Magsasara ang komento ng publiko sa Martes, Oktubre 6, tungkol sa isang pederal na panukala na mag-aalis sa mga pambansang limitasyon ng Head Start sa pagsuspinde at pagpapatalsik sa mga bata. Ang iminungkahing tuntunin ay magbibigay-daan sa mga lokal na programa na magtakda ng mga patakaran sa disiplina sa loob ng mga kinakailangan sa paglilisensya ng estado at lokal, na papalit sa isang pederal na pamantayan na ngayon ay lubhang naglilimita sa suspensyon at nagbabawal sa pagpapatalsik dahil sa pag-uugali.

Ang pagbabago ay ilalapat sa parehong Head Start Preschool at Early Head Start. Sinasabi ng Administration for Children and Families na ito ay naglalayong bawasan ang mga papeles, ibalik ang lokal na awtoridad at bigyan ang mga programa ng mas maraming espasyo upang balansehin ang indibidwal na suporta at kaligtasan sa silid-aralan. Sinasabi ng ahensya na ang panukala ay hindi isang pag-endorso ng disiplina sa pagbubukod.

Ang praktikal na bunga nito ay ang proteksyon ng isang bata ay maaaring lalong depende sa kung saan isinasagawa ang programa. Ang mga bagong ulat ng The Associated Press at The 74, na hango sa isang pagsusuri ng Children's Equity Project at pederal na datos, ay natuklasan na 14 na estado lamang at ang Distrito ng Columbia ang may mga batas o patakaran na malawak na nakahanay sa kasalukuyang pamamaraan ng Head Start. Sinabi ng mga mananaliksik na mas kaunti pa rin ang malinaw na nagpapalawak ng mga proteksyong iyon sa bawat batang wala pang 5 taong gulang.

Ang Kinakailangan ng Pamantayang Pederal

Sa ilalim ng kasalukuyang pamantayan, dapat ipagbawal o limitahan nang husto ng isang programa ang suspensyon para sa pag-uugali ng isang bata. Ang pansamantalang suspensyon ay maaari lamang gamitin bilang huling paraan sa mga pambihirang pagkakataon na kinasasangkutan ng isang seryosong banta sa kaligtasan na hindi nabawasan sa pamamagitan ng mga inirerekomendang interbensyon. Bago ang hakbang na iyon, dapat kumonsulta ang mga programa sa isang propesyonal sa kalusugang pangkaisipan, makipagtulungan sa mga magulang at gumamit ng mga naaangkop na mapagkukunan ng komunidad.

Nakasaad din sa tuntunin na hindi maaaring patalsikin o alisin sa pagkakatala ng isang programa ang isang bata dahil sa pag-uugali. Kapag ang mga alalahanin ay nagpapatuloy at seryoso, dapat suriin ng mga kawani ang mga suporta, isaalang-alang ang mga proteksyon sa kapansanan at makipag-ugnayan sa mga ahensyang responsable para sa isang indibidwal na programa sa edukasyon o plano ng serbisyo sa pamilya kung naaangkop. Kung ang isang programa ay hindi ligtas na makapaglingkod sa isang bata, dapat nitong tulungan ang pamilya na lumipat sa isang mas naaangkop na pagkakalagay sa halip na wakasan lamang ang pagpapatala.

Buburahin ng panukala ang mga detalyadong pederal na pamamaraang iyon. Maaaring panatilihin ang mga ito ng mga programa nang kusang-loob, at patuloy na ilalapat ang magkakahiwalay na pederal na batas para sa kapansanan at karapatang sibil, ngunit hindi na magiging mandatory ang karaniwang proseso ng Head Start. Sa halip, ang mga lokal na tatanggap ng tulong pinansyal ay magpapatakbo sa ilalim ng mas desentralisadong balangkas ng disiplina.

Mas Malaki ang Bibigyan ng Kabigatan ng mga Panuntunan ng Estado

Ikinakatuwiran ng pederal na pamahalaan na nagbago na ang kalagayan ng estado simula nang idagdag ng Head Start ang kasalukuyang mga kinakailangan nito noong 2016. Mas maraming estado na ngayon ang tumutugon sa suspensyon at pagpapatalsik sa mga tuntunin sa paglilisensya, mga pamantayan sa kalidad o batas. Sinasabi ng ACF na ang lokal na pagpapasya ay maaaring mabawasan ang mga papeles at pahintulutan ang mga desisyong iniayon sa kaligtasan ng isang bata at silid-aralan.

Gayunpaman, nananatiling hindi pantay ang mga proteksyon ng estado. Natuklasan ng pagsusuri ng AP/The 74 na ang mga estadong may mas mahina o walang umiiral na mga limitasyon sa disiplina sa preschool ay kadalasang nag-uulat ng mas maraming pag-alis noong 2023–24 kaysa sa mga estadong may mas mahigpit na mga patakaran. Hindi pinatutunayan ng paghahambing na ang isang partikular na batas ay nagdulot ng isang partikular na rate, dahil ang mga programa, mga kasanayan sa pag-uulat, at populasyon ng mga mag-aaral ay magkakaiba. Ipinapakita nito kung bakit ang paglilipat ng mapagpasyang pamantayan mula Washington patungo sa mga estado ay hindi magbubunga ng isang pare-parehong karanasan para sa mga pamilya.

