsibilidad para sa mga serbisyo ng botante sa buong estado, mga rekord ng kandidato at pananalapi sa kampanya, at koordinasyon sa mga auditor ng county. Ang interbensyon ni Johnson ay ginagawang isang pangunahing pagsubok para sa parehong kampanya ang mga pagpiling administratibo bago ang pangkalahatang halalan sa Nobyembre 3.
