Ayon sa White House, iaanunsyo ni Pangulong Donald Trump ang mga plano para sa South Korea na maglaan ng humigit-kumulang $54 bilyon para sa proyektong Alaska LNG, isang potensyal na makapagpabagong mapagkukunan ng financing para sa isang matagal nang naantalang pipeline at export terminal. Magiging mahalaga ang anunsyo para sa Alaska, ngunit hindi ito dapat ituring na patunay na kumpleto na ang financing sa konstruksyon o na ang proyekto ay nakarating na sa isang pangwakas na desisyon sa pamumuhunan.
Iniulat ng Reuters noong Miyerkules, binabanggit ang isang opisyal ng White House, na ang Alaska LNG ay kabilang sa mga unang proyektong napili sa ilalim ng mas malawak na $350 bilyong pakete ng estratehikong pamumuhunan ng South Korea sa US. Lumago ang pakete mula sa isang kasunduan sa kalakalan noong 2025. Ang naiulat na halaga ng Alaska ay papalapit sa pinakamataas na bahagi ng tinatayang $44.5 bilyon hanggang $54.5 bilyong saklaw ng gastos ng proyekto.
Ang panukala ay nag-uugnay sa North Slope sa mga pamilihan ng Southcentral Alaska at Asya. Ang kasalukuyang pangkalahatang-ideya ng proyekto ay hinahati ang konstruksyon sa dalawang yugto: isang 739-milya, 42-pulgadang pipeline na unang nilayong matugunan ang mga pangangailangan ng gas sa loob ng estado, na susundan ng isang planta ng LNG at mga kaugnay na pasilidad sa Nikiski na magpapalawak sa sistema sa 807 milya at magbibigay-daan sa mga pag-export. Ang Glenfarne Group ay nagmamay-ari ng 75% ng proyekto; ang estado ay may hawak ng 25% sa pamamagitan ng Alaska Gasline Development Corporation.
Saklaw na ng pederal na awtorisasyon ang pangunahing konsepto. Inaprubahan ng Federal Energy Regulatory Commission ang planta ng paggamot ng gas, mga linya ng koneksyon, pangunahing pipeline at mga pasilidad ng liquefaction noong 2020. Inilalarawan ng rekord ng FERC ang kapasidad na hanggang 3.9 bilyong cubic feet ng gas kada araw sa pamamagitan ng mainline at isang planta ng pag-export na idinisenyo para sa hanggang 20 milyong metrikong tonelada ng LNG taun-taon. Gayunpaman, ang mga permit ay hindi katulad ng financing, mga order sa konstruksyon o mga pangakong pangkomersyo.
Ang agarang tanong ay kung ano ang legal at pinansyal na magiging pangako ng anunsyo ng pamumuhunan ng Timog Korea. Iniulat ng Associated Press na ang plano ay nagmula sa pangako ng pamumuhunan ng Timog Korea at maaaring magbigay sa proyekto ng isang pangunahing mapagkukunan ng kapital. Hiwalay na iniulat ng Reuters na karamihan sa mga pangako sa pagbili ay nananatiling paunang pangako at ang developer ay nangangailangan pa rin ng karagdagang mga pangako sa dami at mga kontratang may bisa upang maisaayos ang buong financing.
Mayroon ding interes sa loob ng estado ang Alaska na higit pa sa mga pag-export. Ang Kagawaran ng Transportasyon ng estado ang nagkokoordina sa mga gawaing kalsada at imprastraktura sa kahabaan ng koridor ng gas upang ang iba pang mga pampublikong proyekto ay hindi sumalungat sa iminungkahing planta ng paggamot, pipeline at terminal ng Nikiski. Ang unang yugto ng proyekto ay ibinebenta bilang isang paraan upang ilipat ang gas sa North Slope sa mga mamimili ng Southcentral, kung saan nagbabala ang mga opisyal tungkol sa mga limitasyon sa suplay ng Cook Inlet sa hinaharap.
Malaki pa rin ang panganib sa komersyo. Ang ruta ay tumatawid sa mahigit 800 milya ng mahirap na lupain, nangangailangan ng malaking pasilidad sa pag-export na "greenfield" at makikipagkumpitensya sa mga matatag na taga-export ng Gulf Coast at mga mas bagong terminal sa Canada. Iniulat ng Reuters na tinatarget na ngayon ng proyekto ang isang desisyon sa pipeline sa 2026, isang desisyon sa pasilidad ng pag-export sa 2027 at unang pag-export ng LNG sa 2031—mga milestone na maaaring hindi matuloy sa mga proyektong ganito kalaki.
Para sa Alaska, ang mga susunod na dokumento ay mas mahalaga kaysa sa pangunahing numero: mga nilagdaang kasunduan sa pamumuhunan, mga umiiral na kontrata sa pagbebenta ng gas, isang nakumpletong istruktura ng kapital at isang pormal na desisyon sa konstruksyon. Hanggang sa lumitaw ang mga iyon, ang $54 bilyong plano ay isang pangunahing pag-endorso sa politika at pananalapi, ngunit hindi pa garantiya na ang pipeline ay itatayo ayon sa iminungkahing iskedyul.
