Plano ng Pentagon na dagdagan ang taunang kapasidad ng produksyon para sa mga PAC-3 MSE missile interceptor mula humigit-kumulang 600 hanggang 2,000 at dagdagan ang kapasidad ng THAAD interceptor mula 96 hanggang 400, isang mahigit tatlong beses na pagpapalawak para sa bawat armas. Sinabi ng departamento noong Lunes na ang mga bagong pitong-taong kasunduan sa General Dynamics Ordnance and Tactical Systems at Lockheed Martin ay susuporta sa pagpapalawak.

Tinatarget ng mga kasunduan ang mga bahaging maaaring pumigil sa buong linya ng produksyon, kabilang ang mga motor cases, seeker housings, missile midsections at shroud-deployment systems. Ayon sa anunsyo , ginagarantiyahan ng mga kaayusan ang minimum na taunang dami ng pagkuha, na nagbibigay sa mga kontratista at mga supplier na mas mababa ang antas ng batayan para sa pagkuha ng mga manggagawa, pag-order ng mga materyales, at pag-upgrade ng mga pabrika.

Ang pangmatagalang pangakong iyan ay estratehikong makabuluhan matapos malantad ng ilang tunggalian kung gaano kabilis maubos ang mga advanced interceptor. Gayunpaman, hindi ito agarang pagtaas ng imbentaryo. Ang mga pasilidad sa produksyon, mga espesyalisadong supplier at mga sinanay na manggagawa ay dapat idagdag bago tumaas ang output, habang ang mga pagbili sa ilalim ng mga kasunduan ay nananatiling napapailalim sa taunang paglalaan ng kongreso.

Ang mga Bahagi ang Nagiging Sentro ng Istratehiya sa Produksyon

Ang output ng misayl ay natutukoy ng pinakamabagal na elemento sa isang kumplikadong supply chain. Ang isang pangunahing kontratista ay maaaring may espasyo upang mag-assemble ng mas maraming interceptor, ngunit ang kapasidad ay hindi maaaring lumawak kung ang isang supplier ay hindi makapaghatid ng sapat na mga rocket-motor case, guidance hardware o protective shroud. Ang bagong kasunduan sa General Dynamics ay nakatuon sa pederal na kapangyarihan sa pagbili sa ilan sa mga espesyalisadong bahaging iyon sa halip na ituring ang pangwakas na pag-assemble bilang tanging limitasyon.

Inilarawan ng Pentagon ang mga kaayusan bilang mga kasunduan sa balangkas na nagsisimula ng pitong-taong multiyear procurement. ng Reuters ang paglagda at ang dalawang programang kasangkot. Ang Lockheed Martin ang pangunahing kontratista para sa parehong interceptor, habang ang General Dynamics Ordnance at Tactical Systems ang nagsusuplay ng mga kritikal na bahagi ng istruktura at pag-deploy.

Binabago ng multiyear procurement ang ekonomiya para sa mga supplier. Ang mga taunang kontrata ay maaaring maging dahilan upang ang isang kumpanya ay mag-atubiling magtayo ng pabrika o kumuha ng espesyalisadong manggagawa dahil maaaring mawala ang demand sa susunod na badyet. Ang garantisadong minimum na dami sa loob ng ilang taon ay nakakabawas sa panganib na iyon at maaaring suportahan ang mga pagbili ng maramihang materyales, automation at karagdagang mga shift. Bilang kapalit, tinatanggap ng gobyerno ang mas mahabang pangako sa isang partikular na disenyo at network ng supplier.

Pinalalawak din ng kasunduan sa mga bahagi ang problema sa produksyon na lampas pa sa mga planta ng pag-assemble ng Lockheed Martin. Sinabi ng General Dynamics na ang target na trabaho ay sumasaklaw sa mga motor cases, seeker housings at midsections para sa PAC-3 pati na rin ang isang shroud-deployment assembly na ginagamit sa THAAD. Ang bawat item ay dapat dumating sa tamang pagkakasunud-sunod at pumasa sa pagtanggap ng gobyerno. Samakatuwid, ang pagtaas ng kapasidad sa isang tier ay maaaring maantala kung ang tooling, energy materials, electronics o inspection throughput sa ibang tier ay hindi makakasabay.

Ipagtatanggol ng Patriot at THAAD ang Iba't Ibang Layer

Ang Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement, o PAC-3 MSE, ay isang hit-to-kill interceptor na sumisira sa isang banta sa pamamagitan ng direktang pagtama sa halip na isang kumbensyonal na blast-fragmentation warhead. Sinasabi ng Hukbong Sandatahan na ito ay dinisenyo upang kontrahin ang mga tactical ballistic missile, cruise missile at sasakyang panghimpapawid, na may mas malawak na saklaw at altitude kaysa sa mga naunang variant ng Patriot. Ito ay gumagana sa ibabang bahagi ng isang layered air-and-missile defense system.

