Aabot sa 18,000 pribadong paaralan na hindi nagbabayad ng buwis at 750,000 estudyante ang maaaring maapektuhan ng panukala ng Kagawaran ng Pananalapi na magdidiskwalipika sa mga paaralan mula sa pederal na eksepsiyon sa buwis kung ang anumang programang pang-edukasyon ay gagamit ng pamantayan batay sa lahi. Inilabas noong Huwebes at nakatakdang ilathala noong Biyernes, ang 28-pahinang iminungkahing tuntunin ay sasaklaw sa mga pribadong elementarya at sekondaryang paaralan, kolehiyo, unibersidad, mga paaralang propesyonal at mga paaralang pangkalakalan simula sa mga taon ng pagbubuwis pagkatapos ng Mayo 31, 2027.

Ang panukala ay lalampas pa sa pagpasok sa mga scholarship, pautang, atletika, mga patakaran sa edukasyon at bawat iba pang programang pinangangasiwaan o sinusuportahan ng paaralan. Itinuturing nito ang isang klasipikasyon ng lahi bilang diskriminasyon anuman ang layunin nito ay pagbubukod, paglutas sa nakaraang diskriminasyon o pagpapataas ng pagkakaiba-iba. Sinasabi ng Treasury na maaaring patuloy na tulungan ng mga paaralan ang mga mahihirap na estudyante sa pamamagitan ng kita, heograpiya, katayuan ng unang henerasyon, indibidwal na kahirapan, katayuan ng pamilya sa militar at akademikong tagumpay, ngunit hindi sa pamamagitan ng paggawa ng mga desisyon batay sa lahi, kulay, o bansang pinagmulan o etnikong pinagmulan.

Inilalahad ng administrasyon ang regulasyon bilang isang pare-parehong aplikasyon ng batas sa karapatang sibil matapos ang desisyon ng Korte Suprema noong 2023 na naglilimita sa pagpasok sa kolehiyo na may kamalayan sa lahi. Iginiit ng mga grupong may mataas na edukasyon na gagawin nitong isang bagong sandata ng pagpapatupad ang isang makasaysayang panuntunan sa buwis na nagpoprotekta laban sa mga programang naglalayong palawakin ang oportunidad. Iniulat ng Associated Press na ang mga paaralan ay lalong nag-aalala tungkol sa mga donasyon, kawalan ng katiyakan sa legalidad, at mga gastos sa pagsunod. Ang panuntunan ay iminungkahi, hindi pinal, at malamang na mahaharap sa litigasyon.

Muling Sinusulat ng Panukala ang Matagal Nang Pagkilala sa IRS

Matagal nang inaatasan ang mga pribadong paaralan na magpatibay at magpatakbo sa ilalim ng mga patakarang walang diskriminasyon batay sa lahi upang maging kwalipikado sa ilalim ng Seksyon 501(c)(3). Ang isang umiiral na pamamaraan sa kita ay nag-aatas sa mga paaralan na ilathala ang patakarang iyon, magpanatili ng mga rekord at magsertipika ng pagsunod. Sinasabi rin nito na ang mga programang pumapabor sa mga grupong minorya ay hindi lumalabag sa patakaran kung ang kanilang layunin at epekto ay ang magtatag o magpanatili ng patakarang walang diskriminasyon ng isang paaralan, kabilang ang ilang mga scholarship at programa sa tulong pinansyal.

Iminumungkahi ngayon ng Treasury at ng Internal Revenue Service na tanggalin ang pagkakaibang iyon. Ang kanilang bagong pamantayan ay tutukoy sa aksyong nakabatay sa lahi para sa anumang layunin bilang hindi tugma sa tax exemption, kabilang ang aksyon na nilayon upang matugunan ang mga epekto ng naunang diskriminasyon. Sinasabi ng anunsyo na ang pagbabago ng tatak ng mga kagustuhan bilang patas o inklusibo ay hindi nagbabago sa kanilang katangian. Binibigyang-diin nito na maaari pa ring ituloy ng mga paaralan ang mga pagsisikap sa pag-access at laban sa pagtatangi kung ang mga tuntunin sa pagiging karapat-dapat mismo ay mananatiling neutral sa lahi.

