Ang huling ilang daang tropang Amerikano na nakadestino sa mga natitirang base ng Iraq ay nakatakdang umalis pagsapit ng Miyerkules, Setyembre 30, na siyang kukumpleto sa isang pag-atras na muling pinagtibay ng Baghdad at Washington ngayong tag-init. Ang pag-alis na ito ang siyang magtatapos sa kasalukuyang misyong militar ng Amerika sa isang bansang unang sinalakay ng mga puwersang pinamumunuan ng US noong 2003, bagama't ang 23-taong panahong iyon ay kinabibilangan ng halos tatlong taong pagkawala bago bumalik ang mga tropa upang labanan ang grupong Islamic State.

Sinabi ng tagapagsalita ng commander-in-chief ng Iraq na si Sabah al-Nauman, noong Lunes na tatapusin ng mga puwersa ng Amerika at koalisyon ang pag-atras sa napagkasunduang takdang panahon at walang matitira na mga dayuhang base militar. Sinabi niya sa isang ahensya ng balita na kontrolado ng mga puwersa ng Iraq ang teritoryo ng bansa at ang kooperasyon sa hinaharap ay lilipat sa bilateral na pakikipagsosyo. ng Reuters noong Martes na ang mga tauhan ng US ay naghahanda na umalis sa kanilang mga huling base pagsapit ng Miyerkules.

Isang misyong dalawang beses na nagbago

Sinalakay ng Estados Unidos ang Iraq noong Marso 2003, inalis ang gobyerno ni Saddam Hussein at nanatili sa loob ng maraming taon ng pananakop at kontra-insurhensya. Umatras ang mga puwersang Amerikano sa pagtatapos ng 2011, pagkatapos ay bumalik noong 2014 sa kahilingan ng Iraq matapos sakupin ng Islamic State ang Mosul at malalaking lugar sa hilaga at kanlurang Iraq. Ang panibagong misyon ay nagsanay, nagpayo, at sumuporta sa mga puwersang Iraqi habang ang mga sasakyang panghimpapawid ng koalisyon at mga asset ng paniktik ay tumulong sa pagwasak sa kontrol ng teritoryo ng grupo.

Pagsapit ng 2021, pormal na tinapos ng koalisyon ang tungkulin nito sa pakikipaglaban at lumipat patungo sa pagpapayo at pagbibigay-kakayahan sa mga yunit ng Iraq. Isang magkasanib na pahayag ang nagtatag ng dalawang yugto ng transisyon: ang misyon ng koalisyon sa pederal na Iraq ay unang magtatapos, habang ang suporta para sa mga operasyon ng kontra-Islamic State sa Syria ay maaaring magpatuloy mula sa teritoryo ng Iraq hanggang Setyembre 2026. Sinabi ng Pentagon noong panahong iyon na ang pagbabago ay isang transisyon patungo sa mga ugnayan sa seguridad ng bilateral, hindi isang agarang pagsira sa kooperasyon sa depensa ng US-Iraqi.

Kalaunan ay itinakda nina Pangulong Donald Trump at Punong Ministro ng Iraq na si Ali al-Zaidi ang Setyembre 30 bilang petsa para sa lahat ng natitirang tauhan ng militar ng US na umalis sa Iraq. Iniulat ng Associated Press noong Hulyo na humigit-kumulang 2,500 Amerikano ang naglingkod sa Iraq nitong mga nakaraang taon, pangunahin na ang nagpapayo at nagsasanay sa mga lokal na puwersa, matapos umabot sa mahigit 170,000 ang bilang ng mga sundalo noong pagdami ng mga ito noong 2007.

Inaako ng Iraq ang pasanin laban sa ISIS

Ang tanong sa operasyon ay kung anong mga kakayahan ang natitira sa huling pangkat. Ang mga puwersang Iraqi ngayon ay nagsasagawa ng karamihan sa mga operasyon sa lupa laban sa Islamic State, ngunit ang suporta ng US ay kinabibilangan ng pagkolekta ng paniktik, pagmamatyag, logistik, pagpaplano at pag-access sa mga sasakyang panghimpapawid at drone. Ang mga tungkuling iyon ay maaaring mas mahirap palitan kaysa sa ipinahihiwatig ng bilang ng mga tropa, lalo na sa mga pinagtatalunang o kakaunting pinamamahalaang mga lugar kung saan ang mga militante ay maaaring lumipat sa pagitan ng mga probinsya.

Ang pinakahuling ulat sa pangangasiwa, na sumasaklaw mula Abril hanggang Hunyo, ay patuloy na nagbigay-kahulugan sa Operation Inherent Resolve bilang isang pagsisikap na payuhan, tulungan, at bigyang-kakayahan ang mga puwersang katuwang hanggang sa malaya nilang matalo ang Islamic State sa mga itinalagang lugar ng Iraq at Syria. Inilarawan din ng ulat ang isang mas malawak na kampanya na kinasasangkutan ng diplomasya, pagpapanatag, at tulong na makatao. Ang pag-atras mula sa mga base ng Iraq ay nagtatapos sa isang platapormang militar para sa misyong iyon, ngunit hindi nito inaalis ang mga interes ng US sa kontra-terorismo o katatagan ng rehiyon.

