Inalis ng Korte Suprema noong Biyernes ang isang pambansang pagharang sa isang pederal na database ng pagiging karapat-dapat sa botante na nakapagsuri na ng hindi bababa sa 67 milyong rehistrasyon, na nagpapahintulot sa mga opisyal ng halalan ng estado na ipagpatuloy ang paggamit ng pinalawak na sistema ilang linggo bago ang midterms ng Nobyembre.

Ang hindi napirmahang 6-3 na utos sa Department of Homeland Security laban sa League of Women Voters ay nagpapanatili ng hatol sa mababang hukuman habang umaapela ang administrasyon. Hindi nito pinagpapasyahan ang kaso batay sa merito, at ang agarang epekto nito ay mas makitid kaysa sa debateng pampulitika na nakapalibot dito: ang pederal na batas sa pangkalahatan ay nagbabawal sa sistematikong pag-alis ng mga botante sa loob ng 90 araw ng isang pederal na halalan.

Gayunpaman, ang desisyon ay nagbigay kay Pangulong Donald Trump ng isang mahalagang legal na tagumpay sa kanyang pagsisikap na palawakin ang pederal na papel sa pangangasiwa ng halalan. Maaaring muling gamitin ng mga estado ang binagong Systematic Alien Verification for Entitlements program, o SAVE, upang suriin ang mga indibidwal na botante, habang nagpapatuloy ang mas malawak na pagtatalo tungkol sa privacy, awtoridad ayon sa batas, at katumpakan ng database.

Ano ang mga pagbabago sa desisyon

Ipinagpaliban ng korte ang desisyon noong Hunyo ni US District Judge Sparkle Sooknanan na nagpawalang-bisa sa pinalawak na programang SAVE. Isang hati na panel ng pederal na apela ang nagpawalang-bisa sa kanyang desisyon, dahil natuklasan nilang hindi binigyang-katwiran ng gobyerno ang tulong pang-emerhensya. Napagpasyahan ng Korte Suprema na ang batas ng pederal na imigrasyon ay nagbibigay sa Department of Homeland Security ng awtoridad na makatanggap ng impormasyon tungkol sa pagkamamamayan mula sa ibang mga ahensya at inoobliga ito na tumugon kapag humingi ng beripikasyon ang mga opisyal ng estado o lokal.

Ang konklusyong iyon ay nagpapahintulot sa gobyerno na muling simulan ang binagong sistema sa panahon ng apela. Ngunit ang desisyon ay hindi nangangailangan ng anumang estado na lumahok, at ang pangangasiwa ng halalan ay nananatiling pangunahing responsibilidad ng estado. Halimbawa, ang Maine ay tumanggi na gamitin ang SAVE. Dalawampu't limang estado, na karamihan ay pinamumunuan ng mga Republikano, ang nagsumite ng mga listahan ng botante sa pamamagitan ng sistema, ayon sa Votebeat.

Paano naging kasangkapan ng botante ang SAVE

Nagsimula ang SAVE bilang isang serbisyo sa katayuan ng imigrasyon para sa mga ahensyang nagpapasya sa pagiging karapat-dapat para sa mga pampublikong benepisyo. Binago ng administrasyong Trump ang disenyo nito noong 2025 sa pamamagitan ng pagkonekta nito sa mga talaan ng Social Security Administration at pagpapagana ng maramihang paghahanap. Maaari na ngayong magsumite ang isang tanggapan ng halalan ng pangalan, petsa ng kapanganakan at buo o bahagyang numero ng Social Security; pagkatapos ay sinusuri ng sistema ang maraming pederal na database at nagbabalik ng resulta ng pagkamamamayan o humihingi ng karagdagang impormasyon.

Ikinakatuwiran ng administrasyon na ang pagbabago ay nagbibigay sa mga estado ng praktikal na paraan upang ipatupad ang kinakailangan sa pagkamamamayan para sa pederal na pagboto. Ayon sa sariling gabay , ang isang walang tiyak na katiyakang tugon ay hindi patunay na ang isang tao ay hindi karapat-dapat at dapat sundin ng mga opisyal ang naaangkop na batas bago baguhin ang isang rehistrasyon. Kinontra ng mga kritiko na maaaring ituring ng mga lokal na tanggapan ang isang walang tiyak na katiyakan o hindi napapanahong rekord bilang ebidensya laban sa isang botante, na inililipat ang pasanin sa mga mamamayan upang patunayan ang pagiging karapat-dapat.

Ang katumpakan at privacy ay nananatiling pinagtatalunan

Ang kaso ay lumitaw matapos hamunin ng League of Women Voters, ng Electronic Privacy Information Center, at ng mga indibidwal na botante ang pagbabago. Sinabi nila na ang pag-uugnay ng datos ng Social Security sa SAVE ay lumabag sa mga pederal na proteksyon sa privacy at naglantad sa mga naturalisadong mamamayan sa mga maling hamon dahil ang mga larangan ng pagkamamamayan ay maaaring mahuli sa aktwal na katayuan ng isang tao. Sumang-ayon si Sooknanan, at natuklasan ang mga paglabag sa Social Security Act, Privacy Act, at Administrative Procedure Act.

