Naghahanda ang militar ng US para sa labanan mula sa ilalim ng dagat hanggang sa kalawakan sa pagitan ng Daigdig at ng buwan, ayon sa kanilang nangungunang naka-unipormeng opisyal noong Miyerkules, habang binalangkas ng Space Force ang isang limang-taong plano upang halos doblehin ang laki nito sa humigit-kumulang 25,000 tauhan. Nanawagan si Heneral Dan Caine, chairman ng Joint Chiefs of Staff, para sa mga puwersang kayang "lumaban, magtiis, at manalo" sa saklaw na iyon sa isang talumpati sa National Harbor, Maryland.

Ang pagbabagong ito ay hindi nangangahulugan na inanunsyo na ng Estados Unidos ang mga plano nitong makipaglaban sa buwan. Nagmamarka ito ng mas malawak na hangganan ng militar: tinatrato na ngayon ng mga matataas na opisyal ang cislunar space, ang malawak na rehiyon na lumalampas sa kumbensyonal na orbit ng Daigdig patungo sa buwan, bilang isang lugar na maaaring kailangang bantayan at ipagtanggol ng mga puwersa sa hinaharap. Ang mga pahayag ay kasunod ng unang pampublikong pagkilala ng gobyerno ng US na gumagamit na ito ng mga armas sa orbit.

Ang pagpaplano ay lumalagpas sa orbit ng Daigdig

Ibinigay ni Caine ang pangunahing talumpati sa Air, Space and Cyber ​​Conference, kung saan isinama sa opisyal na adyenda ng kumperensya ang kanyang mga talumpati kasabay ng mga sesyon tungkol sa superioridad sa kalawakan, electronic warfare, at nuclear command. Ayon sa isang ulat ng AP , sinabi ni Lt. Gen. Gregory Gagnon, pinuno ng Combat Forces Command ng Space Force, na ang pagpapalawak ng aktibidad ng tao nang mas malalim sa kalawakan ay nangangailangan ng serbisyo na maghanda upang ipagtanggol ang mga interes ng US doon.

Sinabi ni Gagnon na ang mga potensyal na kalaban, lalo na ang Tsina, ay nagsasagawa ng mga aktibidad militar sa buong larangan ng kalawakan. Inilarawan din niya ang isang iminungkahing pagpapalawak mula sa kasalukuyang lakas ng Space Force patungo sa humigit-kumulang 25,000 miyembro ng serbisyo sa loob ng limang taon, kung saan humigit-kumulang dalawang-katlo ng paglago ay itutuon sa Combat Forces Command. Ang konsentrasyong iyon ay maglalagay ng karamihan sa mga bagong tauhan sa organisasyon na nilalayong bumuo at magpakita ng mga puwersang pangkalawakan na handa sa pakikipaglaban.

Ang pagpapatakbo malapit sa buwan ay nagdudulot ng mga problema hindi tulad ng mga nasa mababang orbit ng Daigdig. Mas malayo ang mga distansya, mas matagal ang komunikasyon, at ang interaksyon ng grabidad ng Daigdig, buwan, at araw ay lumilikha ng mga kumplikadong landas ng paglipad. Ang kapakinabangan ng militar ay unang nakasalalay sa pagmamatyag, nabigasyon, komunikasyon, at kakayahang matukoy ang mga potensyal na pagalit na pag-uugali sa napakalaking espasyo, hindi lamang sa paglalagay ng mga armas na mas malayo sa Daigdig.

Ang mga armas sa orbital ay inilabas na sa publiko

Ang mga pahayag na cislunar ay dumating dalawang araw matapos sabihin ni Air Force Secretary Troy Meink na ang Estados Unidos ay naglagay ng mga "on-orbit space control weapons" na may kakayahang ipagtanggol ang mga puwersa ng US laban sa mga aksyong pagalit. Hindi tinukoy ni Meink ang mga sistema, sinabi kung ilan ang na-deploy o ipinaliwanag kung ang mga ito ay nilayon upang makaapekto sa mga satellite, mga target sa lupa o pareho. Ang naunang pagsisiwalat ay mahalaga dahil matagal nang tinalakay ng mga opisyal ng US ang mga kakayahan sa counterspace nang hindi hayagang kinukumpirma ang mga aktibong armas sa orbit.

Sinabi ng isang tagapagsalita ng Space Force na ang pagkontrol sa kalawakan ay maaaring may kasamang kinetic o non-kinetic na paraan at maaaring magsilbi sa mga layuning opensiba o depensiba. Saklaw ng mga kategoryang iyon ang iba't ibang panganib. Ang electronic jamming o cyber operations ay maaaring pansamantalang makagambala sa isang satellite nang hindi lumilikha ng mga debris, habang ang isang pisikal na pag-atake ay maaaring magkalat ng mga fragment na mananatiling mapanganib sa militar, komersyal at siyentipikong spacecraft sa loob ng maraming taon.