Ikinakatuwiran ng mga opisyal ng Iraq na handa ang kanilang mga puwersang panseguridad. Sinabi ni Al-Nauman noong Lunes na ang mga yunit ay ipinadala sa buong bansa at ang sitwasyon ng seguridad ay kontrolado. Ito ay isang opisyal na pagtatasa sa halip na patunay na ang bawat kakulangan sa suporta ay natakpan na. Iniulat ng Reuters na ang mga opisyal ng seguridad ng Iraq at Kurdish ay nagmasid sa aktibidad ng mga pinaghihinalaang selula ng Islamic State at nag-aalala na ang nabawasang pag-access sa paniktik, logistik, at mga unmanned aircraft ng US ay maaaring lumikha ng mga pagkakataon para sa grupo na muling mag-organisa.

Nagkakaroon ng espasyo sa politika ang mga milisyang sinusuportahan ng Iran

Binabago rin ng pag-atras ang balanse sa pagitan ng mga institusyon ng estado ng Iraq at mga armadong paksyon na nakahanay sa Iran. Ang ilan sa mga grupong iyon ay umatake sa mga pasilidad at tauhan ng US, habang may hawak ding pormal na impluwensyang pampulitika at mga posisyon sa loob ng mas malawak na sistema ng seguridad ng Iraq. Iniharap ng kanilang mga pinuno ang pag-alis ng Amerika bilang isang tagumpay at nilabanan ang mga kahilingan na isuko ang mga armas sa labas ng direktang kontrol ng estado.

Hindi ibig sabihin nito na awtomatikong kokontrolin ng Iran ang mga desisyon sa seguridad ng Iraq. Sinubukan ng Baghdad na mapanatili ang mga ugnayang pakikipagtulungan sa Washington at Tehran, at ang mga pamahalaan ng Iraq ay nahaharap sa lokal na presyon upang protektahan ang soberanya mula sa mga dayuhang tropa at mga autonomous militia. Gayunpaman, ang pag-alis ng presensya ng militar ng US ay nag-aalis ng isang panlaban at naglilipat ng mas maraming responsibilidad sa mga pinuno ng Iraq na isama o pigilan ang mga armadong grupo nang walang mga panlabas na puwersa sa lupa.

Inaasahan ng balangkas ng transisyon sa 2024 ang patuloy na kooperasyon ng dalawang panig sa pagsasanay, paniktik, at kagamitan. Binigyang-diin ng isang ulat na magkaiba ang misyong militar ng koalisyon at ang mas malawak na ugnayan sa seguridad ng US-Iraq. Ang praktikal na pagsubok pagkatapos ng Setyembre 30 ay kung ang mga bilateral na channel na iyon ay magbibigay ng kapaki-pakinabang na suporta nang hindi muling nililikha ang isang nakatayong dayuhang deployment na idineklara ng Baghdad na tapos na.

Ang itinatatag ng pag-withdraw

Ang pag-alis ay nagmamarka ng katapusan ng isang siklo ng militar sa halip na katapusan ng mga panganib sa seguridad ng Iraq. Umalis ang Estados Unidos minsan noong 2011 at bumalik matapos ilantad ng mabilis na pagsulong ng Islamic State ang mga kahinaan sa pamumuno, kahandaan, at kontrol sa teritoryo ng Iraq. Ang mga puwersa ng Iraq ngayon ay mas may karanasan at ang ekstremistang grupo ay hindi na humahawak ng mga lungsod, ngunit ang mga natutulog na selula, kapangyarihan ng milisya, at rehiyonal na tunggalian ay nagpapahirap pa rin sa transisyon.

Itinatatag ng ebidensya na ang pangwakas na pag-atras ay isinasagawa sa ilalim ng isang napagkasunduang takdang panahon at ang Iraq ay umaako ng pormal na responsibilidad para sa natitirang misyon ng koalisyon. Ang nananatiling hindi tiyak ay kung ang mga puwersa ng Iraq ay maaaring palitan ang espesyalisadong suporta nang mabilis at kung ang mga institusyong pampulitika ay maaaring mapanatili ang mga armadong paksyon na nasa ilalim ng estado. Ang susunod na makabuluhang hakbang ay ang bilis ng mga pag-atake ng Islamic State, ang pagganap ng mga sistema ng paniktik at suporta sa himpapawid ng Iraq, at ang saklaw ng anumang bilateral na kooperasyon sa depensa na kasunod nito nang walang permanenteng mga base ng US.