Ang Terminal High Altitude Area Defense, o THAAD, ay nilayon upang maharang ang mga short-, medium-, at intermediate-range ballistic missiles sa kanilang terminal phase sa mas matataas na altitude. Samakatuwid, ang pagtataas ng kapasidad ng THAAD mula 96 hanggang 400 interceptor taun-taon ay hindi maaaring palitan ng pagtaas ng output ng Patriot. Sakop ng mga sistema ang iba't ibang pagkakataon sa pakikipag-ugnayan, na nagpapahintulot sa mga kumander na magtalaga ng isang interceptor ayon sa trajectory ng isang banta at sa asset na pinoprotektahan.

Maaari ring isama ang mga layer. Inilalarawan ng isang pagsusuri ang mga pagsubok na nagkonekta sa mga PAC-3 MSE launcher sa radar at command system ng THAAD, na posibleng magpalawak ng depensang lugar at magbibigay sa mga operator ng mas maraming opsyon sa pagpapaputok. Ang mas maraming missile ay nagpapabuti lamang ng tibay kung mayroon ding mga sensor, launcher, komunikasyon, at crew na magagamit din upang gamitin ang mga ito.

Mahalaga ang pagkakaibang iyan kapag inihahambing ang mga target sa produksyon. Ang mas malaking layunin ng PAC-3 ay sumasalamin sa isang sistemang ginagamit sa mas malawak na hanay ng mga misyon at ng mas malaking internasyonal na base ng customer. Ang mas maliit na numerikal na target ng THAAD ay sumusuporta sa isang mas espesyalisadong depensa sa itaas na antas. Ang pagbibilang ng dalawang interceptor nang magkasama ay magtatakpan sa magkakaibang tungkuling iyon, at wala itong sasabihin tungkol sa kung gaano karaming kumpletong baterya ang maaaring gamitin o mapanatili.

Inilantad ng mga Kamakailang Operasyon ang Problema sa Imbentaryo

Tumaas ang demand dahil ang parehong pamilya ng mga interceptor ay sumusuporta sa mga puwersa ng US, mga kaalyado, at mga benta ng dayuhang militar. Ang paulit-ulit na pag-atake ng ballistic-missile ng Russia sa Ukraine, ang mga paglulunsad ng Iran sa Gitnang Silangan, at ang mga pagsisikap ng mga kaalyado na palakasin ang depensa sa himpapawid ay pawang umaasa sa magkakapatong na kapasidad ng produksyon. Hindi tulad ng mga murang drone, ang mga advanced na interceptor ay nangangailangan ng mahigpit na kinokontrol na mga materyales, katumpakan ng paggawa, at malawakang pagsubok, kaya hindi maaaring mapataas ang output sa loob ng ilang buwan.

Binanggit sa isang imbestigasyon ng Associated Press noong nakaraang linggo ang isang opisyal ng depensa ng US at isang opisyal ng NATO na inilarawan ang mga stock ng Patriot sa Europa bilang kritikal na mababa matapos mailipat ang mga missile sa Gitnang Silangan. Ang mga bilang ng imbentaryo ay inuri at ang mga opisyal ay nagsalita nang hindi nagpapakilala, kaya ang laki ng kakulangan ay hindi maaaring mapatunayan nang nakapag-iisa. Gayunpaman, inilalarawan ng kanilang salaysay kung bakit ang inanunsyong kapasidad ng produksyon ay naging isang isyu sa operasyon sa halip na isang layunin lamang sa patakaran sa industriya.

Ipinapakita rin ng mga talaan ng pampublikong pagkuha ang mga limitasyon ng mabilis na muling pagdadagdag. Napagpasyahan ng isang pagsusuri ng CSIS na ang mga paghahatid mula sa pinalawak na programa ng THAAD ay inaasahang magsisimula lamang pagkatapos ng maraming taon na pagkaantala. Nag-iiba-iba ang mga pagtatantya ng gastos sa panahon ng digmaan, ngunit ang bawat interceptor na pinaputok ay lumilikha ng isang kinakailangan sa kapalit na nakikipagkumpitensya sa mga bagong pag-deploy at mga dayuhang order.