Ang panukala ay nalalapat lamang sa mga organisasyong pang-edukasyon na tumatakbo bilang mga pribadong entidad na walang buwis. Ang mga yunit ng gobyerno, ang kanilang mga ahensya at mga paaralan na pagmamay-ari o pinapatakbo ng mga ahensyang iyon ay hindi kasama sa partikular na regulasyon sa buwis na ito, bagama't ang mga pampublikong paaralan ay nananatiling napapailalim sa mga kinakailangan sa konstitusyon at batas na walang diskriminasyon. Maaaring panatilihin ng mga paaralang pangrelihiyon ang mga misyong pangrelihiyon at pumili ng mga mag-aaral batay sa tunay na kaugnayan sa relihiyon, basta't ang pamantayan ay hindi pamalit sa mga ninuno o etnisidad. Ang kombinasyong iyon ay ginagawang malawak ang panuntunan sa pribadong edukasyon ngunit hindi pangkalahatan sa mga paaralang Amerikano.

ng Seksyon 501(c)(3) ang mga organisasyong eksklusibong pinapatakbo para sa mga layuning pangkawanggawa o pang-edukasyon, napapailalim sa mga limitasyon sa pribadong benepisyo, lobbying, at mga kampanyang pampulitika. Hindi tinukoy ng batas ang bawat aktibidad na naaayon sa kawanggawa. Sa loob ng mga dekada, itinuring ng IRS at mga korte ang pagsunod sa pangunahing patakarang pampubliko bilang bahagi ng pamantayang pangkawanggawa, na nagbibigay sa ahensya ng batayan upang tanggihan ang isang eksepsiyon kapag ang mga kasanayan ng isang institusyon ay sumasalungat sa isang malalim na itinatag na pambansang tuntunin.

Ang pangunahing naunang halimbawa ay ang Bob Jones University v. United States. Noong 1983, pinagtibay ng Korte Suprema ang pagbawi ng mga eksepsiyon para sa isang unibersidad at isang paaralang Kristiyano na ang mga patakaran ay nagpapatibay sa segregasyon ng lahi, kabilang ang mga paghihigpit sa pakikipag-date at kasal sa pagitan ng mga lahi. Napagpasyahan ng Korte na ang edukasyong may diskriminasyon sa lahi ay lumabag sa pangunahing pambansang patakaran. Ikinakatuwiran ng Treasury na ang parehong prinsipyo ngayon ay sumusuporta sa isang kategoryang tuntunin laban sa mga klasipikasyon ng lahi, kahit na inilalarawan ng mga paaralan ang kanilang mga layunin bilang remedial sa halip na exclusionary.

Umaasa rin ang administrasyon sa kasong SFFA v. Harvard, na nagpasiya noong 2023 na nilabag ng sistema ng admisyon ng Harvard ang Title VI at nilabag naman ng University of North Carolina ang mga kinakailangan sa pantay na proteksyon. Natuklasan ng karamihan na ang kanilang mga programa ay kulang sa masusukat na mga layunin, negatibong gumamit ng lahi, may kasamang stereotyping at walang makabuluhang endpoint. Inilalapat ng bagong regulasyon ang pangangatwirang iyon sa mas maraming institusyon at mas maraming aktibidad kaysa sa direktang nalutas ng desisyon mismo, kabilang ang mga pribadong paaralan ng K-12 at mga programa ng scholarship sa labas ng admisyon.

