Nakapagtala ang Indonesia ng 113,336 na kaso ng acute respiratory infection sa mga lugar na apektado ng wildfire noong Setyembre 9, mahigit doble sa 50,891 na iniulat walong araw bago nito, ayon sa mga bagong datos ng Ministry of Health. Ang biglaang pagtaas ay naging dahilan upang ang pinakamatinding panahon ng sunog sa bansa sa loob ng 11 taon ay maging isang public-health emergency na umaabot mula Sumatra at Borneo sa kabila ng mga pambansang hangganan.

Mahigit 12.5 milyong katao ang nalantad sa usok sa pitong probinsya, ayon sa ministeryo, habang ang mga sunog sa kagubatan at pitland ay nagpapadala ng mapanganib na polusyon sa mga lungsod at mga komunidad sa kanayunan. Namahagi na ang gobyerno ng halos isang milyong maskara at daan-daang oxygen concentrator habang nagde-deploy ng libu-libong health worker, ayon sa Reuters.

Inilalarawan ng mga datos ang mga kasong naiulat sa mga apektadong lugar; hindi nila mismo itinatatag ang kalubhaan o tiyak na sanhi ng bawat impeksyon. Ngunit ang bilis at lawak ng heograpiya ng pagtaas, kasama ang sinusukat na pagkasira ng kalidad ng hangin, ay nagpapakita na ang pasanin sa kalusugan ay hindi na pangalawang bunga ng mga sunog. Ito ngayon ay isang pangunahing pagsubok sa tugon sa emerhensya ng Indonesia at sa kakayahan ng Timog-silangang Asya na pamahalaan ang polusyon na hindi pinapansin ang mga hangganan.

Isang krisis sa kalusugan na nasusukat sa mga araw

Ang mahigit dobleng pagtaas sa pagitan ng Setyembre 1 at Setyembre 9 ay umaabot sa humigit-kumulang 62,000 karagdagang naiulat na mga kaso sa loob lamang ng mahigit isang linggo. Ang mga acute respiratory infection ay maaaring sumaklaw sa iba't ibang sakit at sintomas, at ang bilang ng publiko ay maaaring magbago habang lumalawak ang pagsubaybay. Kahit na mayroon ng mga kwalipikasyong iyon, ang trajectory ay nagpapahiwatig ng pambihirang presyon sa mga klinika na nagsisilbi sa mga komunidad sa ilalim ng patuloy na usok.

Ang pinong particulate matter, na kilala bilang PM2.5, ang pinakamalaking pollutant na nagdudulot ng malaking problema sa usok ng sunog sa kagubatan dahil ang mga particle na ito ay maaaring tumagos nang malalim sa baga. Iniuugnay ng EPA ang panandaliang pagkakalantad sa usok sa pag-ubo, hirap sa paghinga, paglala ng hika, pagbaba ng paggana ng baga, pagbisita sa emergency department, at mga cardiovascular event. Ang mga bata, matatanda, buntis, manggagawa sa labas, at mga may sakit sa puso o baga ay nahaharap sa mas mataas na panganib.

Ang klinikal na profile na iyan ay nagpapaliwanag kung bakit ang tugon ng Indonesia ay lumampas na sa mga kagamitan sa pag-apula ng sunog. Maaaring mabawasan ng mga maskara ang pagkakalantad kapag tama ang pagkakasya ng mga ito at sinasala ang mga pinong partikulo, habang ang mga oxygen concentrator at karagdagang mga medikal na pangkat ay sumusuporta sa mga pasyenteng lumalala ang kondisyon. Gayunpaman, ginagamot o nililimitahan ng mga hakbang na ito ang pagkakalantad; hindi nila inaalis ang pinagmumulan ng usok. Ang proteksyon sa kalusugan ay nakasalalay sa pagpigil sa apoy at paglikha ng mas malinis na panloob na kapaligiran habang nananatili ang mapanganib na hangin.

Ang mas malawak na pasanin ng sakit ay maaari ring lumitaw nang hindi pantay. Sinasabi ng CDC na ang pagkakalantad sa usok ng sunog sa kagubatan ay maaaring magpataas ng mga pagkakaospital sa respiratoryo at cardiovascular, mga pagbisita sa emergency, paggamit ng gamot sa hika, bronchitis at mga impeksyon sa respiratoryo. Ang mga resultang iyon ay maaaring lumitaw sa iba't ibang mga timeline at maaaring hindi mapansin kung saan limitado ang pag-access sa pangangalaga o pagsubaybay.