Ang praktikal na pag-aalala ay hindi haka-haka lamang. Sa Travis County, Texas, inimbestigahan ng mga opisyal ang 97 na rehistrasyon na minarkahan bilang mga hindi mamamayan at natuklasan na hindi bababa sa 10 porsyento, at posibleng 21 porsyento, ay kabilang sa mga mamamayan, ayon sa Associated Press. Hiwalay na iniulat ng mga opisyal ng Nevada na ang lahat ng 185 katao sa isang pederal na listahan ng mga umano'y hindi mamamayan ay mga mamamayan matapos suriin ang mga talaan ng estado.

Sinasabi ng administrasyon na ang mga halimbawang iyon ay nagpapakita kung bakit dapat magpatuloy ang beripikasyon sa halip na kung bakit dapat ipagbawal ang kagamitan. Ang SAVE ay naglalayong mag-udyok ng follow-up, hindi awtomatikong kanselahin ang isang rehistrasyon, at ang mga pagsusuri sa pagkamamamayan ay maaari ring kumpirmahin ang pagiging karapat-dapat. Mahalaga ang pagkakaibang iyon dahil ang pagtutugma ng database ay isang lead sa imbestigasyon, hindi isang pangwakas na pagpapasya sa mga karapatan ng isang botante.

Bakit limitado ang epekto ng Nobyembre

Nililimitahan ng National Voter Registration Act ang anumang programa na ang layunin ay sistematikong mag-alis ng mga hindi karapat-dapat na botante sa huling 90 araw bago ang isang pederal na halalan. Pinapanatili ng opisyal na batas ang mga indibidwal na pag-alis para sa mga kadahilanan kabilang ang kamatayan, kriminal na paghatol kung saan naaangkop ang batas ng estado, o kahilingan ng isang rehistrado, ngunit hinaharangan nito ang malawak na pagpapanatili ng listahan sa huling minuto.

Kinilala ng Korte Suprema ang paghihigpit na iyon, na sinasabing binabawasan nito ang panandaliang saklaw ng sistema habang nagbibigay ng puwang para sa mga indibidwal na pagsisiyasat. Nagtalo si Justice Ketanji Brown Jackson, kasama sina Justices Sonia Sotomayor at Elena Kagan, na pinahina nito ang inaangkin ng gobyerno na pinsalang pang-emerhensya. Binigyang-diin din niya ang ebidensya na ang mga legal na botante ay nakansela na o napilitang idokumento ang kanilang pagkamamamayan.

Ang pambihirang pagboto ng mga hindi mamamayan ay nananatiling mahalaga sa argumentong pampulitika. Natuklasan sa pananaliksik na binuod ni Brookings na mataas ang mga personal na legal na panganib at ang praktikal na benepisyo ng isang ilegal na boto ay bale-wala. Ang mga kamakailang pagsusuri ng estado ay nagbunga rin ng maliliit na bilang: Natukoy ng Georgia ang 20 hindi mamamayan sa 8.2 milyong rehistradong botante bago ang halalan sa 2024, habang ang Ohio ay nakakuha ng siyam na akusasyon sa loob ng isang dekada.

Ang pananatili ay tatagal hanggang sa tanggihan ng Korte Suprema ang isang petisyon sa hinaharap o malutas ang kaso pagkatapos ng buong pagsusuri. Samakatuwid, ang mga mahistrado ay nagpakita ng pag-aalinlangan sa pangangatwiran ng mababang hukuman nang hindi naglalabas ng pangwakas na desisyon kung ang binagong programa ay sumusunod sa mga batas sa privacy at Social Security. Dapat pa ring ituloy ng administrasyon ang apela nito, at ang mga estado ay nananatiling nakatali sa mga proteksyon ng pederal at estado na namamahala sa abiso, ebidensya at pag-alis.

Babaguhin ng desisyon sa Biyernes kung sino ang kumokontrol sa sistema habang nagpapatuloy ang litigasyon, hindi ang legal na pamantayan para sa pagiging karapat-dapat ng botante. Maaaring gamitin muli ng mga opisyal ng halalan ang SAVE, ngunit ang mga resulta nito ay nangangailangan ng beripikasyon, ang sistematikong paglilinis ay nananatiling limitado bago ang Nobyembre, at ipinapakita ng ebidensya na ang mga pagkakamali ay maaaring umabot sa mga karapat-dapat na mamamayan. Ang pangmatagalang kahihinatnan ay magbabago kung papayagan ba ng mga korte ang pederal na pamahalaan na pagsamahin ang mga sensitibong rekord para sa paggamit sa halalan sa pambansang saklaw.