Ang mga Scholarship ang May Pinakamalaking Sinukat na Epekto

Ang pagtatantya ng Treasury na 750,000 potensyal na maaapektuhang tatanggap ng scholarship ay tila tumpak, ngunit ang pinagmulan nito ay isang survey noong 1994 Government Accountability Office sa halip na isang kasalukuyang bilang ng administrasyon. Hindi nangongolekta ang IRS ng datos ng lahi o etnisidad ng mga estudyante, at kinikilala ng panukala na wala itong mga modelo upang mabilang ang mga donor na sumusuporta sa mga pondong may limitasyon sa lahi. Samakatuwid, tinutukoy ng pagtatantya ang posibleng laki ng pagkakalantad, hindi ang bilang ng mga estudyanteng tiyak na mawawalan ng tulong o ang bilang ng mga paaralan na kasalukuyang lumalabag sa iminungkahing pamantayan.

Hinuhulaan ng mga ahensya na pananatilihin ng mga paaralan ang kanilang mga eksepsiyon sa pamamagitan ng pagbabago sa pagiging karapat-dapat sa halip na wakasan ang mga scholarship. Inaasahan nila na ang kabuuang halaga at bilang ng mga parangal ay mananatiling halos hindi magbabago, habang kinikilala na ang komposisyon ng mga tatanggap ay maaaring magbago. Maaaring palitan ng mga paaralan ang pamantayan ng lahi ng kita ng pamilya, kapitbahayan, katayuan sa unang henerasyon o indibidwal na kahirapan. Ang mga alternatibong iyon ay maaaring lubos na magkapareho sa mga nilalayong benepisyaryo ng mga kasalukuyang programa, ngunit hindi nila ginagarantiyahan na muling uulitin ang parehong distribusyon ng lahi.

Ang mga paghihigpit sa donor ay lumilikha ng mas mahirap na problema sa operasyon. Ang isang paaralan na may endowed scholarship na ang namamahalang dokumento ay tumutukoy sa lahi ay maaaring kailangang makipag-ayos sa donor o mga tagapagmana, humingi ng legal na pagbabago, ibalik ang pera o iwanan ang mga pondo na hindi iginawad. Sinasabi ng Treasury na ang lahat ng restricted endowment, kabilang ang mga paghihigpit na walang kaugnayan sa lahi, ay sumusuporta sa hindi hihigit sa 16% ng mga dolyar ng scholarship. Dahil dito, hinuhulaan nito ang limitadong kabuuang gastos, habang inaamin na hindi nito maaaring tumpak na imodelo ang mga legal at administratibong gastos para sa mga institusyong may hawak ng mga apektadong pondo.

Ginagawang Malakas na Piga ng Pagbubuwis ang Panuntunan

Ang pagkawala ng exemption ay maaaring magpataw ng pederal na buwis sa kita sa isang institusyon at makagambala sa pangangalap ng pondo dahil ang Seksyon 170 sa pangkalahatan ay nagpapahintulot sa mga nagbabayad ng buwis na ibawas ang mga kwalipikadong kontribusyon sa kawanggawa. Ang pinansyal na kahihinatnan ay lubhang mag-iiba: ang mga mayayamang unibersidad, mga kolehiyo na umaasa sa matrikula at maliliit na paaralang pangrelihiyon ay may iba't ibang kita, base ng donor at mga asset. Ang agarang presyon ay maaaring magmula sa hindi gaanong inaasahang panukalang batas sa buwis kaysa sa kawalan ng katiyakan sa mga donor, pundasyon, nagpapautang at mga namamahalang lupon tungkol sa kung ang isang institusyon ay nananatiling karapat-dapat para sa suporta sa kawanggawa.

Hindi awtomatikong mangyayari ang pagbawi kapag nailathala na ang panukala o dahil lamang sa ginagamit ng isang paaralan ang label na diversity, equity, at inclusion. Kakailanganin ng IRS ang mga katotohanang nagpapakita na ang isang patakaran ay gumagamit ng sakop na klasipikasyon ng lahi, at ang mga apektadong institusyon ay magkakaroon ng mga administratibo at hudisyal na paraan upang tutulan ang isang pagpapasya. Gayunpaman, ang mga opisyal na pahayag ay sadyang mapilit. Sinabi ng punong ehekutibo ng IRS na si Frank Bisignano na ang mga paaralang nagpapatuloy sa mga kasanayan sa diskriminasyon ay dapat asahan na mawawalan ng katayuan, na nagpapahiwatig na ang regulasyon ay nilalayong baguhin ang pag-uugali bago pa man lumitaw ang mga pormal na kaso ng pagpapatupad.

