Pumayag ang Amazon noong Biyernes na bilhin ang iRobot, ang gumagawa ng Roomba robotic vacuum, sa halagang humigit-kumulang $1.7 bilyon kasama ang utang, na nagdadagdag sa isa sa mga kilalang brand ng home-robotics sa lumalaking portfolio ng mga konektadong device. Sa ilalim ng anunsyo, magbabayad ang kumpanya ng $61 na cash para sa bawat share ng iRobot, at mananatiling namamahala si Chief Executive Colin Angle kung sakaling magsara ang transaksyon.
Dahil sa kasunduan, mas lalo pang nailalapit ang Amazon sa pisikal na imprastraktura ng smart home. Nagbebenta na ang kumpanya ng mga Echo speaker at display, mga produkto ng Fire TV, mga security device ng Ring, at ang Astro home robot. Nagdagdag ang Roomba ng isang mature na robotics platform na ang mga device ay awtomatikong gumagalaw sa mga silid, mga espasyo, at lalong umaasa sa software upang ma-optimize ang paglilinis.
Ang pagbili ay kasabay ng pagbaba ng mga pagpapahalaga sa teknolohiya at ang iRobot ay nahaharap sa mas mahinang demand ng mga mamimili at pressure sa supply-chain. CBS News na ang presyo ng $61 kada share ay kumakatawan sa isang malaking premium sa kamakailang antas ng kalakalan ng iRobot, habang sabay na inanunsyo ng kumpanya ang mga quarterly na resulta at isang restructuring na kinabibilangan ng mga pagbawas sa trabaho.
Nagdaragdag ang Roomba ng mobility at mapping sa home strategy ng Amazon
Ang mga produktong smart-home ng Amazon ay kadalasang nakapirmi: mga speaker, camera, doorbell, display at mga streaming device na nakakalat sa paligid ng isang tirahan. Nagdaragdag ang iRobot ng mga makinang nagna-navigate sa bahay, lumilikha ng mga mapa at umaangkop sa iba't ibang plano ng sahig. Ang kakayahang iyon ay may malinaw na halaga para sa robotics ngunit nagbubunsod din ng mga tanong tungkol sa kung paano pamamahalaan ang spatial data.
ng Washington Post na ang iminungkahing pagkuha ay magbibigay sa Amazon ng access sa isang kumpanya na ang mga mas bagong vacuum cleaner ay maaaring lumikha ng mga detalyadong mapa ng mga tahanan ng mga customer. Binigyang-diin ng Amazon at iRobot na ang tiwala at privacy ng mga mamimili ay mahalaga sa mga konektadong device, ngunit malamang na susuriin ng mga regulator at tagapagtaguyod kung paano maaaring pagsamahin ang data mula sa magkakahiwalay na linya ng produkto.
Binubuo ng Amazon ang estratehiyang ito sa pamamagitan ng mga pagkuha pati na rin ang panloob na pag-unlad. Nang makumpleto nito ang pagbili ng Ring noong 2018, sinabi ng Amazon na magtutulungan ang mga kumpanya upang gawing mas madaling ma-access ang pagsubaybay sa bahay. Ang pagkuha sa Ring ang nagtatag sa Amazon bilang isang pangunahing supplier ng mga konektadong camera at doorbell; palalawakin ng iRobot ang presensyang iyon sa robotics sa bahay.
Ang transaksyon ay nagbibigay sa iRobot ng malawakang saklaw sa panahon ng isang mahirap na merkado ng mga mamimili
Pinangunahan ng iRobot ang kategorya ng consumer robot vacuum ngunit ngayon ay nakikipagkumpitensya sa lumalaking larangan ng mga mas mura at premium na karibal. Ang mga produkto nito ay nangangailangan ng mga espesyal na bahagi, baterya, sensor at chips, na naglalantad sa kumpanya sa parehong mga presyon sa supply-chain na nakakaapekto sa halos lahat ng industriya ng electronics.
ng Guardian na ang pagbili ay kasunod ng isang panahon ng pressure sa iRobot dahil sa paghina ng demand matapos ang pagdami ng mga pagbili ng home technology na dulot ng pandemya. Ang balance sheet at distribution network ng Amazon ay maaaring magbigay sa kumpanya ng mas malawak na saklaw sa sourcing, marketing, at international sales.