Ang hindi pagtutugma ay bahagyang estruktural. Maaaring magpaputok ang mga militar ng higit sa isang interceptor sa isang paparating na missile upang mapataas ang posibilidad ng isang matagumpay na depensa, at maaaring pagsamahin ng mga umaatake ang mga ballistic missile, cruise missile, at drone upang bigyang-diin ang iba't ibang sensor at armas. Ang pagpapalawak ng produksyon ng PAC-3 at THAAD ay tumutugon sa mga pinakamapanganib na banta ng ballistic, ngunit hindi nito inaalis ang pangangailangan para sa mas murang mga paraan upang talunin ang mas murang mga drone at decoy.

Ang mga Kisame ng Kontrata ay Hindi Agarang Paggastos

Malaki ang saklaw ng pinagbabatayang pagkuha. Noong Hulyo, iginawad ng gobyerno ang Lockheed Martin ng isang hindi tiyak na aksyon sa kontrata na nagdala sa potensyal na pitong-taong halaga ng PAC-3 MSE sa $58.62 bilyon. Sinasabi ng pagsisiwalat na ang kapasidad ay nilalayong triplehin sa pagtatapos ng 2030 at ang trabaho sa operasyon nito sa Camden, Arkansas, ay maaaring tumaas mula 1,200 hanggang humigit-kumulang 1,850.

Ang kasunduan sa THAAD ay may potensyal na halaga na hanggang $35 bilyon sa loob ng pitong taon, ayon sa ginawang desisyon ng Lockheed Martin noong Hunyo. Ang mga bilang na iyon ay ang mga limitasyon para sa mga aksyon sa kontrata sa loob ng maraming taon, hindi ang mga tseke na binayaran nang buo kapag inanunsyo. Ang mga pangwakas na dami, taunang obligasyon at iskedyul ng paghahatid ay nakasalalay sa mga paglalaan, mga napagkasunduang termino at pagganap.

Iniulat ng Lockheed na nakapaghatid ng 620 PAC-3 MSE interceptors noong 2025 matapos mapataas ang output ng mahigit 60% sa loob ng dalawang taon. Ang paglipat patungo sa 2,000 taun-taon ay mangangailangan ng mas malaking base ng supplier at patuloy na kontrol sa kalidad. Ang mga bahagi ng missile-defense ay dapat gumana sa ilalim ng matinding init, acceleration at vibration; ang mas mabilis na produksyon na lumilikha ng mga depekto o nagpapaantala sa pagtanggap ay magdaragdag ng nominal na kapasidad nang hindi naghahatid ng magagamit na imbentaryo.

Ang mga Rate ng Paghahatid ang Magtatakda ng Epekto ng Militar

Ipinapakita ng mga kasunduan na pinapalitan ng Pentagon ang maiikling siklo ng pagbili ng mas mahabang senyales ng demand para sa mga bala na may mataas na prayoridad. Maaari nitong mabuksan ang pribadong pamumuhunan at mabawasan ang mga agwat sa pagitan ng mga pangunahing kontratista at mga espesyalisadong supplier. Pinagtutuunan din nito ng pansin ang malaking paggastos sa mga umiiral na programa, na ginagawang mahalaga ang transparency sa gastos, kompetisyon, at pangangasiwa ng kongreso dahil ang mga hindi pa natutukoy na aksyon ay nagiging mga pangwakas na kontrata.

Ang mga pinakakapaki-pakinabang na hakbang ay ang mga interceptor na ihahatid, hindi ang mga inanunsyong kisame o sukat ng kuwadrado ng pabrika. Kakailanganing subaybayan ng mga tagaplano ng Kongreso at militar ang taunang dami ng pagkuha, mga petsa ng paghahatid, mga gastos sa yunit, mga pagkabigo sa pagsubok at ang oras na kailangan upang maibalik ang mga imbentaryo na naipadala. Ang pagkuha ng supplier at pagpapalawak ng pasilidad ay mahalaga lamang kung makakagawa sila ng mga tinatanggap na missile sa iskedyul.

Samakatuwid, ang mga pinakabagong kasunduan ng Pentagon ay nagtatag ng isang kapani-paniwalang landas pang-industriya patungo sa isang mas malaking arsenal ng depensa ng misayl, ngunit hindi nito isinasara ang kakulangan sa kahandaan ngayon. Ang kapasidad ng PAC-3 at THAAD ay maaaring ilang beses na mas mataas sa pagtatapos ng dekada kung magpapatuloy ang mga alokasyon at matutugunan ng mga supplier ang kanilang mga target. Hanggang sa tumaas ang mga paghahatid, dapat pamahalaan ng mga kumander ang mga limitadong interceptor sa buong Europa, Gitnang Silangan at Indo-Pasipiko habang inilalaan ang pinakamahal na depensa para sa mga banta na natatanging idinisenyo ang mga ito upang pigilan.