Ikinakatuwiran ng mga tagasuporta na ang iisang pamantayang neutral sa lahi ay tinatrato ang mga estudyante bilang mga indibidwal at iniaayon ang mga benepisyo sa buwis sa kamakailang direksyon ng Korte Suprema. Kinontra ng mga kritiko na ang pagtutumbas ng mga pagbubukod laban sa segregasyon sa mga programang idinisenyo upang malampasan ang mga epekto nito ay hindi pinapansin ang kasaysayan at lumalawak ang SFFA lampas sa mga admisyon. Isinasaalang-alang ng American Association of University Professors ang legal na aksyon, habang nagbabala ang mga kinatawan ng pribadong kolehiyo tungkol sa mga hindi malinaw na tungkulin sa pagsunod, ayon sa Reuters. Ang mga magkakasalungat na pahayag na iyon ay malamang na huhubog sa parehong mga komento at sa kalaunan ay pagsusuri ng korte.

Ilang Buwan Na Lang ang Huling Panuntunan

Ang publiko ay magkakaroon ng 60 araw pagkatapos mailathala ang Federal Register upang magkomento at humiling ng pagdinig. Sinasabi ng Treasury na inaasahan nitong isasaalang-alang ang mga pagsusumite, gagawa ng anumang kinakailangang mga pagbabago at isapinal ang regulasyon bago ang Mayo 31, 2027. Ang kasalukuyang dokumento ay nag-iiwan ng eksaktong huling araw ng komento bilang placeholder ng petsa ng publikasyon, kaya dapat umasa ang mga institusyon sa opisyal na docket kapag nai-post na sa halip na kalkulahin ang isang huling araw mula sa paunang paglabas sa Huwebes.

Kung mapapanalunan ayon sa nakasulat, ang regulasyon ay ilalapat sa mga taon ng pagbubuwis simula pagkatapos ng Mayo 31, 2027. Ang panahong iyon ay nagbibigay sa mga paaralan ng ilang buwan upang imbentaryo ang mga patakaran sa pagpasok, mga scholarship, mga programa ng mag-aaral, mga kasunduan ng donor at mga patakaran sa palakasan. Hindi ito nangangahulugan na dapat talikuran ng bawat sakop na paaralan ang mga layunin sa pagkakaiba-iba. Ang panukala ay hayagang nagpapahintulot sa outreach at tulong na nakabatay sa mga hakbang na neutral sa lahi, at pinapanatili nito ang mga programang naglalayong alisin ang pagtatangi kapag ang kanilang mga benepisyo ay hindi inilalaan ng mga protektadong kategorya ng lahi.

Ang mga mapagpasyang tanong ngayon ay kung paliitin ba ng Treasury ang patakaran pagkatapos ng mga komento, kung paano binibigyang-kahulugan ng IRS ang mga ipinagbabawal na kasanayan sa pagpapatupad at kung tinitingnan ba ng mga korte ang pagbabago bilang isang legal na pag-update o isang labis na pagpapalawak ng awtoridad sa buwis. Ang panukala ay nagtatatag ng isang malinaw na direksyon ngunit hindi isang agarang pagkawala ng katayuan para sa anumang pinangalanang institusyon. Para sa mga paaralan at mga mag-aaral, ang tunay na epekto nito ay depende sa pinal na wika, mga pagpipilian sa pagsunod at ang hudisyal na pagtrato ng isang patakaran na nag-uugnay sa mga benepisyo sa pederal na buwis sa isang bagong kategoryang pag-unawa sa neutralidad sa lahi.