Apat na Demokratiko sa Kamara ang naghain ng hakbang noong Huwebes upang harangan ang iminungkahing 30-taong kasunduang sibil na nukleyar ng US-Saudi, na nagbubukas ng isang mahirap na hamon sa pulitika sa isang kasunduang maaaring magkabisa nang walang boto ng Kongreso.
Inihayag nina Kinatawan Gregory Meeks ng New York, Brad Sherman at John Garamendi ng California, at Don Beyer ng Virginia ang isang magkasanib na resolusyon ng hindi pagsang-ayon noong Setyembre 17. Ikinakatuwiran ng kanilang pahayag na ang kasunduan ay kulang sa dalawang pananggalang na itinuturing nilang mahalaga: isang umiiral na pangako ng Saudi na hindi pagyamanin ang uranium o muling iproseso ang nagamit na panggatong, at ang pag-aampon ng Karagdagang Protocol ng International Atomic Energy Agency.
Sinasabi ng administrasyong Trump na ang kasunduan ay naglalaman ng mga proteksyon laban sa paglaganap ng mga sandatang nukleyar na kinakailangan ng batas. Samakatuwid, ang pangunahing hindi pagkakasundo sa politika ay hindi kung maaaring magpatakbo ang Saudi Arabia ng mga sibilyang reaktor, kundi kung dapat bang pahintulutan ng Washington ang isang landas patungo sa mga sensitibong kakayahan sa fuel-cycle habang itinatago ang mga bahagi ng kasunduan mula sa paningin ng publiko.
Direktang Tinatarget ng Resolusyon ang Kasunduan
sa isang-pahinang resolusyon na hindi sinasang-ayunan ng Kongreso ang iminungkahing kasunduan sa kooperasyon na isinumite sa ilalim ng Seksyon 123 ng Atomic Energy Act noong Setyembre 14. Hindi nito tinangka na baguhin ang kasunduan o magpataw ng mga bagong kundisyon; ang ipinapatupad nitong wika ay tahasang tatanggihan ang kasunduan.
Ang mga kasunduan sa Seksyon 123 ay nagtatatag ng legal na balangkas para sa makabuluhang kooperasyong nukleyar sibilyan ng US sa ibang bansa. Sa ilalim ng pamamaraan ng pagsusuri na inilarawan ng Reuters, ang kasunduan sa Saudi ay maaaring magkabisa pagkatapos ng 90-araw na panahon ng pagsusuri ng kongreso maliban kung ang mga mambabatas ay magpatupad ng isang resolusyon ng hindi pagsang-ayon. Ang istrukturang iyon ay nagbibigay ng hindi pagkilos ng parehong praktikal na resulta tulad ng pag-apruba.
Matagal nang nahaharap sa mga hamon ang mga humahamon. Maraming resolusyon na ang naipasa ng Kongreso na hindi sumasang-ayon sa mga aksyon ng ehekutibo, ngunit walang resolusyon na naglalayong magkaroon ng kasunduan sa kooperasyong sibil na nukleyar ang matagumpay na humadlang sa isa. Ang isang beto ng pangulo ay mangangailangan din ng dalawang-katlong mayorya sa magkabilang kapulungan upang mapawalang-bisa.
Ang Pagpapayaman ang Nagtutulak sa Hindi Pagkakaunawaan sa Nonproliferation
Ang pagpapayaman ng uranium ay maaaring makagawa ng mababang-enriched na panggatong para sa mga sibilyang reaktor, ngunit ang parehong teknolohiya ay maaaring gamitin upang gumawa ng lubos na pinayaman na materyal para sa isang armas. Ang muling pagproseso ay naghihiwalay sa plutonium mula sa nagamit na panggatong ng reaktor. Walang aktibidad na nagpapatunay na mayroong programa ng armas, ngunit pareho nilang pinapaikli ang teknikal na landas mula sa sibilyang imprastrakturang nukleyar patungo sa materyal na magagamit ng armas.
Inihambing ng mga mambabatas ang kasunduan sa Saudi Arabia sa kasunduan ng US noong 2009 sa United Arab Emirates, na kinabibilangan ng mga pangako laban sa pagpapayaman at muling pagproseso ng mga armas nukleyar. Nais din nilang tanggapin ng Riyadh ang IAEA Additional Protocol, na nagpapalawak ng impormasyon at access na magagamit ng mga internasyonal na inspektor. Inilalarawan ng IAEA ang protocol na iyon bilang isang legal na instrumento na sumusuporta sa kasunduan sa mga pananggalang ng isang bansa at nagpapalakas sa kakayahan ng ahensya na beripikahin ang kawalan ng mga hindi idineklarang materyal at aktibidad na nukleyar.
Matagal nang sinasabi ng mga pinuno ng Saudi na ang programa ay naglalayong pag-iba-ibahin ang produksyon ng enerhiya sa loob ng bansa. Itinuturo ng mga kritiko ang pahayag ni Crown Prince Mohammed bin Salman noong 2023 na hahanap ang kaharian ng sandatang nuklear kung makakakuha ang Iran nito. Hindi itinatatag ng pahayag na iyon na ang Saudi Arabia ay kasalukuyang may programa ng armas, ngunit hinuhubog nito ang mga paghatol ng kongreso tungkol sa mga kinakailangang pananggalang bago ilipat ang teknolohiyang nuklear ng US.
