Narating ng Starship ng SpaceX ang orbit ng Daigdig sa unang pagkakataon noong Lunes at sinimulan ang pag-deploy ng 26 na operational na Starlink V3 satellite, na lumampas sa pinakamahalagang milestone sa paglipad ng programa kahit na maagang nag-shutdown ang isang upper-stage engine. Malayang kinumpirma ng Associated Press, ABC News , at isang live account ang orbital-insertion burn at ang pagsisimula ng pag-deploy ng satellite.
Ang 407-talampakang rocket ay lumipad mula sa Starbase complex ng SpaceX sa Cameron County, Texas, bandang 8:49 ng umaga sa Silangan. Ang Super Heavy booster nito ay humiwalay makalipas ang halos dalawa at kalahating minuto, nakumpleto ang isang boostback maneuver at isinagawa ang planong paglapag nito sa ibabaw ng Gulpo bago bumagsak pababa. Ang itaas na bahagi ng Starship ay nagpatuloy patungo sa kalawakan, na siyang bumawi sa maagang pagtigil ng makina habang umaakyat. Huminto ang mga flight controller upang suriin ang sasakyan bago pinahintulutan ang single-engine burn na umikot sa orbit nito mga 25 minuto pagkatapos ng paglulunsad.
Ang desisyong iyon ang mahalaga sa disenyo ng kaligtasan ng misyon. Sa simula, sinundan ng starship ang isang free-return path na sana'y nakapagpabagsak dito sa Karagatang Indian nang walang isa pang paso kung hinusgahan ng mga controller na hindi kayang makumpleto ng barko ang susunod na deorbit maneuver. Ang profile ng misyon ay nangangailangan ng halos 10 oras na paglipad sa humigit-kumulang 170 milya sa itaas ng Daigdig, na may humigit-kumulang anim na pag-ikot sa planeta bago ang isang kontroladong Pacific splashdown sa kanluran ng Chile.
Unang Operasyong Kargamento
Ang pag-deploy ng 26 na Starlink V3 satellite ay nagsimula mahigit kalahating oras pagkatapos ng paglulunsad at inaasahang tatagal ng humigit-kumulang 30 minuto. Hindi tulad ng mga payload na inilabas noong mga naunang suborbital test, ang mga spacecraft na ito ay nilayong manatili sa mababang orbit ng Earth at sumali sa broadband network ng kumpanya. Tatlong may dalang camera na idinisenyo upang siyasatin ang heat shield ng Starship pagkatapos ng paghihiwalay, ayon sa Aviation Week.
Malaki ang pagbabagong naganap dahil sa pagpasok sa orbita sa ipinakita ng Starship. Ang bawat isa sa unang 13 integrated test flights ay sumunod sa isang sadyang suborbital trajectory. Ang Flight 13 noong Hulyo ay panandaliang nag-deploy ng 20 na-upgrade na Starlinks bago sila muling pumasok ayon sa plano; iniulat ng Reuters na ang mga satellite na iyon ay nakakonekta sa umiiral na network sa panahon ng maikling pagsubok. Ang flight noong Lunes ay ginawang isang operational launch ang deployment exercise na iyon.
Misyon na Patuloy Pa Rin
Hindi nangangahulugang ganap na matagumpay ang Flight 14 dahil sa milestone na ito. Kailangan pa ring mag-operate ang starship nang ilang oras sa orbit, magsagawa ng 11-segundong deorbit burn, at makaligtas sa atmospheric reentry bago ang plano nitong Pacific splashdown. Ang maagang pag-shutdown ng makina ay nananatiling isang teknikal na isyu para ipaliwanag ng SpaceX pagkatapos masuri ang telemetry. Walang tripulante ang nakasakay, at hindi nilayong makuhang buo ang alinmang stage.
Ang pagsubok ay higit pa sa negosyo ng satellite ng SpaceX. Nakipagkontrata ang NASA para sa isang sistema ng paglapag ng tao na hango sa Starship para sa programang Artemis sa buwan, at sinabi ng ahensya na ang sasakyan ay dapat kumpletuhin ang isang demonstrasyon sa buwan na walang tripulante bago magsakay ng mga astronaut. pahina ng programa ang Starship bilang lander nito para sa Artemis III, na may karagdagang planong pag-unlad para sa Artemis IV. Ang pag-abot sa orbit ay hindi nagpapatunay sa pag-refuel sa kalawakan, paglapag sa buwan o kaligtasan ng mga tripulante, ngunit ito ay isang kinakailangan para sa lahat ng tatlo.
Nagbigay ng lisensya ang Federal Aviation Administration para sa mga operasyon ng paglulunsad at muling pagpasok noong Setyembre 26, at ng plano ng operasyon ang window ng Lunes sa Starbase. Ang susunod na mapagpasyang pagsubok ay darating sa huling bahagi ng paglipad: ang isang matagumpay na pag-alis sa orbit at kontroladong muling pagpasok ay magpapakita na maaaring umalis ang Starship sa orbit habang pinamumunuan, habang ang anumang anomalya ay maaaring humubog sa tiyempo at disenyo ng Flight 15.