Hindi inilarawan ng Pentagon ang mga epekto, target, o mga tuntunin sa pagtatrabaho ng mga armas, kaya hindi nahulaan ng mga panlabas na analyst kung ang anunsyo ay sumasalamin sa isang bagong kapasidad na inilunsad o isang bagong kahandaang kilalanin ang isang umiiral na kakayahan. Inilahad ng mga opisyal ang mga sistema bilang pagpigil: ang nakikitang kakayahang tanggihan ang mga pag-atake ay maaaring kumbinsihin ang isang kalaban na ang pag-atake sa mga satellite ng US ay mabibigo o magdudulot ng isang epektibong tugon. Ang kalabuan ng publiko ay maaari ring magpakomplikado sa mga desisyon sa krisis kung ipagpalagay ng mga karibal na pamahalaan na ang mga sistema ay mas mapanira kaysa sa mga ito.

Ang mga limitasyon sa kasunduan ay nag-iiwan ng mahahalagang puwang

Ipinagbabawal ng 1967 Outer Space Treaty ang paglalagay ng mga sandatang nuklear o iba pang sandatang pangwasak nang malawakan sa orbito. Inilalaan din ng teksto ng kasunduan ang buwan at iba pang mga celestial bodies para sa mapayapang layunin, na nagbabawal sa mga base militar, mga pagsubok sa armas at mga maniobra militar doon. Hindi ito nagpapataw ng komprehensibong pagbabawal sa mga kumbensyonal na armas sa orbito ng Daigdig, na lumilikha ng legal na espasyo para sa mga sistemang hindi nagpapagana, nakikialam o pisikal na umaatake sa mga satellite.

Mahalaga ang pagkakaibang iyan dahil nagsalita si Caine tungkol sa kahandaan na umaabot sa cislunar space, habang walang opisyal ang nag-anunsyo ng base, pagsubok ng armas o maniobra militar sa buwan mismo. Samakatuwid, ang mga pahayag ay nagtataas ng mga tanong sa estratehiko at pagkontrol ng armas nang hindi, batay sa mga isiniwalat na katotohanan, nagtatatag ng paglabag sa kasunduan. Sinabi ni Gagnon na ipagpapatuloy ng Space Force ang ligtas at responsableng mga operasyon, ngunit hindi niya inilarawan ang patakaran ng US sa mga kinetic projectile sa kalawakan.

Tumugon ang Russia sa pamamagitan ng pagpapanibago ng panawagan nito para sa isang umiiral na kasunduan na nagbabawal sa mga opensibong armas sa kalawakan. Sinabi ni Deputy Foreign Minister Sergei Ryabkov na hindi pa naabisuhan ang Moscow tungkol sa kakayahan ng US at ikinatwiran na maaari pa ring mapigilan ang isang paligsahan sa armas, ayon sa Reuters. Hiwalay na sinabi ng China na tutol ito sa pagsasandata at hinimok ang Washington na itigil ang tinatawag nitong mga paghahanda para sa digmaan sa kalawakan.

Ang pagpigil at paglala ay nananatiling magkaugnay

Hindi maaaring suriin ang mga pagtutol ng Russia o China nang hiwalay sa kanilang sariling mga programang kontra-kalawakan. Ang tatlong kapangyarihan ay nagtataglay o bumubuo ng mga paraan upang bantaan ang mga satellite, at ang mga pagsubok sa anti-satellite na inilunsad sa lupa ay nagpakita na ng pisikal na panganib. Ang posisyon ng US ay ang mga kapani-paniwalang depensa ay maaaring makahadlang sa mga pag-atake; ang mga kakumpitensya nito ay nangangatwiran na ang pampublikong pag-deploy ay naghihikayat sa mga kapares na kakayahan at ginagawang mas malamang ang tunggalian.

Nagbabala ang mga independiyenteng eksperto na ang hayagang pagkumpirma sa mga sandatang orbital ay maaaring magpabilis sa siklong iyon. Sinabi ng astronomong si Jonathan McDowell sa Guardian na malamang na tutugon din ang Russia at China, habang binabanggit na kahit ang hindi kinetic jamming ay kumakatawan sa isang malaking pagtaas sa aktibidad ng militar sa kalawakan. Ang kawalan ng katiyakan na nakapalibot sa mga sistemang Amerikano ay ginagawang posible ngunit hindi maiiwasan ang hulang iyon.

Ang nagbago ngayong linggo ay ang postura ng publiko nang higit pa sa beripikadong imbentaryo. Kinilala ng mga pinuno ng US ang mga na-deploy na armas sa orbit, pinalawak ang kanilang wika sa pagpaplano patungo sa buwan at iminungkahi ang isang malaking pagpapalawak ng puwersang responsable para sa labanan sa kalawakan. Ang nananatiling hindi alam ay mas mahalaga: ang aktwal na kakayahan ng mga sistema, ang mga kondisyon para sa kanilang paggamit at kung ang pagsisiwalat ay nagpapalakas ng pagpigil o magiging isa pang hakbang sa isang hindi maayos na kinokontrol na kompetisyon ng armas.