Ang pinakamalaking grupo ng mga Republikano na nakatuon sa Senado sa labas ng paggastos ay humihinto sa pag-aanunsyo sa hinaharap sa North Carolina habang naglalaan ng milyun-milyong dolyar sa Kansas, isang huling pagbabago na nagpapakita kung gaano kalaki ang pagbabago sa mapa ng politika isang buwan bago ang halalan sa kalagitnaan ng termino.
Ang Senate Leadership Fund, isang super PAC na nakahanay sa mga pinuno ng mga Republikano sa Senado, ay gumastos na ng humigit-kumulang $32 milyon para suportahan ang Republikanong si Michael Whatley sa North Carolina ngunit itinigil na ang planong pag-aanunsyo sa huling buwan, ayon sa The Associated Press. Kasabay nito, inilalaan ng grupo ang isang malaking pagbili sa Kansas upang ipagtanggol ang Republikanong si Sen. Roger Marshall laban sa Demokratikong si Adam Hamilton.
Nagbabago ang eksaktong kabuuang halaga sa Kansas nang mailagay ang mga booking noong Biyernes. Binanggit ng AP ang halos $8.2 milyon sa mga reserbasyon, habang The Washington Post ang $9.8 milyon noong Biyernes ng hapon. Ang parehong bilang ay nagmula sa AdImpact, na sumusubaybay sa mga patalastas sa telebisyon. Ang pagkakaiba ay isang paalala na ang mga reserbasyon sa ad ay mga tuluy-tuloy na pangako sa halip na mga pangwakas na ulat sa paggastos.
Huminto ang pera sa North Carolina matapos ang $32 milyong pagtulak
Ang pag-atras sa North Carolina ay kasunod ng isang hindi pangkaraniwang magastos na pagtatangka na hawakan ang bakanteng puwesto ng magreretirong Republikanong Sen. na si Thom Tillis. Iniulat ng AP na ang Senate Leadership Fund ay nagplano ng karagdagang $18 milyon sa mga patalastas sa nakaraang buwan. Sinabi ng Washington Post na ang isang hiwalay na super PAC na nakahanay sa grupong MAGA Inc. ni Pangulong Donald Trump ay walang mga patalastas sa North Carolina na naka-book lampas sa linggong ito.
ng tatlong independiyenteng ulat—AP, the Post at The Wall Street Journal—ang pangunahing desisyon: ihihinto ng Senate Leadership Fund ang paggastos sa estado sa hinaharap. Sinabi ng isang tagapagsalita ng kampanya ni Whatley na nananatiling kumpiyansa ang kampanya na mayroon itong sapat na mapagkukunan upang ipaglaban ang kandidato ng Demokratiko na si Roy Cooper, ang dating dalawang terminong gobernador.
Ang paghinto ng isang grupo sa labas ay hindi katulad ng isang pormal na konsesyon. Maaaring magpatuloy ang kampanya ni Whatley sa pagbili ng sarili nitong mga patalastas, maaaring muling sumali ang ibang mga organisasyon sa laban, at maaaring baguhin ng Senate Leadership Fund ang mga reserbasyon nito. Gayunpaman, mahalaga ang desisyon dahil ang grupo ay nagtustos ng malaking bahagi ng panlaban sa himpapawid ng panig ng mga Republikano at ngayon ay nagdidirekta ng kakaunting pera sa ibang lugar.
Ang pinakamalinaw na pampublikong ebidensya ng kahirapan ni Whatley ay nagmula sa isang bagong survey ng AARP. Nanguna si Cooper ng 53% laban sa 42% sa 1,115 na malamang na botante na nakapanayam noong Setyembre 17-20. Gumamit ang bipartisan polling team ng mga live na panayam sa telepono at mga tugon mula sa text-to-web, na may margin of sampling error na plus o minus 2.9 percentage points.
Ang parehong survey ay naglalaman ng isang mahalagang babala laban sa pagtrato sa resulta ng buong estado bilang napagkasunduan na. Nanguna si Whatley ng 51% laban sa 45% sa mga botanteng 50 taong gulang pataas, isang grupo na nag-uulat ng napakataas na motibasyon. Sinusukat ng mga botohan ang isang sandali at nakadepende sa mga pagpapalagay ng bilang ng mga botante; hindi nito hinuhulaan ang pangwakas na boto. Gayunpaman, ang 11-puntong kakulangan sa buong estado ay nakakatulong na ipaliwanag kung bakit ang isang panlabas na grupo na inatasang maglaan ng mga limitadong mapagkukunan ay muling magsasaalang-alang ng karagdagang pamumuhunan.