Pinapalala ng mga sunog sa pit ang panganib

Ang mga sunog sa Indonesia ay lalong mahirap kontrolin kapag pumapasok ang mga ito sa mga pinatuyo na lupang peat. Ang peat ay maaaring umusok sa ilalim ng lupa, magtagal kahit na tila naapula na ang mga apoy sa ibabaw, at magdulot ng makapal na usok sa mahabang panahon. Ang pagsubaybay gamit ang satellite ay maaaring maliitin ang ganitong uri ng pagkasunog dahil ang mga sunog sa mababang temperatura o sa ilalim ng lupa ay maaaring mas mababa sa limitasyon ng sensor detection.

Mula Setyembre 1 hanggang Setyembre 7, ang emisyon ng sunog sa Indonesia ay umabot sa 19.7 milyong metrikong tonelada ng carbon dioxide, ayon sa datos ng European Copernicus na binanggit ng emissions reporting. Ito ay mahigit sa isang-katlo ng kabuuang pandaigdigang emisyon sa panahong iyon at 273 porsyentong mas mataas kaysa sa pana-panahong average. Ang tantiya ay mas mababa pa rin sa maihahambing na linggo noong 2015, ngunit ang agwat ay hindi gaanong nagbibigay ng ginhawa dahil hindi pa tapos ang kasalukuyang panahon.

Nagbabala ang meteorological agency ng Indonesia na ang Setyembre ay nananatiling isang kritikal na panahon. Sa isang pagtatasa, natukoy ng BMKG ang mga tuyong kondisyon, mataas na potensyal ng sunog at nakitang usok sa ilang bahagi ng Sumatra at Kalimantan. Iniulat din nito ang pagtaas ng PM2.5 sa ilang apektadong lokasyon at sinabing limitado ang posibilidad ng pag-ulan hanggang Setyembre 13 sa ilang mga rehiyon na maaaring maapektuhan.

Inaasahan ng ahensya na magpapatuloy ang El Niño hanggang sa unang bahagi ng 2027, na magpapalala sa panganib ng tagtuyot at mga bagong pagsiklab. Sinabi ng WMO noong Setyembre 3 na mayroong napakataas na posibilidad na ang kaganapan ay tatagal hanggang Pebrero at lalong lalakas patungo sa katapusan ng 2026. Ang El Niño ay hindi nagsisimula ng sunog, ngunit ang mas mainit at tuyong mga kondisyon ay maaaring gawing mas madaling masunog ang mga tanawin at mas mahirap na sugpuin ang mga ito kapag nagsimula na ang sunog.

Nawawalan ng mga silid-aralan at malinis na hangin ang mga bata

Ang emergency sa kalusugan ay nakakagambala sa edukasyon sa pambansang saklaw. Humigit-kumulang 12,800 paaralan sa buong Sumatra at Borneo ang nanatiling sarado dahil sa patuloy na mapanganib na hangin, at mahigit 1.4 milyong estudyante ang lumipat mula sa mga silid-aralan, ayon sa AP. Sa Palembang pa lamang, ang mga kautusan sa remote-learning ay nakaapekto sa mahigit 250,000 estudyante sa 1,030 paaralan.

Binabawasan ng mga pagsasara ang oras ng mga bata sa labas at ang pagsisikap na nagpapataas ng dosis ng polusyon na nalalanghap. Maaari rin nitong ilipat ang panganib sa mga tahanan na maaaring kulang sa epektibong pagsasala o air conditioning. Ang malayuang pag-aaral ay bahagyang nagpoprotekta lamang kapag ang usok ay pumapasok sa mga gusali, ang kuryente o internet access ay hindi maaasahan, o ang mga magulang ay kailangang magpatuloy sa pagtatrabaho sa labas.

Ang mga bata ay partikular na mahina dahil ang kanilang mga baga ay umuunlad pa lamang at mas maraming hangin ang kanilang nalalanghap kumpara sa laki ng kanilang katawan kaysa sa mga nasa hustong gulang. Kinikilala ng WHO ang polusyon sa hangin bilang isa sa pinakamalaking panganib sa kapaligiran sa kalusugan ng bata at iniuugnay ang pagkakalantad sa mga pinong partikulo sa mga sakit sa paghinga at puso. Dahil dito, ang pagsasara ng mga paaralan ay isang hakbang sa pagkontrol ng pagkakalantad, hindi lamang isang administratibong tugon sa mahinang paningin.