Ang Paglilihim ay Lumikha ng Bipartisan Pressure
Ang resolusyon ng Kamara ay may kinikilingan pa rin sa ngayon, ngunit ang kaugnay na kahilingan para sa pagsisiwalat ay nakaakit sa mga Republikano. Labingwalong senador, kabilang ang mga Republikano na sina Rand Paul ng Kentucky at John Kennedy ng Louisiana, ay humiling sa administrasyon na alisin ang klasipikasyon ng dalawang liham at ilabas ang buong termino ng kasunduan. Ikinatwiran ng kanilang kahilingan na kailangan ng mga mambabatas at ng publiko ang kumpletong teksto upang maunawaan ang mga pangakong ginawa ng parehong bansa.
Ang klasipikasyon ay hindi awtomatikong ebidensya na ang mga nakatagong probisyon ay hindi wasto. Ang mga kasunduan sa kooperasyong nuklear ay maaaring may kasamang sensitibong seguridad at mga detalye sa komersyo. Ang problemang pampulitika ay ang Kongreso ay dapat magpasya kung haharangan ang kasunduan habang ang mahahalagang termino ay nananatiling hindi magagamit sa publiko, at sinasabi ng mga miyembro na ang mga nakaraang kasunduan sa Seksyon 123 ay karaniwang isiniwalat kahit na ang ilang mga annex ay nanatiling klasipikado.
Hindi Pa Nareresolba ang Normalisasyon sa Israel
Sinabi ni Pangulong Donald Trump na hindi matutuloy ang kasunduang nukleyar maliban kung gawing normal ng Saudi Arabia ang relasyon sa Israel sa pamamagitan ng Abraham Accords. Gayunpaman, hindi tinukoy ng mga opisyal at mga katulong ng kongreso ang kundisyong iyon sa mismong kasunduan. Mahalaga ang pagkakaiba dahil maaaring magbago ang isang pahayag ng pangulo, habang ang isang nakasulat na kondisyon ang tumutukoy sa mga legal na obligasyon ng mga partido.
Itinali ng Saudi Arabia ang normalisasyon sa isang kapani-paniwalang ruta tungo sa pagiging estado ng Palestina, isang kundisyong tinutulan ni Punong Ministro Benjamin Netanyahu ng Israel. Nang isumite ng administrasyon ang kasunduan, iniulat ng AP na nagulat ang mga opisyal ng Saudi sa pampublikong pag-uugnay ni Trump sa kooperasyong nukleyar at normalisasyon. Ang kawalan ng katiyakan na iyon ay nagpapahirap kung ang kasunduan ay isang nag-iisang balangkas ng nukleyar o isang impluwensya sa isang mas malawak na negosasyong diplomatiko.
Ang Kalendaryo ay Pinapaboran ang Administrasyon
Pinauwi ni House Speaker Mike Johnson ang mga miyembro hanggang matapos ang halalan sa kalagitnaan ng termino sa Nobyembre 3, kaya walang agarang daan para sa botohan sa mga miyembro ng kongreso. Dahil ang oras ng pagsusuri ay tumatakbo habang ang Kongreso ay nasa sesyon sa ilalim ng prosesong itinadhana, ang eksaktong deadline ay nakasalalay sa kalendaryo ng kongreso sa halip na isang simpleng bilang ng mga araw sa kalendaryo. Gayunpaman, ang recess ay nagpapaikli sa oras na magagamit upang makakuha ng suporta, magsagawa ng mga pagdinig, at pilitin ang isang naitalang boto.
Mayroon ding komersiyal at estratehikong pananaw ang administrasyon. Maaaring suportahan ng kasunduan ang pagtatayo ng mga AP1000 reactor na nagkakahalaga ng sampu-sampung bilyong dolyar, na makikinabang sa Westinghouse at sa mga may-ari nito sa Canada habang nililimitahan ang mga oportunidad para sa mga supplier na Ruso o Tsino. Ang pakikilahok ng US ay maaaring magbigay sa Washington ng patuloy na impluwensya sa kaligtasan, suplay ng gasolina, at pangangasiwa na mawawalan nito kung pipili ang Riyadh ng ibang kasosyo.
Ang resolusyon ay nagtatatag ng pormal na oposisyon ngunit hindi ipinapakita na ang mga isponsor nito ay may mga boto upang manalo. Ang susunod na magiging kahinatnang ebidensya ay kung sasali ang mga mambabatas na Republikano sa pagsisikap na tanggihan, kung ilalabas ba ng administrasyon ang mga liham na hindi kasama, at kung ang kondisyon ng normalisasyon ng Israel ay lilitaw sa isang maipapatupad na dokumento. Hanggang sa panahong iyon, ang landas ng kasunduan ay legal na bukas kahit na ang mga pinakasensitibong terminong pampulitika nito ay nananatiling pinagtatalunan.