Naging hindi inaasahang prayoridad sa depensa ang Kansas
Ang Kansas ay nagpapakita ng kabaligtaran na problema para sa mga Republikano. Pumasok ang partido sa siklo na umaasang magiging ligtas ang puwesto ni Marshall. Nakuha ni Trump ang estado ng halos 16 na porsyentong lamang noong 2024, at ang isang Demokratiko ay hindi pa nananalo sa halalan sa Senado sa Kansas simula noong 1932, ayon sa AP.
Ngunit ang kamakailang botohan ay naglagay kina Marshall at Hamilton sa loob ng mapagkumpitensyang hanay. Isang co/efficient poll na may 915 na malamang na botante ang naglagay sa Marshall bilang nangunguna ng 49% hanggang 44%, na may margin of error na plus o minus 3.22 percentage points. Ang ibang mga survey ay nagpakita ng mas makitid na margin o lamang ng Hamilton. Ang pagkakaiba-iba ay nangangahulugan na ang eksaktong mga standing ay hindi tiyak, ngunit ang bagong paggastos ng mga Republikano mismo ay ebidensya na hindi na itinuturing ng mga strategist ng partido ang paligsahan bilang ligtas na napagpasyahan.
Iniulat ng AP na naglaan si Marshall ng karagdagang $2.3 milyon sa advertising at tumatanggap ng humigit-kumulang $500,000 na karagdagang suporta mula sa labas. Ang kampanya ni Hamilton ay naglaan ng humigit-kumulang $590,000, na may mahigit kaunti sa $556,000 na suporta mula sa labas. Ang mga bilang na iyon ay nagbibigay sa mga Republikano ng malaking kalamangan sa advertising kahit na humihigpit ang laban.
Nagkaroon din ng dimensyong bipartisan ang paligsahan sa Kansas. Sinuportahan ng dating Republikanong Gobernador na si Mike Hayden si Hamilton noong Biyernes, kasama ang dating Republikanong Gobernador na si Bill Graves. Kinilala ngayong linggo ni Republikanong Sen. Tim Scott, na namumuno sa National Republican Senatorial Committee, na ang Kansas ay mapagkumpitensya habang hinuhulaan na mananalo si Marshall.
Isang mapa ng Senado na nagtatanggol na walang madaling pagpipilian
Hawak ng mga Republikano ang mayoryang Senado na 53-47. Dapat protektahan ng mga Demokratiko ang dalawang puwesto sa mga estadong hawak ni Trump at baligtarin ang apat na puwestong hawak ng mga Republikano upang makontrol, isang mahirap na kombinasyon kahit na sa isang paborableng kapaligirang pampulitika. Ngunit natuklasan ng Reuters na ang mga Demokratiko ay mapagkumpitensya sa 10 estado na napanalunan ni Trump ng dobleng digit noong 2024, na nagpilit sa mga Republikano na ipagtanggol ang teritoryong dating tila hindi maabot.
Ang mga Super PAC ay maaaring makalikom at gumastos ng walang limitasyong halaga ngunit hindi legal na maikokoordina ang kanilang mga gastusin sa mga kandidato o komite ng partido. Samakatuwid, ang kanilang mga booking ay nagpapakita ng mga independiyenteng estratehikong paghatol, hindi mga tagubilin mula sa mga kampanya. Ang mga reserbasyon ay maaari ring kanselahin o ilipat muli habang nagbabago ang datos ng botohan, pangangalap ng pondo, at maagang pagboto.
Sa ngayon, ang pagbabago ay may malinaw na mensahe. Pinipili ng mga Republikano na bawasan ang pamumuhunan sa isang tradisyonal na mapagkumpitensyang estado kung saan ang kanilang nominado ay nahuhuli at dagdagan ito sa isang maaasahang estadong Republikano kung saan ang isang nanunungkulan ay nahaharap sa isang hindi inaasahang dikit na laban. Hindi ito patunay ng alinmang resulta, ngunit ito ay isang masusukat na senyales na ang landas ng partido upang mapanatili ang Senado ay naging mas depensibo—at mas magastos.