Samakatuwid, ang tugon ng Indonesia ay huhusgahan hindi lamang sa bilang ng mga sunog na naapula kundi pati na rin sa kung mapoprotektahan ba ng mga awtoridad ang mga tao sa pagitan ng mga pagsiklab ng sunog. Ang real-time na pagsubaybay sa hangin, malinaw na mga babala sa publiko, malinis na mga silid na may hangin, angkop na pagkakabit ng mga respirator para sa mga kailangang manatili sa labas at maaasahang pag-access sa pangangalagang medikal ay pawang mga bahagi ng iisang kadena ng interbensyon.

Isang emergency sa rehiyon ang tumatawid sa mga hangganan

Kumalat na ang haze sa Malaysia, Singapore, at hanggang sa Pilipinas, na nagpapakita kung bakit ang pambansang pagkontrol sa sunog ay isa ring patakaran sa kalusugan sa rehiyon. Naitala ng Malaysia ang polusyon na higit sa emergency threshold nito sa Sarawak noong nakaraang linggo, habang ang hindi malusog na mga babala sa ibang lugar ay nag-udyok ng mga babala at pagbabago sa operasyon. Ang pagkakalantad ay nakadepende sa hangin, ulan, at kilos ng sunog, kaya ang mga kondisyon ay maaaring mabilis na magbago kahit na malayo sa apoy.

Lumalawak ang internasyonal na tulong. Nagpadala ang Japan ng 300 tauhan, isang barkong pangtransportasyon, at tatlong CH-47 helicopter sa Kalimantan, na siyang unang kilalang operasyon sa pag-apula ng sunog sa ibang bansa ng Self-Defense Forces ng Japan, ayon sa ulat ng deployment. Ang mga helicopter ay nilayong maabot ang mga lugar na mahirap maabot ng mga ground crew, habang ang Malaysia ay nag-alok ng suporta sa himpapawid para sa pag-apula ng sunog.

Gumagamit din ang Indonesia ng mga operasyon sa pagbabago ng panahon katuwang ang mga ahensya ng sakuna at iba pang mga institusyon. Nagbukas ang BMKG ng isang rehiyonal na workshop noong Setyembre 10 na nakatuon sa obserbasyon sa atmospera, pisika ng ulap, pagmomodelo, artificial intelligence at mga unmanned system, na naglalarawan sa kooperasyon sa pamamagitan ng ASEAN Weather Modification Centre bilang bahagi ng isang mas pang-iwas na pamamaraan laban sa haze at panganib ng matinding panahon. anunsyo na ang pagsugpo ngayon ay kinabibilangan ng pagtataya at koordinasyon sa rehiyon pati na rin ng mga sasakyang panghimpapawid at mga bumbero.

Ang susunod na pagsubok ay ang patuloy na proteksyon

Ipinapakita ng datos ng gobyerno na humigit-kumulang 202,000 ektarya ang nasunog mula Enero hanggang Hulyo. Tinantya ng isang organisasyong pangkalikasan na maaaring 600,000 ektarya pa ang nasunog noong Agosto, bagama't ang huling bilang na iyon ay hindi pa isinasama sa parehong opisyal na serye. Mahalaga ang pagkakaiba: maaaring baguhin ang mabilis na nagbabagong mga pagtatantya ng sunog, habang ang mga sistemang pangkalusugan ay kailangang gumawa ng mga desisyon sa pag-deploy bago malaman ang buong larawan.

Malinaw ang mga agarang prayoridad ng Indonesia—pigilan ang mga aktibong sunog, maiwasan ang mga bagong pagsiklab, mapanatili ang mga tauhan at suplay ng medisina, at bawasan ang pagkakalantad sa mga paaralan, tahanan, at lugar ng trabaho. Nahaharap din ang gobyerno sa mas pangmatagalang hamon sa pagpapatupad ng batas dahil ang paulit-ulit na pagsunog ay nauugnay sa pamamahala ng lupa, pagpapalawak ng agrikultura, at ang kahinaan ng pinatuyo na peat. Ang pagtugon sa emerhensiya ay hindi maaaring pumalit sa pag-iwas.

Samakatuwid, ang 113,336 na naiulat na impeksyon ay parehong bilang ng kalusugan at babala sa operasyon. Kung magpapatuloy ang tuyong kondisyon gaya ng inaasahan, ang bilang ng mga taong nangangailangan ng pangangalaga ay maaaring patuloy na tumaas kahit na malayo ang apoy. Ang tagumpay ay nakasalalay sa kung magagawa ng mga awtoridad na gawing mas mabilis na kontrol sa sunog ang mga babala sa meteorolohiya at gawing malinis na hangin—hindi lamang mga maskara pagkatapos dumating ang usok—ang pangunahing sukatan ng proteksyon ng publiko.