Para sa Amazon, ang presyo ng pagbili ay katamtaman kumpara sa mga pagbili tulad ng Whole Foods at MGM ngunit sapat na ang halaga upang ipakita na ang kumpanya ay handa pa ring mamuhunan sa mga estratehikong kategorya ng hardware sa kabila ng mas malawak na paghina ng paggastos sa teknolohiya. Binabawasan ng kumpanya ang mga gastos sa ilang bahagi ng operasyon nito sa tingian habang patuloy na hinahabol ang mga negosyong pinaniniwalaan nitong makakapagpalalim ng mga ugnayan sa customer.
Ang mga tanong sa privacy at antitrust ay malamang na makaimpluwensya sa pagsusuri
Ang iminungkahing pagbili ay mangangailangan ng mga pag-apruba ng mga regulator. Ang Amazon ay isa na sa pinakamalaking kumpanya ng teknolohiya sa mundo, na may mga negosyong sumasaklaw sa e-commerce, cloud computing, advertising, entertainment, logistics at mga device para sa mga mamimili. Samakatuwid, ang bawat bagong pagkuha ng konektadong device ay maaaring masuri hindi lamang sa bahagi ng merkado ng target na kumpanya kundi pati na rin sa kung paano umaangkop ang asset sa mas malawak na ecosystem ng Amazon.
ng Forbes ang transaksyon bilang isang pagpapalawak ng arsenal ng mga smart-home device ng Amazon, kasama ang Alexa, Ring at iba pang mga produkto. Ang mapagkumpitensyang alalahanin ay hindi gaanong direktang nangingibabaw ang Amazon at iRobot sa parehong kategorya ng produkto kundi sa maaaring gamitin ng Amazon ang platform scale, retail marketplace, at mga bentahe ng data nito upang palakasin ang posisyon nito sa mga serbisyong konektado sa bahay.
Ang mga alalahanin sa privacy ay katulad din ng istruktura. Ang mapa ng isang robot vacuum ay maaaring magbunyag ng mga layout ng silid at mga pattern ng paggamit na naiiba sa audio, video, at data ng komersyo na nabuo ng iba pang mga produkto ng Amazon. Kakailanganing hikayatin ng mga kumpanya ang mga customer at regulator na ang naturang data ay mananatiling naaangkop na nakahiwalay, ligtas, at pinamamahalaan.
Mas malaki pa rin ang posibilidad ng paggamit ng home robotics kaysa sa mga vacuum cleaner
Ang interes ng Amazon sa robotics ay higit pa sa Roomba. Gumagamit ang kumpanya ng maraming robot sa mga bodega at namuhunan sa mga konsepto ng autonomous delivery at home-assistance. Ang iRobot ay may mga dekada ng karanasan sa nabigasyon, pag-iwas sa balakid, consumer hardware at mass-market robotics.
Samakatuwid, ang estratehikong katwiran ay mas malawak kaysa sa pagdaragdag ng tatak ng vacuum cleaner. ng kontemporaryong saklaw ang pamilyaridad ng Roomba sa mga mamimili, ngunit ang pinagbabatayang teknolohiya ay maaaring maging mahalaga habang ang mga robot sa bahay ay nagiging mas may kakayahan at konektado sa mga voice assistant, mga sistema ng seguridad at iba pang mga serbisyo.
Kailangan pa ring magsara ang transaksyon, at tutukuyin ng mga regulator kung ang lumalawak na sakop ng Amazon ay magdudulot ng mga problema sa kompetisyon. Kung maaprubahan, ang pagbili ay maglalagay sa isang nangungunang kumpanya ng robotics sa loob ng isang platform ng teknolohiya na naka-embed na sa milyun-milyong tahanan. Samakatuwid, ang $1.7 bilyong kasunduan ay parehong isang pagbili ng hardware at isang taya na ang mga autonomous device ay magiging mas malaking bahagi ng konektadong sambahayan.
