Isang hati na North Carolina Court of Appeals ang nag-iwan sa state auditor na kontrolin ang mga paghirang sa State Board of Elections, na nagpawalang-bisa sa desisyon ng trial court na nagpanumbalik sa awtoridad ng gobernador sa board.
Ang desisyong 2-1 ay nagpapanatili ng bisa ng isang mahalagang bahagi ng Senate Bill 382 habang nagpapasya si Gob. Josh Stein kung hihingi ng pagsusuri mula sa Korte Suprema ng North Carolina. Ang desisyon ay higit pa sa pagkakakilanlan ng limang miyembro ng lupon: ang State Board ang nangangasiwa sa pangangasiwa ng halalan, nagpapatunay sa mga resulta sa buong estado at nangangasiwa sa mga lupon ng county na nagpapatakbo ng lokal na pagboto.
Si Hukom April Wood ang sumulat ng opinyon ng mayorya, kasama si Hukom Valerie Zachary. Napagpasyahan ng mayorya na ang Konstitusyon ng North Carolina ay hindi hayagang nagtatalaga ng mga appointment sa election board sa gobernador at ang paglilipat ay dapat suriin sa ilalim ng balangkas ng paghihiwalay ng mga kapangyarihan ng estado. Tinanggihan ng panel ang argumento na ang paglipat ng mga appointment sa isang malayang halal na miyembro ng Konseho ng Estado ay kinakailangang pumigil sa gobernador sa pagsasagawa ng mga tungkuling ehekutibo.
Hindi sumang-ayon si Hukom John Arrowood. Ikinatwiran niya na ang pangangasiwa at pagpapatupad ng mga batas sa halalan ay mga pangunahing responsibilidad ng ehekutibo at ang pag-alis ng awtoridad sa paghirang at pangangasiwa mula sa gobernador ay nakakasagabal sa mga tungkuling iyon. Ang pagkakahati ay nagpapakita kung bakit maaaring hindi pa tapos ang kaso: Maaaring hilingin ni Stein sa Korte Suprema ng estado na repasuhin ang desisyon, ayon sa isang ulat ng korte na inilathala noong Miyerkules.
Ang hindi pagkakaunawaan ay nagmumula sa Senate Bill 382, isang malawak na batas noong 2024 na ipinatupad matapos pawalang-bisa ng mga mambabatas ang beto ng noo'y Gobernador na si Roy Cooper. Inilipat ng panukala ang kapangyarihan sa paghirang ng gobernador kay State Auditor Dave Boliek. Sa ilalim ng naunang istruktura, hinirang ng gobernador ang lahat ng limang miyembro mula sa mga nominado na isinumite ng dalawang pinakamalaking partidong pampulitika, pinunan ang mga bakante, at pinili ang pinuno ng lupon.
Isang panel ng tatlong hukom sa Superior Court ang unang pumanig kay Stein, ngunit ipinagpaliban ng appellate court ang desisyong iyon noong Abril 2025. Ang pagpapaliban na iyon ay nagpahintulot kay Boliek na magtalaga ng mayoryang Republikano sa state board at humantong sa mga pagbabago sa mga county board. Dumating ang mga paghirang habang naghahanda ang mga administrador ng halalan para sa mga laban sa munisipyo at sa 2026 cycle.
Para sa mga botante, ang agarang bunga ay ang pagpapatuloy ng institusyon sa halip na isang pagbabago sa mga patakaran sa pagpaparehistro o pagboto. Ang mga hinirang ni Boliek ay mananatili sa kanilang pwesto, at ang auditor ay mananatili sa awtoridad sa paghirang maliban kung makialam ang Korte Suprema ng estado o magbago ang batas. Ang mga lupon ng county at kawani ng halalan ay nagpapatuloy sa kanilang kasalukuyang gawain sa ilalim ng kasalukuyang pamumuno.
Ang desisyon ay nagdaragdag din ng isa pang kabanata sa isang matagal nang alitan ng estado kung sino ang kumokontrol sa pangangasiwa ng halalan. Paulit-ulit na sinuri ng mga korte ng North Carolina ang mga batas na muling namamahagi ng awtoridad sa paghirang sa gobernador, lehislatura, at iba pang mga opisyal sa buong estado. Hindi idinedeklara ng desisyong ito na ang bawat paglilipat ay konstitusyonal; sinabi ng karamihan na ang mga tanong na iyon ay nakasalalay sa mga kapangyarihang kasangkot at ang praktikal na epekto sa sangay ng ehekutibo.
Ang susunod na pormal na hakbang ay kay Stein. Kung magpepetisyon siya para sa pagsusuri, maaaring tanggapin ng Korte Suprema ng estado ang kaso, hindi galawin ang desisyon ng apela o mas malawak na tugunan ang saklaw ng awtoridad ng gobernador. Hanggang noon, ang sistema ng paghirang sa 2024 ay nananatiling gumagana.