Malaki ang saklaw nito. Ang pinakabagong datos ng programa ay naglilista ng 697,112 na pinondohan na mga puwesto para sa Head Start at Early Head Start para sa taong piskal 2025. Samakatuwid, ang pag-alis ay maaaring makaapekto sa higit pa sa oras ng silid-aralan kung saan kakaunti ang alternatibong mga placement para sa maagang pagkabata.

Ang Ebidensya sa Likod ng Pag-aalala

ng pederal na karapatang sibil ang mga suspensyon at pagpapatalsik sa preschool ayon sa lahi, kasarian, at katayuan sa kapansanan mula sa halos bawat pampublikong paaralan. Iniulat ng AP at The 74 na isang naunang pederal na pahayag ang nagbilang ng 2,822 pampublikong preschooler na nakatanggap ng kahit isang suspensyon sa labas ng paaralan, kung saan ang mga batang Itim ay kumakatawan sa 18 porsyento ng mga nagpatala ngunit 43 porsyento ng mga suspensyong iyon. Ang kanilang pagsusuri sa mas bagong datos ng 2023–24 ay nakatuklas din ng malawak na pagkakaiba-iba ng estado.

Isang magkasanib na pahayag ng patakaran ng ang nagbabala na ang mga pagbubukod sa mga batang nasa maagang pagkabata ay nauugnay sa mga negatibong resulta sa edukasyon at buhay at itinampok ang mga pagkakaiba sa lahi at kasarian. Inirekomenda nito ang disiplina na naaangkop sa pag-unlad, pagsasanay sa mga manggagawa, konsultasyon sa kalusugang pangkaisipan, at mga positibong suporta sa pag-uugali. Ang dokumento ay gabay sa halip na batas na nagbubuklod, ngunit nakakatulong ito na ipaliwanag kung bakit ang umiiral na regulasyon ng Head Start ay nakatuon sa interbensyon bago alisin.

Binibigyang-diin ng mga tagasuporta ang ibang panganib sa operasyon: ang mga prosesong pederal ay maaaring umubos ng oras ng mga kawani kapag ang mga tagapagturo ay namamahala ng mga seryosong alalahanin sa kaligtasan. Hinuhulaan ng ACF na ang mas kaunting dokumentasyon ay maaaring makabawas sa burnout at makabalik sa pagtuturo. Ipinapalagay nito na ang mga programa ay gagamit ng pagbubukod nang matipid ngunit hindi nito binibilang kung gaano kadalas magbabago ang mga patakaran.

Ang Aral ng Guro

Para sa mga tagapagturo at mga pinuno ng programa, ang agarang isyu ay hindi isang bagong pahintulot na ibukod ang mga bata; ito ay isang posibleng pagbabago kung saan ang aklat ng mga patakaran ang namamahala sa mga desisyon. Kung ang panukala ay pinal, kakailanganin ng mga lokal na pinuno na ihambing ang mga patakaran sa paglilisensya ng estado laban sa mga tungkulin ng pederal na may kaugnayan sa kapansanan at karapatang sibil, pagkatapos ay magpasya kung aling mga umiiral na pananggalang ng Head Start ang dapat panatilihin sa nakasulat na patakaran. Ang rekord ng pederal ay nag-iiwan ng ilang mga katanungan sa pagpapatupad na hindi pa nalutas, kabilang ang kung paano idodokumento ng mga programa ang mga interbensyon, isasangkot ang mga pamilya, kokonsulta sa mga propesyonal sa kalusugan ng isip at isaayos ang mga transisyon kapag nagpapatuloy ang mga alalahanin sa kaligtasan. Ang mga administrador ng prekindergarten ng estado ay maaari ring maharap sa presyon na ipaliwanag kung bakit magkakaiba ang mga proteksyon sa mga setting na nagsisilbi sa mga batang kapareho ng edad. Dahil hindi tinantya ng ACF ang mga posibleng pagbabago sa disiplina, mga epekto ng pagpapatala o mga gastos sa pamilya, ang maingat na lokal na pagkolekta ng datos ay magiging mas mahalaga para sa paghuhusga kung ano ang nalilikha ng patakaran sa pagsasagawa.

Ano ang Mangyayari Pagkatapos Isara ang mga Komento

Hindi pinal ang panukala dahil sa huling araw ng pagkomento. Dapat repasuhin ng ACF ang mga isinumite at maaaring baguhin, bawiin o tapusin ang tuntunin sa pamamagitan ng isang abiso ng Federal Register sa hinaharap. Hanggang sa magkabisa ang pinal na tuntunin, ang umiiral na mga limitasyon sa suspensyon, pagbabawal sa pagpapatalsik at kinakailangang proseso ng suporta ay mananatiling may bisa para sa mga programa ng Head Start.

Samakatuwid, malinaw ang pangunahing pagpili ng patakaran kahit na nananatiling hindi pa naaayos ang resulta: panatilihin ang isang pederal na palapag para sa kung paano tutugon ang mga programa sa malubhang pag-uugali, o mas umasa sa paglilisensya ng estado at lokal na paghatol. Nangangako ang panukala ng kakayahang umangkop at mas kaunting pasanin sa administrasyon. Ipinapakita rin ng ebidensyang makukuha bago ang deadline na ang mga proteksyon ng estado at mga pattern ng pag-alis ng mga bata sa preschool ay hindi pare-pareho, na nag-iiwan ng implementasyon—at ang mga epekto nito sa mga bata—na malamang na mag-iba nang malaki sa buong bansa.